Спустя мгновение — или вечность — перед моим мысленным взором появилось сообщение:
«Внимание, вы погибли. Потеряно одно очко прогресса физической силы. Внимание, при гибели вы теряете очки прогресса основных и дополнительных характеристик в количестве от 5 до 50 % от текущего требуемого значения, и эта цифра не может быть меньше 1. Теряя уровни характеристик, вы рискуете потерять прогресс основного уровня и лишиться связанных с ним достижений. До возрождения осталось 142 секунды».
Глава 32
Системное сообщение перед моим мысленным взором вспыхнуло аккурат перед тем, как я окончательно растворился в небытии. Длинное, как неделя перед зарплатой, и такое же запутанное.
Новичок, вы вот-вот станете частью Континента. Вы возрождены на кластере 327−41–54. Регион — Юго-Восточное Побережье.
Текущее количество возрождений — девяносто шесть жизней (минус три от стартового количества).
Текущие задания: ОШИБКА! Задания Системой не определены!
Текущий статус — старт игры.
До перезагрузки кластера осталось девяносто девять секунд.
Подсказка: вызов полноформатного контекстного меню — команда «Меню»; вызов всех или отдельных шкал на активный экран — команда «Показатели» с добавкой «Все» или названиями требуемых шкал. Показатели вызываются аналогично. Все элементы меню масштабируемы, можно изменять их цвета, степень прозрачности, внешний вид и расположение.
Подсказка: вы можете узнать дополнительную информацию о некоторых объектах, посмотрев на них и мысленно пожелав увидеть скрытое (на стадии адаптации, возможно, поможет прищуривание).
Подсказка: многие потенциальные зараженные страдают психологическими проблемами различной степени тяжести, ввиду чего способны на совершение различных опасных поступков: создание аварийных ситуаций на дорогах; немотивированные хулиганские действия; нападение с целью убийств и нанесения травм; и даже террористические акты с массовыми жертвами. Опасайтесь неадекватно выглядящих потенциальных зараженных и избегайте мест массовых скоплений потенциальных зараженных и иммунных.
Стартовые условия: ОШИБКА! Стартовые условия не установлены!
Внимание! Вы потеряли третью жизнь, не достигнув прогресса ни в одной из основных характеристик. Минимальное количество очков прогресса, требуемых для повышения какой-либо основной характеристики на вашем уровне развития, — десять. Постарайтесь, чтобы подобное не повторилось, не допускайте обнуления количества возрождений. В качестве компенсации и помощи ваша удача получает 30 очков прогресса и становится равной 3. С вашим невезением удача не будет лишней.
Также надо отметить, что вы оказались в уникальной ситуации, она требует нестандартного разрешения, разработка которого находится в процессе.
Принятые вами жемчужины повышают Грани Таланта на 108 очков и дают 79 очков прогресса Ментальной Силы. Дополнительная характеристика Грани Таланта становится равной 4. Основная характеристика Ментальная Сила становится равной 3.
Подсказка: учтите, что вы пока что подняли свой уровень лишь на единицу. Ваши основные характеристики прогрессируют медленно, без их развития вы не сможете использовать преимущества повышения Граней Таланта.
Общий уровень зависит от суммы пяти основных характеристик: Сила, Ловкость, Скорость, Выносливость, Ментальная сила.
Помните, повышение уровня — крайне важная задача. Не пренебрегайте ею, иначе будете крайне разочарованы.
Удачной игры.
Когда я открыл глаза, первое, что увидел — знакомый до тошноты потолок больничной палаты. Опять. Кажется, я начинаю привыкать к этому месту. Помимо витиеватых подсказок и нарочитой вежливости, мне, похоже, ещё и угрожали какой-то непонятной расправой. А как ещё понимать это: «…разработка которого находится в процессе»? Звучит как завуалированное обещание всех мыслимых и немыслимых кар. Но в этот раз, похоже, что злиться не кого. Я сам наломал дров. Принял чёртовы жемчужины, не разобравшись, что к чему. Идиот. Придурок, если одним словом. Может, и правда интеллект угнетён? Хотя про него вроде как ни слова в приветственном тексте от Системы…
Знать бы ещё, как повышать этот грёбаный уровень, про который мне вечно пишут…
Я тупо пялился в потолок и действительно чувствовал себя полным кретином. Столько информации, столько непонятных терминов. Голова шла кругом.
И тут меня осенило.
Ну конечно! В подсказке же прямым текстом было сказано: «Общий уровень зависит от суммы пяти основных характеристик: Сила, Ловкость, Скорость, Выносливость, Ментальная сила». Об этом и Быся говорил в своей путаной манере, только не договорил… Отвлёкся, растаман хренов, на самогонку и девок с пониженной социальной ответственностью.
Я сел на кровати. Ноги опустились не на холодный линолеум, а на что-то мягкое и объёмное. Кроссовки. Немного растоптанные, но вполне себе по ноге, моего размера. На тумбочке рядом с кроватью лежал огрызок карандаша и старая газета с кричащим заголовком: «Второй Карибский Кризис в Разгаре. Будет ли объявлена всеобщая мобилизация?». Я взял карандаш и, недолго думая, на полях газеты начал выводить расчёты:
1 ур. нужно 10 очков прогресса (итого: 10)
2 ур. нужно 20 очков прогресса (итого: 30)
3 ур. нужно 30 очков прогресса (итого: 60)
4 ур. нужно 40 очков прогресса (итого: 100)
5 ур. нужно 50 очков прогресса (итого: 150)
6 ур. нужно 60 очков прогресса (итого: 210)
7 ур. нужно 70 очков прогресса (итого: 280)
8…
9…
10 лвл: нужно 100 очков (итого: 550)
Озарение продолжалось. Выходит, чтобы расти в уровнях, нужно поднимать основные характеристики. Всё просто, как три копейки. Я мысленно вызвал меню и уставился на свои параметры:
Сила: 2
Ловкость: 5
Скорость: 2
Выносливость: 1
Ментальная сила: 3
В сумме получалось тринадцать. А если тринадцать поделить на пять, то получится две целых и шесть десятых. Как последний придурок, я проверил свои устные вычисления, поделив в столбик. Результат тот же.
Вот как это работает! Эврика! Я почувствовал такой прилив радости, будто решил теорему Ферма или нашёл философский камень. Наконец-то всё встало на свои места. Эти дурацкие уровни, очки прогресса… Всё обрело смысл.
На соседней койке кто-то зашевелился.
— Валер… — начал было я.
— Ммм… Я не Валера, я Толян, — пробормотал сонный голос.
— Толян, деньги есть? — не стал я тянуть кота за хвост. — Дай взаймы до завтра. В город надо сгонять. Завтра привезу, отдам.
— Точно отдашь? — в голосе Толяна послышалось сомнение.
— Ага… Не сомневайся, — я постарался придать своему голосу максимум уверенности.
Толян пошарил под подушкой и протянул мне мятую пятирублёвую купюру.
— Спасибо, друг, — я сунул деньги в карман.
Натянув кроссовки и олимпийку, висевшую на спинке стула, я вышел из палаты. Навстречу попалась медсестра с подносом.
— Куда это вы собрались, больной? — строго спросила она.
— Да я только сигаретку выкурить, и сразу вернусь, — соврал я, не моргнув глазом. — В ваших стенах что-то совсем душно. На воздух мне надо…
Она что-то проворчала о вреде курения, но пропустила. Я вышел из больницы с лёгким сердцем. Пятёрку возвращать не придётся. К обеду и Толян, и эта медсестра будут думать только о свежем мясе. Если, конечно, доживут до обеда.
Через двадцать минут я уже стоял у типовой пятиэтажки, где, если верить моим воспоминаниям, жила Марго. Зачем я сюда пришёл? Хотелось посмотреть на неё, может, как-то предупредить. Хотя о чём предупреждать? О том, что через пару часов мир сойдёт с ума, и люди начнут жрать друг друга? Да она меня за сумасшедшего примет!
Подъездная дверь была заперта на хитрый механический замок, который открывался либо кодом, либо ключом. Я присел на скамейку, ожидая, когда кто-нибудь выйдет.
И вдруг дверь открылась, и на пороге появилась она. Марго. В лёгком летнем платье, с распущенными волосами. Красивая. И обречённая, как и все остальные.
— Марго, — я поднялся ей навстречу.
Она удивлённо посмотрела на меня.
— Мы знакомы?
— Илья, — представился я. — Послушай, у меня мало времени. Скоро всё изменится. Очень сильно изменится.
Она отступила на шаг, её глаза округлились.
— Это что, какой-то новый способ подката? — в её голосе прозвучала смесь недоумения и испуга, которую она попыталась замаскировать под иронию.
— Нет, это не подкат, — я попытался улыбнуться, но, кажется, получилось не очень убедительно. — Просто… если будешь не знать, что делать, когда мир полетит к чертям, приходи на завод. Там будет не так опасно.
Она покачала головой, явно не понимая, о чём я говорю, и быстро скрылась за углом дома. Сердце защемило. Но я хотя бы попытался…
Теперь — на завод. Я помнил про ружья в сейфе. Надо добраться до них, пока не началось. Провести пару дней на заводе, переждать первую волну безумия, а потом двигать в сторону Приозёрного. Только сначала надо в магазин и разменять пятёрку Толяна на консервы и питьевую воду. План был так себе, но другого у меня всё равно не имелось. А на Континенте, как я уже успел убедиться, даже самый хреновый план лучше, чем его полное отсутствие.
Глава 33
От дома Марго до заводской проходной было рукой подать — минут десять неспешного шага. Город ещё дышал утренней прохладой, но вокруг уже начала множиться та самая дичь, которая обычно бывает на кластерах перед тем, как всё пойдёт по тому самому месту… Короче, затишье перед тем, как прогремят первые раскаты грозы. Или перед концом света, что в моём случае было куда более вероятным.
Я зашёл в магазин и купил с дюжину консервов и несколько бутылок бутилированной воды. Хотел купить ещё бутылку водки, но взгляд зацепился за полки отдела «Всё для шашлыка».