Дымок, как оказалось, исходил из глинобитной печи, расположенной в центре небольшого селения примостившегося возле маленького оазиса. Дили в неё мне люди, а некие создания нижняя часть тела которых оказалась змеиной, а верхняя человеческой. Но в общем-то это было не важно, рацион надо было разнообразить.
Мужчин, а тем более воинов с оружием, оказалось немного и отправившийся на разведку высший эльф, был уверен, что сможет их одолеть. О том, что можно решить дело по другому — он даже не задумывался и в общем-то правильно. Хоть через оазисы и проходят караванные тропы, но одиноких путников в таки х селениях не ждёт ничего хорошего.
Вернувшись к своей Игрушке и отогнав какую-то крысу, которая уже приладилась грызть её бок, он в очередной раз использовал свиток восстановления и до самой ночи, когда на пустынб опустилась непроглядная тьма, они занимались тем, что любили друг друга. А затем, оторвавшись наконец от довольной и томно потягивающейся Селиданы, эльф оделся, достал оружие и растворился в ночи.
Вскоре от оазиса начали доноситься крики и полные боли стоны, далеко разлетавшиеся по ночной пустыне. Слыша их сжимавшая в руках длинный чуть искривлённый кинжал девушка, радостно улыбалась. Крики и стоны это значит, что скоро будет еда. А еда — это хорошо, хотя свой вкус ей нравился гораздо больше, нежели вонючая верблюжатина.
Впрочем, возможно ламии куда как вкуснее, ведь не зря отец рассказывал, что из хвостов их детёнышей при дворе у Султана готовят какое-то особое, известное блюда.
Или — это была страшная сказка, и Султан был плохой убивший своего доброго брата, а в конце все умерли? Девушке в общем-то было без разницы — главное что господин будет сыт и доволен.
Времени с их побега из дома отца прошло всего ничего, а ей, давно уже казалось, что она следует за своим повелителем много-много лет. И как глупа она была, когда поначалу пыталась от него убежать, а затем и вовсе покончить с собой. От него не убежишь и не спрячешься!
А смерть — глупости! Господин вернёт её и из-за порога. Тем более — что ему нужно хорошо покушать, а он так любит её вкус!
Глава 18(Продолжение)
Грохот экспериментальных, но не паровых, а самых что ни на есть настоящих пушек на основе казалось бы невероятного алхимического состава придуманного Олегом за несколько прошедших месяцев и подобного по реакциям тринитрофенолу, разносился по всей округе. Или как его называли япошки во время русско-японской — шимоза.
Грохот идущих в показательную атаку Ойр, чья задача выйти на рубеж, и долбануть по условному противнику из новомодных пушек…
А так же я, не в кабине робота, а в безопасном бункере, по правую руку от Императрицы Матери и сидевшей между нами, моей ушастой пузатенькой жены, которая вдруг сказала: «Ой» Тут же другого боку от меня, от счастливой человеческой девушки, с ещё большим наработанным мною пузиком донеслось: «Ох»… После чего вроде как подчинённые как бы мне паладины из женского состава, последнее время курирующие моих жон, по велению матушки, просто выперли меня и других мужиков прочь. И тут же набежали жрецы, попы и прочие священнослужители пантеона.
Особо запомнился в этот момент Патриарх церкви Катерины, который подошёл ко мне, где-то спустя пятнадцать минут, посмотрел на взволнованного меня, успевшего уже наслушаться воплей рожениц доносившихся из-за закрытого зала, после чего нахмурился.
Совершенно неожиданно врезал мне пощёчину по левой щеке, произнеся что-то… выбив меня из размышлений о том, что нужно куда-то бежать или лучше ехать…
Затем по правой, проговаривая: «Победа мать удачи, а информация пуповина её…» И наконец, заехал мне кулаком о макушке, сообщив: «Благословляю!» и ушёл… оставив меня пусть в прострации но очухавшимся и полнымвнезапно возникшей во мне энергии.
И вот обломайся — принц ты, или бывший землянин с Российским паспортом! Дитятки до месяца в моём государстве, коли, рождены в императорской семье, дело оказывается сугубо женское!
Мне только сообщили, что два мальчика и одна девочка, даже не сказали кто из них ушастенький, после чего, велением царственной матушки сослали в предписанное законами и кодексами паломничество в обитель местного… что-то типа оракула от матушки богини Эллидии и бабушки её дочери Катерины. Мол: «Только получив откровение, я смогу назвать их имена…»
Ага… Как будто я их сам не придумал!
Если мальчики: Александр, Виктор и Владимир. А коли девочки: Алиса, Катя и Таня! А если и те и те в комплекте, то Саша, Катя и либо Таня, либо Влад! Ну и так далее в вариациях, но почему-то мне казалось, что у меня — два сына и доча!
В общем, я был зол, дорога в центральную область Империи, и надо, им было строить нечто подобное на некой горе, растянулась на две недели… словно бы дел более никаких у меня не было. Радовало лишь то, что без меня, детей хоть и представят обществу, но нарекут лишь в случае моей безвременной кончины. А помирать, я вроде не собирался!
Так что, как и все Императоры, как и их наследники до меня, я одетый в рубище, с неким аналогом лаптей на ногах пешкодралом шествовал по пыльным дорогам центральной провинции, таща в руках три свёртка с фарфоровыми куколками младенцев сделанных по срочному заказу на фабрике игрушек.
В императорской семье, женщина вынашивает детей и страдает при родах, а её муж, должен прочувствовать всю тяжесть, во время «Долгого пути» за именем, в то время как она нянчится с младенцами. Ритуал — мать его!
И мне ещё повезло… Отец моего названного брата, тащил деревянную чушку, с вырезанным личиком, завёрнутым в пелёнки. А сделанные для меня куклы — были мягкими, набитыми пухом и только ножки и ручки, а так же головы — выполнены из керамики.
Но во имя всех местных богов! Надо — значит надо! Это не терновый венец и не крест! Я бы и поленья дотащил, если бы для ритуала это хоть что-нибудь значило!
Так — в окружении коробки из конных драгунов и двух пар десантных и грузовых паровичков, на диете из крестьянской еды, которая опять же при наших нововведениях стала очень даже разнообразна, я добрался до местного «Парнаса».
Смешно сказать — идея, появившаяся у меня пару лет назад, познакомить низшие с простейшими известными мне блюдами крестьянской кухни моего мира, сработала и принесла результат, чуть ли не лучший чем все остальные «изобретения».
Пицца — ныне национальное блюдо чуть ли не всех центральных провинций, заменившая собой мясной «грукяш», некий несовершенный аналог, распространённый ранее в этих местах. Здесь даже делать ничего не пришлось, разве что совместно с моей командой «придумать» разные соусы и посоветовать добавлять на блин не только дичь, но и сыр, а так же другие компоненты, включая грибы.
Наша Империя — не Россия, где издревле существовала культура хранения и потребления грибов. Как и в Европе, использовались едва ли не два сорта «кулинтул», и «чевонкур» и то в в нескольких провинциях из множества составляющих страну.
Первый, был чем-то вроде «сыроежек». А второй, напоминал по вкусу трюфели и так же был редким и дорогим, правда, искали его при помощи местных аналогов куриц, выискивающих не сам гриб, а симбиотических червяков обитающих в грибнице.
При этом огромное количество съедобных грибов, не считалось таковыми, покуда, ими не занялась по моему требованию гильдия алхимиков. Вообще тогда пришлось сильно надавить, после чего внезапно выяснилось, что пусть перец у нас свой есть и не стоит закупать его через Республику. А так же многие специи мы можем культивировать сами, а так же у нас есть из вкусных травок, что предложить другим странам.
Скандал был… жутким, а наказать оказалось вроде бы некого. Слишком давно поставлены были запреты, которые мастеровые не имели права нарушать.
Оказалось что бесконтрольно со стороны государства, интересы гильдий, ещё более чем двести лет назад оказались завязаны на Республике и поставщиках из других стран. В результате, исследований даже не проводилось. Мы хлопали ушами, закупая втридорога тот же перец, в то время как похожее растение на нашей территории, было объявлено ядовитым.
Всего-то, хватило пять-шесть очень мутных прецедентов, тут же зафиксированных гильдией травников, чтобы тогдашний совет глав гильдии ввёл наказание за культивирование и потребление абсолютно безобидного растения.
В результате получив толчок, имперцы центральных провинци, медленно, но верно в влюблялись в пиццу. Простое горячее блюдо, аналогичное тому, что едят богачи, быстро завоевало крестьянские сердца. В особенности у женщин, которым легко было испечь большо блин и покидать на него продукты оставшиеся с ужина. И главное что горячее, а их мужики, распробовав, жрали на ура!
Шаурма — как я заставил называть любое рубленное мясо с добавкаи, завёрнутое в лепёшку! Стандартное собственно Средиземноморское блюдо! Рецепт его от Греции до Египта, от Турции до Испании с Марокко и Алжиром — был известен человечеству ещё с древних времён.
А местным — нет. Как и москвичам, в девяностые, которых буквально завалили подобным восточным фаст-фудом приезжие из южных регионов. У нас, получилась та же ситуация, но изначально под присмотром Империи.
Народ был в шоке. Народ поачалу не понял, но затем, распробовав…
В общем, экспериментировать пока только с суши и ролами не стали. Этим, займётся моя человеческая жена, моя дорогая барронесса, как только сможет оторваться от своих и наших детей. Учитывая, что первенцев, бойцы доставили сразу после родов. И как не бывшей островитянке, курировать нашу рыбную промышленность, расположенную блиь её родных островов.
Доев шаурму, подаренную мне местной крестьянкой, я как истинный бомж, слил весь оставшийся в бумажном пакете жир в рот и гулко сглотнул, радуясь, что дошёл до нужной горы.
В этом походе, принц, или даже сам Император бы всего лишь конвоируемым, своими подчинёнными. Сдохнуть, от голода мне конечно не дали бы, но слава традиции, кормили меня не отводящие взгляд драгуны, а жалостливое население Империи.