— Свяжите его, — коротко бросила Ольга, не сводя глаз с бывшего завхоза Замка.
— С удовольствием, — усмехнулась Аня, доставая из рюкзака прочную верёвку.
Мы быстро примотали Княза к массивному деревянному столу, стоявшему посреди комнаты. Его попытки сопротивляться были жалкими. Всë, что оказалось в его силах — это лишь бормотать ругательства на своем языке.
Ольга тем временем открыла свою изящную косметичку, вытащив оттуда набор инструментов. На блестящих поверхностях ножей и скальпелей заиграли блики.
Аня, закончив вязать Кназа, подняла бровь, заметив содержимое.
— Косметичка? — усмехнулась она.
Ольга бросила на неё мимолётный взгляд, уголки её губ дрогнули в едва заметной улыбке.
— Вещи не всегда то, чем кажутся, дорогуша, — ответила она загадочно. — Стандартная косметика в Улье бесполезна, да и не нужна… Если ты не бордельная девка.
Я невольно поёжился, как наяву увидев предыдущий допрос с её участием. Воспоминания о том, как она хладнокровно пытала Халву, всё ещё вызывали у меня отвращение.
— Ольга… — начал я осторожно. — Может, есть другой способ? Он и так напуган.
Она посмотрела на меня своими серыми глазами, в которых читалась… Усталость?
— Орк, дорогой, мы не можем позволить себе роскошь сострадания, — произнесла она мягко, но твёрдо. — Время — наш враг. Нам нужно знать, где Марианна и «Слеза Солнца».
Княз дёрнулся, его глаза забегали.
— Я нычего нэ скажу! — выкрикнул он, страх и ярость смешались в его голосе.
Ольга не обратила внимания на его слова. Она выбрала тонкий нож с изящной резьбой на рукояти и приблизилась к нему.
— Начнём с простого, — сказала она, проводя лезвием по его щеке. — Где она?
Капля крови появилась на месте надреза, скатываясь по его коже.
Я отвернулся, чувствуя, как внутри всё сжимается. Не хотелось снова проходить через это, но понимание важности нашей миссии перевешивало.
Аня, заметив моё состояние, подошла ближе.
— Орк, ты же знаешь, что так нужно, — прошептала она. — Он предатель. Из-за него погибло столько наших. И Щегол… Ты обещал, что мы отомстим. Сейчас самый удобный момент для этого. И мы, к тому же, делаем важное дело.
— Знаю, — хрипло ответил я, стараясь подавить эмоции. — Просто…
— Орк, — окликнула меня Графиня. — Подлечи этого голубчика.
Подойдя к Кназу, положил руку ему на лоб. Мой знахарский Дар сам по себе был своеобразной пыткой, даже когда я использовал его, чтобы просто поддержать жизненные силы. Как бы ни было мне противно, но нам нужна информация о том, куда направилась Марианна. Дать еë нам сейчас может только Кназ. И если уж Ольга решила идти до конца, то и я пойду. Я, по крайней мере, хотя бы смогу сделать так, чтоб Кназ не умер раньше времени, оставив нас без ответов на вопросы.
— Говори, Кназ, — тихо сказал я. — Так будет проще для всех нас.
Он взглянул на меня, глаза его были полны ненависти.
— Ты… всо из-за тыбя, проклятый Орк, — прошипел он. — Ты забрал её у меня, шакал.
Ольга приподняла бровь.
— Ревность? Как это банально…
Она резко вонзила нож в его предплечье. Княз вскрикнул, тело его напряглось от боли. Но он ещё не знал, что это только прелюдия, и Графиня просто даëт ему шанс избежать настоящих мучений.
— Где Марианна? — повторила Ольга.
— Оныа ушлыа! — выкрикнул Кназ. — Бросыла мыня! Я нэ знаю, гдэ оныа!
Ольга склонилась над ним, её лицо было близко к его.
— Зачем ей «Слеза Солнца»?
Бывший завхоз застонал, пот заструился по его лбу.
— Я нэ знаю… Оныа говорыла о сыле, о том, что сможыт ызмэныт всыё… Часто уызжалыа на клыастер трыста двынадцат…
— Триста двенадцатый? Что там? Говори.
— Тыам Мёльбо, городышко.
— Мёльбо? — переспросила Аня, её глаза сузились. — Что ей там было нужно? Там же нет ничего…
— Нэ зныаю! Мамой кэланус! Она нычего мнэ не говорыла!
Ольга задумчиво прищурилась.
— Что она искала в Мёльбо?
Княз захныкал, слёзы текли по его щекам.
— Она чытала какуиту старыю кныгу… Говорила о пророчествах… Рэлыктах… Сэрых… О центре Улья… О нудэвом кластырэ…
— Нулевой кластер? — спросила Аня.
Я повернувшись к ней ответил:
— Нулевой или центральный кластер — миф, который друг другу старательно пересказывают рейдеры по барам. Считается, что он располагаестя в центре Пекла. Говорят, что там полным-полно легких способов добычи споранов, гороха и жемчуга, также иммунные быстро развивают свои способности. Нет повседневного риска, полным-полно материальных благ, есть ответы на все вопросы, способы связи с внешним миром, там можно стать богом Улья и прочую ерунду… — В общем — это местный аналог Эльдорадо. И добраться туда могут только самые высокоразвитые иммунные. Естественно, дорогу туда до сих пор никто не нашел…
— Что за бред? — фыркнула азиатка.
— Вовсе не бред, — неожиданно отреагировала Ольга. — Уж поверь мне, центральный кластер существует. В месте, что иногда называют Сердцем Пекла.
И снова повернулась к Кназу.
— Что это была за книга? — холодно спросила она, проводя ножом по обнажённому животу пленного.
Завхоз промолчал, обливаясь потом. На мгновение лицо Анваровны приобрело хищное выражение, и нож, буквально только что легко гладил кожу Кназа, вдруг оказался по самую рукоять погружëн в его живот. Ольга, чуть обнажив зубы в хищной улыбке, провернула клинок в ране.
Прооравшись, залитый кровью пленный только и смог из себя выдавить:
— Я нэ зныаю… Кныга была на латыны напысана…
Я почувствовал, как его пульс учащается. Сердце билось слишком быстро, вот-вот не выдержит. Я усилил свой Дар, стараясь стабилизировать состояние допрашиваемого
— Всё, — спокойно произнесла Ольга, отступая. — Он больше ничего не скажет.
Я взглянул на неё, почувствовав облегчение.
— Тогда давайте…
Но прежде, чем я успел договорить, она молниеносно двинулась вперёд, вонзив тонкий нож прямо в основание черепа Кназа. Его глаза расширились, тело дернулось, напряглось и опало.
Глава 33
Я отшатнулся от брызнувшей крови. Ольга выпрямилась, убирая нож.
— Он больше не нужен, — спокойно сказала она, глядя мне в глаза.
Аня наблюдала за происходящим с бесстрастным лицом, но я видел, как её пальцы сжали рукоятку ножа чуть сильнее.
— Мы могли бы взять его с собой, — возразил я, чувствуя, как внутри всё закипает — ну зачем эта жестокость, а?
— Зачем?– пожала плечами Ольга.– Он предатель и обуза. Нельзя оставлять врагов за спиной.
Я вздохнул, покачав головой.
— Орк, ты слишком мягок, — её голос был ироничным, но в глазах читалась серьёзность.– Этопрекрасноекачество,ияоченьхочу,чтобтыегосохранилвсебе.Ноономожетстоитьтебежизни.Ктомуже,сейчаснамнужнатвоясила,а не моральные терзания. Соберись.
Я стиснул зубы, пытаясь усмирить гнев.
— Ты права, — наконец,смогвыдавитьиз себя я.
Она приблизилась, её лицо оказалось рядом с моим.
— Я понимаю, как это всё выглядит, — мягкосказала она. — Но выбора действительно нет. Если бы была возможность сохранить ему жизнь, я срадостью отвезла бы его в академию, на суд Хëгни. Но…
Её рука коснулась моей щеки, и на мгновение в её глазах мелькнула тень неподдельного сожаления.
Аня нарочито громко кашлянула, прерывая момент.
— Нам нужно двигаться дальше, — напомнила она, глядя куда-то в сторону.
Я кивнул.
— Да. Поищу топливо для нашего драндулета.
Мы вышли из хижины на свежий воздух. Светило уже клонилось к закату, окрашивая небо в кроваво-красные тона. Лес вокруг нас был тихим, но эта тишина казалась зловещей.
Весь путь обратно к БМП я слушал, как Ольга и Аня продолжают прерванный диалог о косметике. Я ускорил шаги и возле нашего пепелаца оказался намного раньше своих спутниц.
Подойдя к БТР, проверил бак. Запасы были почти на нуле. Естественно, что управляться с четырьмя трофейными канистрами с соляркой пришлось мне, но я даже был рад этому. Настроение после допроса Кназа и его убийства рухнуло, говорить ни с кем не хотелось. Нет, я понимал мотивы Ольги, как никто. Но всë равно был рад возможности побыть одному и помолчать хотя бы несколько минут.
Когда до БТР дошли женщины, Аня без лишних слов присоединилась ко мне, помогая переливать топливо. Её лицо было сосредоточенным, глаза скрывали эмоции.
— Ты в порядке?– тихо спросила она, украдкой взглянув на меня.
Я задумался на мгновение, затем вздохнул.
— Не знаю. Сложно… Всё это… Не нравится мне вся эта заварившаяся кровавая каша. Но нормально…Вроде бы…Не переживай.
— Понимаю, — она попыталась улыбнуться. — Всё закончится, когда мы найдём Мариану и вернём «Слезу Солнца». Верно?
Я кивнул и, криво усмехнувшись, ответил ей.
— Спасибо, Ань…
Естественно, я не испытал облегчения от поддержки. Было стойкое впечатление… Да и не впечатление даже — предчувствие, что ничего не завершится с обнаружением Марианны и артефакта, а только ещё гуще заварится.
Ольга тактично стояла чуть в стороне, чтоб дать нам поговорить, и просматривала карту на планшете. Её лицо было бесстрастным, словно произошедшее внутри хижины не имело ровным счётом никакого значения. Поразительное хладнокровие и выдержка. Или жестокосердие?
Ответ на этот вопрос я знать не хотел.
— Думаю, что следующая точка в нашем маршруте — Мёльбо, — объявила Графиня, когда мы подошли к ней. — Если поспешим, можем добраться туда до наступления ночи следующего дня.
— Я бы поостерёгся двигаться ночью, — решительно сказал я, закрывая бак. — Да, места здесь глухие, у нас бортового вооружения, как у дурака фантиков, но…
Ольга так внимательно и серьёзно на меня посмотрела, что я из-за этого осёкся.
— Нет-нет… Продолжай,– попросила она вполне мирно.
— Места, говорю, — продолжил я, — глухие тут, но это значит только то, что трейсеры их чистят от случая к случаю. Можем нарваться. Я предлагаю ночевать здесь. Поутру двинемся дальше.