«Репутация с Зигфридом Длиштором +13 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 1300 / 3000 – Нейтрально».
– Весьма заинтригован, милорд. И конечно же я приму такое предложение.
– Чудесно, в таком случае мы вас на некоторое время оставим, дела, знаете ли.
– Я всё прекрасно понимаю, господин Рейтар, у деловых людей всегда много дел, – в очередной раз поклонился купец с вежливой улыбкой. – Был бесконечно счастлив с вами познакомиться, миледи, – ещё один поклон, Сильвии.
– Благодарю, месье Длиштор, – самую малость наклонила голову девушка.
Между тем мой отряд спешился и уже активно тащил обоз в сторону склада. Некроманты споро командовали мертвецами, рыцари замерли за моей спиной недвижными статуями, последователи древних богов степенно ожидали чуть в стороне, любуясь стенами Замка. Последним штрихом стал вернувшийся Мардор.
Раздав основные распоряжения, я повёл Сильвию выбирать гостевые покои. Теперь в Замке их было много, и, по чести сказать, там следовало разместить всех моих живых слуг (кроме, естественно, бесов), от некромантов до жрецов, но, право слово, выбирать покои даме всё равно подобало отдельно.
Поскольку, несмотря на некоторый элемент рандома, архитектура замков являлась типовой, проблем с ориентированием внутри у меня не было, что избавляло прогулку от разного рода неудобных конфузов. По ходу дела я посвятил девушку в свои планы относительно использования Торговой гильдии для связи с её отцом, не забыв поинтересоваться её личным мнением относительно купеческого сословия вообще и возможного приглашения к нам за стол одного из его представителей в частности. Сильвия ничего против не имела – порядки в государстве Смерти в этом плане куда более демократичные, нежели во многих других землях, лорды с торгашами, конечно, за руку не здороваются, но и характерной брезгливости к «крапивному семени» там нет и близко. Так что, пусть ровней их не считали, но ничего позорящего честь в самом факте общения за одним столом не видели. Собственно, я и так это знал, но решил подстраховаться.
И вот мы идём по этажам, девушка смотрит комнаты, вежливо улыбается на убранство и невинно ведёт разговор ни о чём, как вдруг в беседе всплывает вроде бы невинный вопрос…
– Где мои покои? – переспросил я.
– Да. – Леди лукаво сверкнула глазками. – Мы прошли уже два этажа и осмотрели множество комнат, а ты ни разу не обмолвился, где живёшь сам. У меня создаётся впечатление, что ты намеренно водишь меня как можно дальше от этого места, не так ли?
– Неужели это столь заметно? – вскидываю бровь.
– О, так ты признаёшь… – Сильвия, казалось, даже немного удивилась. – И чем же скромная девушка вызвала такое негативное отношение?
– Какие жестокие слова, – улыбнулся я. – А ведь не менее скромный рыцарь всего лишь не желал ставить прекрасную леди в неудобное положение, сразу предлагая ей поселиться по соседству с его покоями.
«Репутация с Сильвией: +55 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 8560 / 12 000 – Почтение».
– Я всё ещё чувствую себя очень странно, когда слышу слова «скромный» и «рыцарь смерти» в одном предложении. Прямо как-то не верится… – Девушка заложила руки за спину и томно потянулась, приковывая мой взгляд к идеальной фигуре, ещё лучше подчёркиваемой натянувшимся охотничьим костюмом. – Со-о-овсе-е-ем не верится.
– Миледи, это очень подлый приём.
А идея Гнарсика с борделем мне нравится всё больше… Ну, или холодный душ. Очень холодный.
Пусть умом я понимаю, что всё это – просто заложенный алгоритм, прописанный в персонаже и действующий согласно уровню репутации, статусам и событиям, но принять это, когда все твои органы чувств видят ослепительно красивую девушку, которая явно с тобой заигрывает и флиртует… м-да.
– Ну, я же малефик, мне положены очень подлые приёмы, сэр рыцарь, – клыкасто улыбнулась довольная Сильвия.
– Ладно, я разгромлен и полностью морально уничтожен. Мои покои на последнем этаже донжона.
– Вот так бы сразу, – довольный прищур. Ей ещё только мурлыкать начать, и совсем от кошки не отличишь. – Любишь высоту? – развернулась леди в сторону лестницы наверх.
– С неё открываются красивые виды, да и с точки зрения безопасности намного надёжнее, – пошёл я рядом.
– Да-а, хотя со спины призрачного дракона виды ещё лучше… Но ветер… Да и дракон холодный и жёсткий.
– Хор баньши, полёты на драконах. Да, в Ковене умеют отдыхать.
– Ну, не всё же нам строить коварные планы по захвату мира. Хотя я знаю парочку личей с подобным хобби. Эх, наверное, папа скоро вступит в их клуб по интересам, – немного погрустнев, сказала некромантка.
– Ну вот, мы пришли, – отвлёк я даму от не самых приятных мыслей. – Логово жуткого и злобного Рыцаря Смерти начинается здесь, – указал я на двери в покои, в которых ещё ни разу (с момента подрастания Замка) не бывал, впрочем, не в первый раз управляю строением повелителя нежити, так что вполне представляю, что там и как будет. Типовая застройка, как бы странно это ни звучало для средневекового замка.
– М-м-м, понятно, тогда, пожалуй, я остановлюсь здесь. – Сильвия махнула рукой в сторону гостевых покоев справа. – Если ты, конечно, не против.
– Ну что вы, леди, весь мой Замок в вашем полном распоряжении, чувствуйте себя как дома. – Ещё плюс 110 репутации. – Но чем же, позвольте мне полюбопытствовать, руководствовался ваш выбор апартаментов?
– Разумеется, близостью к вашим покоям, милорд, – степенно ответила леди, держа лицо. – Я поклялась помогать вам, а делать это, находясь в другом крыле Замка, несколько затруднительно, не правда ли?
Безукоризненно, и не подкопаешься, при этом интонациями заложено столько смыслов, что мозг начинает пробуксовывать.
И ведь не скажу, что она специально себя так ведёт. Нет, понятно, что умышленно, просто… создаётся впечатление, что для неё это так же обыденно, как дышать. Хотя, чего ещё ждать от дочери высшего лорда?
– О, благодарю за пояснения! Ну что, осмотрим твои новые покои? Быть может, потребуется что-то дополнить или заменить?
– Да, для начала было бы неплохо доставить сюда мои вещи.
Я было хотел осведомиться, какие именно вещи, но вовремя вспомнил о паре сундуков, прихваченных из вампирского поместья. Женщины… Так что просто киваем и ждём, пока зомби-носильщики притащат их сюда.
– Кстати, Сильвия, с твоего позволения, я хотел бы сделать тебе небольшой подарок. – Достаю из притороченного к поясу кошеля серьги, снятые с магов крови. – Я понимаю, что это крайне блёклая замена тому, что выходит из рук ювелиров Ковена, но я не могу позволить себе оставить леди совсем без украшений. С моей стороны это было бы столь же грубо, как лишать оружия друга, прибывшего ко мне в гости. Надеюсь, хотя бы то, что их цвет подходит к твоим глазам, позволит тебе простить неотёсанному мужлану его слабость?
Ух завернул! Аж голова загудела… Но эффект того стоил:
«Репутация с Сильвией: +110 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 8780 / 12 000 – Почтение».
– Не стоит так говорить, Рейтар, – густо покраснела девушка, – это очень… милый подарок, и я всем сердцем благодарю тебя за него.
Серьги приняли, однако старательно избегая смотреть на меня. Отлично. Тонкой работы серьги с голубым, чуть светящимся от магии самоцветом действительно шли к её глазам, и в этом я ни капельки не соврал.
– Очень рад это слышать, – позволяю на лице появиться улыбке.
Осмотр покоев занял нас почти на час. Леди всё понравилось (ещё +55 репутации), а каким взглядом она смотрела на стенку к моим апартаментам!.. Ведь, в принципе, там и дверь можно вырезать, превратив тем самым гостевую комнату в апартаменты супруги, в общем, выбор покоев едва ли не в открытую говорил о намерениях девушки, и не скажу, что я был против. Обворожительна, умна, магически одарена, о связях я вообще молчу. Так что подобные намерения Сильвии не могли не радовать. В итоге к делам мы вернулись не сразу, решив уделить пару десятков лишних минут друг другу. Но, к сожалению, хорошее очень быстро заканчивается. У меня хватало работы, леди необходимо было как следует устроиться и разложить вещи, а наши отношения ещё не дошли до уровня, когда она, ничуть не смущаясь, готова будет продемонстрировать мне свою коллекцию нижнего белья, хотя, видят боги, от подобного зрелища я бы не отказался… М-да… Душ, мне нужен холодный душ. Закончу дела, положу аватара «поспать» и выйду подышать мерзким грязным воздухом того мира. Эх, жизнь – боль. Тяжело вздохнув, я попрощался до ужина с дамой и отправился в свой кабинет, куда уже вызвал Мардора – нужно утрясать дела.
Эпилог
Ужин прошёл в тёплой дружеской обстановке. Зигфрид показал прекрасное знание манер и при даме вёл себя подчёркнуто корректно, что не могло не радовать. Перспективу личного знакомства с одним из высших иерархов Серых Пустошей он оценил мгновенно, и только за её озвучивание подарил мне 220 репутации. Ни о каких деньгах за доставку писем, ясное дело, не было и речи – он с этого путешествия получит выгоды не меньше, чем я, а условия… Ну, они мало изменились. Как только я чищу границы – он мчится на рысях выполнять все наши договорённости. Зная некоторые особенности транспортной сети Гильдии, не приходилось сомневаться, что послания будут доставлены надёжно и быстро. Словом, мы договорились.
Воодушевлённая результатами Сильвия отправилась писать письмо отцу. Купец направился в свои покои, не иначе – планировать маршруты и очерёдность дел, чтобы всё гарантированно успеть. Я же… С делами Замка уже закончил и даже сделал пару набросков личного сообщения Саресу. Не может же благородный рыцарь, спасая дочь не менее благородного лорда, не послать ему уверений, что с дочкой всё будет хорошо? Меня просто не поймут.
В общем, всё было хорошо, все были при деле, и всё было сделано. Только уровень в эти сутки я так и не взял…
Опускаю взгляд на панель интерфейса и машинально разворачиваю страницу своих характеристик:
«Имя: