Вы со своими кузенами кучей валитесь на пол.
— Фух! — Кип пытается отдышаться. — Это было близко, не так ли?
— Это было абсолютно отвратительно! — добавляет Эбби. — Я ценю хорошую грязевую маску, но это просто смешно.
— Это был довольно грязный трюк, — на сей раз ты согласен с Королевой Эбби. — Но что теперь? Мы всё ещё не нашли пропавшие доспехи. Должны ли мы просто выйти отсюда и направиться домой?
— Заметь, не я это сказала! — Эбби не слишком-то волнуют какие-то пропавшие доспехи.
— Я не знаю, — говорит Кип. — Папа придёт в ярость, если узнает, что мы потеряли доспехи сэра Эдмунда! Он будет здесь на следующей неделе. Если мы не найдём их до того, я не хочу быть среди тех, кто откроет ему дверь!
— Кстати, о дверях, — перебивает Эбби, — поглядите туда! Там целая галерея дверей. Одна из них точно должна вывести нас из этой унылой комнаты.
Иди на СТРАНИЦУ 60. →
64
Всё готово. Сражение должно начаться. Надетые доспехи Доброго Рыцаря должны придать тебе мужества. Но вместо этого они дают тебе зуд! Всё тело начинает бешено зудеть. Должно быть, у меня аллергия на серебряное покрытие, думаешь ты про себя.
Ты слышишь причитающий голос Чародейки, эхом отдающийся внутри бронированного костюма. Неужели она наслала на тебя какой-то проклятый зуд?
Волшебные чары мои и проворны, и ловки:
Серебряный рыцарь пусть чешется без остановки!
И пусть свой доспех он потом от отчаянья снимет:
Крепки мои чары, навек он останется с ними!
Ты срываешь с себя стальные перчатки так быстро, как только можешь. Нашарив петли на своей нагрудной пластине, ты используешь их, чтобы раскрыть доспех. Затем ты начинаешь чесаться, но, кажется, это не помогает. Теперь ты будешь чесаться всегда. А затем ты слышишь ужасающий крик.
— АААААААааааааахх!
— Ой-ой, — говоришь ты про себя. — Пришла беда!
Злой Рыцарь здесь, и он готов к бою. Но всё, что ты можешь сделать — это чесаться! Возможно, у тебя просто зудит от желания подраться, но всё же выглядит так, будто тебе лучше чесать от этого сражения!
65
Ты со своими кузенами в отчаянии. В течение нескольких дней вы пытались найти выход из тернового лабиринта. Но — не повезло.
Вы слабы. Устали. И, скорее всего, голодны. Так что вы окончательно растеряли свои шансы найти выход.
Вы никогда не выйдете живыми из этой живой изгороди.
А годы спустя ваши тела сольются с плодородной почвой. И корни терновника найдут вас весьма аппетитными.
По сути, ТЫ — УДОБРЕНИЕ ДЛЯ РАСТЕНИЙ!
66
— Ааааааааааа!!!
Ты не знаешь, кто из вас кричит громче, ты или Злой Рыцарь. Твой взгляд прикован к его светящимся глазам! Ты чувствуешь на своём лице пар от его дыхания! А затем он протягивает руку, поднимает тебя — и швыряет в самый низ, к подножию горы.
И ты кувыркаешься всё ниже, ниже и ниже.
Твои руки и ноги ударяются об острые скалы. Ты чувствуешь, как удары и ушибы начинают набухать ещё до того, как ты достигаешь дна ущелья.
Наконец, ты грохаешься на конечную остановку: площадку, где стоят неподвижные фигуры Кипа и Эбби. Ты не шевелишь и мускулом — потому что ты не можешь. Ты слишком жёсткий и с каждым мгновением становишься всё жёстче… И жёстче… И жёстче…
67
— Точно. Самое время зарыться в одеяло, если быть точнее, — раздаётся в ответ чей-то шёпот.
Ты узнаешь этот голос.
— Эбби! — ахаешь ты. — Что ты делаешь в моей комнате?
— Я слышала, как ты кричал, — говорит она, зажимая руками свои уши. — Ужасными, ужасными криками. Что здесь происходит? Я пытаюсь немножко поспать!
— Зло, — шепчет Кип, заглядывая в дверной проём вслед за Эбби. — Вот что здесь происходит.
В тусклом ночном свете ты видишь на лице Кипа панику.
— Не будь смешным! — ругает его Эбби. — Единственное зло здесь заключается в том, что я не сплю, жертвуя своей красотой! Все эти крики должны немедленно прекратиться! А сейчас закрывайте рты и возвращайтесь в свои кровати!
— Это не прекратится, — стоит на своём Кип. — Это проклятие. И ты знаешь это. Мы не должны были привозить эту старую ржавую жестянку. Теперь дух Злого Рыцаря пробудился, и от него нет спасения. Не для Сакстонов!
Ты ничего не знаешь об этой проклятой штуке. Но есть то, что ты точно знаешь. Нет никакой возможности вернуться в постель и притвориться, что ты не слышишь эти крики. Рыцарь в Кричащих Доспехах не может быть и не будет проигнорирован.
Иди на СТРАНИЦУ 19. →
68
Посредине циферблата нету стрелок, и ты не можешь перевести время. Ты изучаешь оранжевый циферблат около минуты и решаешь пока что не трогать его. Вместо этого ты суёшь часы под свитер.
— Это может пригодиться нам позже, — говоришь ты Кипу и Эбби. — Никогда не знаешь, когда потребуется лишнее время.
Как только ты произносишь слово «время», каждые часы в этом заполненном часами помещении начинают бить: БАМ! БУМ! КУ-КУ! ТИК-ТАК-БУМ! ТАК ТИК-ТАК КУ-КУ! КУ-КУ! БОМ! БОМ! БОМ!!!
Шум становится просто невыносимым. Ты пытаешься прикрыть уши, но у тебя свободна лишь одна рука. Можно подумать, часы решили нанести ответный удар! Они как будто разозлились, что ты взял их собрата! Ты сжимаешь часы с тремя циферблатами покрепче и направляешься к выходу.
— Давайте уходить отсюда! — кричишь ты остальным. — Быстрее!
Иди на СТРАНИЦУ 7. →
69
— Уииииииии! — вопит Эбби. Её волосы развеваются за спиной, когда вы всё быстрее и быстрее летите вниз по спиральной горке.
Ветер, бьющий в лицо Кипа, растягивает его лицо в постоянной улыбке. Круг за кругом… «Уииии!» меняется на «Вау!». Кажется, тебя начинает подташнивать. Ты спрашиваешь себя, закончится ли эта поездка хоть когда-нибудь!
Ты наклоняешь подбородок к груди, чтобы ветер не откидывал твою голову назад. Ты пытаешься сглотнуть, пока тебя не вырвало. Ещё немного — и ты не выдержишь! А потом ты замечаешь, что горка сужается. Ещё два невыносимых витка, а затем БАМ! Вы со стуком останавливаетесь.
Твоя голова кружится, у тебя в ушах звенит, а твой нос уткнулся в какую-то стеклянную стену.
— Где мы? — умудряется сказать Кип. Ты не уверен, что хочешь знать ответ. Но всё-таки ты видишь перед собой две кнопки. На одной написано ГОЛОВЫ. На другой написано СКАЗАНИЯ.
— Похоже, мы должны сделать выбор, — объявляешь ты.
— Я ничего не буду выбирать, — заявляет Кип.
— Оставь меня в покое, — это всё, что может выдавить из себя Эбби.
Ты лезешь в карман и вытаскиваешь оттуда монетку.
Кинь монетку, чтобы она помогла тебе решить, на какую кнопку нажимать. Если ты нажимаешь на ГОЛОВЫ, иди на СТРАНИЦУ 103. →
Если ты нажимаешь на СКАЗАНИЯ, иди на СТРАНИЦУ 26. →
70
Ты нагибаешься и поднимаешь клочок пергамента с рваными краями. На нём что-то написано.
— Эй, поглядите, что я обнаружил! — восклицаешь ты. — Это записка… Или хотя бы её кусок.
Ты читаешь:
Потомок доблестного Сакстона — лишь тот
Проклятье снимет и страдания прервёт.
Но, если Эдмундову сталь надеть решил,
Пускай докажет, что он храбр и полон сил.
И прежде, чем рассвет свой луч подарит,
Злой с Добрым рыцари сойдутся в паре…
Это забавно. И звучит как вызов.
— Как скучно, — жалуется Эбби.
— Но если Эдмундову сталь надеть решил, — читаешь ты вновь. — Как вы думаете, что бы это значило?
— Доспехи, — отвечает Кип. — Доспехи сэра Эдмунда.
— Но они пропали, — указываешь ты.
— Этот клочок выглядит так, будто от чего-то оторван, — добавляет Кип. — Если бы мы смогли найти другие части поэмы, может быть, мы догадались бы, где скрываются доспехи. Это как головоломка.
— Это самая тупая вещь, которую я когда-либо слышала, — говорит Эбби. Она трёт глаза. — Я хочу спать.
Кип долго, заразительно зевает. И ты тоже чувствуешь это — непреодолимое желание заснуть. Ты позволяешь тебе лечь прямо на пол, свернуться клубком и…
Если ты просыпаешься вместе с Кипом и Эбби, иди на СТРАНИЦУ 20. →
Если ты просыпаешься в одиночестве, иди на СТРАНИЦУ 47. →
71
Ты просто обязан узнать, те же ли это самые часы, что и в «Ужастиках». Та история была такой удивительной. Ты тянешься к маленькой дверце на циферблате. Она легко отворяется, и ты заглядываешь внутрь.
КУ-КУ! Оттуда вылетает самая отвратительная птица, которую ты когда-либо видел. Это та самая гибельная кукушка? Ты падаешь на пол, заслоняясь от птицы руками! Почему-то твои руки так плотно обхватывают твоё же лицо, что ты не можешь даже вздохнуть. Вся твоя кожа вибрирует и зудит. А через секунду всё охватывает мрак.
Когда ты просыпаешься, то ничего не можешь вспомнить. Ты чувствуешь себя странно, но уж точно не моложе Майкла Вебстера. Меньше — да. Но не моложе. Что с тобой случилось?
Вокруг тебя звучит неумолкаемое тик-так — медленно, медленно… Затем перед тобой открывается маленькая дверца. Ты спешишь туда и чирикаешь:
— Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!
Твои перья встопорщиваются.
— Я птица! — свистишь ты.
Но всё окончено. Уже всё. До следующего часа.