— Не смешно...
— Не обижайся, я совсем не хотела обидеть кого-нибудь из твоей... семьи. Просто ты реально не понимаешь, что делать с ними дальше, ведь так?
— А почему тебя волнует их судьба?
— Прямо еврейский диалог у нас с тобой получается, — Амалия снова колыхнула свой балахон, но атаки на сознание Рипли не последовало. «Я тебе вопрос, ты мне в ответ вопрос... Не доверительная беседа. Ну давай начистоту, мне откровенно пофиг на них, таких иммунных в Улье тысячи прилетает каждую минуту. А вот твоя личность и Храпа меня заинтересовала, вы необычные, другие, иные. А это стоит моего внимания».
— Ничего особенного ни в себе, ни в Храпе я не вижу.
— Это потому что ты многое не знаешь, а еще больше не понимаешь. Институтские много бы дали за вас, но вы им не достанетесь, я об этом позабочусь.
— Слышали уже про это, не страшно.
— А от чего тебе страшно, девочка?
— Мои страхи сдохли еще в той заброшенной деревне, куда меня занесло по воле Стикса.
— Ух, какая смелая, но такая глупая.
— Ты повторяешься, — Рипли сделала несколько глотков живца.
— Пустая болтовня. Ну пора к делу. Я помогу пристроить твоих иммунных в хороший стаб, стерев им память о тебе и твоих зверюшках. Это развяжет тебе руки и даст возможность разобраться в самой себе. С твоими дарами, и с зараженными. Согласись, это более увлекательно, чем таскаться с вечно ноющими иммунными в поисках хабара.
Амелия замолчала, наступила гнетущая тишина.
В наступившей паузе Рипли отчаянно пыталась связаться с Храпом и Кошатиной, но пустота в ее голове напоминала мыльный пузырь, переливающийся всеми цветами радуги, не давая девушке сосредоточиться.
— Настырная девчонка, угомонись уже! — голос Амалии в голове Рипли прозвучал слишком резко, отчего девушка мотнула головой, стараясь сбросить наваждение. Пойми, что тебе не справиться со мной, я заблокировала твой дар, и ты ничего не сможешь сделать. Все твои попытки — только жалкое трепыхание слабой бабочки на ветру.
Рипли опустила голову, осознавая наступившую пустоту в ее сознании, в котором теперь не было Храпа, Кошатины и Умника. Невосполнимая пустота напоминала ей черноту, пожирающую все живое и неживое. Девушке стало страшно, но она уверенно вздернула подбородок, решив побороться за них.
— Что ты хочешь от меня? — она бросила вызов ментально в голову Амалии.
От этого ментального броска голова женщины дернулась, а по телу прошли судороги, колыхнувшие балахон.
— Не смей! Слышишь, не смей так со мной! Слабая кукла, ты только игрушка в руках этого мира, — Амалия шипела, как придушенная змея. — Ты не понимаешь, что, лишившись своего главного дара, станешь беззащитной, слабой иммунной. Ты ничто без своих зверюшек.
— Ха-ха, — Рипли рассмеялась, и снова использовала ментальный бросок, от чего балахон Амалии мелко задрожал.
— Тогда от чего тебя так трясет? Уж не от моего ли дара, ты так удачно заблокировала зараженных в моей голове, что теперь вся моя сила свободна и готова к новым подвигам,— Рипли снова атаковала незваную гостью.
— Прекрати, — Амелия скрежетала зубами.
— Кажется, и у тебя есть слабые места, возможно, мы сможем играть на равных? — Рипли уже более мягко пустила ментальный заряд в Амалию.
— Прекрати, я готова договориться.
— Хорошо, что мы полюбовно договоримся, поверь, от этого всем будет хо-ро-шо.
Глава 4
Рипли с трудом открыла глаза, в голове набатом бил колокол. Девушка нащупала фляжку с живцом и потянулась к горлышку пересохшими губами. Пусто... С трудом поднялась на локти и осмотрелась. В помещении много строительного мусора, обломки мебели и куски обоев валяются на деревянном полу.
— Что за хрень, — Рипли встала на четвереньки, пытаясь унять дрожь в теле.
— Да что за ***, — она выругалась, поднимаясь на негнущиеся ноги.
Перед глазами вспыхивали молнии, заставляя девушку часто моргать и щуриться.
Храп, Деда, Кошатина, — она позвала севшим голосом, понимая, что в таком состоянии использовать дар не сможет.
В ответ на ее призыв раздалось тихое урчание, шаркающие шаги за дверью и тихое, но настойчивое поскребывание в дверь быстро привели девушку в чувство. Подобрав на полу обломок ножки стула, девушка подошла к двери и прислушалась.
Зараженный явно находился за дверью, но войти не пытался. Девушка перехватила свое оружие покрепче и рванула дверь на себя. Перед ней стоял совсем слабый пустышь и, тихо урча, смотрел высохшими глазницами черных глаз куда-то перед собой.
Рипли машинально провела рукой перед его мордой, на что зараженный не отреагировал, продолжая жалобно урчать.
— Мля, слепой и глухой что ли? — Рипли пихнула оживившегося пустыша в сухую грудь и захлопнула дверь.
Голова болела все сильнее, а на лбу выступили крупные капли пота, Рипли без сил опустилась на край изодранного дивана.
— Все свое носи с собой, все свое носи с собой, — девушка шептала пересохшими губами, ощупывая себя. Она теребила швы в рубашке, шаря трясущимися руками по карманам, скинула кроссовок и выдрала стельку в надежде найти жемчуг, но, увы, в подошве ничего не было.
— Да что за хрень со мной происходит? Так... мы остановились в заброшке, я спала. Потом... — Девушка зажала голову руками и подскочила, разглядывая свои руки.
— Не кваз. — Ее нервный смешок нарушил тишину, и за дверью снова заскребся зараженный.
— Да что происходит, где я? - она судорожно сглотнула вязкую слюну и подошла к грязному окну. Через мутное стекло просматривался незнакомый двор с переломанными лавками. А дальше чернота... Рипли протерла ладонью стекло — ничего не изменилось: двор, чернота.
— Амалия, вот же сука! Куда ты мое сознание сунула? — девушка уперлась трясущимися руками в пыльный подоконник. Ну нет, мы так не договаривались. А о чем мы вообще договаривались? Мысли бешено метались в больной голове Рипли. Надо выйти из этого состояния, но как она не понимала и судорожно сжимала кулаки.
— Храп! — ментально закричала девушка, и провалилась в вязкую и холодную черноту.
— Эй, детка, ты чего? — Кто-то тряс ее за плечо и орал в самое ухо. — Храп... Это ты? — Рипли не узнала свой голос, настолько он был слабым и тихим.
— Дед пихто, а не Храп. Если он сюда зайдет, то это здание разрушит до фундамента. Рипли, просыпайся! — Дед тряс девушку за плечи.
— Живец... — простонала она, протягивая трясущуюся руку.
— Вот, — Дед сунул фляжку девушке.
Сделав несколько глотков живца, Рипли открыла глаза.
— Деда, родной, — она кинулась на шею к старику.
— Да ты сдурела, девка? Задушишь, окаянная. У тебя хватка, как у медведя, — старик отпихивал от себя девушку-кваза.
Рипли оторвалась от Деда и стала разглядывать свои руки. — КВАЗ! Ой, как хорошо-то.
— Совсем крыша потекла... — констатировал Дед и потащил девушку на улицу.
— Храп, погляди, что это с ней. Орала во сне, а потом меня кинулась душить, — Дед подтолкнул девушку к здоровяку.
— Храп! — Рипли кинулась к мутанту, пытаясь обхватить его за лапу.
— Ну вот, чего я говорил, спятила.
— Рипли, всё хорошо, успокойся, — Храп опустил лапу на ее голову.
— Храп, ты не бросай меня, не уходи. Ладно?! — Девушка подняла голову к здоровяку, но картинка у нее поплыла, и она потеряла сознание.
Храп около часа знахарствовал над Рипли и хмурил надбровные наросты, отчего казался еще страшнее.
На поляне у заброшки собрались все и, рассевшись на обломках бетона, тихо перешептывались, с опаской поглядывали в сторону только что перезагрузившегося кластера. Наконец Дед не выдержал и подскочил к Храпу: - Храп, ну не томи, скажи, что с ней?
— Если бы я понимал... — пробубнил здоровяк и закрыл глаза, погружаясь в одному ему понятное состояние медитации. Кошатина, утробно урча, ткнулась в плечо девушки-кваза и замерла, щурясь на солнце. Где-то вдалеке громогласно урчал Умник, созывая зараженных на вновь загрузившийся кластер. И только притихшие мать с дочерью молчали, прижимаясь к кудлатой голове льва.
— Может, я попробую? — нарушила молчание хрупкая женщина лет тридцати в потертых джинсах и серой майке.
— Что попробуешь? — Дед пристально посмотрел на женщину.
— У меня тоже знахарский дар есть, — тихим чарующим голосом отозвалась женщина.
— Тут, знаешь ли, дело тонкое, и кому попало суваться не рекомендовано, — Дед с прищуром всмотрелся в лицо женщины.
— Знахарское искусство — это особый дар, и я знаю, как им пользоваться, меня учили этому. А вот он не умеет, — она ткнула тонким длинным пальцем в направлении Храпа и Рипли.
Храп открыл глаза и, тихо уркнув, посмотрел на женщину. Кошатина оскалила желтые клыки и утробно заурчала.
— Вот видишь, ребята против твоего участия, — Дед все еще не сводил взгляда с женщины, сканируя ее даром. Что-то тревожило его с того самого момента, как она пришла под скрытом к заброшке еще на рассвете и без сил свалилась прямо у входа в здание, где они спали. Пришла так тихо, что ни Храп, ни Кошатина ее не почувствовали, и это при том, что у нее было сильное споровое голодание. Не к добру она здесь появилась, ох не к добру.
— Может, действительно Ева сможет помочь, Храп уже час возится, а результата нет. С точки зрения медицины, она в глубокой коме, — Зоя со слезами на глазах посмотрела в мутные глаза Храпа.
— Деда, ну правда, Храп Рипли не может помочь, — Таня сделала брови домиком, умоляюще смотрела на старика.
— Ох, девоньки, не лезли бы вы в то, чего не понимаете, — Дед почесал затылок и подошел к Храпу, держащему в лапе Рипли.
— Храпушка, что-то не так, да? — он легким кивком головы указал на Еву.
— Ур, — здоровяк оскалил острые зубы.
— Я ничего плохого не хотела. Понимаю, что вы не доверяете чужакам, и это, в принципе, правильно, но я действительно могла бы помочь девушке, — совершенно искренне сказала Ева. Она кваз, и, возможно, именно это привело ее в такое состояние. У меня есть опыт работы с квазами, у них всё по-другому устроено, не как у обычных иммунных.