– Будет вам, – отмахнулся водитель. – Хватит и этого.
Слабо улыбнувшись, я вручила ему купюру в тысячу рублей.
– Спасибо вам, – поблагодарила я. – Сдачи не надо.
Расплатившись, я с чувством выполненного долга, слегка покачиваясь, направилась к служебному входу в больницу, искренне надеясь, что меня не вытолкнут оттуда взашей. Во-первых, мне, как минимум, хотелось привести себя в порядок. Во-вторых, я должна была удостовериться в том, что со спасённой девушкой всё будет в порядке. Впрочем, по поводу последнего, учитывая бурную реакцию доктора, можно было не волноваться.
Никто даже не пытался меня остановить. По коридору я дошла до ресепшена, где улыбчивая медсестра проводила меня сначала до туалета, где я смогла смыть кровь с рук, а затем до приёмного покоя, заявив, что «доктор Зиверс просил подождать его здесь». Я не стала сопротивляться. Голова всё ещё немного кружилась, поэтому я с удовольствием опустилась на мягкое кожаное сиденье дивана, стараясь ни о чём не думать.
Виктор подошёл ко мне спустя минут пятнадцать. Собранный, сосредоточенный, и, чего греха таить, красивый, как греческий бог, он напоминал врача из какого-нибудь популярного американского телесериала типа «Скорой помощи».
– Александра, как вы? – спросил он, окинув меня быстрым взглядом. – Вы сильно пострадали? Я чувствую кровь...
Вместо ответа я продемонстрировала следы зубов на запястье.
– Пыталась оказать первую помощь, – объяснила я.
– Поверьте, вам это удалось, – заверил он меня. – Я видел рану Каролины – если бы вы не дали ей своей крови, она могла бы не доехать до больницы.
– С ней всё будет в порядке? – спросила я, нахмурившись.
– Разумеется, – успокоил меня Виктор. – И я, так же, как и вся моя семья, вам за это премного благодарен.
Я уже хотела спросить, причём тут его семья, как дверь в конце коридора резко распахнулась, с оглушительным грохотом ударившись о противоположную стену, и моему взору предстал Георг, стремительной походкой направлявшийся к нам. Следом за ним, суровый, как полицейский на допросе, шёл Генрих.
– Как она? – взволнованно спросил Георг, обращаясь к Виктору, даже не взглянув в мою сторону.
– Всё самое страшное позади, – заверил его тот. – Кора потеряла много крови, но большинство ран поверхностные, а самая глубокая начала заживать ещё в дороге – спасибо Александре, щедро поделившейся своей кровью.
Все три вампира одновременно посмотрели на меня, а я в этот момент почувствовала острое желание провалиться под землю.
– Спасибо, – с чувством проговорил Георг, глядя мне прямо в глаза. – Вы спасли мою дочь.
В этот момент дверь открылась во второй раз, и в коридоре показался Ричард. Вопреки своему обыкновению, он был собран и серьёзен. Должно быть, не знал, как теперь себя со мной вести, учитывая тот факт, что я узнала его страшный секрет.
– Саша, – Ричард замер в шаге от меня.
– Ричи, – я спокойно посмотрела ему в лицо. Выяснять отношения при посторонних в мои планы совершенно не входило, равно как и устраивать сцены в духе дешёвых мелодрам. – Тебе придётся искать нового иллюстратора для твоих романов.
– Я понял, – мрачно кивнул тот. – Ты пострадала?
– Нет, – покачала я головой. – Но я чертовски устала и хочу домой. Отвезёшь?
– Разумеется.
– Александра, – Георг нахмурился. – По поводу нашего телефонного разговора...
– Я уже всё сказала, Георг Виландович, – твёрдо проговорила я. – Я не буду больше с вами работать. Ищите себе новую девочку на побегушках.
Я поднялась на ноги, однако комната перед глазами изогнулась под каким-то странным углом, и я была вынуждена резко сесть обратно.
– Вам плохо? – участливо спросил Виктор, делая шаг ко мне. – Головокружение? Тошнота?
– Голова немного кружится, – признала я.
– Это от кровопотери, – кивнул врач. – Кора сказала, что выпила у вас примерно пол-литра.
– Шустрая она, – криво усмехнулась я. – Это всё ерунда. Приеду домой, съем шоколадку, запью её горячим сладким чаем, и всё будет в норме.
– Быть может, позволите хотя бы обработать рану? – кивнув на укус на моей руке, уточнил Виктор.
– Не нужно, – покачала я головой. – Сама справлюсь.
– Разумеется.
После недолгого колебания я протянула руку Ричарду, чтобы он помог мне встать, что тот и проделал с небольшой заминкой.
– Александра Сергеевна, – подал голос Генрих. – Мне нужны будут ваши письменные показания об инциденте.
– Надеюсь, не прямо сейчас?
– Нет, не сейчас. Но чем раньше, тем лучше.
Вздохнув, я в очередной раз за вечер вытащила из кармана пиджака свой сотовый и протянула его вампиру.
– Забейте свой телефон в список контактов. Завтра я вам позвоню, и мы договоримся о встрече.
Генрих спокойно принял протянутый телефон. Мой взгляд против воли приковали его пальцы: они так проворно бегали по экрану, что мне даже стало завидно. Сама я подобной сноровкой никогда не отличалась и любой, даже самый короткий текст на сенсорном экране набирала медленно, используя только один палец.
– Я буду ждать вашего звонка, – возвращая мне телефон, бесцветным голосом сказал Генрих.
– Я позвоню, – отозвалась я. Мой взгляд упал на скомканный, окровавленный пиджак, оставшийся лежать на диване. Забрав его, я грустно улыбнулась. – Простите за пиджак. Кажется, он безнадёжно испорчен.
На дне льдистых глаз вспыхнула какая-то эмоция, интерпретировать которую я не смогла.
– Нестрашно, – заверил Генрих, забирая пиджак из моих рук. – Доброй ночи, Александра Сергеевна.
– Доброй ночи, господа, – я поочерёдно посмотрела на всех вампиров, а затем, улыбнувшись, протянула руку Виктору. – Было приятно познакомиться. Жаль, что при столь печальных обстоятельствах.
Доктор расплылся в широкой улыбке и запечатлел на тыльной стороне моей ладони галантный поцелуй.
– Надеюсь в следующий раз увидеться с вами в более приятной обстановке, – игриво проговорил он.
– Всенепременно, – в тон ему ответила я. после чего повернулась к Ричарду. – Пошли?
– Пошли, – эхом отозвался он, аккуратно приобнимая меня за талию. Я не стала возражать против подобного проявления внимания – слишком устала, чтобы устраивать скандал на пустом месте.
– Отвези меня в галерею, – заняв место рядом с водительским, попросила я, пристёгивая ремень безопасности.
– Хорошо, – покладисто согласился Ричард.
Признание
До самого “Млечного пути” мы ехали в абсолютной тишине. Я задумчиво разглядывала небольшие ранки на своём запястье – яркое доказательство того, что вампиры не только существуют, но и представляют собой серьёзную угрозу. Правда, данный факт несколько портило то обстоятельство, что я сама предложила себя укусить. Добровольно. Без какого-либо принуждения со стороны Каролины.
Ричард остановился на парковке перед галереей рядом с моей машиной. Однако я не торопилась покидать салон его автомобиля.
– Почему ты мне не сказал? – когда тишина стала совсем невыносимой, спросила я, решительно отстегнув ремень безопасности и повернувшись к другу в пол-оборота.
– Не хотел, чтобы ты сбежала от меня в другую страну, – горько усмехнувшись, ответил тот. – Я ведь видел твои рисунки, те, с Генрихом. И много раз слышал, как ты кричишь по ночам от очередного кошмара. Я не хотел становиться ещё одним из них.
В его словах был определённый смысл. Что не особо оправдывало некоторые его поступки в моих глазах.
– Ты поил меня своей кровью, – я прямо смотрела в синие глаза напротив. – И на протяжении всех этих лет уверял свою семью, что мы с тобой вместе. А что самое отвратительное, ты гипнотизировал моих ухажёров, чтобы они теряли ко мне интерес.
– Откуда ты знаешь? – судорожно сглотнув, спросил Ричард. Он даже не пытался что-либо отрицать или оправдываться.
– Лев рассказал. Он, знаешь ли, член Ордена креста и меча.
– Ясно, – коротко кивнул Ричард. На его лицо набежала тень. – И что теперь?
– Не знаю, – я откинулась на спинку сиденья и тяжело вздохнула. – Все эти годы ты был самым близким и дорогим мне человеком после брата. Я доверяла тебе. А ты мне лгал. Более того, зная, как сильно я хочу обзавестись семьёй, делал всё, чтобы я осталась одна.
– Я просто не хотел тебя ни с кем делить, – голос Ричарда звучал не громче шёпота, но я всё равно услышала каждое его слово. – Когда я впервые увидел тебя, ты была ещё совсем ребёнком. Этакий взъерошенный задиристый воробушек, бойко отгоняющий важных голубей от корки хлеба, – на лице Ричарда мелькнула мимолётная улыбка. – Ты показалась мне тогда забавной, и я решил присмотреться к тебе. Я провожал тебя после уроков, вёл с тобой пространные беседы... и не заметил, как влюбился.
От этих слов у меня перехватило дыхание. Пристально глядя в лицо друга, я впервые увидела на дне его глаз застарелую тоску. Неужели она всегда была там? Как я её раньше не разглядела? Или просто не хотела замечать?
– Почему ты мне сразу не сказал? – кажется, вопрос “почему” по отношению к Ричарду стал моим самым любимым. – Почему ни разу не намекнул, что тебя интересует что-то большее, нежели просто дружба?
– Я не смог. Просто не знал, как заговорить об этом. Мне было страшно потерять то, что мы уже имели. А тем временем вокруг тебя начали крутиться смазливые парни, и я с трудом удерживал себя от кровопролития.
– Поэтому решил отвадить от меня всех ухажёров, – понятливо закончила я.
– Да, – подтвердил Ричард. – Я подумал, что, рано или поздно, отчаявшись найти себе подходящего партнёра, ты обратишь внимание на меня.
– Звучит просто отвратительно, – коротко рассмеялась я. – И, что самое забавное, абсолютно в твоём стиле. Вместо того чтобы прямо о чём-то сказать, ты идёшь окольными путями, плетёшь интриги и творишь просто несусветную дичь.
Ричард промолчал. Возможно, потому что возразить ему было нечего. Хотя, более вероятно, просто не захотел вступать в бессмысленную полемику сейчас, когда на кону стояли наши отношения.