Я замер, прикидывая варианты. Патроны — ресурс невосполнимый, по крайней мере, пока. Каждый выстрел — это минус к моим шансам выжить в будущем. Можно было бы попробовать снять их тихо, ножом, но эти твари, несмотря на свою медлительность, смотрели в разные стороны. Подкрасться к ним незаметно не выйдет.
— Чего ты мнёшься? — прошипела вдруг Марго, стоя за моей спиной. В её голосе сквозило раздражение, почти злость. — Я тут всё таскаю, а как дошло до дела, ты, как все мужики, сразу в кусты? Струсил?
Её слова резанули, будто ножом по открытой ране. Стиснув зубы, промолчал. Внутри всё закипело, но внешне я остался спокоен. Только сделал про себя выводы. Если она думает, что я тут играю в героя, пусть подумает ещё раз. Я делаю то, что нужно, чтобы выжить. И ради неё тоже, между прочим. Но этого она, конечно, не заметила!
Вскинув автомат, я тщательно прицелился, чтобы не промахнуться. Два одиночных выстрела. Медленные рухнули на асфальт, даже не дёрнувшись.
Уничтожен зараженный. Уровень — 2. Вероятность получения ценных трофеев — 22 %. Получено 4 очка к прогрессу меткости. Получено 1 очко к прогрессу ловкости. Получено 2 единицы гуманности.
Уничтожен зараженный. Уровень — 2. Вероятность получения ценных трофеев — 26 %. Получено 5 очков к прогрессу меткости. Получено 1 очко к прогрессу ловкости. Получено 2 единицы гуманности.
Мы быстро перебежали перекрёсток и вскоре вышли к проходной промзоны.
Промзона встретила нас мрачной тишиной и видом, который мог бы стать декорацией для какого-нибудь постапокалиптического кошмара. Огромные металлические ворота были распахнуты, их петли скрипели на ветру. За ними виднелись ряды серых цехов и складов, дорожки, отсыпанные песком, и ряды грузовиков. Над всем этим нависало тяжёлое небо, затянутое низкими, угрюмыми облаками, из-за которых сегодня даже днём казалось, что вот-вот начнётся ночь. Ни души, ни звука, кроме шороха мусора под ногами да редкого скрежета железа где-то вдали.
Мы направились к ближайшему зданию конторского типа — трёхэтажному корпусу из серого бетона с рядами узких высоких окон. Перед входом покачивались ещё трое медленных заражённых. Их одежда висела клочьями, лица — или то, что от них осталось, — были покрыты коркой засохшей крови. Я не стал рисковать. Три одиночных выстрела — и они осели на землю, как сломанные манекены.
Уничтожен зараженный. Уровень — 2. Вероятность получения ценных трофеев — 22 %. Получено 5 очков к прогрессу меткости. Получено 1 очко к прогрессу ловкости. Получено 2 единицы гуманности.
Уничтожен зараженный. Уровень — 2. Вероятность получения ценных трофеев — 26 %. Получено 5 очков к прогрессу меткости. Получено 1 очко к прогрессу ловкости. Получено 2 единицы гуманности.
Уничтожен зараженный. Уровень — 2. Вероятность получения ценных трофеев — 22 %. Получено 5 очков к прогрессу меткости. Получено 1 очко к прогрессу ловкости. Получено 2 единицы гуманности.
Уничтожен зараженный. Уровень — 3. Вероятность получения ценных трофеев — 33 %. Получено 5 очков к прогрессу меткости. Получено 1 очко к прогрессу ловкости. Получено 2 единицы гуманности.
Мы вошли внутрь, осторожно обходя пятна тёмной жижи, оставшиеся после тройки.
Внутри здание выглядело так, будто время здесь остановилось ещё лет двадцать назад. Коридоры были устланы красными ковровыми дорожками, на входе стояло парчовое красное знамя. На стенах — казённая голубая краска.
Я разместил уставшую Марго в пустом кабинете охраны на первом этаже, закрыв за ней массивную дверь. В углу комнаты заметил сейф, явно для оружия, судя по характерным наклейкам. Но ни ключа, ни инструмента для вскрытия у меня не было, так что пришлось оставить его на потом.
— Сиди здесь и не высовывайся… — бросил я девушке.
Она только кивнула, опускаясь на стул. Лицо моей спутницы было серым от усталости, а в глазах читалось что-то, чего я не мог понять. Но думать об этом времени не было. Ясно было только то, что ей нелегко.
Я обследовал здание. Оно оказалось пустым. На первом этаже были только комнаты охраны, какие-то хозяйственные помещения и кабинеты: бухгалтерия, отдел кадров, касса и прочее, прочее. Второй этаж — сплошь мелкие комнатушки с компьютерами, выглядящими странно и несколько архаично из-за огромных ЖЛТ-мониторов — кто вообще их сейчас использует? Ответ был очевиден — эти похожие на старые телевизоры мониторы с электронно-лучевыми трубками были здесь повсюду.
На третьем этаже я обнаружил то, что можно было назвать настоящей находкой. Кабинет, судя по всему, принадлежал директору завода. Предбанник для секретаря, сам кабинет с массивным столом из тёмного дерева, книжным шкафом и несколькими плакатами на стенах. А за кабинетом — просторная задняя комната с огромной кроватью, застеленной покрывалом. Видимо, начальник любил устраивать себе комфорт после или вместо тяжёлого трудового дня. Нашёлся здесь и душ, и мини-бар, и санузел.
Неплохо! Кажется, я знаю где мы с Марго остановимся на ночь.
Но настоящим сокровищем стал генератор, который я обнаружил в подвале. Старый, но рабочий. После нескольких минут возни с топливом, которое, на удивление, нашлось в канистрах тут же, и пары крепких слов, я запустил его. Мотор заурчал, и во всём здании загорелся свет, пробиваясь через матово-белые плафоны. Я тут же спустился в щитовую и обесточил всё, кроме комнаты директора — не хватало ещё, чтобы свет привлёк каких-нибудь незваных гостей!
Вернувшись за Марго, я отвёл её в комнату за кабинетом. Девушка выглядела настолько измотанной, что даже не пыталась спорить или ворчать. Её плечи опустились, движения стали вялыми, будто из неё выкачали всю энергию. Но её настроение улучшилось, когда я показал ей душ — вода была, и не только холодная. Мы умылись, смывая с себя грязь и пот последних дней. Струи воды ласкали кожу, это было приятное напоминание о нормальной жизни, оставшейся в прошлом.
А потом… потом мы оказались в постели. Кровать не скрипела, матрас был жёстким, но в тот момент это не имело значения. Усталость, напряжение, страх — всё отступило, оставив только тепло её тела рядом. Это не было чем-то грандиозным или романтичным, скорее, просто попыткой почувствовать себя живыми, ухватиться за момент, который мог оказаться последним. Я обнимал Марго, ощущая, как её дыхание становится ровнее, как её тело расслабляется рядом с моим. В темноте, под слабым светом лампы, мир казался почти безопасным.
Но прекрасная ночь оборвалась ранним утром. Резкая боль в плече выдернула меня из полудрёмы. Что-то тяжёлое навалилось сверху, зубы впились в кожу, и влажное, хриплое урчание наполнило комнату. Сначала я подумал, что на нас напал один из медленных, каким-то образом пробравшийся сюда. Но потом я увидел её лицо.
Это была Марго. Её глаза, теперь пустые и голодные, смотрели на меня с дикой жаждой. Она переродилась прошедшей ночью и теперь пыталась меня сожрать.
Инстинкты сработали быстрее не до конца проснувшегося разума. Мои пальцы сомкнулись на её шее, сжимая с такой силой, что кожа под ними побелела.
Марго задёргалась, захрипела, её зубы залязгали в считанных сантиметрах от моего лица, но я не отпускал её шею.
В этот момент, прямо перед глазами, как вспышка молнии в тёмной ночи, возникло другое лицо. Аксинья. Хирург из Москвы. Моей Москвы. Того мира, где я жил до этого кошмара. Её тёмные глаза, всегда чуть насмешливые, но тёплые, её спокойная уверенность, то, как она умела вытаскивать людей с того света. Мы были вместе, в той жизни, где всё было хорошо. Пока этот ад не накрыл нас. Я вспомнил, как она тоже начала урчать, как её лицо исказилось, и как я вынужден был сделать то, что сделал.
Тогда я потерял её. И боль от той потери, отчаяние, досада — всё это накатило снова, смешиваясь с тем, что я почувствовал в этот момент.
Марго… с ней всё было иначе, но всё равно что-то было. Не любовь, просто связь, за которую я цеплялся, потому что в этом проклятом мире не за что больше держаться. И вот опять — урчание, пустые глаза, необходимость убивать. Мои руки сжимали её шею, но внутри всё разрывалось от ненависти к этому миру, к тому, что он забирает всё, что хоть немного напоминает человеческое. Я не хотел этого делать. Но выбора не было. Слёзы жгли глаза, но я не дал им вырваться наружу. Только стиснул зубы сильнее, пока её тело не обмякло под моими пальцами. А потом отпустил.
Марго рухнула на кровать — неподвижная, мёртвая. И внутри у меня осталась только пустота. Глухая, холодная, бесконечная. Я снова выжил. Но рад ли я этому?
Уничтожен зараженный. Уровень — 0. Вероятность получения ценных трофеев — 0. Получено 3 очка к прогрессу физической силы. Получена 1 единица гуманности.
Глава 19
Я лежал на кровати, бездумно глядя в потолок. Это случилось. Произошло со мной снова. Я своими руками убил ту, которая мне стала не чужой и была по-своему дорога. Тело Марго, неподвижное и холодное, всё ещё лежало рядом. Психологических сил пока хватило только на то, чтобы завернуть его в покрывало. Нужно было двигаться дальше, но я никак не мог заставить себя встать. Внутри была пустота — такая глубокая, что, казалось, она поглотила все мысли, чувства и остатки воли к жизни.
Последние события вымотали меня не только физически. Они выжгли что-то внутри, какой-то невидимый резерв, который до этого момента держал меня на плаву. Смерть Марго стала последней каплей.
Я не думал ни о чём. Просто лежал, ощущая, как время тянется бесконечно, а мир вокруг остаётся чужим и враждебным.
В голове стучало только однообразное «этого не может быть». Не с ней. Не со мной. Не сейчас. Я перебирал в уме последние часы, минуты, пытаясь найти момент, где всё могло пойти иначе. Может, если бы я не дал ей пить из фляги, то всё могло бы обойтись? Или если бы, наоборот, поил её чаще? Или если бы заметил раньше изменения в её глазах, в голосе?