Продемонстрировал все отснятое мною на планшет, попутно комментируя, и они согласились, что на ферму увиденное не похоже, скорее всего, какой-то небольшой цех по переработке отловленных тварей, но все же было решено проверить. Я, еще когда двигался по кромке лесного массива, пытался даром электрика нащупать хоть какую-то электронику, но ни он, ни призрак мне ничем не смогли помочь. По крайней мере, в сферу моего восприятия ничего подозрительного не попадало, вот я и решил совершить повторную попытку, но уже ночью, чтобы моего призрака сложнее было заметить в видимом диапазоне.
Как по заказу, ночь выдалась темной, луна отсрочила своё появление на небосводе, что весьма часто случается в этом мире и, дождавшись максимальной темноты, я выдвинулся к границе кластера. На сей раз я решил пройти весь периметр кластера призраком, попытавшись сначала таким способом нащупать расположенные под землёй строения, и, если этот способ не сработает, то уже лезть ближе к строениям, что на поверхности.
Способ сработал, я как минимум смог нащупать оборону в виде все тех же подъёмных защитных турелей, правда, засечь их удалось именно со стороны, где был организован выезд из кластера. Дальнейший обход выявил еще четыре точно таких же конструкции, но они не давали ответ на вопрос, о том, что тут есть под землёй, и поэтому я, уперевшись в кластер с чернотой, решил двигаться внутрь именно вдоль неё.
Переактивировав призрака, я пригнулся, чтобы стать максимально незаметным. Выдвинувшись вглубь кластера, не успел пройти даже полсотни метров, как моя сфера восприятия выхватила стену подземного строения, а вслед за ней и то, что мы уже не ожидали здесь найти. Двигаться дальше смысла не было, так как я смог разглядеть целых два этажа на глубине не меньше, чем двадцать метров, где имелось множество комнат с иммунными. И как бы я не изощрялся умом, кроме как тюрьмой, то, что я вижу, назвать не мог, так что ферму я нашел, и дальнейшая разведка не требуется.
Вернувшись к напарницам, я удивил их, сообщив о том, что удалось обнаружить, после чего последовал тихий, но яростный спор о том, что мы будем делать дальше. В итоге было решено, что для начала стоит понаблюдать за базой, но при этом оставаться вблизи неё нельзя. Если хотя бы какие-то подозрения о нашем пребывании тут возникнут, то после того, что я устроил в прошлый раз, на нас спустят всех собак, ну, или в случае серых, это будут дроны с гарпунной артиллерийской поддержкой. Но, как говорил один из великих, в споре рождается истина. После случайной фразы, брошенной Ясей: «А что, если им всех дронов перебить, после последнего случая навряд ли они рискнут просто так высылать ремонтников?», мы с Ки переглянулись, а я при этом невольно хищно улыбнулся.
В итоге мы вернулись на тот кластер, где базировались в последний раз, он прекрасно подходил для организации места нашего постоянного размещения, а вести диверсии мы планировали далеко от этого места, возвращаясь туда лишь для отдыха. Через пять дней мы выдвинулись к первой точке, где планировали устроить засаду на транспорт, благо, направление, куда они все летят, мы знали. Ки попутно нашла место, где находилась ракетная платформа, и, организовав лежки неподалеку от нее, мы начали ждать.
Яся, вооружившись неплохим биноклем, заняла позицию на здании, самом высоком из тех, с которых удобно будет наблюдать за местом сражения в этом кластере. Ки, по своему обыкновению, разместилась на снайперской позиции с винтовкой серых, мы пока не знаем, сможет ли она пробить корпус разведдрона, но проверять все равно когда-то нужно. В мою сферу контроля входит ракетная платформа, её я планирую уничтожить следом за транспортным дроном. Бой планируем дать капитальный, отступив, лишь когда станет слишком жарко, при этом у каждого из нас имеется по три подготовленных лежки и столько же маршрутов отхода, и у всех они разные.
После подготовки долго ждать жертву не пришлось, туша массивного транспортного дрона, тащившая двух тварей, кусача и лотерейщика, показалась минут через тридцать, причем под таким углом, что после отстрела его даже особо направление на платформу менять не придётся. Примерно определившись с самым удачным местом, я поймал в прицел транспортник так, чтобы попасть в центр управления, и, дождавшись, когда тот выйдет на позицию, выдал по нему короткую очередь. Не дожидаясь результата, перевел прицел на платформу, которая к этому времени уже исторгла все четыре турели из своего чрева, но я оказался быстрее. В отличие от предыдущего раза, транспортник упал почти сразу, по всей видимости, с этого угла я смог повредить гораздо больше, чем в предыдущий раз, да и скрывать свои действия от меня уже не требовалось.
Проследив взглядом отлетавший куда-то в сторону один из обломков винта транспортника, я направился к замершей ракетной платформе, когда на полпути получил тоновый сигнал от Ки, что она видит цель. Нашел максимально укрытую позицию возле развороченного детского городка, спрятавшись под куском аляповато разрисованного пластика и начал осматривать небо, вскоре пришел следующий тоновый сигнал, информирующий, что цель поражена, а вслед за ним из-за ближайших домов послышался звук упавшего разведдрона. «Ну, вот и проверили, — подумал я, выбравшись из укрытия и возобновив бег в сторону платформы.
Точных данных о взрывоопасности топлива, которое используют гарпунные ракеты серых, у нас не было, но логика утверждала, что если это горит, то должно еще и взрываться, а уж для реактивного топлива это должно являться аксиомой. Исходя именно из таких соображений, и было решено попытаться подорвать имевшийся в платформе боекомплект, чем я и занялся, как только на неё забрался. Благодаря подобранной по пути железяке, которая являлась остатком декоративного забора и замещению моего призрака, я довольно быстро проковырял в бронепластинах отверстие, и, увидев за стенкой знакомый кейс, улыбнулся, продолжив проламываться дальше.
За десять с хвостиком минут, что я потратил на ковыряние платформы, Ки пришлось сбить еще два беспилотных дрона, после чего те больше не объявлялись, по крайней мере, Ки сигналов не подавала. Закончив вскрытие платформы, подал сигнал о том, что перехожу к финальной стадии. Ки должна была проконтролировать уход напарницы на новую позицию, ну, а я, закинув пару гранат в чрево платформы, выдвинулся к своей. Яся вышла на новую позицию через пятнадцать минут, о чем Ки подала сигнал, сразу после того, как отчиталась о том, что сбила еще один дрон, я, в свою очередь, уже почти достиг своей точки назначения.
Через два часа, когда солнце пошло на убыль, мы все собрались в заранее обговоренном месте, причем, как и планировалось, я туда явился последним, а Яся, так и не снимая скрыт, ожидала нас, лишь нарисовав баллончиком с краской крестик прямо возле входной двери. Поскольку под скрытом Ясю обнаружить мог только я, а Ки требовалось хоть как-то понимать, где находится напарница, пришлось использовать баллончики с краской, которые мы подобрали в одном из кластеров. Как только я призраком провалился через перекрытие с верхнего этажа, тут же проявилась, потягиваясь, Ки, а через мгновение обрывками мыльного пузыря разлетелся скрыт Яси.
— Ну и зачем я тут полчаса в скрыте торчу? — сделав недовольную моську, возмутилась Яся, после чего уже игривым тоном добавила, — Ки, подруга, ты спалилась, я точно видала, когда ты зашла, она указала пальцем на размазанный отпечаток обувки, что оставила Ки, использовав свой странный телепорт.
— Ну и ладно, — с полным безразличием ответила Ки, — а ждала ты, потому что ни у кого, кроме Шустряка, сенсорного дара нет, мало ли какая тварь рядом могла залечь.
— Верно подмечено, — подтвердил я и сразу задал вопрос обеим, — как прошло? Хочу подробностей и всего необычного.
— Из необычного только то, что не явился ни один транспортник, я рассчитывала, что на подмогу помимо легких дронов должны прилететь и они, — первой отчиталась Ки.
— У меня в общем-то все было тихо, разве что с запада я видела несколько разведдронов, что двигались в нашем направлении, но те не долетели, сменили вектор, — дополнила Яся.
— Мне кажется, что у нас вышло их пощипать, теперь самое главное — уничтожая как можно больше их техники, делать это так, чтобы они не могли устроить нам засаду, — подытожил я, растягиваясь на диване.
Мы еще обсудили устроенный мною взрыв. Ки высказала предложение о том, что нужно попробовать сбитые транспортники уничтожать также без остатка, с чем я согласился. Нужно было не давать серым ни малейшей возможности, затраты на ремонт того, что мы разрушаем, будут очень больно по ним бить, поскольку доставка техники в этот мир не такое уж и простое занятие, вряд ли они смогут быстро сюда перегнать её для пополнения.
***
Генерал практически влетел в зал совещания. Не успев сесть на своё место, окинул всех взглядом и, буквально срываясь на крик, спросил:
— Я даже не спрашиваю, как они смогли уничтожить группу подавления! Я хочу знать, откуда они знали, где та будет двигаться?
— Вы не думали об утечке, — начал было, но тут же осекся невысокий уполномоченный, который уже неделю путался у всех под ногами.
— Вы намекаете на то, что среди нас есть шпион, — вызверился на него генерал, — вы себе отчет отдаете?
— А как еще? — попытался возразить тот, но из-за отсутствия аргументации не стал продолжать под тяжелым взглядом генерала.
Больше месяца группировка несла постоянные потери, самыми страшными из которых являлись платформы. Инфицированные целенаправленно уничтожали коммуникационную сеть, это стало понятно практически сразу. Никакие попытки отследить их перемещения не давали результата, даже спецгруппа, что была выписана с Земли, смогла найти только места их лёжек, но все единогласно пришли к выводу, что те не повторяются. Аналитики пытались просчитать алгоритм, по которому совершаются нападения, но и тут ничего не удалось добиться.
Первые три атаки совершались вблизи базы, потом в отдалении, там, где сектора с быстрым обновлением, и далее в полном беспорядке. В самом начале Лотов даже панически потребовал, и, хуже того, согласовал с руководством усиление обороны своего сектора, но рядом с его мясокомбинатом не было ни одного инцидента. Единственное, в чем уже появилась уверенность — нападавшие избегали черноты, ни одного нападения с её стороны или в секторах, что к ней прилегали, не было, и это крайне интересовало генерала, и не только его. Их эксперименты показывали, что обитатели этого мира всячески избегают черных секторов, но те их не убивают, по крайней мере, не мгновенно, в отличие от техники, которая там выходит из строя с не