м роде меня бы и ожидало. Ощущения в спине, шее и пояснице так отвлекали, что я совсем забыл о том, что ждёт нас после мостика.
Точнее, что ждёт Траска.
– Там кто-то есть, – сказал мой напарник, указывая на дверь в конце коридора.
И побежал вперёд. Я даже не заметил, когда он успел сменить бластер на клинок.
Дальняя дверь растворилась округлыми половинками. Из глубины отсека на нас неторопливо двигался высокий ситх. Даже отсюда я видел, насколько высокомерное у него лицо. На ходу громила включил двухклинковый световой меч и уверенно прокрутил его в воздухе.
– Проклятье! – закричал Ульго. – Ещё один Тёмный Джедай! Я задержу его, а ты двигай к шлюпкам. Пошёл!
И вот тут я сделал то, чем горжусь до сих пор. Я испугался. То есть, я не тем горжусь, что испугался! Горжусь тем, что сделал потом.
– Стой, Траск, – спокойно сказал я, хватая напарника за шиворот. – Это свой.
– Что?! – зашипел Ульго, безуспешно пытаясь вырваться.
– СТОЙ, – сказал я.
И Траск остановился. Замер на месте, словно мои слова выключили у него собственную волю. А я вразвалочку пошёл вперёд. И даже колени у меня совсем не дрожали.
Когда ты дёргаешься, противник вынужден действовать быстро и решительно. А когда ты спокоен, противник обычно тоже не видит смысла торопиться. Дарт Бендон, а это был именно он, и не торопился. Он шёл мне навстречу уверенной поступью хищника, помахивая своим страшным двойным мечом. Я видел, что ситх заметил рукоять у меня на поясе: глаза врага загорелись предвкушением хорошей схватки.
– Привет, Бендон, – сказал я, стратегически останавливаясь шагах в пяти от двери. – Ты узнаёшь меня?
Он тоже остановился, удивлённо помолчал, затем рассмеялся.
– Нет, – презрительно сказал он хорошо поставленным баритоном. – Мне всё равно, кого убивать.
– Ты думаешь, Лорд Малак похвалит тебя за убийство собственного сына? – деланно удивился я.
Ему было всё равно, кого убивать – а мне было всё равно, что говорить. Я тянул время, надеясь, что мод… или подсознание, чёрт бы их всех побрал, не подведут.
– Лорд Малак? – недоумённо спросил ситх. – Чьего собственного сына?
По порогу двери пробежала тонкая полоска света. Почти незаметная для того, кто её не ждал.
– Бендон, Бендон, Бендон, – с огорчением протянул я. – Бендон, Бендон, Бендон… А ведь я тебя на коленях качал. Вот таким тебя помню. Вот такусеньким! Бендон, Бендон, Бендон.
Теперь он рассмеялся иначе, словно понял, что над ним издеваются и принял решение это издевательство пресечь. Не тратя время на слова, он взмахнул мечом и двинулся ко мне.
Я смотрел на порожек и ждал. А когда дождался, вскинул руку в пафосном жесте… дверь загудела, взорвалась длинными искрами по всему проёму. И захлопнулась. Перед самым носом Дарта Бендона. Как и положено ей по сюжету. Вообще-то, в игре дверь клинило только после того, как в отсек к Бендону забежит Траск, но будем считать, что я очередной раз обманул сценарий.
Выдохнул я шумно и с невероятным облегчением. Ладно. Пусть этот маньяк хоть Малаку потом наплетёт всякой ерунды про «сына» и так далее. Ну, не придумалось мне ничего умнее в тот момент. Кому бы придумалось? Зато Траск остался жив.
Чтобы привести напарника в чувство, мне пришлось дать ему пощёчину.
– Я хотел… – пробормотал он, указывая на дымящуюся дверь, – я должен был… туда. Задержать.
– Задержать, погибнуть, – бодро сказал я. – Должен-передолжен. Республике пригодится такой солдат, как ты. А этого урода мы ещё сделаем. Со временем. Ну, к шлюпкам.
Я развернулся и почти силой потащил за собой несостоявшегося героя. Хотя почему «несостоявшегося»? Как будто Траск без этого мало сегодня навоевал. А то, что я не дал ему сгинуть за дверью…
Мы почти добежали до прохода в следующий отсек, когда со стороны так удачно заклинившей двери послышался странный звук. Где-то я его слышал… уж не в первом ли эпизоде? Я развернулся и похолодел: тёмно-красное жало светового меча пробило металл на уровне моих глаз.
Дарт Бендон не желал сдаваться: он резал дверь, как Квай-Гон и Оби-Ван… в будущем этого мира.
– Да ты ж… – растерянно сказал я. Оставлять за спиной такого хищника было по меньшей мере неразумно. Ну почему в оригинальной игре закрытая дверь считалась совершенно непроницаемой даже для форсеров?…
– А! – сказал Траск, распрямляясь радостно и бодро, как часовая пружина. – Это Тёмный Джедай! Я задержу его, а ты двигай к шлюпкам. Пошёл!
– Да ты заколебал! – крикнул я, отшвыривая напарника от двери. – Не лезь к форсерам, я сам разберусь.
И снял с пояса свой меч.
Бендон вырезал дверь неровным полукругом. Процесс шёл медленно, и, наблюдая, как кипит металл, я постепенно успокоился. Когда верхняя часть дуги была готова, но до полноценного отверстия, в какое может пробраться человек, дело не дошло даже близко, я включил свой меч.
И начал резать дверь со своей стороны.
Ситх на мгновение замер, наверное, удивился. Затем я услыхал его высокомерный смех, и резьба по металлу продолжилась. Наверное, враг решил, что я тороплюсь в драку с ним. Мы вскрывали дверь навстречу друг другу… только Бендон проделывал нормальное отверстие, а я – маленькую форточку. Я резал выступ в верхней части проплавленной дуги.
Очень скоро небольшой кусок металла, срезанный мною, вывалился на пол и зашипел, остывая. Опасаясь внезапного удара или каких-нибудь Силовых фокусов, я отступил на шаг назад и заглянул в отверстие. С той стороны грозно сверкали тёмно-карие глаза ситха.
– А ты опасный, – одобрительно сказал я, не дожидаясь удара Силовой Молнией или чего-то в таком роде. – Привет хозяину.
А потом сорвал с пояса гранату, взвёл её и зашвырнул в отверстие.
Лицо Дарта Бендона исчезло… и я увидел, как моя же граната летит обратно. Силой он её, что ли, подобрал?…
– Траск! – заорал я, отшатываясь в ужасе. Чёртов ситх… переиграл меня! Накрыть гранату телом? Тогда хоть Траск уцелеет…
Но напарник не сплоховал. Он подскочил к двери и закрыл отверстие в ней своим клинком. Обычным широким лезвием меча.
Граната ударилась о металл и отскочила обратно. В глубине отсека громыхнул взрыв.
Некоторое время мы стояли и вытряхивали шум из ушей. Потом я стал слышать, как за дверью ворочается закованный в броню враг.
– Пойдём, Траск, – сказал я наконец. – Насовсем это его… не остановит.
5.
– Это Карт Онаси через твой персональный коммуникатор, – сказал мой персональный коммуникатор голосом Карта Онаси. – Я отслеживаю твои перемещения через систему жизнеобеспечения «Шпиля Эндара». Спасательная шлюпка Бастилы уже отчалила – ты последний выживший… ты последний?… эээ…
Я аж засмеялся на бегу. Быть последним выжившим, конечно, неплохо, но выживать в компании всё равно гораздо приятней. Не знаю: то ли в дело вступил мод, то ли это моё вмешательство сломало логику сюжета… Траск бежал рядом с таким странным видом, словно не вполне понимал, зачем я его спас. Насколько я помнил, мы приближались к следующей битве.
– В общем, вы двое – последние выжившие, – прорезался наконец Карт. – Дольше ждать я не могу: срочно пробирайтесь к шлюпкам!
В коридоре нам на свою беду попался одинокий ситх. В следующем отсеке – двое. Работать светошашкой оказалось неожиданно легко, словно я всегда только так и сражался. Минимум крови, никаких проблем, лишь заряд бластера опалил мне бедро. Я с интересом рассматривал прореху в штанине и сожжённые волоски. Кожа не пострадала, только чуть покраснела, как от лёгкого загара.
Нам везло. Мне везло. Видимо, зрелище полыхающего алым светового меча не на шутку смущало ситхов. Вот бы научиться отбивать выстрелы!…
– Осторожней! – предостерёг Онаси из коммуникатора. – За следующей дверью целый взвод. Вам придётся придумать, как проредить их ряды.
Я помнил, что Карт посоветует дальше, и, покосившись на апатично стоявшего рядом Траска, двинулся к компьютерному терминалу. В отсеке стоял деактивированный боевой дроид, но я понятия не имел, что с ним делать, а вот компьютерные интерфейсы… они одинаковы везде, где одинаковы использующие их люди.
Решение оказалось правильным. Я немного опасался, что не смогу читать текст на языке далёкой-далёкой галактики, но мой «сон» не подвёл и здесь: меню управления оказалось простым, понятным и по-русски. По крайней мере, таким оно прочиталось мне. Пара минут – и электрический кабель в соседнем отсеке взорвался, унося жизни солдат засадного взвода.
Путь к шлюпкам был свободен. Из трофеев я забрал только ионный бластер и прототип виброклинка. Скорее из жадности, чем из настоящей необходимости.
Жаль, что большую часть хабара всё равно пришлось оставить: иначе мы трое не влезли бы в шлюпку.
Карт встречал нас в следующем отсеке. Старый виртуальный знакомый в жизни оказался точно таким, как в игре: крепкий мужик с дурацкой причёской и повадками неврастеника. Увидав нас с Траском, он сперва обрадовался, потом собрался было ляпнуть что-то пафосное, но заметил мой меч на поясе и застыл с раскрытым ртом.
– Некогда объяснять, – сказал я. Одного «подвисшего» персонажа в партии более чем достаточно, я не собирался позволить Карту уподобиться Ульго. – Где спасательная шлюпка? Не будем ждать, пока ситхи нас подстрелят.
Но шлюпка оказалась совсем маленькой. Как корабль «Восток». Ну, чуть больше, но всё равно на одного. Если с комфортом. А если на троих…
Мы сняли ранцы, затем скинули броню. Хотели выбросить длинные мечи, но как раз клинковое оружие спокойно уместилось под сиденьем. От запчастей я избавился без особого сожаления, наверное, потому что пока не понимал их ценности. Выбросили оба больших медпакета. Карт настоял на том, чтобы оставить на палубе гранаты: во избежание случайной детонации во время полёта.
Мы торопились: я чувствовал приближение ситхов. Враги искали нас, методично обшаривая корабль. Не знаю, как, но я чувствовал это. Просто знал. Я знал, что, кроме нас, республиканских солдат на борту «Шпиля Эндара» не осталось. Знал, что корабль обречён и скоро развалится в атмосфере. Знал, что Дарт Бендон жив и тоже идёт по следу.