– Что, опять не приедешь? – на том конце послышался обречённый голос Ричарда. – Что на этот раз? Потоп? Пожар? Кисонька в беде?
Я привычно проигнорировала его словарный понос: мне тоже было жаль терять этот вечер. Мы оба люди занятые, и когда в следующий раз выпадет возможность спокойно посидеть вместе и поболтать ни о чём – неизвестно.
– Прости, я знаю, что веду себя, как последняя сволочь, – я не пыталась скрыть огорчение. – Только что позвонила Света, рыдала в трубку. Я не могу её бросить, ты же знаешь.
– Маленький рыцарь в сияющих доспехах, – фыркнул Ричард в трубку. – Ты невыносима, Саша.
– Я знаю.
– Знает она, – я буквально видела, как Ричард закатывает глаза, при этом широко улыбаясь. – Тебе помощь нужна?
– Не думаю, – я засомневалась. – Сегодня мне отведена скорее роль извозчика, нежели доблестного рыцаря. Но ты на всякий случай адресок запиши. Если в течение двух часов я тебе не позвоню – вызывай полицию.
– Договорились. Диктуй адрес.
Удостоверившись, что в случае неприятностей нас со Светой не бросят на произвол судьбы, я убрала телефон в задний карман джинс и повернулась к белоснежному куску меха, валяющемуся на диване.
– Грог, – несмотря на то, что это имя было дано ему меньше суток назад, волк поднял голову и навострил уши. – Пошли. Поиграем в благородного рыцаря и спасём глупую принцессу. Ты, так и быть, будешь конём.
Волк издал странный звук, подозрительно напоминающий презрительное фырканье. Волки вообще могут фыркать? Им знаком концепт презрения? В любом случае, Грог грациозно спрыгнул с дивана и подошёл ко мне, подставляя шею, чтобы мне удобнее было обратно надеть на него ошейник.
– Закончили на сегодня, Александра Сергеевна? – Стас высунул голову из будки охраны, как только мы с Грогом поравнялись с ним.
– Да, Стасик. На сегодня я отмучилась. Спокойной тебе ночи.
– И вам доброй ночи, Александра Сергеевна. Пока, Грог!
Несмотря на позднее время – стрелки на часах подходили к десяти, – на парковке моя машина оказалась не единственной. Чёрная мицубиси призывно моргнула мне фарами. Проигнорировав столь сомнительный знак внимания, я направилась к своему транспортному средству, по пути намотав поводок на руку таким образом, что Грог был вынужден идти вплотную ко мне, периодически задевая мою ногу.
– Алекс!
Вздрогнув, я обернулась: из салона мицубиси показался Лев с огромным веником из алых роз в руках. Я размотала поводок, перетянувший руку. Грог отошёл от меня на несколько шагов и замер, не сводя внимательных жёлтых глаз с приближающейся ко мне фигуры в модном приталенном пиджаке бежевого цвета.
– Я уж думал, ты никогда не закончишь, – с укором заметил Лев, вручая мне букет. – Вот, это тебе.
– Спасибо, – я без особого восторга приняла подношение. – Твой рабочий день закончился три часа назад. Я так понимаю, ты поджидал меня? Решил поиграть в маньяка?
Лев на это предположение коротко рассмеялся.
– Ну, что вы, госпожа начальница, и в мыслях не было. Я просто хотел пригласить красивую женщину в ресторан.
Я саркастично изогнула правую бровь и бросила взгляд в сторону Грога.
– У меня уже есть компания на этот вечер.
– О! – Лев проследил за моим взглядом. Его улыбка стала ещё шире. – Надеюсь, вы позволите мне быть третьим в вашей компании?
– Ты драться умеешь?
С личной жизнью у меня всегда были проблемы, поэтому я решила дать шанс этому кобелеподобному идиоту. Как говорится, чем чёрт не шутит? Возможно, содержание этой книги отличается от её обложки.
– Единоборствами никогда не увлекался. Но в армии служил, так что морду набить при необходимости могу. А что? – Лев выглядел заинтригованным.
– У меня сейчас есть дело, на котором может понадобиться грубая мужская сила, – уклончиво ответила я. – После, так и быть, поужинаем. Но сохранность твоей смазливой мордахи я не гарантирую.
– Приятно слышать, что ты считаешь меня симпатичным, – улыбнулся Лев. – Мне к тебе в машину сесть, или я на своей еду?
– Садись ко мне, – мгновенно приняла решение я, отключая на своей ласточке сигнализацию. – Так будет удобнее.
Я открыла для Грога заднюю дверцу, одновременно закидывая туда же букет. Волк бросил на цветы мимолётный взгляд, а затем демонстративно лапой уронил их на пол. Усмехнувшись, я мягко потрепала его по голове и захлопнула дверцу.
– Куда мы едем? – поинтересовался Лев, галантно распахивая передо мной дверцу со стороны водителя.
– За город, – я села за руль и вставила ключи в замок зажигания. Спустя мгновение на пассажирское сиденье плюхнулся Лев. – В частности, в коттеджный посёлок “Радужный”.
– Будем мочить конкурентов? – насмешливо поинтересовался парень.
– Не совсем. Это скорее спасательная миссия.
– Кого спасаем?
Это был интересный вопрос. Мы вместе со Светой вот уже три года жили под одной крышей. Подруги ли мы? Вряд ли. Но и не просто соседки.
– Одного хорошего человека, думающего гормонами, а не головой, – наконец, ответила я, выезжая на улицу Горького. – А сейчас, будь добр, помолчи немного и не отвлекай меня от дороги. Светские беседы отложим до ужина.
Спасательная операция
С помощью навигатора до пункта назначения мы доехали за сорок минут – я гнала на максимально допустимой по городу скорости, а выехав за город, и вовсе вдавила педаль газа в пол. Лев, как ни странно, ничего не сказал по поводу моего стиля вождения, хотя пару раз я видела его обеспокоенный взгляд, направленный на спидометр.
Выехав на Камбарскую улицу, я вытащила сотовый и набрала Свету. Ответом мне стал искусственный женский голос, сообщивший о том, что “абонент выключен или находится вне зоны действия сети”.
Я припарковалась перед воротами дома номер 7 и заглушила мотор. Тут же, несмотря на закрытые окна, мне по ушам ударили дикие звуки, которые и музыкой-то назвать можно было лишь с натяжкой.
– Каков наш план? – деловито осведомился Лев, отстёгивая ремень безопасности.
– Заходим внутрь, находим девушку, забираем её и уезжаем, – твёрдо проговорила я. Убрав телефон в задний карман джинс, я открыла бардачок и извлекала из него пистолет. Сидевший рядом со мной Лев заметно напрягся. Я посмотрела ему прямо в глаза и твёрдо проговорила: – Близких я привыкла защищать любыми доступными методами, неважно, законными или нет. Если тебя что-то не устраивает – оставайся в машине. На обратном пути я подкину тебя до галереи и забуду об этом инциденте. Если же ты, в самом деле, решил меня кадрить, то придётся смириться, что белый и пушистый в этой машине только Грог. Да и у него очень острые зубы.
Заткнув пистолет за пояс, я вышла из салона. Лев отстал от меня лишь на долю секунды – похоже, кем-кем, а трусом этот парень не был. Я послала ему крохотную улыбку и открыла заднюю дверцу. Грог резво спрыгнул на землю и устремил на меня выжидающий взгляд.
– Пойдём, познакомимся с местными, – я взяла поводок и подошла к воротам. Наудачу дёрнула ручку и, – о чудо! – дверь открылась. Судя по всему, обитатели этого дома не особенно заботились о своей безопасности. Или были слишком пьяны и обкурены.
За высокими воротами обнаружился добротный трёхэтажный коттедж из красного кирпича, с балконом, гаражом и огромным бассейном в саду. Всё пространство вокруг, насколько хватало моих глаз, было заполнено веселящимися людьми. Девицы в откровенных бикини и не менее откровенных платьях. Парни в модной одёжке, с дорогими часами и толстенными золотыми цепями. Я намётанным взглядом оценила примерный контингент: сплошь золотая молодёжь. И что Света могла забыть здесь?
– Наши действия? – поинтересовался Лев, с огромным трудом перекрикивая музыку.
– По-тихому обходим территорию, не привлекая излишнего внимания, – пока я не чувствовала особой опасности. Взяв парня за руку, я решительно положила его ладонь себе на талию. – Будем изображать безумно влюблённую парочку, так к нам будет меньше вопросов.
– Я только “за”!
Ну вот, опять эта масляная улыбочка... Постаравшись придать лицу максимально одухотворённо-восторженное выражение, я направилась на обход территории в поисках знакомой светловолосой макушки. За одним из столиков возле бассейна я краем глаза заметила парочку девчонок, делающих “закрутки” с непонятной травой. Толкнув Льва в бок, я кивнула в сторону курильщиц.
– Похоже, веселье в самом разгаре, – мрачно прокомментировал Лев увиденное. – Может, стоит вызвать полицию?
Я скептически изогнула бровь.
– Очень сильно сомневаюсь, что сюда кто-нибудь приедет. Посмотри на них – сплошь бомонд. Даже если полиция приедет, их богатенькие родители замнут историю. А вот мы с тобой огребём по первое число.
– Предлагаешь оставить всё как есть? – Лев выглядел скорее заинтересованным, нежели возмущённым.
– Предлагаю не пороть горячку и сосредоточиться на том, зачем мы сюда пришли, – жёстко отрезала я. – Давай для начала обойдём вокруг дома. Зная Свету, она вполне может сидеть где-нибудь на лавочке и тихонько рыдать в платочек.
Мои слова оказались пророческими. Света действительно обнаружилась на заднем дворе. В полном одиночестве она сидела на качелях, зябко ёжась в своём топике на тонких бретельках.
– Медитируешь? – поинтересовалась я, подходя к девушке вплотную. – Интересное место для подготовки к зачёту.
– Ты злишься, да? – Света виновато посмотрела на меня из-под густо накрашенных ресниц. – Прости.
– Засунь своё прости знаешь куда? – в душе удушливой волной поднялся гнев, подавлять который у меня не было ни малейшего желания. – Я не для того дала тебе крышу над головой и помогла с поступлением в институт, чтобы ты ночью кутила в обществе мажоров и наркоманов!
– Они не наркоманы! – возмутилась Света. – Нормальные ребята.
– Да ладно? – мой голос был наполнен ядом. – Хочешь сказать, что они в закрутки табак суют? Нет! Они, наверно мяту или смородину смолят.
Света скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на меня.