Софья МаркеловаРжавчина
Хозяйкой квартиры оказалась полноватая женщина в броском красном плаще и со спутанным шиньоном на макушке. Лицо её, уже немолодое и покрытое толстым слоем пудры, дышало стервозностью. Хотя, стоило Зинаиде Павловне открыть рот, как Дима понял, что стервозностью дело не ограничивалось.
– Деньги-то у тебя точно есть, студентик? – пренебрежительно спросила она.
– Я работаю после занятий.
– Знаю я эти ваши подработки студенческие! Две копейки платят, а потом вы у меня отсрочку по аренде вымаливаете!
Левая густо подведённая бровь взмыла вверх, изогнувшись дугой недовольства.
– Деньги за квартиру будут и будут в срок, – хмуро ответил Дима.
– Ну, смотри у меня!
Хмыкнув, Зинаида первой шагнула в жилую комнату, громко цокая каблуками сапог по вздувшемуся деревянному паркету. Она обвела рукой небольшую комнату.
– Да, не царские хоромы, но зато рядом с метро!
Дима сглотнул, а в его голове промелькнула паническая мысль: может ну его?.. Продавленный диван посреди пустой комнаты и тяжёлый красный ковёр с каким-то замысловатым растительным узором, висевший прямо на стене. Больше ничего не было.
Дальнейший осмотр квартиры тоже не позволил выявить какие-либо плюсы этой недвижимости: ржавая сантехника, плесень на сколотой плитке и пробирающий до костей холод во всех комнатах. Вот только ничего иного за свои скромные средства Дима позволить себе просто не мог, и ему всё же пришлось соглашаться на имеющуюся жилплощадь. Зинаида только растянула пухлые губы в кривой улыбке, услышав его ответ.
– На антресоли и под ванную не лазать – там хлам от прошлых жильцов и краска для ремонта. Ничего не трогать! Только вздумай у меня что-нибудь украсть! Я ясно выразилась, а? – угрожающе проговорила напоследок хозяйка, уже спрятав полученные деньги за аренду куда-то под лямку бюстгальтера и направляясь к выходу. Дима мог лишь вяло кивнуть, и уже через минуту входная дверь с грохотом захлопнулась, оставив его наедине с пыльным ковром и запахом сырости, висевшим в воздухе.
Если бы не удобное расположение этой старой хрущёвки и относительно низкая стоимость аренды квартиры, то парень ни за что в жизни бы не согласился жить в таком помещении. Он с тоской вспомнил о родном городе и родительском доме, где всегда было сухо, тепло и пахло маминой выпечкой. Но теперь он повзрослел, сам зарабатывал, и пора ему было начинать собственную жизнь. Как жаль, что начинал он её в подобной конуре.
С тех пор Дима каждое утро и вечер, возвращаясь домой, наслаждался залепленной жиром плитой, отклеивающимися обоями во всех комнатах и небольшой горсткой тараканов под раковиной на кухне, которые явно жили там уже давно и переселяться никуда не собирались. Все попытки убраться приводили только к тому, что грязь лишь размазывалась по большей площади, а в воздухе постоянно порхала согнанная с места пыль.
Первые дни парень так уставал в университете и на работе, что без сил падал на скрипучий диван и проваливался в крепкий сон до самого будильника, стараясь ни на какие изъяны квартиры не обращать внимания. Но через неделю график его стал более размеренным, ко многому он привык и спал уже куда чутче. И в одну из ночей его сон потревожил мерный звук.
Кап-кап. Кап-кап.
Раздражающий стук капель из ванной комнаты заставил Диму проснуться и заворочаться на диване. Старый каркас сразу же протяжно заскрипел, заставив парня поморщиться.
Кап-кап.
Даже сквозь тонкое одеяло Дима хорошо слышал каждую каплю, падавшую с крана на дно ванны. Словно маленький молоточек выстукивал свою однообразную мелодию.
Парень резким движением поднялся на ноги и в темноте побрел в коридор, рукой едва касаясь стены. Дверь в ванную комнату была слегка приоткрыта, оттуда тянуло прохладой и влагой. Щёлкнув выключателем, Дима шагнул внутрь крошечного помещения, где едва помещалась старая чугунная ванна, фаянсовая раковина и унитаз. Ногам было зябко от ледяной плитки, и всё тело мгновенно покрылось мурашками. Словно в ванной температура была на порядок ниже, чем во всей остальной квартире.
Длинный кран с лёгким налётом ржавчины, покосившийся и обшарпанный, был повёрнут в сторону ванны и отсчитывал каплю за каплей в размеренном ритме. Дима со всей силы закрутил вентиля, капать стало меньше, а вот звук словно бы никуда и не исчезал. Так и бился в висках нервирующий дробный стук.
Кап-кап.
Парень с ненавистью посмотрел на кран. С него натёк конденсат, и на полу образовалась небольшая лужа ржавого цвета. Вытерев её половой тряпкой, Дима повернул кран к раковине и подложил под него губку, чтобы стук не мешал ему спать, а после вновь вернулся на диван.
Уже утром, невыспавшийся и хмурый, принимая душ, он всерьёз задумался над тем, чтобы устроиться ещё на какую-нибудь подработку, лишь бы подкопить денег и как можно быстрее съехать из этой провонявшей плесенью и ржавчиной квартиры. Отдёрнув штору и перешагнув через бортик, Дима практически сразу же заметил огромную рыжеватую лужу, медленно и неспешно вытекавшую откуда-то из-под экрана, который закрывал практически всё пространство под ванной.
Парень нахмурился и тряпкой подтёр воду, но сразу же по плитке побежали новые ржавые ручейки.
«Вот же ж!.. Тут ещё что-то подтекает!» – с негодованием подумал он.
Опустившись на колени, Дима пощупал пластиковый экран, отыскав небольшую дверцу. Через неё едва ли можно было хоть что-нибудь разглядеть в тёмном пространстве под чугунной ванной. Всё свободное место оказалось забито различным хламом: впереди стоял таз, заполненный старыми упаковками порошков и различных чистящих средств, за ним высилась гора какого-то тухлого тряпья, виднелись проржавевшие банки с краской, застывшие кисти и малярные валики. В темноте трудно было разглядеть весь мусор, который, судя по всему, годами хранился под ванной, обрастая рыжими хлопьями ржавчины, пылью, паутиной и грибком.
Дима ушёл в комнату за телефоном, включил фонарик и, вернувшись в ванную комнату, ещё раз заглянул в средоточие вони и сырости. В маленькое окошко экрана ему удалось просунуть только одну руку, из-за тесноты он едва мог пошевелить там кистью, и, конечно, даже речи не шло о том, чтобы разглядеть трубы, слив или место протечки.
Неожиданно в слабом свете фонарика промелькнула какая-то смутная тень возле банок с краской, которая сразу же исчезла, стоило Диме резко дёрнуться. Послышалось приглушённое шуршание ткани, и через пару мгновений всё снова замолкло. Парень ещё несколько минут разглядывал мусор в попытках понять, не причудилось ли ему это. Но тот, кто жил под ванной, явно не желал больше показываться на глаза.
Поднявшись на ноги и отряхнув колени, Дима быстро вышел из ванной. Дверь за собой он закрыл особенно плотно. А пальцы уже набирали номер матери.
– Алло! Да! – послышался в трубке мелодичный мамин голос.
– Это я.
– А, сынок! Ты уже пару дней как не звонил! Всё хорошо? Обустроился на новом месте?
– Да, мам. Слушай, подскажи какое-нибудь средство от крыс. Только действенное.
– Дима! У тебя что, завелись крысы в съёмной квартире?! – с ужасом воскликнула мать.
– Крысы или мыши, я не уверен точно. Судя по всему, от прошлых жильцов остались.
– Ужас какой! Что же это за квартира такая, в которой крысы живут! – взволнованно дышала в трубку мама. – Ты говорил с хозяйкой? Это же просто гадость!..
– Ма! – повысил голос Дима. – Успокойся. Всё нормально.
– Да какое же тут нормально… – начала было мать, но сын сразу же её прервал:
– У меня нет времени. Мне в универе надо быть через полчаса. Просто скажи средство какое-нибудь, чтобы я по дороге купил.
– Дима, ну я же за тебя волнуюсь, переживаю.
– Ма, к делу! – не терпящим возражений тоном проворчал парень.
– Ладно-ладно… Мы на даче с бабушкой так делали: брали тыквенные семечки, внутрь с помощью шприца заливали какой-нибудь жидкий крысиный яд магазинный, а после раскладывали всюду.
– А тыквенные семечки зачем? – удивился Дима. – Нельзя просто марку яда мне назвать?
– Все эти грызуны очень любят тыквенные семечки и запах их сразу же чуют. А так как запах сильный, то и яд внутри перебивает хорошо. Крыса семечку хватает, грызёт, ничего не подозревая, а потом и погибает через какое-то время… А если просто яд магазинный разложишь везде, то они его обходить будут, вот и всё. Эти крысы очень умные животные, давно уже все плохие запахи знают.
– Неужели эта ваша с бабушкой идея хоть раз сработала? – усомнился парень.
– Сынок! Ну конечно! Мы же тогда так всех крыс с дачи и вывели. Они мышеловки обегали, приманки ядовитые игнорировали, а вот против семечек не устояли.
– Я понял. Спасибо, ма.
Дима положил трубку, даже не попрощавшись, впопыхах собрался и поспешил на занятия. А уже вечером, после учёбы и работы, он забежал в магазин и купил всё необходимое для охоты на крысу, засевшую под ванной.
Поступив так, как велела мать, он разложил ядовитые семечки за экраном и бросил целую горсть в темноту, туда, где валялась груда тряпья. А после вновь плотно закрыл дверь, чтобы умирающая крыса не могла выбежать из своей кафельной темницы.
Ближе к полуночи, уже собираясь ложиться спать, Дима пошёл умываться. Он осторожно открыл дверь, опасаясь увидеть там крысиный труп, но пол был пуст. Ни крысы, ни семечек.
Парень самодовольно хмыкнул себе под нос, радуясь, что жертва заглотила его приманку. Теперь оставалось только ждать, когда же подействует яд. Хотя, может, крыса давно уже сдохла и осталась себе лежать где-нибудь в горе тряпок под ванной. Эта мысль заставила Диму напрячься: ему очень не хотелось ещё пару недель нюхать, как разлагается где-то за экраном крысиный труп. Но и возможности достать из-под ванны весь мусор, чтобы отыскать грызуна, тоже не было, поскольку пластиковый экран никаким образом нельзя было сдвинуть или убрать – оставалось довольствоваться лишь крохотным окошком, через которое вряд ли бы пролезло что-то крупнее банки с краской.