Новогодняя ночь пролетела незаметно, и, чего скрывать, подняла мою самооценку до невиданных высот. Вадим всю ночь пытался оказывать мне знаки внимания, что неизменно пресекалось Женей и Алеком. Алек улыбался и подмигивал, но вёл себя как джентльмен, даже не пытаясь перетянуть моё внимание с Жени на себя, а Женя оказался приятным парнем, который накладывал салатики, подливал вино и перед тем, как мы разошлись, взял номер телефона. Алек же во время прощания сунул визитку и шепнул:
— Если вдруг решишь научиться стрелять или там на сноуборде покататься — звони!
Не знаю, то ли этот парень не умел по-другому проявлять внимание, то ли в открытую брать номер телефона девушки, с которой весь вечер беседовал другой, ему совесть не позволяла… В общем, я была рада, что Алек решился оставить хоть какую-то ниточку для связи.
Дома я достала визитку: «Александр, Ваш рыцарь без страха и упрёка» значилось на ней и номер телефона. Что это значит, вообще? Шутка такая? Потёрла глаза и увидела, что на самом деле на визитке было написано «Александр, Ваш инструктор по горнолыжным видам спорта и стрелковому оружию».
Вот что спиртное и бессонная ночь делает с мозгами в моём возрасте! Посмеялась над собой и легла спать в приподнятом настроении. Этот Новый год, без сомнения, удался.
Глава 2
«Криська, мы все едем кататься на лыжах в Храмово! Ты с нами?»
Сообщение от Корольковой разрушило к чертям собачьим глубокую фазу моего драгоценного сна. Ругая себя почём зря за то, что не выключила телефон, почти наугад натыкала ответ «Нет».
«Сорокина, ты старой девой остаться хочешь?! Встала, собралась и чтоб через полчаса была у нашего подъезда!»
Аргумент оказался убойным. Ровно десять минут я размышляла, каковы шансы остаться старой девой, пропустив одно-единственное мероприятие. Решила, что шансы достаточно велики, чтобы всё же поднять себя за шкирку и отвести в ванную. Новогодние каникулы, люди гуляют, отдыхают — самое время закладывать цемент в фундамент серьёзных отношений. Следующий благоприятный период для кучкования необременённой брачными узами молодёжи наступит только в мае.
В общем, я умылась, накрасилась — потому что: ну кто отправляется на охоту на мужа без макияжа? И опоздала к месту сбора на целых двадцать минут, при этом даже не позавтракав.
— Сорокина, ну ты и черепаха! — возмутился Толик.
Желающих выползать из кровати первого января обнаружилось немного: чета Корольковых, я, Женя, Вадим и всё. Ехать планировалось на такси, поскольку среди знакомых найти тех, кто пренебрёг бы новогодними традициями и не страдал бы похмельем в первый день нового года, оказалось невозможно.
— Кристина, Женя, Вадим — в первую машину, мы с Толей — во вторую, — скомандовала Настя.
— Настя, а можно мне с тобой вдвоём? Есть женский разговор, — попросила я, скосив глаза в сторону потенциальных кавалеров. Что-то мне не хотелось сидеть между двух огней.
— Тогда я с парнями, — мгновенно среагировал Толик. Настя даже не успела ничего возразить, как её благоверный запихал Вадима и Женю в такси.
— Сорокина, я смотрю, ты замуж вообще не хочешь? — прошипела подруга, не обращая никакого внимания на водителя, заинтересованно подглядывающего на нас в зеркало заднего вида.
— Настя, ну не хотела я сидеть между этих двоих и вести неловкие беседы. Кстати, зачем Вадима позвали?
— Он сам себя позвал. Оставался у нас ночевать. Мы пили кофе, когда Алек позвонил Толе, а мой муж в присутствии Вадима и выдал эту идею насчёт покатушек.
— Погоди, там будет Алек? — кажется на моём лице расползалась улыбка несмотря на то, что я прикладывала титанические усилия, чтобы сдержать её.
— М-да… — протянула Настя. — Бедный Женька. Кристин, ну вот чего тебя тянет на тех, с кем без вариантов?! Алек там будет, он же инструктор, его вызывали на работу сегодня, ну он и предложил нам присоединиться. Сказал, что работы немного, потом в кино или кафе пойдём вместе, а Толе только предложи — он, как пионер, всегда готов к движухе.
Хотя Настя говорила осуждающим тоном, я точно знала, что именно чрезмерная активность Толика и обаяла подругу изначально. Каждое их свидание проходило нестандартно и в новой обстановке.
Дорога заняла минут двадцать. Горнолыжный комплекс «Храмовы горы» находился недалеко от города. К моему величайшему удивлению, народа оказалось много. Семьи с детьми, которые катались на ватрушках, приверженцы здорового образа жизни на лыжах и сноубордах.
Пока я разглядывала спортивно-активное население нашего города, подошла очередь брать снаряжение.
— Кристина! Ау! Какой размер ботинок? — дёргал меня за руку Толик.
— Тридцать восьмой, — ответила я на автомате,
— Рост у тебя какой?
— Метр семьдесят.
— Какая нога ведущая?
— ЧЕ-ГО? — я соизволила повернуться к Толику и поняла, что он выбирает для меня никакие не лыжи, а целый сноуборд. — Корольков, я на это орудие смерти ни за какие коврижки не встану!
— Вадим обещал тебя научить, — хмыкнул Толя. — Он нас всех уболтал попробовать.
Я огляделась и увидела, как вся моя компания дружно натягивает и сосредоточенно шнурует громадные сноубордические ботинки, напоминающие валенки.
— Вадиму обучение новичков доверять не стоит, — раздался над моим ухом приятный бархатистый голос, и я улыбнулась даже прежде, чем увидела, кому он принадлежит. Алек. — Кристина, у тебя шнурок развязался.
— А? Что? — я опустила глаза и даже потянулась проверить, какой шнурок, прежде чем вспомнила, что пришла в зимних сапогах, которым никакие шнурки вовсе не полагались.
— Гуфи, — произнёс Алек, а парень за стойкой выдачи кивнул и исчез среди рядов с горнолыжным снаряжением.
— Что это значит? — поинтересовалась я, не в силах понять, как имя мультяшного персонажа относится к сноуборду.
— Толь, помоги жене зашнуровать ботинки, девушки редко с первого раза могут затянуть достаточно туго, — сказал Алек, а потом пояснил. — Я сказал, что у тебя шнурок развязался, и ты потянулась сначала к правой ноге, скорее всего она у тебя и ведущая. Таких мы называем Гуфи.
— Ясно, — растерянно ответила я, глядя, как Алек забирает из рук работника проката мой сноуборд и ботинки.
— Разувайся, — кивнул он в сторону лавок.
Я присела, стянула сапоги, засунула ноги в ботинки для сноуборда. Мне не дали даже попытаться зашнуровать их самостоятельно. Алек опустился на одно колено и ловко затянул шнурки. Оставалось только смотреть на его тёмную макушку, думая о том, что это, наверное, самый романтичный момент в моей жизни. Взглянула на Настю, которая незаметно для окружающих погрозила мне пальцем и скосила глаза в сторону Евгения, который пыхтя поднялся с лавочки, чтобы застегнуть куртку. Знаю, знаю, подруженька! Женя — отличный парень, только сердце бьётся быстрее не рядом с ним, а…
Сильные руки подхватили меня за талию и поставили на землю.
— Ну как? Несильно жмёт?
Я повернулась к Алеку, и дыхание сбилось от того, как близко от меня находится его лицо.
— Вроде бы нет, — ответила, ощущая, как к щекам приливает кровь, ноги слабеют, а в животе дрогнули крылья метафорических бабочек. «Мне сейчас придётся встать на эту убийственную доску, а как я смогу вообще кататься в его присутствии?!» — подумала я с ужасом, покорно шагая за Алеком, который тащил мой сноуборд.
У выхода задержались. Александр попросил милую девушка-администратора позвать ещё парочку инструкторов.
— Зачем столько? — буркнул Вадим. — Я бы им сам всё объяснил, да и ты тут.
— Без обид, чувак, — Алек хлопнул Вадима по накачанному плечу, и тот покачнулся, хотя был явно шире в плечах. — Тут мало объяснить. Девочек лучше придерживать, посмотри на Кристину — она в ужасе. По инструктору на каждую, ну а парням разок объяснят, что к чему, дальше вы и сами справитесь.
Все уставились на меня с любопытством. Я действительно была в ужасе от предстоящего катания.
— Тогда я буду держать Кристину, а ты…
— В другой раз подержишь Кристину, — с усмешкой ответил Алек. — Прости, но ты не инструктор, а я имею дело с испуганными девушками каждый день. Иди, катайся в своё удовольствие и позволь профессионалам выполнять их работу.
— Ладно, — пробурчал Вадим. — Тогда я пошёл на гору, а вам удачи.
Алек привёл нас на учебную горку. Правда даже небольшой пологий склон, на котором учились кататься пятилетние малыши, поверг меня в ужас.
— Можно я возьму ватрушку и на ней покатаюсь? — жалобно протянула я.
— Ни за что! — ответил Александр. — От меня необученным ещё никто не уходил.
Следующая пара часов прошла для меня как… даже не знаю, в сладостном тумане. Я абсолютно точно не освоила ничегошеньки из процесса обучения сноубордингу, зато получила огромное удовольствие от общения с Алеком. Вернее… от того, как он держал меня за руки, сняв перчатки, ловил в свои объятия, когда я падала (а падала я часто и не всегда случайно), мягко улыбался и рассказывал о себе.
В итоге, все наши друзья более-менее освоились с доской и ушли пробовать силы на большой горе, а мы остались с Алеком вдвоём.
— Сноубордистом тебе не быть, — со вздохом произнёс он, в очередной раз поднимая меня со снега.
— Да уж, — согласилась я. — Слушай, я уже замёрзла и устала.
— Пойдём, выпьем кофе, — предложил он.
Через несколько минут мы уже сидели в кафе горнолыжного комплекса, потягивали капучино, закусывая печеньем с шоколадной крошкой. Тогда-то я и решилась задать вопрос, который так и бился в моей голове с новогодней ночи.
— Алек, а у тебя девушка есть?
С одной стороны, задавать подобные вопросы — удел отчаявшихся женщин (ну а я вообще-то такая и есть), с другой стороны, в моём возрасте ходить вокруг да около — лишь пустая трата времени. Он мне нравился, очень. Сердце билось быстрее, коленки подгибались, а от его мягкой улыбки вся моя рассудительность растекалась как желе. Поэтому да, спросила. Потому что дальнейшее общение грозит мне безответной влюблённостью и разбитым сердцем, а времени в двадцать пять лет на пустые страдания у девушки нет!