Бык, ополоснувшись, вернулся к столу. Молча накапав себе горячительного напитка, выпил. Присев, облегченно выдохнул.
— Как же хорошо сидим. Можно подумать, что находимся не в Улье, а где-то в деревне или на даче. — Лицо крепыша заметно погрустнело, нахлынули воспоминания. Вспомнил отца, мать и старшую сестру. Как обычно, на праздник они так же собирались вместе. — Мда… — Глубоко вздохнув, разлил водку по рюмкам. — Ну что, дрябнем?
— Не чокаясь, за павших товарищей. — Леший, взяв стопку, выпил ее.
— Да. — После горькой в мыслях Быка калейдоскопом пронеслись образы друзей, которых поглотил Стикс. — На самом деле стремный этот мир, никого не щадит. С-с-сука, перемалывает своими жерновами в фарш. — Нервно ударил тыльной стороной кулака по столу.
— Не греши так, — остерег взорвавшегося в гневе товарища Леший. — Стикс не любит, когда на него газуют. Мне тоже неприятно, что я стал квазом. Но таков путь. И мы просто так не сдадимся, заберем себе то, что принадлежит нам по праву, — это наша судьба. А пока будем отдыхать, ведь, возможно, это последнее наше застолье.
— Что думаете о предложении Кила? — внезапно сменил тему разговора Паук.
— Сегодня узнаем, стоящее оно или нет. Может, вообще гроша ломаного не стоит. Все равно нам нужны топливо, оружие и хорошая тачка, желательно с защитой, а не этот джип из фольги.
— Согласен. — Бык, взяв бутылку, снова разлил водку по рюмкам. — Иномарка экономичная, но толку от нее ноль. Запчасти не найти, к топливу привередлива, да и защиту на нее не навешать, железо тонкое.
— Так что решено. — Леший взял стопку. — Сначала узнаем, что за дело. Но все равно выдвинем наши условия. Оружие, тачка и топлива десять канистр. А этот джипик завтра загоним, сколько-нибудь выгадаем. — Протянув рюмку, он привстал для тоста. — Ну а теперь за хорошее настроение! — И дружная троица чокнулась стопками.
— Иногда хочется только одного… Спокойствия, которое было у меня до попадания в Улей.
— Это пока нам может только сниться, Бык, — пережевывая кусок мяса, с усмешкой ответил Паук.
— А он прав. Я вот тоже часто вспоминаю свой Морельский лесхоз. Работу, родителей, брата, друзей, местных жителей. Но прекрасно понимаю, что я лишь копия, перенесенная сюда — Леший. А там Роман Семенов. Лесник. Поначалу я тоже охеревал, но, разобравшись во всем, понял, что мне там нет места. У меня даже были мысли попробовать свалить через нору внешников. А вот теперь мне нужно разгадать замысел всего происходящего и стать хозяином своей судьбы.
— Нет, ты гонишь. Не за этим ты в Пекло стремишься. — Паук загадочно улыбнулся. — Поэтому тебе и нужен этот гребаный знахарь. Ты жаждешь этого. По твоим глазам вижу, что я попал прямо в точку.
Леший напрягся. Он не хотел, чтобы боевой товарищ произнес два слова — золотая жемчужина.
— Да-а-а. — Паук налил водки в стакан. Выпил. — Ты хочешь хоть одним глазком заглянуть в свой Морельский лесхоз. Увидеть мать, отца, брата. Ну, ответь?
— Ты прав, друг, — спокойным голосом ответил Леший.
— Ну ладно. — Бык разлил остатки, после чего, расправив плечи, привстал. — Хочу вот тоже тост произнести. — После аплодисментов товарищей продолжил: — За охренительный трах сегодня с цыпочками. Да и пошло все в задницу! Главное, мы живы. Мы еще дышим этими спорами.
— Поддерживаю, братан. — Паук достал сигарету, закурил перед тем, как чокнуться с остальными. — Давайте! — После звона рюмки опрокинул горькую внутрь.
Глава 3
Когда троица вышла на улицу, то на небе виднелась россыпь из разноцветных звезд. До местного бара было рукой подать. Он находился прямо через дорогу. Вывеска, подсвечиваемая тремя лампочками, говорила сама за себя, что здесь можно оттянуться по полной: «Барсук». Преодолев асфальтированную дорогу примерно в четыре полосы, троица оказалась прямо перед входом в злачное заведение. Двери самые обычные, деревянные, крашеные, но из-за темноты трудно было разглядеть, каким именно цветом. То ли черным, то ли синим, но точно не белые. Дернув ручку, Леший вошел первым, следом Паук и Бык. Внутри помещение подсвечивалось шестью лампочками. Прямо напротив входа находилась барная стойка, сколоченная из обычных досок, за ней стоял крепкий мужчина в темно-зеленой майке, подчеркивающей бугрящиеся мышцы. Бармен исподлобья посмотрел на вошедших гостей, тщательно протирая тряпкой пивную кружку. За его спиной стоял шкаф с тремя полками, на которых в ряд плотно друг к другу стояли различные по цвету, форме и названию бутылки.
Обведя зал взглядом и найдя Кила, троица направилась прямо по курсу. Сблизившись с барменом, Леший первым заговорил.
— Здорово.
— И тебе не хворать, — с неким безразличием ответил крепыш. После секундной паузы добавил: — Кваз. — Усмехнувшись, поставил кружку на стойку.
— Пиво свежее? А то не хочется травануться этим дерьмом. Или того гляди дрисня еще одолеет, — Лесник широко улыбнулся.
— Обижаешь. Наисвежайший пенный нектар. Вчера поставка была. Так что в наличии у нас есть темное и светлое.
Пораскинув мозгами, бывалый, почесав репу, кивком уточнил у товарищей. Оба просто молча пожали плечами, отдав инициативу выбора Лешему. Потерев руки, лесник глубоко вздохнул.
— Ну, хрен с ним. Три темных тогда, — отыскав взглядом свободный столик, указал на него. — Мы туда присядем. И… орешков или сухариков нам тоже соизвольте. — Он склонил голову набок.
Заняв место возле стены, все трое стали осматриваться. В основном контингент составляли обычные мужики в боевой униформе. Все без оружия, по правилам запрещено было разгуливать по стабу даже с ножом, не говоря уже об автомате или пистолете. Местный патруль не дремлет. Нарушителю сразу организуют как минимум пять суток ареста.
Вместо бармена к столику подошла сексапильная брюнетка в коротких шортиках и топике. В руке она держала поднос с заказом. Красотка с улыбкой поставила три кружки с пивом и тарелку с сухариками. У всех троих сразу загорелись глаза.
— У нее точно четвертый размер сисек, — чуть не облизываясь, подметил Бык.
— А губы видел, какие пухленькие? Наверно, смачно… — Паук аж вздрогнул, когда Леший громко поставил кружку.
— Да и задница у нее зачетная, — добавил кваз. — Ладно, парни, телки потом. Не теряем бдительность. Мы тут для них как бельмо на глазу. Сначала дождемся Кила. Главное, не показывайте им свой страх, пускай эти черти думают, что у нас в этом стабе есть серьезная поддержка. Посмотри на бармена. Видно же, что тот еще сучара, да и глаз с нас не сводит. Бдит стопудово.
— Да хорош тебе! Это лишь твои домыслы! — Паук демонстративно сделал пару глотков. — Видишь, все нормально. Если бы они хотели нас грохнуть, то первым делом, наверное, отравили этим гребаным пивом. Мы здесь новички. Понятное дело, они с опаской относятся к нам. Ведь нас даже ментат не проверял. — Отхлебнув еще, он закусил хрустящим сухариком со вкусом бекона.
— Не пойму, что ты как трусливый мур. Не дрейфь, командир. Все нормально. По-любому Кил уже всех предупредил насчет нас, — поддержал товарища Бык. — Мы же порядочные воины. Не запятнаны позорным клеймом. Пускай хоть десять ментатов меня проверяют. Мне не ссы-ы-котно.
— Но все же будем осторожны. У нас есть цель, и мы должны достигнуть ее. И я не хочу отбросить коньки в этой дыре.
Вскоре показался Кил в сопровождении двух бойцов. Троица узнала парочку, они были с бывшим стронгом в свинарнике. Но бывших не бывает… Все это прекрасно понимали. Давний приятель Лешего и Паука, увидев знакомые рожи, неспешно направился к ним. Двое крепких мужчин тенью следовали за Килом.
— Ну, здорово, воины удачи! — с улыбкой поприветствовал давний знакомый. — Надеюсь, Бочка вас не обидел. Стол в баньке за мой счет. — Взяв пустой стул от соседнего столика, он сел по центру.
Остальные двое предпочли защищать спину своего командира.
— Все было на высшем уровне, как в лучших домах Парижа, — иронично ответил Бык.
— Веселый у тебя крепыш. С чувством юмора.
— За еду, выпивку спасибо. Но ты же не просто так нас хотел задобрить. Мне мои весельчаки передали, что у тебя есть дело лично ко мне? — Леший покосился на Паука, потом на Быка.
— Да. Хотел предложить работенку для тебя и твоих бойцов. Нужно в один стаб перегнать грузовик. «Урал» закрытого типа. Внутри опасный груз. Ваша задача — обеспечить защиту того, что находится внутри, ну и, конечно, своевременную доставку. Сразу предупрежу, путь будет проходить через кластер, который просто кишит тварями разных мастей, от пустышек до матерых элитников. Там перезагружается огромное поселение, тысяча жилых деревянных бараков. Вы прекрасно понимаете, что это настоящая кормовая база для тварей. Можно сказать, земля в том кластере насквозь пропитана кровью. Туда даже внешники не суются.
— Другого пути нет?
— Нет, Леший. Соседние кластеры мертвые, полнейшая чернота. Поэтому и цену я готов заплатить высокую.
— Почему сам не перегонишь? Делов-то! У тебя смотри, какие бойцы откормленные. С такими архаровцами ни один враг не страшен.
— Угомонись, — улыбнулся Кил. — Я же не дурак. — Размяв костяшки на кулаках, после короткой паузы он продолжил: — Я жить хочу. Кстати. С вами поедет мой человек. Он будет гарантом вашей честности.
— Ты вроде обмолвился, что за ценой не постоишь?
— Ну да. Железно. Выполните работу, расчет без задержки. Оружие? Тачка? Телки? Все будет, но потом.
— Хорошо. Тогда нам нужно стоящее оружие, гранаты, калаши, эрпэгэшки.
— Это без проблем. Такого дерьма у нас навалом. Завтра к обеду заеду к вам, сгоняем на склад. Ну а пока отдыхайте. Кстати, шлюхи здесь отменные. — Поднявшись, Кил подмигнул троице.
Поправив китель, кивнул бармену. Крепыш тоже ответил ему молчаливым согласием.
Когда Кил покинул бар, то к подвыпившей компании подошла та самая официантка, которая недавно обслуживала их заказ. Все как один заметили проглядывающие через полупрозрачный топик набухшие соски. Девушка, поймав их заинтересованный взгляд, лишь мило улыбнулась.