— К чему вы ведете? — спросил я.
— К тому, что я хочу жить, и вот что я вам предлагаю: вы вернете мне доступ к консоли, — он указал на группу мертвых мониторов у стены, — я свяжусь с базой, думаю, что они уже вовсю занимаются проработкой плана по вашему выкуриванию отсюда. Просто не хотят сильно портить объект, я обговорю с ними возможность вашего отхода, пока они не начали, а в том, что они начнут штурм через день или через два, я не сомневаюсь.
— И это все? — я невольно усмехнулся.
— Мы можем предложить еще и компенсацию в виде потрохов местных мутантов, вы их цените, в особенности жемчуг, нам это известно.
— Я бы не сказал, что я и моя команда в нём нуждаемся, мы вполне способны добыть его для себя, даже с избытком.
— А белый? — спросил он с таким тоном, как будто я сейчас же буду готов ради него на всё. Да, его ценность неоспорима, да, мне он нужен, тем более после моих последних выкрутасов со спеком и живцом, но ради него прощать то, что творили тут с иммунными, я не собирался.
— И откуда же он у вас?
— Лет десять тому назад, когда мы еще собирали и отправляли экспедиции в отдаленные сектора, наша разведка обнаружила мутанта, которого мы еще не встречали. Это был огромный червь, просто гигантский, примерно двести метров в длину и три, может, четыре метра в диаметре. Первая попытка атаковать его провалилась, мы предполагали, что с воздуха тварь станет легкой добычей, но этот червяк плевками липкой субстанции за несколько минут уничтожил всех тяжелых дронов. Потери были колоссальные, но в те времена такое считалось за норму, тем более что именно тогда началось почти промышленное производство экстрактов, — он остановился, поняв, что встал на скользкую дорожку. — В общем, на новую тварь возлагали особые чаяния, и даже провал второй наземной операции не умерил пыл. Самым странным было то, что эта тварь каждый раз, как мы её атаковали, уходила в мертвые сектора, в черноту и возвращалась уже с зажившими ранами, отчего наши научники были просто в восторге. Ведь остальные мутанты стараются не заходить в черноту без особой нужды, да и наша техника там умирает почти моментально, в общем, все видели перспективу. В очередной раз червя удалось заманить на заранее подготовленную позицию, где мы уложили фугасы, — он улыбнулся, — рвануло так, что всех впечатлило.
— И что, много полезного с него добыли? — поинтересовался я, уже подустав от описательной части.
— Для разовой добычи много, но по консистенции нужного ничуть не больше, чем с развитых мутантов, а потери и затраты на добычу такой твари весьма солидны. Из полезного нашли белый жемчуг, с такой разновидностью мы не встречались, но её ценность поняли, когда демонстрация одной из них объекту номер пять закончилась её мгновенным проглатыванием.
— Что за объект номер пять?
— Мы его захватили в изолированной области на западе, у него был новый тип дара, наши научники его изучали, вы таких лекарями зовете, ну, а потом со временем он стал работать на нас, уж больно быстро он поднимал пациентов после извлечения органов. Да, и помогал отделять опасных инфицированных от тех, кто не сможет оказать особого сопротивления.
— И где он сейчас?
— До вашего нападения был здесь, у него комфортная камера в четвертом блоке, — ответил тот.
О знахаре, что работал с внешниками, я слышал не раз, в лицо его тоже почти все знали, но мы облазили все закоулки этой фермы, так и не найдя его, что меня беспокоило. На очередном собрании была принята версия о том, что его либо разобрали, либо увезли и на этом я посчитал вопрос исчерпанным, а сейчас выходит, что нет. Помимо всех проблем, что у нас есть, добавилась еще одна в виде знахаря, который каким-то совершенно непонятным для меня образом оставался незамеченным, но своей обеспокоенности я не показал.
— Видимо, его убили при захвате, — соврал я, — ради мести, а вообще, сколько вы ему скормили белых?
— Одну, обещали, что все оставшиеся отдадим, но выдавали только обычные черные и красные.
— Сколько их у вас?
— Осталось четыре, если, конечно, их не применили для усиления нашей специальной команды, но мне о таком неизвестно.
— Хорошо, белый жемчуг, пять дней нам на сборы, и чтобы никого, кроме одного разведдрона, я в соседних кластерах не видел, разведка у нас там имеется. В качестве компенсации мы еще ожидаем от вас весь остальной жемчуг, горох и прочее, что у вас есть из потрохов, пусть доставят транспортником в небольших контейнерах к ремонтному ангару. Еще мне нужна мобильная зарядная батарея, не знаю, как у вас она правильно зовётся, но вы поняли, о чем я говорю, — тот понимающе кивнул, — десяток автоматов, к каждому по десять обойм и четыре запасные батареи, двадцать пистолетов с пятью обоймами к каждому, десяток экспериментальных винтовок, десяток костюмов вашей брони и десять зарядных шнуров для всего этого добра.
— Не выйдет, — прервал он перечисление моих желаний, — экспериментальных винтовок столько нет, последние две здесь на объекте, думаю, вы их нашли, по оружию не уверен, что на это согласятся, но я попробую настоять. Почему вы не спросили про боеприпасы?
— Так они вон там, — я ткнул пальцем в потолок и ухмыльнулся, — стоят, бери не хочу.
Закончив переговоры, я покинул дурно пахнущий бункер, в очередной раз подивившись тому, что мощные защитные ворота есть, а уборной нет, глупость несусветная. За весь разговор третий участник беседы не вымолвил ни слова, лишь похрипывая, ворочался у стены, либо я его капитально со злости приложил, либо сказать тому было нечего. Вызвав Хакера, дал ему задачу, и он гарантировал, что мы увидим и услышим все, а будет нужно, оборвем связь в любой момент. Насчёт его присутствия на сеансе связи я сомневался, но и без Хакера все провернуть не мог, так что решил, что в любом случае откуплюсь от него жемчугом. Но на всякий случай вернулся к главному и очень настойчиво того попросил белый запросить завуалированно, а иначе пообещал мятеж и не факт, что выполню свои обещания.
Сеанс связи состоялся через два часа, местный взломщик занимался тем, что дублировал консоль на одну из уцелевших, а я попутно понял назначение того помещения, где забаррикадировалось командование. Там располагалась экстренная консоль управления всеми устройствами базы, они даже не могли представить, что кто-либо сможет пробиться к ней. Но сейчас это меня волновало мало. Проследив за разговором с тем, к кому мой пленник постоянно обращался только через звание, я заметил, как в разговор были вплетены несколько явно заготовленных фраз. О том, что так или иначе пленный будет юлить, я знал и нисколько не волновался по данному поводу, но информация о том, что все будет доставлено через три часа, меня насторожила.
Вариантов тут два: первый — что они и вправду выполнят все обещанное, во втором есть некоторые просторы для творчества, от десанта в контейнерах до ядерной боеголовки. Именно поэтому я в срочном порядке собрал всю свою группу, рассказав им новости. Яся озадачилась, а Ки, призадумавшись, сообщила, что вряд ли возможен второй вариант развития событий в текущей ситуации и на просьбу объяснить сказала следующее:
— Сейчас они точно знают, что есть выжившие техники, местный командующий и, скажем так, целая база. Насколько я понимаю, строили они этот объект, долго вкладывая внушительные средства, не думаю, что использование их устройства, с помощью которого они попадают в этот мир, бесплатное. Напротив, я уверена, что каждый его запуск обходится в колоссальную сумму, и с учетом того, что я знаю о вашем социуме, эти вложения нужно окупать.
— Ага, нашими потрохами, — влезла Яся.
— Неважно чем, — парировала Ки, продолжив, — в любом случае, рванув атомную бомбу, они потеряют кластер, также непонятно, чем это для них закончится, не думаю, что они тут такое взрывали. В общем, так или иначе, вероятность применения чего-то в таком роде невелика, а вот десант и штурм вполне приемлем. Но давайте глянем на ситуацию с их стороны, убежал материал, да, потери в доходе и ненужные задержки, но не фатальные. Затребованное тобой, как откуп, оружие может смущать, но ты сам слышал, что твои условия про исправность и возможность проверить озвучили, так что, скорее всего, запрошенное тобою ими не воспринято как ценность. И, если мыслить логично, то так и есть, рано или поздно патроны кончатся, поставлять их никто не собирается, так что тут тоже проблем нет. Батарейка явно не является ценностью вообще, иначе бы их не давали ремонтной группе на выезд, а про потроха, которые для них самих вообще бесполезны, я вообще молчу.
Мы оба уставились на Ки, которая вполне логично объяснила, что с нашей стороны на весах лежит гораздо больше, чем с их, и, по меркам внешников, они вообще легко отделаются, тем более что никто не мешает им нас же и переловить чуть позже. Остальным про новость решили не сообщать, Хакеру тоже приказал держать язык за зубами, сам же, отпустив напарниц, принялся за подготовку. В случае штурма поддержку могут оказать платформы, что находятся на кластере и, судя по тому, что показывают камеры, те так и находились в нужных позициях, контролирующих все возможные выходы.
Долго думать я не стал, направился к ближайшему подъему наверх, как раз возле одной из транспортных площадок, маршрут я знал, сам же блокировал у них механизмы на случай штурма. Поднялся внутрь небольшого строения над землей, где, помимо шлюзовой камеры, был склад всяких крепежей и оборудования непонятного назначения, активировал призрака и, нащупав первую платформу, прицелился туда, где располагался её мозг. Выйдя из призрачного состояния, сквозь стену дал короткую очередь из винтовки нолдов, тут же провалившись на ярус ниже. Предполагаемой ответной атаки не последовало, я повторил то же самое с другой платформой, а за ней и с остальными.
Выйдя призраком наружу, реакции на мои действия я не обнаружил, платформы были мертвы. Подобрав кусок металлической трубы, я принялся за вскрытие платформ, дабы иметь достаточный запас боеприпасов к оружию, которое вскоре должно быть доставлено. Притащив в ангар два контейнера, проверил, что те практически полные, вызвал группу Хакера, чтобы они занялись их переносом и потрошением. Как я ни пытался скрыть проводимую операцию, все равно прихвостень Барта умудрился увидеть, как ребятам раздавали пакеты с патронами к оружию серых. Помня, что чем больше тайн, тем больше желание их постичь, спокойно пояснил, что да, взорвали платформу, и да, раздаем запас патронов.