Ловкач, всё ещё ощущая фантомную боль, кивнул:
— Согласен. Надо сменить маршрут, чтобы они нас не выслеживали. Можем чередовать обычное передвижение со скачками телепортом.
— Хорошая идея, — поддержал его Гвоздь. — Это поможет нам сбить их со следа.
Обсуждая детали плана, они решили передвигаться максимально отдалённо от пути, по которому Кулак и Гвоздь шли сюда, и периодически чередовать движение со скачками телепортом. Так, чтоб путь упирался в логический тупик — скалу, обрыв и так далее, а сами, используя дар Кулака, двигаться дальше.
— Начнём с передвижения по этому лесу, — предложил Кулак, указывая на густую растительность. — Здесь будет легче скрыться.
После нескольких часов осторожного передвижения они остановились на небольшой поляне, чтобы прикинуть дальнейший маршрут.
— Следующий участок пройдём телепортом, — сказал Кулак, оглядывая своих товарищей. — Это сократит время и уменьшит риск быть замеченными.
— Готовы? — спросил Гвоздь, сжимая своё оружие.
— Готовы, — подтвердил Ловкач, слегка напрягаясь.
Кулак сосредоточился и в одно мгновение телепортировал их на значительное расстояние вперёд, оставив за спиной густой лес и переместив их на скалистую местность.
— Да, так и лес одолели и время выиграли, — сказал Ловкач, осматривая новое место. — Теперь можем двигаться дальше, не шурша ветками.
Они продолжили путь, пробираясь через скалы и ущелья. Ловкач, несмотря на ранение, двигался уверенно, в одном темпе с товарищами.
— Давайте немного переведем дух, — предложил Кулак, когда они достигли небольшой пещеры. — Здесь можно укрыться и обсудить дальнейший маршрут.
Они вошли в пещеру и сели на камни, чтобы перевести дух и выпить воды.
— Что дальше? — спросил Ловкач, потирая плечо. — Куда двинемся?
— Как и до этого — в обход, — ответил Кулак, разворачивая карту. — Вот тут есть узкая тропа, ведущая к ущелью. Оттуда мы сможем телепортироваться к следующему безопасному месту.
— Главное, чтобы не наткнуться на новые группы внешников, — заметил Гвоздь. — Ты там сможешь достать сканом другую сторону, чтоб точно знать, что там пусто?
— Попробую, конечно, — ответил Кулак. — Если что прыгну сначала один, для разведки. Все, хватит рассиживаться. Пора двигаться.
Они снова отправились в путь, пробираясь через тропу, ведущую к ущелью. Ландшафт становился всё более сложным, но рейдеры не сдавались, продолжая идти вперёд.
— Вон там, — указал Кулак, увидев узкий проход между скалами. — Нам туда.
Они прошли через узкий проход и оказались на краю глубокого ущелья. Кулак ещё раз активировал свой дар, телепортируя их на другую сторону ущелья.
— Просто шикарно, — похвалил Гвоздь, когда они оказались в безопасности. — Теперь шансы оторваться от возможной слежки возросли просто пропорционально.
— Сказочник, блин. Давай, топаем дальше, — сказал Кулак, оглядывая местность. — Ты сам прекрасно знаешь о их технологиях. Они в километре засекают легко на открытой местности, а ты тут размечтался.
Они продолжили путь, так и чередуя обычное передвижение с телепортацией. Этот метод позволял им сбивать возможных преследователей с толку и увеличивал их шансы на успешное прохождение через удавку.
— Как ты себя чувствуешь, Ловкач? — спросил Кулак, когда они остановились для очередного отдыха.
— Лучше, — ответил Ловкач, потирая плечо. — Фантомная боль почти прошла, но жор не пропал.
— Эт хорошо, — кивнул Кулак. — Ещё немного, и мы будем на другой стороне. Потопали.
Они снова двинулись в путь, пробираясь через густую растительность и скалистые участки.
— Впереди чисто, — сказал он, проверив очередной участок. Время от времени Кулак останавливался, чтобы проверить обстановку и убедиться, что впереди нет опасности. — Двигаемся дальше.
Они продолжали свой путь, страхуясь от даже гипотетических опасностей, обходя даже малейшие признаки на возможные засады или места, где могут ждать неприятности.
— Вижу выход из леса, — сообщил Гвоздь, когда они достигли края густой рощи. — Нам туда.
Они вышли на открытое пространство, чувствуя, как напряжение постепенно спадает. Впереди виднелись знакомые ориентиры, и это вселяло в них уверенность.
— Мы почти на месте, — сказал Кулак, глядя вперёд. — Ещё немного, и удавка будет позади.
— Даже не верится, — с удивлением, отметил Ловкач.
Рейдеры решили найти место для ночевки, чтобы не искать уже в сумерках. Спустя полчаса и два прыжка телепортацией они разместились на очередном утесе. Место было укромное и давало хороший обзор на окружающую местность. Они разложили свои вещи, перекусили и распределили дежурство.
— Ловкач, тебе нужно больше отдыха, — сказал Кулак, глядя на товарища. — Ты первый ложись спать.
— Ладно, — согласился Ловкач, укладываясь на спальный мешок. — Но разбудите меня на смену, я не хочу отлынивать.
— Конечно, — кивнул Гвоздь. — Мы тебя разбудим, когда придёт твоя очередь.
Ловкач вскоре уснул, а Кулак с Гвоздём решили обсудить бой в руинах города с рубером. Кулак, глядя на спокойное лицо спящего товарища, начал первым.
— Гвоздь, мне кажется, у меня открылся какой-то новый дар, — задумчиво сказал он. — Когда рубер атаковал, в самый критический момент, я закричал «стой ты», и он замер. Как будто его что-то удержало на месте.
Гвоздь кивнул, вспоминая тот момент.
— Да, я тоже это заметил. Но как это работает? Сколько времени это держится и кого ты можешь таким образом остановить?
— Это и остаётся загадкой, — вздохнул Кулак. — Мне нужно больше времени, чтобы понять этот дар. Возможно, надо будет экспериментировать, но в безопасных условиях.
— Знаешь, я тоже кое-что заметил, — продолжил Гвоздь, глядя на свои руки. — Когда Ловкача ранили и рубер так внезапно появился возле тебя, ты как раз тогда крикнул свой «стой, стрелять буду» — я оказался у замершего рубера за долю секунды. Я был у Ловкача, потом помню, что начал движение в сторону замершего рубера и раз — и я уже у него, хотя расстояние было чуть более десяти метров.
Кулак поднял брови, вспоминая тот момент.
— Да, ты почти размылся в движении, — сказал он. — Это было невероятно быстро.
— Возможно, это то, о чём говорил знахарь, — предположил Гвоздь. — Он говорил, что у тебя будет что то с движением, а у меня может прорезаться дар, связанный со скоростью. Не клок-стоп, но что-то, что сильно ускоряет мои движения.
— Выходит, у нас обоих появились новые способности, — задумчиво произнёс Кулак. — Это может стать нашим преимуществом, если мы научимся их контролировать.
— Абсолютно, — согласился Гвоздь. — Нам нужно будет потренироваться и понять, как использовать это в бою. Это может быть очень кстати.
Кулак вздохнул и посмотрел на ночное небо, усыпанное звёздами.
— Знаешь, это странное чувство — открывать в себе что-то новое, — сказал он. — Сначала страшно, потом удивительно, а потом понимаешь, что это просто ещё один инструмент для выживания.
— Так и есть, — улыбнулся Гвоздь. — Главное — научиться воспринимать это как неотъемлемая часть самого себя.
— Ладно, — Кулак потянулся и встал. — Мне нужно немного поспать. Ты оставайся на дежурстве, а я сменю тебя позже.
— Спокойной ночи, — кивнул Гвоздь. — Ни одна тварь не проскочит, — рассмеялся Гвоздь.
Кулак улёгся на спальный мешок и вскоре уснул, оставив Гвоздя на дежурстве. Гвоздь, наблюдая за окружающей местностью, чувствовал, как растёт уверенность в своих силах и способностях. Эти новые дары давали им шанс на выживание и успех в их миссии. По сути, за все время, что он провел в улье — это был первый относительно боевой дар, которые он приобрел. Размышляя над этим, он пришел к выводу, что сам Стикс тогда к нему умирающему привел Кулака.
Ночь была тихой, только редкие звуки леса и далекие крики ночных птиц нарушали тишину. Гвоздь сидел, держа наготове своё оружие и внимательно вслушиваясь в каждый звук. Мысли о новых способностях и вывертах судьбы вихрем носились в его голове.
— Кто бы мог подумать, что мы доживём до такого, — тихо пробормотал он, глядя на спящих товарищей.
Время тянулось медленно, но Гвоздь оставался бдительным. Каждый момент ночи он проводил в наблюдениях и размышлениях о том, как лучше использовать свои новые силы.
Так прошло несколько часов, и когда луна уже начала склоняться к западу, Гвоздь тихо разбудил Кулака, передавая ему дежурство.
— Твоя очередь, — сказал он, тронув его за плечо. — Я постараюсь немного поспать.
Гвоздь улёгся на своё место, и Кулак занял пост наблюдения.
Утро наступило тихо и спокойно. Ловкач проснулся, потянулся и посмотрел на своих товарищей. Он был явно недоволен.
— Эй, ребята, почему вы меня не разбудили на дежурство? — ворчал он. — Мы же договорились, что я тоже буду дежурить.
— Ловкач, тебе нужен был отдых, — ответил Гвоздь, улыбаясь. — Тебя вчера здорово потрепали, и мы решили, что тебе лучше выспаться.
— Да, — поддержал Кулак. — Мы справились, так что не волнуйся. Главное, что ты сейчас в порядке.
— Ладно, — смягчился Ловкач. — Но в следующий раз будите меня, договорились?
— Договорились, — кивнул Кулак.
Они позавтракали, собрали свои вещи и начали готовиться к продолжению пути. Сегодня они планировали вернуться к спрятанному ранее электрокару и попытаться дойти до границы удавки.
— Нам нужно вернуться к нашему электрокару, — сказал Кулак, разворачивая карту. — Далее уже можно будет передвигаться на нем. Это даст нам преимущество в скорости передвижения.
— Согласен, — кивнул Гвоздь. — С ним мы сможем быстрее добраться до границы удавки. А там уже будет видно, что дальше.
— Давайте двигаться по вчерашней схеме, — предложил Ловкач. — Несколько километров пешком, а потом прыжок телепортом.
— Да, — согласился Кулак. — Особенно в тех местах, где переход потребует много сил или времени. Ущелья, выступы, подозрительные места. И заражённых тоже будем обходить телепортом.