Женщина стоически выдержала тяжелый взгляд квазихи и вышла вперед, протягивая Рипли руку.
— Ева, — коротко представилась женщина.
Рипли не подала незнакомке руку и продолжала смотреть Еве в глаза так пристально, что у Зои побежали по спине мурашки.
— Рипли, так нельзя! Она такая же, как и мы, имей сострадание, — Зоя с присущим ей сердобольством накинулась на квазиху.
— Зачем ты здесь? — короткий вопрос резанул слух присутствующих, как бритва, а Ева слегка дернула головой, ощутив на себе всю силу ментальной атаки.
Но хрупкая женщина выдержала атаку квазихи и продолжила ровным голосом: «У меня дела в этом кластере, но силы не рассчитала, вот и свалилась замертво от потери сил, дар скрыта высушил меня почти досуха».
«Зачем ты здесь?» — Рипли уже ментально повторила свой вопрос, проверяя на практике свои предположения.
Ева даже глазом не моргнула и с удивлением смотрела на уродливую квазиху, сверлящую ее глазами.
— Какая ты негостеприимная, — молчание нарушила Зоя и потянула Еву к себе, усаживаясь на бетонную плиту. Таня тренировала Бакса, отдавая ему команды, и не обращала внимания на взрослых.
Дед, наблюдавший за этой сценой, почесал затылок и хлебнул живца из фляжки, незаметно подал знак Рипли. Квазиха опустила голову и сглотнула вязкую слюну, ее эксперимент с ментальной атакой ни к чему не привел, и девушка ругала себя за импульсивность. Если Ева — тот человек, что покопался в ее голове, то она не даст так просто себя раскрыть, а если она ни при чем... Рипли мотнула головой уже в твердой уверенности, что Ева при делах, и жестом поманила ее в здание.
Женщина неуверенной походкой последовала за квазихой, оглядываясь на Зою и Таню, ища у них поддержки, но девчонок отвлек Дед, что-то рассказывая и жестикулируя руками.
— Это ты копалась в моей голове? — спросила Рипли, когда они зашли за угол здания.
— Я не понимаю тебя, — Ева нервно теребила край толстовки.
— Храп, он хороший знахарь, и твои тайны ему раскрылись, когда он тебя сканировал своим даром, — Рипли решила пойти ва-банк, но Ева не повелась на ее уловку и только передернула плечами.
— Я действительно не понимаю, о чем ты говоришь. Рипли, позволь помочь тебе, я тоже знахарь и имела дело именно с квазами. Это мутация меняет не только твое тело, но и твой разум. И эта кома была именно из-за изменения в твоем разуме. У Храпа нет подобной практики, он совсем не понимает тебя.
— Я тебе не верю, не доверяю и... Рипли прижалась спиной к стене, широко расставив ноги. Здесь иммунные не ходят, потому что не выживают, и ты не свежак, чтобы об этом не знать. Придумай что-нибудь более правдоподобное.
— У меня здесь дело! Я уже говорила и придумывать не чего не буду. Потому что это правда.
— Дед видит твою ложь, Храп чувствует тебя по той связи, которую ты установила с ним, пока он тебя лечил, я тебя помню. И не надо морочить нам голову. Ева или как там тебя еще... Мы не идиоты, чтобы поверить в то, что ты здесь просто гуляла.
— Рипли, мне есть что скрывать, но это не мои дела, и я не могу с вами поделиться этой инфой, у меня блок в мозгах стоит, вот поэтому Дед и видит то, что видит, а про связь с Храпом, так это у меня немного от нимфы есть. Он ведь мужчиной был до перерождения, и это мужское начало в нем ожило при близком контакте.
— Херня! Ты реально думаешь, что я в это поверю? — Рипли оскалила острые зубы, зло ухмыляясь. — Мне проще тебя скормить Кошатине и ноль разборок, чем слушать этот бред. Ева, решай сейчас: правда или ты корм?
Ева моргнула, и перед глазами Рипли пошли мутные круги, женщина начала быстро таять, как Снегурочка на солнце, несколько секунд — и она совсем растворилась.
Рипли врубила зрение на полную и перехватила метнувшуюся женщину за руку.
— Я тебя вижу, — прошипела квазиха, еще сильнее сжимая руку Евы, потащила ее на пустырь.
Им наперерез метнулась черная тень, и Кошатина, утробно рыча, оскалила клыки.
— Ну ты сделала выбор? — Рипли тряхнула извивающуюся Еву, оценив свою силу и ловкость, в разы увеличившиеся из за мутации.
— Отпусти, за меня отомстят... женщина не успела договорить, когда мощная челюсть, клацнув, сомкнулась на ее голове.
Глава 7
— Она... — это не она, — раздался хриплый голос в тени заброшенного здания.
— Она не из тех, кого можно легко расколоть, — послышался ответ откуда-то сверху.
— Напугали девку до усрачки, других способов не придумали? — Дед зажег фонарь, осветив мутанта и сидящую у него на коленях квазиху.
— Спонтанно всё получилось, — ответил здоровяк.
— Что у нее в голове теперь? — квазиха обратилась к Храпу, спрыгивая на землю.
— Дары есть, я про такие и не слышал даже, — здоровяк поскреб лапой затылок и продолжил: — Надо по полочкам все разложить и сформулировать, потом расскажу. Хотя... она может внушать симпатию и любовь к себе.
— Фигня, Рипли тоже может и не такое, — огрызнулся Дед. — Тебе внушила?
— Нет, у меня череп толще оказался или еще что ей помешало, а вот Зою она легко охмырила.
— Дед, на тебя ее дар подействовал?
— Не, я на девок не падок стал после 60 лет, — Дед тихонько хохотнул.
— А как же так, разве Стикс не возвращает молодость и всякое к этому прилагающееся? — удивился здоровяк.
— Возвращает... Дед задумался на минуту и продолжил: — Только она не в моем вкусе.
— Дед, о вкусах, конечно, не спорят, но дару пофиг на это.
— Может, кому-то и пофиг, а у меня принципы, знаешь ли.
— Ой, опять пустой базар завели, — Рипли потерла сонные глаза. — Что с ней делать будем?
— Да пусть с нами остается, отпускать ее никак нельзя, — Дед потянулся, расправляя плечи.
— Мало тебе Зои с Таней и кошаком? — огрызнулся Храп.
— Опять чемодан без ручки... — Рипли направилась в здание.
— Сердится.
— А когда она всем довольна была?
Как Умник мозгами поплыл, она совсем не своя, всё думу думает.
— Тут хоть задумайся, он не вернется, вырвался кобель на свободу.
— Жалко его, совсем одичает и совесть потеряет.
— Можно подумать, у зараженных есть совесть?
— Ну вы-то особенные, с дарами и воспитанием.
— Воспитание — это сила, конечно, но вот особенным себя не чувствую.
— А зря. Я так думаю, интерес к нам именно из-за тебя. Таких, как ты, в этом мире, похоже, еще не было.
— А Рипли что, не особенная?
— Она просто заигравшийся ребенок, не понимающий всей ответственности за нас и за вас. Жаль, что Ковбой ушел, она его слушала.
— А-ха, слушала, а делала по-своему.
— Не скажи, он для нее авторитетом был, не то что мы.
— Не похоже, что у нее вообще могут быть авторитеты, она своенравная и независимая, а как мутировать стала, так вообще считает, что у нее стальные яйца отрастут и Стикс будет плясать под ее дудку.
— Я слышал, что у квазов вообще нет пола, как у зараженных.
— Это верно, рассасывается все причиндалы.
— А как же ты?
— Дед, ну ты что... У меня штанов-то нет, неужели не разглядел отсутствие детородного органа? — Здоровяк оскалил клыки.
— Очень надо мне тебе между ног заглядывать. Но в башке-то у тебя мужик не выветрился.
— Лучше бы наоборот...
— Че, сдурел? Мозги на хрен менять? Да и куда ты с такой оглоблей? — Дед заржал, хватаясь за живот.
— Дурень старый, — Храп обиженно пихнул старика в плечо, от чего тот свалился на землю, продолжая смеяться.
— Урк, — из темноты появилась Кошатина, утробно рыча.
— Кошатина, как охота? Что нового? — Храп мысленно обратился к руберу.
— Урк, уррр, — Кошатина потянулась и улеглась на землю.
— Дед! Хватит ржать! Умник вернулся, — здоровяк подхватил Деда и прыгнул в темноту ночи.
Из темноты появился огромный элитник и забил шипастым хвостом по бронированным бокам, приветствуя Храпа и сидящего на его плече Деда.
— Умник, мальчик мой, — Дед заерзал и чуть не свалился на землю.
— Урк, — громко отозвался зараженный и подошел ближе.
— Умник! — из темноты появилась Рипли и замерла, осторожно связываясь с Умником.
— Уррк, — элитник ответил и шумно втянул знакомый запах стаи.
— Он пришел попрощаться, — Храп подхватил девушку и усадил рядом с Дедом.
Дед взвыл и, растирая слезы по лицу. Рипли и Храп хранили молчание. Умник сделал шаг назад и, высоко задрав клыкастую морду, тихо заурчал.
— Умник, не надо, не уходи, не сейчас. У меня пусто вот здесь, — Рипли прижала руку к груди.
— Урк, уррр, — элитник низко склонил голову и скрылся в темноте ночи.
Храп еще несколько минут стоял, всматриваясь в темноту, и только потом опустил на землю притихших иммунных.
— Не понимаю, почему он ушел от нас? — Дед пнул какой-то камень, вымещая свое негодование.
— Ты видел, какой он стал, и всего за несколько дней. Он суперэлита, и у него свой путь, — тихо ответила Рипли, все еще вглядываясь в темноту ночи.
— А чем ему с нами плохо было? — не унимался Дед.
— Ты не понимаешь, он слишком большой и заметный. Ему не прокормиться рядом с нами. А пекло идеально для таких как он, — девушка обняла Деда за плечи.
— Храп же как-то питается, и Кошатина, они тоже не маленькие...
— Суперэлита... Храп растягивал слова и хмурился. Он меня раза в два больше, а мощь его просто зашкаливает. Пусть валит в свое пекло, Рипли права, у него свой путь и предназначение в этом мире. Позади тихо уркнула Кошатина и ткнулась в Рипли шипастой башкой.
— Дед, ты чего как маленький, нюни распустил? - Храп опустил лапу старику на плечо, от чего Дед присел.
— Чего, чего... Прикипел я к нему... Выкормил, воспитал, к порядку приучил, а теперь вот в большой мир отпускать придется. Дед вывернулся из-под лапы мутанта.
— Ну так нам всем тошно. Храп снова попытался приобнять Деда.
— Храп, отвали со своими нежностями, у меня от твоих лап кости трещат.
— Одной Кошатине не тошно, вот урчит на все голоса, прям заливается, — Рипли потерла бронированный нос.