тие, а сверху снова покрыли липучкой. Получившаяся рогатина сразу же прибавила в весе, так что вполне годилась как для метания, так и для боя. Резина внутри прибавила прочности. Правда, к дисбалансу нужно приноровиться. Зато точность при броске куда выше, чем у старых вариантов. К тому же сохранилась положительная плавучесть, так что можно даже рыбу колоть. Не потеряется. Наконечник из толстой жести добротно заточен и снабжен волнообразными зазубринами.
Хорошая вещь. И рыба не соскользнет, и раны нанесет рваные. Противник быстро истечет кровью даже при некритичном ранении. Макс и сам не заметил, когда успел стать таким кровожадным. Сейчас все, о чем он думает, это о том, как лучше умерщвлять живых и условно живых – диксов.
И напоследок ему выдали уже знакомый дробовик. Вот ему он обрадовался как родному. Сколько раз он его выручал, парень уже и не вспомнит.
Дину приодели почти так же, но вместо меча выдали неплохой охотничий нож, а так же девчонки подобрали симпатичный топик и шортики. Нож и револьвер приторочили к бедрам, соорудив пояс из тех же ремней безопасности. Ни дать, ни взять – Лара Крофт в постапокалиптическом антураже. Максу понравилось.
Но Эн знал, что делал. Сейчас все делалось для пущего эффекта. И у него это получалось. Пока их вооружали и проясняли, что к чему, работы в мастерской прекратились. Напрямую их никто ни о чем не спрашивал, но уши навострили все. Да и перешептывались по углам с озадаченными лицами. А Эн корчил серьезную мину и пресекал любые вопросы и попытки вклинится в беседу.
Наконец-то, цирк закончился и ребят отпустили. Макс решил, что пора брать ноги в руки. Быть вывеской не слишком уютно. Дина так же чувствовала себя не в своей тарелке. Парень уже достаточно хорошо узнал ее, чтобы понять это без объяснений.
Остальные члены экспедиции их уже заждались.
– Значит так. Кирпич, ты старший группы охраны. – тут же начал инструктаж Роман, едва все поздоровались. – Идете тремя лодками. С пловцами оставишь Примуса из своих и Алика, а сам пойдешь от тридцать четвертого до двадцать восьмого и обратно. Я в план патрулей вбил вашу точку, так что не пристрелите своих с перепуга. Но и готов или диксов не проморгайте. Вопросы есть?
Вопросов не имелось. Новичков тут нет, идиоты выживают редко, так что Роман вбивал им в головы прописные истины, больше по привычке. Все же он только нескольконедель назад неожиданно для себя дембельнулся из армии на другую планету. Бывает же такое!
Отплыли уже, когда солнце поднялось достаточно высоко и начало припекать. Но Кирпич знал, что говорил. Макс еще не успел толком разогреться на веслах, как они оказались на месте. Правда, в одном месте пришлось перетаскивать каноэ через гряду рифов. Если бы не груз на дне лодки, они бы дошли сюда куда быстрее. Впрочем, четыре человека на лодку этого достаточно и для охраны, и для переноски. Но приключений не случилось и вот они уже собирают катамаран.
Алик и Примус залезли на одну из высоких скал и по очереди высматривали опасность, пока второй отдыхал в тени или ополаскивался в море. Пловцы тоже не дремали, но Макс больше всего доверял своей девушке. Она не могла почувствовать готов, но вот диксов прекрасно ощущала даже на расстоянии. Тем более неделя отпуска пошла ей на пользу и она восполнила свои силы. К тому же усилитель с ее родной планеты здорово в этом помогал.
Буй, на котором им пришлось работать, находился на окраине зоны, которую островитяне могли контролировать. Кирпич забрал двоих своих ребят и пошел по крайнимбуям.
Сама работа оказалась несложной. Автомобильных крестовых ключей у них хватало, как и различных монтировок. А Газель упала очень удобно, сначала с маху приземлившись на риф, а потом ушла на дно кабиной вперед. Ребята тоже не подвели. Уже к сиесте у них насчитывалось два комплекта рессор с задней оси. Дальше они собирались снять тент, желательно не повредив. Пикар едва ли не слезно просил его не порвать. Его кораблю требовалось срочно усилить парусное вооружение. Хоть чем-то.
Лезть внутрь кузова Макс запретил. Не понятно, что перевозил этот грузовичок, но едва туда сунулись, поднялась белесая муть, которая оседала очень неохотно и снижала видимость до нуля. Кабину смяло от удара, да еще и поставило в неудобное положение, так что застрять там пару пустяков. Потому этим он собирался заняться лично, отдохнув во время сиесты.
Сиесту провели на берегу в тенечке вместе с дозорными и патрулем из смертников. Ребята подгадали время так, что их компания увеличилась и часового на солнцепеке сменяли каждые десять минут. Но отдых подошел к концу. Жара слегка спала и можно продолжать работать.
Макс надел маску и ласты и с гирей ушел на дно. Снять тент оказалось делом нехитрым. Просто пришлось вытянуть шнур из петель вдоль кузова. Вот только муть мешала. Вытащить же застрявшее полотно оказалось куда сложнее.
Но уже спустя пару нырков он понял, что не уйдет отсюда без трофеев. В свое время он пережил хаос по имени «косметический ремонт в квартире». Изначально он сильно жалел, что муть может быть мукой. За краюху хлеба в их поселении, наверное, готовы убить с применением огнестрела.
Но вынырнув в очередной раз Макс содрал со своей спины кусок размокшей бумаги и тут же все понял. Эта «газель» развозила стройматериалы. Отсюда и белесая муть, похожая на муку, и слипшийся ком в кузове. Это раскисший гипсокартон и прочие строительные смеси.
Но главное, что в таких машинах возили еще кучу полезных для них мелочей. Начиная от метизов, которые на вес золота и заканчивая различными химикатами, вроде краски и растворителей. Эн, при виде любых реагентов для своей кустарной лаборатории, трусился как алкоголик при виде водки.
Нужно перекидывать авто. Грузовичок удобно приводнился в плане снятия рессор, а вот в остальном остался сплошной геморрой.
Стоял он, почти вертикально упершись мордой в дно и зацепившись кузовом за риф. Если скинуть его он встанет в приличное положение. Борта и кабина тоже представляли интерес.
Если они все вчетвером поднатужатся, то смогут столкнуть авто. Благо вес в воде куда меньший, чем на суше. Проблема в том, что дальше идет пологий спуск дна и куда унесет авто, невозможно предсказать. И на такой глубине сможет работать только Макс. И без ведра. Иначе есть риск декомпрессии. Сначала он может быть даже незаметным. А потом образуется тромб и Дина останется соломенной вдовой. А барокамер на архипелаге нет.
Однозначно они тут задержатся и одним днем не отделаются. Эту тачку нужно щупать по полной программе, особенно при их голоде инструментов. Все это Макс успел обдумать, пока пару раз нырнул ко дну. Но тут его мысли прервала Дина.
– Макс! – девушка указывала на часового на рифе.
Тот не орал во все горло, а лишь махал руками и стучал ладонью по воде, подзывая к себе. Озабоченное лицо говорило о том, что ничего хорошего он не скажет. К тому же следующий дозор должен подойти через час, а отряд Кирпича через все три. Влипли.
Макс не стал рвать жилы или паниковать. Уже привык. Он просто сбросил все веревки, что удерживали катамаран на месте и, взяв весло, погреб к берегу. Остальные пловцы не были бойцами, но подготовку Романа успели пройти, да и жизнь такая, что быстро учишься воевать. Через минуту гребли уже все.
– Что там? – Макс старался говорить уверено и если не беззаботно, то без паники или ноток страха. Хотя дрожь по телу пошла.
– Толпа. Идут с востока.
– Готы?
– Пока не понять. Но точно не наши.
– Отряд, в ружье! – негромко скопировал Макс Романа. – Готовность к бою. Кто не готов, советую утопиться! Дешевле отделаетесь и быстрее отмучаетесь.
Нравилась ему эта фраза, что он услышал однажды от Ромы, которого считал лучшим лидером, чем он сам. Когда все напряглись и крепче сжали оружие в руках, Макса слега отпустило. Их семеро при трех стволах. Для архипелага это очень серьезная сила.
– Сколько их? – спросил он часового, что поднял тревогу.
– Десяток, может два. – пожал плечами тот. – Идут напрямую сюда.
– Идиоты! – выругался Макс. – И почему никто не следит за ними?
Ждать ответа он не стал и сам кинулся вверх по гребню рифа. Надо глянуть, кто к ним пожаловал. Хруст за спиной подсказал, что Дина его не бросила. Впрочем, в ней он теперь уверен больше, чем в себе. Жена? Наверное. Она стоит того, до последней капли.
Достигнув гребня, Макс залег в небольшой ложбинке и приготовил дробовик. Копье и меч тут не котировались. Цепочку врагов он засек спустя пару минут. Те гуськом выползли из-за очередной гряды.
На готов не похожи. Слишком беспечны или просто измотаны. Бредут ровно, но даже с расстояния в полкилометра понятно, что это не боевые части. Рабы? Смертники? Ловушка? Точно не диксы. Слишком упорядочено идут, порой помогая друг другу. Однозначно люди. И идут ровно на них. Ну что же! Подождем!
Макс быстро соскользнул вниз. У них действительно серьезный арсенал. И Роман хоть и подстраховывал их экспедицию, лишних людей не выделил. Надеялся на опыт уже имеющихся бойцов.
– Барсук, беги к той гряде. – Макс принял командование на себя и парню с АК-74 указал за изгиб рифа. – Я встречу гостей. Ты не высовывайся раньше времени. Выйдешь, когда я встану.
Остальным рассредоточится вдоль гребня. Излишне не высовывайтесь. Просто обозначьте, что вы есть.
– Я только с тобой. – в голосе Дины прорезалось упрямство. Не отступит.
– Ладно. Но не рискуй. Пожалуйста!
– Хорошо! Не буду.
Ждать пришлось минут десять. Пришельцы брели медленно, едва не спотыкаясь. А Макса все больше отпускало чувство тревоги. Если это готы, то они сами готовы сдаться. Впрочем, эпизод с Диной и Люцифером не стерся из памяти, как и его последствия, потому верить он теперь будет далеко не всем и не всему. Даже если они выглядят как умирающие от жажды.
Когда противник приблизился, Макс выскочил на скалу и грозно щелкнул стволами дробовика, хоть тот уже давно заряжен. Дина встала рядом выцеливая потенциальную опасность из револьвера. Осталось надеяться, что она не забыла его зарядить или снять с предохранителя. Агрессия и насилие для ее расы давно стала чем-то немыслимым и она все еще не могла этому обучиться, хотя и остаться прежней тоже не сумела.