Я сел так, чтоб оказаться подальше от Перуна, хотя рядом с ним и имелось свободное место, возможно даже, что припасённое для меня. Однако воспользоваться им означало продемонстрировать свою принадлежность, дать негласный ответ черноволосому, что я не только правильно понял его намёк, но и принял его.
Однако в мои планы вступление в какие бы то ни было ученические группировки не входило.
Пробравшись к одному из свободных мест, я уселся за стол. На столешнице с удивлением обнаружил стопку чистых тетрадей и канцелярские принадлежности. Украдкой глянув по сторонам, заметил, что аналогичные наборы есть на каждом столе. Ну, неплохо. Посмотрим, что будет дальше.
Не успел я взять в лапу весёленькую жёлтую ручку с кнопкой и нарисованными гусями, как услышал стук каблуков, и в библиотеку в облаке аромата парфюма величественно вплыла Ольга Анваровна Воронцова собственной персоной.
Выглядела она довольно экстравагантно. Вчерашний бесформенный плащ сменился пышной белой блузкой с какими-то рюшами и юбкой по щиколотку. Но, к огромному моему сожалению, оказались затянуты в плотные чёрные чулки. Довершали образ туфли фасона как бы не века девятнадцатого и матовый серый крест поверх блузки. Волосы графиня убрала в высокую и элегантную, но такую же устаревшую, как и одежда, причёску.
Но, к моему удивлению, смотрелось это всё красиво и женственно. Что сказать… Видная женщина даже несмотря на некоторую старомодность нарядов.
— Доброе утро, студенты, — своим низким бархатным голосом поздоровалась с нами Ольга Анваровна. — Мы начнём с вводной лекции об истории академии. На ваших столах есть ручки и тетради, пожалуйста, приготовьтесь записывать то, что покажется вам важным в моём занятии.
Пройдя мимо импровизированных парт, графиня уселась за стол, расположенный особняком.
— Итак, начнём. Академия в том виде, как вы знаете её сейчас, появилась в тысяча шестьсот одиннадцатом году по летоисчислению того мира, откуда к нам прилетел Замок. Поскольку в Улье никто года не отмечает, местная дата неизвестна. Но если принять в расчёт, что она более или менее совпадает с датой мира, откуда прилетел наш Замок, то получится, что академия существует уже чуть более трёхсот лет — именно столько времени прошло с последней перезагрузки кластера с шведской озёрной крепостью Олафсборг, ставшей нашим постоянным пристанищем.
Академия существовала и до этого, но не имела постоянного места дислокации, что, как вы понимаете, сильно сказывалось как на учебном процессе, так и на его эффективности. Не в лучшую сторону. Теперь же эта проблема решена. В крепости имеются хорошо оснащённые лаборатории, лазареты, прозекторские и операционные комнаты. Также, — Ольга Анваровна широким жестом указала на полки с книгами, — нам удалось собрать огромную библиотеку, аналогов которой нет как минимум в нашем регионе. Особая гордость — специальный отдел, где находятся материалы так называемых институтских, заполучить которые было крайне сложно.
Разумеется, книги из библиотеки выносить нельзя, но пользоваться ими вы можете в любой день и в любое время суток. Для тех, кто считает, что мы не заметим пропажу какой-нибудь тонюсенькой брошюрки, скажу сразу — Замок находится под охраной бойцов Ордена. Это люди с подготовкой ЧВК и разведчиков, способные на гораздо большее, чем можно увидеть со стороны. Они неподкупны и верны академии по идейным принципам, поэтому договориться с ними даже не пытайтесь — об этом тут же станет известно мне, ректору академии Хёгни Бондуру и декану факультета арктефаторики Авессалому Валерьевичу Дорохову. Оправдаться не выйдет — воровство наказывается отчислением и профилактическим усекновением правой руки по локоть.
Послышались смешки, кто-то отважный даже решился уточнить:
— А какой смысл рубить руки в Улье? Всё равно ж отрастут!
— Без вмешательства знахаря рука будет отрастать полгода, — ничуть не смутившись, пояснила графиня. — А ближайший знахарь, который согласится помочь вам ускорить процесс, находится в неделе пути по кластерам, густо населённым заражёнными. Теперь понятно, зачем?
Судя по стихшим смешкам, до народа дошло быстро.
— Отлично. А теперь продолжим наш экскурс…
К концу двухчасовой лекции первая тетрадь у меня закончилась. Понятия не имею, зачем мне было нужно записывать все эти факты о Замке, не имеющие никакого отношения к тому, чему нас будут обучать, но на всякий случай решил их зафиксировать. Кстати, чуть ли не единственный из всех — активней меня строчила только ботанка в очках да ещё делал какие-то пометки «цыган» Али, ещё вчера даже не помышлявший о поступлении в академию.
Закончив лекцию, Ольга Анваровна сообщила, что в следующий раз мы с ней встретимся уже в прозекторской, и занятие, в отличие от сегодняшнего, будет сугубо практичным. А именно — мы будем вскрывать трупы бегунов.
На подколки в духе, что большая часть студентов уже умеет это делать, графиня холодно пояснила:
— Копаться в споровых мешках — дело нехитрое. А вот кишки у бегунов устроены гораздо интереснее.
И, попрощавшись, удалилась. А мы засобирались на следующее занятие.
Уже на выходе из библиотеки мне на плечо неожиданно легла чья-то рука.
Я резко развернулся, занося сжатый кулак, и едва успел остановиться.
— Тише, тише, дарагой. Нэ надо драться, нэхорошо это, — с непередаваемым грузинским акцентом выдал мне паренёк грузинской же внешности. — Да и повода нэт.
— Нет — это хорошо, — недовольно буркнул я. — А хотел чего?
— Да ничэго такого, дарагой. Прэдупрэдить хотэл.
— О чём? — я начал тихо закипать.
Что за дрянное утро⁈ Один с дружбой подваливает, другой предупреждать пытается.
— Да увидэл тэбя с Пэруном, дарагой. Ты, навэрное, просто нэ знаешь, кто он.
И тут я взорвался.
— Да мне похрен! Чё вы ко мне все пристали, а? Я учиться сюда пришёл, а не в ваши эти игры в конфедератов и южан играть. Ясно? Если да — моргни два раза, пока я тебя сам не моргнул.
— Да тишэ ты, тишэ, — на всякий случай отступил грузин и замахал руками. — Я тэбя никуда нэ зову. Просто прэдупрэдить хачу.
— Так предупреждай и свали уже!
— Вай, какой ты грубый, дарагой. Пэрун плохо на тэбя влияэт, дэржись ты от нэго подальшэ, брат. Он из Питэра, знаэшь такой стаб?
Я качнул головой.
— Муровский он, под внэшниками живёт. Раньшэ иначэ звался, пока хозяэва старыэ были, а тэпэрь хозяэва новые. Русскиэ. Под ними он и живэт. Так что Пэруна сюда нэ просто так отправили. Смэкаешь?
Чего уж тут было не смекнуть — про Питер я слышал впервые, а с русскими внешниками сталкиваться доводилось.
— А ты сам-то кто? — всё ещё недружелюбно буркнул я, хотя драться уже передумал.
— Гиви я. Из Гогии. Ты обо мнэ вряд ли что знаэшь. А я вот о тэбэ наслышан, Орк. Вот и рэшил прэдупрэдить, пока нэ поздно. Ну а ты сам рэшишь, что с моими словами дэлать. Бывай, брат, на урок пора.
С этими словами Гиви, как и Перун незадолго до этого, исчез за дверьми, оставив меня размышлять об услышанном.
Вот же дерьмо! Что ни все вокруг меня-то ошиваются?
Глава 9
К концу первой недели обучения у меня уже почти не осталось споранов, а они мне были нужны, чтобы купить лодку, желательно моторную и быстроходную. Так как что Приозёрный, что Замок стояли на озере, а хозяин гостиницы Хотабыч — пузатый низенький кваз, мне прямым текстом заявил:
— Цена за комнату повышается до трёх споранов в день. С полным пансионом пять.
— Погоди-погоди… — выставил я лапы перед собой в останавливающем жесте. — Как так? Договаривались мы с тобой на два. Я плачу тебе четыре за две комнаты. И ещё по спорану в день за гараж около КПП.
— За гараж ты не мне платишь, — начал заводиться ушлый Хотабыч. — Если дорого — съезжайся в одну комнату со своей мелкой азиаткой.
Я отрицательно мотнул головой.
— Брат кваз, слушай, почти все соискатели, кто хотел в Замок на обучение попасть, разъехались, и у тебя постояльцев резко поубавилось. Спрос на комнаты упал, а по закону рынка и цены должны снизиться… Смекаешь?
Хотабыч лишь усмехнулся, показав двойной ряд мощных треугольных клыков.
— Хреново ты, Орк, знаешь законы рынка. У меня в округе на полтыщи вёрст единственная гостиница. Не нравится моя цена? Иди, поищи варианты получше. Смекаешь… брат кваз?
Кредиты Зимнего тут не принимали, а я ещё и поиздержался в пути. Спораны и горох пока ещё были но, как ни крути, а мне срочно нужно собрать запас, и желательно, побольше. А в Улье добыча большого количества честного хабара с заражённых, как все знают, связанна с большим риском и, чаще всего, неадекватным количеству добытого. И я начал общаться с местными выпивохами, налегая на алкоголь сам и щедро наливая своим компаньонам. Как ни странно, но информацию об окрестностях собрать получилось довольно легко.
Никаких плановых рейдов за хабаром в Приозёрном не было и в помине, так как и власти как таковой тут отродясь не существовало. Был Совет Магистрата, куда входило человек десять и, в общем-то, всё. Они и решали различные насущные проблемы по починке канализации или ремонту железобетонных стен. Ни службы безопасности, ни чего-то, напоминавшего армию, тут не имелось, только подобие полиции. Просто все жители были до зубов вооружены, ну и Замок с Орденом Приозёрному покровительствовали, но в дела местного стаба иммунных не лезли, осуществляя с ними какую-то торговлюшку.
В любом случае, самым интересным фактом, который я почерпнул в шумных компаниях, был то, что с местными нужно держать ухо востро. Так как они не упускали возможности нагреть руки на приезжих. Таких, как я и Аня, справедливо считая нас состоятельными и успешными рейдерами, раз мы живыми добрались в их глухомань даже по меркам Северо-Восточного региона Улья.
Я знал, что мне нужно действовать осторожно. Местные, хотя и выглядят достаточно дружелюбными за кружками местного паршивого разбавленного пива, но своих будут защищать до последнего. Ведь им тут ещё жить, а я кто? Просто застрявший в Приозёрном на какое-то время кваз. И кваз непонятный. Незнакомый. Чужой.