— Ублюдки! Забрали мои любимые ножи! — восклицала она, размахивая руками. — Я им этого не прощу!
— Успокойся, — попытался я её урезонить. — Найдём мы твои ножи.
— Как же я без них? — не унималась она. — Не помнишь, сколько за них заплатили⁈
Ольга положила руку ей на плечо.
— Аня, сейчас главное — выбраться отсюда. Оружие найдём.
Аня недовольно поджала губы, но кивнула.
— Ладно. Но они за это заплатят.
Я обменялся взглядом с Ольгой и, пожав плечами, шепнул:
— Зато теперь можем хоть танком разжиться…
Аня подняла брови.
— Танком? Это уже интереснее.
Мы поднялись по скрипучей лестнице на первый этаж. Заброшенное здание было когда-то административным корпусом. Разбитые окна, осыпавшаяся штукатурка, ржавые металлические конструкции. Где-то вдалеке продолжали раздаваться выстрелы и жуткие крики.
— Нам нужно отыскать наши вещи, — сказал я осматриваясь.
В одной из комнат, где военные хранили оружие и боеприпасы, нашли мы и своё конфискованное имущество. Аня с радостью схватила перевязи со своими ножами.
— Наконец-то! — облегчённо выдохнула она, прижимая их к груди.
Ольга забрала свои сабли, подняла снайперскую винтовку и довольно сноровисто проверила затвор.
— Всё в порядке, — кивнула она.
Я забрал свой автомат и запасные обоймы. Проверил снаряжение.
— Теперь выбираться, — сказал я.
Мы подошли к окну и осторожно выглянули. Картину, развернувшуюся перед нами, было трудно назвать обнадёживающей. Улицы заполонили заражённые. В основном это были медляки, двигавшиеся хаотично, но были тут и быстрые и агрессивные развитые заражённые. Я заметил бегунов и лотерейщиков. Бойцы явно пытались отбиваться, но их ряды редели с каждой минутой.
Среди убитых заражённых я заметил элиту и рубера — убили их явно с большим трудом и потерями, танк с распущенной на лоскуты бронёй был тому наглядным подтверждением.
— Нам лучше обойти их стороной, — тихо произнесла Ольга, отступая от окна.
— Согласен, — кивнул я. — Связываться с ними — самоубийство. Если хоть один заурчит, то приманит кого посерьёзней.
Аня хмуро смотрела на толпу заражённых.
— Вы только посмотрите! — прошипела она. — Мы сможем жемчуг собрать… Этого хватит, чтобы выплатить долг перед Замком за обучение…
Я обернулся к ней.
— Аня, сейчас не время. Это слишком опасно.
— Но мы упускаем шанс, — настаивала она. — Когда ещё выпадет такая возможность? Жемчуг из элиты и рубера на дороге не валяется. Боишься? Я сама пойду.
Я посмотрел на Ольгу. Она задумчиво теребила ремень винтовки, но взгляд был спокойным.
— Орк, может, стоит попробовать? — тихо сказала Анька. — Нам действительно нужны ресурсы…
Я почувствовал внутренний конфликт. С одной стороны, здравый смысл подсказывал уходить как можно скорее. С другой — понимал, что добыча такого количества жемчуга могла существенно помочь нам в дальнейшем. Аня смотрела на меня с надеждой и упрямством.
— Ладно, — вздохнул я. — Сделаем так. Ольга, ты и Аня займёте позицию на крыше с винтовкой. Будете прикрывать меня. Я соберу жемчуг из споровых мешков.
Аня просияла.
— Орк, ты самый лучший… Я знала, что ты согласишься.
— Но будьте осторожны, — предостерёг я. — Не привлекайте лишнего внимания. И стреляйте только в крайнем случае.
Ольга кивнула.
— Пойдём.
Они направились к лестнице, ведущей на крышу. Я проверил снаряжение. Тяжёлый РШ-12 легко покидал кобуру, нодиевый меч серых висел за спиной, как и моя «Сайга». Надеюсь, ничего из этого мне не потребуется. Попрыгав на месте, убедился, что ничего не звенит и не болтается. Глубоко вздохнув, вышел через задний вход. Воздух был пропитан запахом недавнего дождя и выпотрошенных свежих кишок. Тучи низко нависали над городом, придавая пейзажу мрачный оттенок.
Я двигался тихо, стараясь держаться в тени разрушенных зданий. Повсюду валялись обломки, разбитые автомобили, искорёженные металлические конструкции. На земле раскиданы то тут, то там полусъеденные тела солдат и редких гражданских, источавшие ни с чем не сравнимый запах бойни.
Достав колонку, я разместил её за соседним зданием и включил, только отбежав на порядочное расстояние. Какофония свинофермы и коровника, должна будет отвлечь заражённых, пока я не соберу хабар, и мы не поедем дальше.
Глава 29
Убедившись, что все заражённые оставили недавнее поле боя, переключившись на такие заманчивые звуки, я крадучись подошёл к самому большому убитому заражённому.
Двигался осторожно, повинуясь накрепко въевшейся в меня привычке, переступая через разбросанные кости и недообглоданные куски тел бойцов, бывших ещё утром живыми и здоровыми. Совесть, хоть и запоздало, но оттого не менее больно, уколола сердце. Может, следовало вчера рассказать всё, как есть, усталому капитану? Про Улей, про другой мир, про заражённых, а не пытаться вешать лапшу на уши о том, что Ольга Анваровна — журналист, а Аня просто при ней. Может, хоть кто-нибудь из них выжил и оказался бы иммунным…
Но, как бы ни было сейчас горько, я крутил головой на триста шестьдесят градусов и не ослаблял бдительность ни на секунду.
Это была молодая элита, но то, что она только недавно эволюционировала, не умаляло угрозы напороться на один из шипов её биологической экзоброни. Мечом в несколько ударов я отрубил те, что особенно мешали. Пробравшись к бронированному капюшону, аккуратно вынул нож и начал срезать споровый мешок. Хабар не считал, для этого будет ещё время, но на ладони в мутном свете блеснуло как минимум две красных жемчужины. Я быстро спрятал его в пакет и сунул в один из карманов разгрузки.
То, что меня определят по запаху, не волновался. Духан на недавнем поле боя стоял соответствующий. Всё тут было буквально пропитано испражнениями смерти. Трупы источали запах бойни и внутренностей, сгоревшая техника дымилась и смердела гарью. Если одним словом, та ещё атмосферка. Такое густое амбре непривычного может заставить опорожнить желудок.
Не знаю, сколько атмосфер на сжатие челюстей выходит у заражённых, но крокодилы нервно перекуривают в сторонке — разбросанные человеческие кости были представлены только фрагментами и осколками. Кроме все поверхности устилало бесчисленное количество стреляных гильз, обрывков одежды, обуви и самого неожиданного мусора, заставляя аккуратно выбирать куда поставить ногу, чтобы не нашуметь и не привлечь к себе внимание вечно голодных тварей.
Я был готов в любой момент применить свой Дар и использовать нодиевый меч, но об огнестреле не могло быть и речи. Даже единичный выстрел прозвучит как приглашение к обеду для тварей. Ведь звуки моей весёлой фермы хоть и заманчивы, но это всего лишь звуки. В них нет запаха мяса.
Помимо стрельбы, всякий неаккуратный шаг могут услышать твари, которые ушли от такой-то вкуснятины совсем недалеко. Вроде бы и был я настороже, и готов к любому самому неприятному повороту событий, и прикрывали меня с крыши, но уверенности как не было, так и не появилось. В руках удобно лежал меч серых, но против стаи заражённых это не аргумент, а способ заковыристого самоубийства в стиле самураев. Вот если бы у меня был Дар, как Нютки… Но я не клокстопер.
Казалось бы, тут должно быть много оружия, но после заражённых, в обозримом пространстве ни одного целого ствола не наблюдалось. А всё, что попадалось на глаза, было совершенно непригодным к дальнейшему использованию. Приклады разбиты, стволы погнуты, с корнем вырваны затворы и так далее, и тому подобное. Твари, даже становясь большими, страшными, клыкастыми и обросшими биологической экзобронёй, помнят, что из этих громовых палок еда может сделать им очень-очень больно, так что такой вандализм — обычное дело для заражённых. Они всегда уничтожают механизмы, если только это в их силах, а в первую очередь достаётся оружию и бронетехнике.
Добравшись до рубера, я снова огляделся. Просканировал окрестности знахарским надзрением. Никого. Подошёл к огромной туше мёртвой твари. Споровый мешок нашёлся сразу. Беззвучно выматерившись, я сунул лезвие под защитный костяной капюшон и вскрыл ножом шов между дольками. Споровый мешок напоминал героических размеров мандарин. Из него немедленно пахнуло крепким грибным духом. Внутри было много всего, но, как и в прошлый раз, разбираться с содержимым не стал и закинул всё в карман.
Тесла была очень хороша и удобна тем, что нам не нужно было задумываться о топливе и производимом двигателем шуме. Но БМП-97 — это настоящая броня с боевым модулем на крыше. Я заметил, что на нём был установлен МБ2 с тридцатимиллиметровой автоматической пушкой 2А72 со спаренным ПКТМ калибра семь-шестьдесят два. И уже одно это перевешивало все преимущества электромобиля.Настороженно оглянувшись, перевёл дух, отёр выступивший пот и поспешил к ещё одному руберу, незамеченном мной ранее. Разобравшись, заметил за углом с виду целый бронеавтомобиль, известный мне ещё по жизни до Улья, БМП-97.
Стая вернулась… Как выбраться? Стрельбу лучше бы не поднимать.Нужно было посмотреть, на ходу ли агрегат. Подойдя к бронемашине, убедился, что пулемёты и пушка выглядят целыми. Однако, когда в отражении стекла что-то мелькнуло, настроение тут же сделало кульбит, рухнув ниже плинтуса. Кажется, на одних рефлексах моё тело заскочило под днище БМП, а совсем рядом раздалось урчание.
Многоголосое урчание стало ответом на мои мысли. Как же не вовремя-то всё!
Спрятавшись за вывернутым колесом, я скользнул взглядом по ссутуленной искорёженной фигуре, показавшейся в просвете среди руин, определил, что ничего выдающегося тварь собой не представляет. Лотерейщик, к тому же не самый раскормленный. Сложив пальцы в подобие пистолета, дождался, когда тварь снова появится и выстрелил молнией. Отмерил немного, ровно столько, чтобы лотерейщика гарантированно убило, а не прожгло в нём дыру с футбольный мяч. Попадание. Заражённый рухнул. Но радоваться было рано. Оставалось гадать, поймут твари, откуда стреляли, или пронесёт. Я снова укрылся за массивным колесом БМП.