У меня внутри зашевелилась злость, переходящая в яростное шипение, и я ответил резко:
— Как и ты, не так ли? Ты всё пытаешься прожить за счёт чужой крови.
— В отличие от вас я это не скрываю, — усмехнулась она.
— С какого ты ко мне прицепилась?
— Ты убил Акса. Единственного кто был со мной честен и добр в обоих мирах. Не хотел трахнуть или продать. А ты, тварь, его убил.
В этот миг Ольга сорвалась с места, прыгнув вперёд с двумя изгибающимися шамширами. Своё оружие она держала привычно. Её тяжёлая прядь волос выпала из причёски. Всё существо Графини выражало решимость. Она сделала широчайший замах, пытаясь одним махом снести голову Мальвине.
Квазиха дёрнулась, выставляя своей саблей блок. Клинки звякнули, брызнули искры, произошёл размен ударами и Ольгу отшвырнуло на добрых два метра. Но Графиня не потеряла равновесия, умудрившись приземлиться на одно колено. Капнули пятна крови — кажется, лезвие Мальвины достало её бок. Ольга стиснула зубы и снова прыгнула вперёд, делая выпад шамширами.
— Аня, прикрой! — выкрикнул я, метнувшись с другой стороны. Хотел обойти Мальвину с фланга, нанести удар током.
Аня, едва слышно чертыхнувшись, припала к автомату и начала поливать в сторону квазихи короткими очередями, стараясь не задеть Ольгу. Пули отлетали от Мальвины, будто сталкивались с невидимым панцирем. Дар, внушавший мне глубокую тревогу.
— Как тебе такая музыка? — прокричала Аня, заставляя Мальвину топтаться на месте, защищаясь саблей от свинцового ливня. — Слышь, уродка, отвечай!
Мальвина зарычала, резко махнув косолапой рукой, и в одном миге метнулась к Ольге. Графиня попробовала ускользнуть, но клинок квазихи разорвал воздух и, словно коса, рубанул её по шее. Секунда и… я отчётливо увидел как голова Ольги отброшена в сторону, из горла фонтанирует кровь. Шамширы выпали из её рук, звякнув о камни. Тело Графини потеряло опору и осело на колени, потом завалилось на бок. Всё произошло так молниеносно, что ни я ни Аня не успели среагировать.
— Нет! — рявкнул я, и сердце словно сорвалось в бездну.
Аня шарахнулась в сторону, выпустив оставшиеся патроны куда-то в бок, явно прибывая в состоянии паники. Глаза у неё расширились, лицо заострилось. Волна ужаса прошла по нам обоим.
— Ольга… — пробормотал я, вминая в кулак ревущую ярость. Считанные мгновения назад у нас был шанс, но теперь всё рухнуло.
Глава 47
Мальвина, кашляя и сплёвывая сгустки чего-то кровавого, повернула ко мне осклабленную морду:
— Потерял подружку, Орк? А ведь она казалась тебе сильной. Но, знаешь… Я только-только начала.
— Убью… — прохрипел я, выгибая спину, чувствуя, как мощный заряд электричества сжигает меня изнутри. — Овца. Убью.
Сзади подоспела Аня, дрожащими руками нашаривая следующий магазин. Её лицо стало белее мела, а губы искривило в гримасе ужаса.
— Надо… бежать… Орк! — только и выдавила она.
Голос разума, согласный с девочкой, потонул в волне гнева и душевной боли. Вместо ответа я бросился на Мальвину в отчаянной попытке отбить тело Ольги, хоть и понимал — это ничего не изменит. Из моей левой руки хлестнули электрические плети небывалой для меня мощности. И… Получилось. Изломанное и искривлённое отвратительными мутациями тело отшвырнуло от меня метров на восемь. Я был так обессилен, что непроизвольно опустился на колено.
— Осторожно, Орк! — взвизгнула Анютка.
Я поднял глаза и встретился взглядами с Мальвиной. Тело её было исполосовано молниями, от страшных ожогов шёл дым. Но квазиха рванулась ко мне, я поднялся навстречу, наши клинки со звоном сошлись снова. Но я был слишком разгорячён горем и жаждой отомстить, и ценой этого стала моя ошибка в обороне. Сабля Мальвины глубоко рассекла моё правое предплечье, и меч выпал из ослабевшей руки.
На фоне пульсирующей боли я услышал, как дико взвизгнула Аня. Похоже, она не заметила, как к нам подкрались новые заражённые. Их хриплое урчание отдавалось в ушах словно эхо. Это были какие-то новые твари, похожие на лотерейщиков, но словно бы иссохшие и болезненно худые, как мумии, с обрывками железных кандалов на руках. От каждого их движения веяло яростной силой, они стремительно наступали из тумана, корча рожи и издавая низкое урчание.
— Аня, отходи! — крикнул я, кусая губу от адской боли.
Мой Дар был на исходе, и крови я уже потерял немало. Но на веер молний меня ещё хватило. С левой руки сорвались электрические разряды проредившие заражённых. Азиатка метнула пару наступательных гранат РГД-5, одну за другой, завершая разгром, выпустила длинную очередь из своего АК-47. Грохнуло дважды, многие из монстров рухнули, но из-за дымной пелены появлялись всё новые и новые. И ещё, ещё, ещё. Твари издавали были быстры, сильны, сплочены волей погонщика в нелепую, но смертоносную стаю. Аня перезарядила и вскинула автомат, но тот заклинил уже на третьей короткой очереди.
— Зараза! — выругалась девочка, дёргая затвор. — Зараза! Патрон перекосило!
Краем глаза я увидел, как Мальвина тяжело дышит, но всё же направляется к телу Ольги. Квазиха отвела саблю, будто собираясь нашинковать Графиню на более мелкие части и насладиться процессом. Бешенство нахлынуло на меня новой волной. Я попытался рвануться, но открытая рана на руке и просевший споровый баланс после серии молний дали о себе знать. Шатаясь, я упал на одно колено, чувствуя, как желтоватая кожа моих рук сворачивается от внутреннего напряжения.
— Нравится созерцать, Орк? — упиваясь местью, рыкнула Мальвина. — Поверь, я не поленюсь устроить то же самое для твоей ручной обезьянки и для тебя, но… Позже.
Она занесла клинок над остатками тела Ольги… и опустила, с остервенением рубя его, словно кукольный манекен, на окровавленные фрагменты. Красные брызги полетели в разные стороны. Аня, побледнев, не находила в себе мужества смотреть в ту сторону и металась на месте, убивая приближавшихся к нам заражённых под действием своего. Её истерический крик смешался с моим стоном.
— Сволочь… — прошептал я, уперев взгляд в холодные серые камни.
Всё плыло перед глазами.
Раздавленный бессилием, я даже не заметил двух новых уродов, что подкрались ко мне слева. Один, с выпирающими костяными наростами на затылке, бросился и ударил меня в бок, я пролетел добрых метров пять, хрипя от боли. Второй в пугающем молчании прыгнул, вцепившись мне в спину. Опять боль, опять падение, на этот раз мне перехватило дыхание. Аня что-то закричала, но звуки для меня были заглушены дробью пульса в ушах.
Я из последних сил ухватился за заражённого, пытаясь разрядить в него хотя бы маленькую молнию, но по пальцам стекли лишь слабые искры — не хватало Духа Стикса, резерв был почти пуст.
Всё в глазах заполнила густая тьма. Мы с заражёнными покатились по земле в клубке. Сил только и хватало, чтобы не давать им вцепиться в горло. Я орудовал здоровой рукой, но понимал — это конец.
— Аня… — хотел позвать, уберечь её, крикнув, чтоб убиралась отсюда, но губы не послушались, словно деревянные.
Похоже, нас прижали к краю, и ситуация катастрофически скатывалась в пропасть. Зеркало заднего вида перевёрнутого кибертрака отражало лишь пляшущие огни и нашу борьбу. Будто это был дико искажённый театр теней…
В последний миг я краем зрения увидел Аню, сцепившуюся с очередным заражённым. Её вжала в землю чья-то костлявая лапища. Стало ясно, что всё кончено не только для меня, но и для девочки. Ощущая вкус крови на губах, я захрипел и провалился в беспамятство.
Казалось, что мрачная пустота засосала меня, как трясина, накрывая тяжёлой плитой забвения. И в этом мраке, далеко-далеко, вдруг громыхнул какой-то раскат… Или это была просто иллюзия перед смертью?
Так или иначе, всё оборвалось.
Пробуждение было не из приятных. Верней, всё было нормально до тех пор, пока я не вспомнил, почему отключился. А как вспомнил — рванул с места в надежде всё-таки отомстить за Ольгу и спасти Аню…
Запястья и щиколотки пробило болью от врезавшихся в них верёвок. Или толстой проволоки, или ещё чего-то, чем можно привязать человека к неподвижному предмету вроде креста килдингов.
Открыв глаза, вынужден был признать, что догадка оказалась верной — я был привязан к одному из тех самых крестов, расположенных в реликте. Но хуже всего оказалось то, что на соседнем я увидел Анютку. Девочка была без сознания, половину лица залила кровь. Но она дышала, и это говорило о том, что она жива.
— Не волнуйся, Орк, — снова раздался мерзкий голос этой жабы. — Ей осталось немногим больше, чем тебе. Мы не планировали её использовать, но у неё неожиданно сильный Дар. Эх, жаль, что твою подружку на крест было не подвесить, вот уж у кого силища так силища, толку бы много вышло. Но…
Я медленно повернул голову, сфокусировал мутный взгляд на Мальвине. Квазиха успела оправиться от ран и теперь бодро вышагивала передо мной, крутя в руках мой меч.
— Убью… — прохрипел я.
— Интересно, как? — полюбопытствовала Мальвина. — Ты сух, как столетняя монашка между ног.
Это была правда — в моём резервуаре не осталось ничего, что я мог бы использовать против Мальвины.
— Я повторяю, Орк — смирись. Это твоя судьба — сдохнуть сегодня во славу богов Стикса. Знаешь, что это?
Мальвина отошла чуть в сторону, открывая моему взгляду суетящихся за её спиной килдингов. Центром их телодвижений был небольшой блестящий предмет жёлтого цвета. Эдакая плетёнка чисто фэнтезийного вида, собранная из полос, переплетающихся друг с другом в замысловатом узоре. В верхней части виднелся кристалл, по форме похожий на каплю — он находился в пустоте между устремлённых ввысь заточенных, как зубцы диковинной короны, концов.
— Слеза Солнца…
— Она самая, — подтвердила Мальвина. — Мы напитаем её твоей жизненной энергией, и она будет готова к ритуалу.
— К какому?
Квазиха усмехнулась, глаза её вновь вспыхнули фанатичным огнём.
— К открытию портала в новое, неведомое нам, иммунным, измерение Стикса. Избранные пройдут путём богов и обретут новую силу, станут…