Sдcken
В Дрезден, во Фрауэнкирхе Джоанна взяла с собою Мэл. Убили двух зайцев, заодно оставшись на Английскую вечерню, которую служили раз в месяц. "Бомбежек мало им?" - едва слышно бормотала Мэл, - "Хотят на свою шкуру еще Англиканство?" - хихикнула, закончив фразу, отчего многие вокруг неодобрительно посмотрели на нее.
-Боже милостивый, - буркнула Джоанна, качая головой - помолчи. - Ей тоже было смешно.
Шоссе, ведущее из города, было загружено, и они почти полтора часа плелись через множественные пригороды, размер которых уменьшался по мере отдаления. Затем настал черед крохотных городишек, затем холмы, окутанные туманом, завладели пейзажем. У Джоанны и Мэл для такой дороги был припасен специальный плэйлист, называвшийся "горный". Они слушали песни, хотя вокруг были всего-лишь холмы. Но кое-где туман действительно походил на низкие облака.
-Дальше в лес, - сложив жест ведьмы пальцами, промолвила Джоанна.
Тарандт впечатлил их своей красотой и плотностью. Впрочем и дальше вдоль всего пути во Фрейбург леса были не менее густыми. То тут то там их прорезали узкие извилистые речушки. Изредка встречались стойла, животные в них на проезжавшую машину никак не реагировали.
В одном из городков обнаружили ярмарку. Мэл купила хлеба, сыра, вина и ветчины, сформулировав просьбу немецкими словами. Продавец был растроган, но ей не было до этого дела. По невысокой кирпичной уличной стене шагал кот, она смотрела на него. Еще на аллее за пределами рынка появилась средних лет женщина, небрежно одетая, которая, увидев юную высокую англичанку, кивнула головой в ее сторону.
-Шпионите за местными? - спросила Джоанна.
-Изысканные фройляйн здесь редкость. Я просто поздоровалась.
-Фрау, если вы не возражаете, - поправила Джоанна.
Девушки направились обратно по аллее вверх.
-Вон смотри, это же озеро? - спросила Джоанна.
Девушки, улыбаясь, переглянулись. Впереди, где холм снимал свою корону, сквозь быстро поредевший строй деревьев виден был блеск воды.
Джоанна остановила машину, не доехав чуть-чуть до равнины. Собрала волосы в хвост, после чего, многократно повторяя процедуру, смотрела на дорогу поверх очков и сквозь них, чем изрядно веселила Мэл.
-Что? - спросила она. - Мы приезжаем в маленькую деревушку. И не должны пропустить зеленые ворота.
-Да ты сама подумай, - парировала Мэл, - как мы можем их пропустить? Зеленые ворота посреди страны.
Но Джоанна все равно показала ей с экрана своего телефона фотографию, полученную по почте. Никакого блуждания и действительно не произошло: они увидели покосившиеся створки ворот задолго до приближения. Дорожка к ним, отходившая от основной в сторону, была грязной и вероятнее всего топкой.
-Ну что, давай дуй. - сказала Джоанна. - Удачи тебе в сандалиях-то.
Показав Джоанне средний палец, Мэл вышла из машины. Она преодолела расстояние до ворот в несколько ловких длинных прыжков, распахнула их и вернулась обратно.
-Впечатляюще, - отозвалась Джоанна, и пока Мэл поощряла ласками своего воображаемого ловкача, надавила на акселератор. Не испытав проблем с грязью, они въехали на участок, где засыпанная гравием дорожка повела их по пришедшему в запустение саду, мимо деревьев и неряшливо разросшихся кустов, к дому, который своей элегантностью напоминал о том, что сад, его окружавший, был когда-то жемчужиной ландшафта. А озеро было позади дома.
Оно предстало в своей интригующей лаконичности, с неточными отражениями леса, нескольких домиков, разбросанных по всему берегу, и неба, из-за легкого подрагивания воды не складывающимися в цельный коллаж. Восточная дуга побережья, интенсивно извивавшаяся, в одном месте пропадала из вида, но и там (по предположению девушек) видимо были такие же маленькие пристани, к которым сквозь стену леса или по естественным полянкам были проложены ходы.
Для Мэл дом представлялся декорацией фильма. Он был построен не так давно и даже наново побелен.
-Скажи, что лучшего места мы бы вряд ли нашли, - возбужденно щебетала она, пока Джоанна, нагруженная пакетами с едой, возилась с незнакомой связкой ключей перед входной дверью. Замок поддался, и она вошла внутрь.
-Ну скажи же! - повторила Мэл, остановившись в проеме, скрестив ноги и руками уперевшись в брусья косяка.
-Кто это "мы", давай уточним для начала. - ответила Джоанна. - Лично я точно помню, что один из нас перелопачивал сеть, а другой в это время не скупился на неоценимые претензии и жалобы.
-Хорошо, ты нашла, - дождавшись, когда Джоанна разберет пакеты с покупками, согласилась Мэл. - Пойдем уже, осмотрим комнаты.
Мебель, имевшаяся в доме, навевала мысли об ИКЕЯ, что спровоцировало шутки и колкости. Их немало удивил пол, который оказался неровным и шероховатым.
-За что только денег содрали, - возмутилась Мэл, - Не развалились бы в порядок привести.
-Но если разобраться, ты же просто не понимаешь, что ожила, - пробормотала Джоанна. Говоря вдохновляющие вещи, она не пыталась скрыть разочарование. - Мы же, как дети. По крайней мере мне легче от этой мысли.
И подобно детям, они бросились, сломя голову, в сад, отыскивать потайные местечки. В густой разросшейся траве оказался деревянный настил, который вывел их к урезу воды. У крохотного причала покачивалась на волнах лодка. Джоанна вытащила телефон и открыла список того, чем им разрешено пользоваться.
-Лодка наша. - сказала она.
-Поплыли, - предложила Мэл и перешагнула низкий бортик. Без труда перебралась на скамью, села и взяла весла.
-Ты похожа на Алису, - глядя, как неуклюже Мэл приспосабливается к ним, сказала Джоанна.
-Разве Алиса плавала на лодке?
-Конечно, с овцою. Краба еще поймала.
Джоанна еще какое-то время поупрямилась. Сдавшись, нарочито корявым движением ступила на борт, осталась в равновесии и, смеясь, уселась напротив Мэл. Они гребли по очереди, обе кое-как. Им было весело; а некомпетентны они были лишь в глазах птиц, провожавших их в плавание с берега.
Достаточно раззадорив, заведя друг друга, они наконец оставили весла и поцеловались. До берега было достаточно далеко, и если бы кому-нибудь из жителей приозерной деревушки вздумалось рассмотреть их, ничего, кроме крохотных пятнышек увидеть бы не удалось. Они наслаждались прохладой и свежестью воздуха. Так прошло несколько минут. Наконец, они, охая, развернули лодку и поплыли обратно.
Вечер опустился, когда они уже поужинали и сидели в комнате с видом на озером.
-Смотри, - прошептала Джоанна, указывая рукой на яркие точки зажегшихся в домах на далеком берегу окон.
После завтрака Джоанна занималась своими очерками, несколько часов, как и было ею изначально спланировано. С собой она привезла книги, распечатки интернет-статей и несколько диссертаций по теме Золотой Эпохи Дрездена: о веках прогрессивной дипломатии, юриспруденции и культуры, - все это высилось стопкой на столе, утыканное разноцветными закладками-стикерами.
-С чего же ты начала? - поинтересовалась Мэл. - Надеюсь, не с Короля-Чего-Там-Его-Морда-Просит? Потому что по-моему вторая тема интереснее. Ну, была рабыней а стала королевской женой.
-Мария Аврора мякиш конечно сдобненький. - ответила Джоанна. - Но за Августа, который по-твоему не совсем подходящ для банкнот, мне платят банкнотами с множеством других, более приятных лиц. Думаю, по этой же причине, я приму все-таки участие в конференции.
На второй день Мэл решила справиться с владевшей ею скукой безобидным дурачеством. Она вошла в комнату, где работала Джоанна, передвигаясь на четвереньках. Та, недоумевая, посмотрела на нее, но Мэл остановила ее взгляд на своем лице, как это делают кошки.
-Да ладно, я кошечка тихая, - сказала она и направилась к креслу, - Игнорируй меня, как водится.
Джоанна рассмеялась. Устроившаяся в кресле Мэл не удостоилась более ни единой реплики от нее. Через некоторое время Мэл ушла. Джоанна продолжала работать, и когда пришло время подкрепиться кофе, спустилась вниз. Увидела Мэл, - она лежала на софе, держа в руках джойстик от игровой консоли, и во что-то рубилась, полностью отключив звук телевизора, - и раздраженно отвернулась. "Ну что за необходимость делать это именно здесь", подумала она. "Тут ведь столько деревьев, и свет от воды такой необыкновенный". Тотчас же их разница в возрасте уколола сознание. Она почувствовала себя старшей сестрой. Неожиданно опустошенная, она поднялась наверх в кабинет. Озеро так же мерцало, и она смотрела в окно, не отрывая взгляда, - и о чудо! - внезапно появилась Мэл, все так же нерасторопно правящая лодкой.
Джоанна подняла руку и коснулась пальцами стекла. Лица Мэл было не различить, но она видела, что она читает, убрав весла в лодку , практически не раскачивавшуюся. Джоанна улыбалась, но рассмотреть улыбку на лице Мэл не могла. Ей хотелось знать, что она там есть.
Джоанна заторопилась вниз встречать Мэл, но та, - сама элегантность, - окинула ее укоризненно взором и указала пальцем направление второго этажа.
-А ну марш работать! - пояснила Мэл.
Сама же вытащила из кухни в сад кресло и продолжила читать. Темнеть еще не собиралось, однако на небе появилась луна, - и она-то отвлекла Мэл. Книга, брошенная в траву, на некоторое время разнообразит жизнь муравьев и жучков, Мэл же тем временем собиралась насладиться другим.
Прошло какое-то время и из дома к столу позвала Джоанна. Мэл ждать себя не заставила, но, поужинав, снова направилась в сад.
-Смотри, сожрут тебя, косточки одни останутся, - предупредила Джоанна.
-Не волнуйся, я запаслась всякой комариной фигнёй.
Джоанна осталась на кухне, - ее ожидали письма, накопившиеся в электронном ящике. Мэл, взглянув в порыве на оставленный дом, увидела только сияющую ломаную, похожую на скобу, огибавшую неплотно закрытую дверь.
Ноги сами несли ее сквозь непроглядную темноту к гладкой черноте озера. Она наткнулась на брошенную книгу и, хорошенько протряхнув ее, сунула подмышку. Уже у самого уреза воды она ощутила неожиданный порыв ветра; пришедшая в движение поверхность завораживающе заблистала и Мэл не заметила, как волна намочила ей мыски кроссовок. Угробить здесь свою лондонскую обувь не входило в ее планы.