Еще на быстрых кластерах мы обобрали несколько мест, о которых знали Фрит с Крохом, и еще одну оружейку подсказал беглец из группы Барта, в итоге вышло, что вся толпа иммунных была перевооружена на местный лад. Оружие серых полностью перекочевало в пространственный карман Яси вместе со всеми запасными патронами и обоймами, на него у меня еще имелись планы. Разве что тем, кто был с Хакером, оставил свои автоматы, ну, и у тех, кто взял оружие с бою, тоже забирать не стал, лишь предупредив, чтобы они его никому не показывали. Мы вообще по пути не брезговали мародёркой, я из-за случая с элитником остыл к спасаемым, но Фрит с Крохом продолжали всячески тех обихаживать, в итоге всех одев и вооружив.
К вечеру вышли к первому обжитому месту этой части СТИКСА, для этого еще вчера мы стали отдаляться от черноты, нехило завернув к югу. Крох пояснил, что стаб всего одним другим кластером отделен от черноты, и он тут поблизости единственный, до следующего идти не менее пяти дней. Дальний, так назывался стаб, и вправду находился на самом краю местных медленных кластеров. Его держал, как выразился Крох, некий Шэр, кваз с весьма своеобразным видом и характером, но на подконтрольной ему территории беспредела не замечали. Ну, точнее как, откровенного не замечали, а вот в карты раздеть догола или втюхать фигни какой задорого могут без боязни, так сказать, стимулируя думать головой, а не причинным местом.
Постоянного населения в стабе фактически нет, кроме охраны, тех, кто содержит бордель, и владельцев ночлежек, что обычно совмещаются с забегаловками. Место не фонтан, пояснил Фрит, но как перевалочный пункт после охоты на тварей сойдёт. Получив такую информацию, я многого не ждал и поэтому, подходя к стабу, не испытал разочарования. Стаб представлял из себя десятка два деревянных строений, некоторые из них были обшиты современными материалами, правда, в основном сверху, а так на вид еще то местечко. Ки сообщила, что с санитарией у них все плохо, ибо она уже битый час чует запах человеческих экскрементов, и вообще не горит желанием задерживаться здесь.
Забор здесь имелся лишь номинально, он был способен хоть как-то защитить лишь от пустышей, развитый бегун уже мог попытаться преодолеть столь хлипкую преграду, ну, а тот же лотерейщик её бы не заметил. Деревянные столбы, вкопанные по периметру стаба, были обтянуты сеткой из тонкой металлической проволоки, а ворота и контрольно-пропускной пункт отсутствовали вовсе. Правда, возле обеих прорех в заборе, кои, судя по всему, выполняли роль входов, все же имелись вооруженные люди численностью в три и на другом входе четыре человека. Вооружены неплохо, но о каком-то единообразии речи нет, больше походят на тусующихся возле ворот рейдеров.
Наше появление вызвало нешуточное оживление, и вся охрана с обоих входов, да еще несколько человек столпились возле того, к которому приближались мы. Появление группы в тридцать с хвостиком рыл, да еще и вооруженных, нешуточно озадачило местных, отчего те пребывали в растерянности, но вскоре, опознав несколько знакомых лиц, подрасслабились. Когда мы почти подошли вплотную, один из смотревших в нашу сторону вышел вперед, свистнул и крикнул:
— Фрит, это ты?
— Нет, сестра твоя, — отозвался Фрит.
— Не гони, моя сестра только ноги бреет, а у тебя вон на харе волос больше, чем у неё на голове.
Подойдя друг к другу, они обнялись, не забыв постучать друг друга по плечам, но не успели они закончить приветствие, как толпу стоящих прорезал ледокол. Кваз, не стесняясь, протиснулся вперед, пристально осмотрел нас, столпившихся в одной куче, и пророкотал мерзким отвратительным голосом.
— Че, цирк приехал? — хохотнул с добавлением забористого свиного хрюканья и продолжил, — а клоуны тогда почему не накрашенные? А зверинец почему не в клетках? — добавил он, заметив Ки и Графа, что стояли между мной и Ясей.
— А мы на стажировку, — опередив всех, влезла языкастая напарница, — к вам, говорят, у вас шапито еще то? — обратив своё внимание на Ясю, кваз перестал ржать и пристально на неё уставился, а затем продемонстрировал оскал с тремя рядами зубов, расположенных в шахматном порядке.
— Я так погляжу, это ваши единственные яйца среди всех, — ответил он и опять мерзко захрюкал. — Русский, на котором рычал кваз, был родным для Яси, несмотря на её странный акцент, и она уже вот-вот готовилась разразиться чем-то крайне жестким и унизительным, как я перехватил инициативу.
— Любишь поглядеть на мужские причиндалы? — кваз теперь уставился на меня, после чего хотел что-то ответить, но Фрит, закончивший обниматься с земелей, резко встрял.
— Шэр, ты бы борзометр прикрутил немного, а то я за них, — он мотнул рукой в нашу сторону, — не ручаюсь.
— Не чеши, — пророкотал ему в ответ кваз, — я из этой шоблы десятка полтора харь знаю, ну, или видел, и ты мне хочешь сказать, что я огребу?
— Нет, что ты, даже если я и мои парни будут им помогать, не факт, а вот если Шустряк за тебя возьмётся, даже в одного огребешь, гарантирую.
— С хуя ли такая уверенность? — с издевкой выдал кваз.
— Да так, факты есть…
— Ну, расскажи, посмеши папу, — выдал кваз, но, как мне показалось, уже без былой уверенности, да и меня уже стала напрягать ситуация.
— Можешь проверить, — сказал я, сделав пару шагов, — а то что-то стаб у тебя негостеприимный и пахнет не очень, — кваз уже намеревался сделать так же, как и я, нарываясь на драку, но Фрит серьезно сказал:
— Шэр, он на пару с девахой элитника завалил с нехилой свитой, а до этого еще и западников в хлам раскатал, достав нас с фермы.
— Откуда? — переспросил кваз.
— Ты не ослышался, с фермы, как и всех, кого ты видишь, кроме тех, что с Шустряком пришли.
— Гонишь, — сказал кто-то из охранников. — Пацан с девкой и двумя кошками, ни в жизнь в такую байку не поверю, да, поцы? — говорившего никто не поддержал и установилась нервирующая тишина, которую решился нарушить я.
— Слушай, Шэр, так я не понял, ты стаб держишь тут для чего? Чтобы он просто так был или чтобы те, кто мимо шли, часть хабара в нём оставили на поесть, на попить?
— Хабар, часть? Да вон стоит Серый, слышь, упырь — он обратился к одному из нашей группы, отчего тот сразу попытался прикинуться местной растительностью. — Я тебе говорю, ты про долг помнишь? Видишь, как зашкерился, а ты про хабар, это отребье в жизни хабара в руках не держало, а ты хочешь, чтобы они что-то оставили здесь.
— Слушай, мы тут уже десяток минут не очень речь ведем, не пускаешь, так и скажи, вон полянка есть, заночуем там, еда у нас имеется, и ресурсы целее будут. Жить мы у тебя все равно не планируем, так что, да или нет?
— Проходите, гости дорогие, — начал кваз, при этом изображая что-то смутно напоминавшее низкий поклон, — хлеб-соль откушайте, как дома будьте, — и вдруг, изменив голос, добавил серьезно, при этом разогнувшись, — но помните, что вы в гостях и долги возвращать нужно.
— Итак, теперь слушаем все меня, — не став пользоваться приглашением кваза на вход, сказал я, обернувшись к столпившимся спасенным иммунным, — на этом наше сотрудничество заканчивается. Те, кто хотел идти к мешку, могут остаться жить здесь, я и моя группа не факт, что туда соберемся. Но если вдруг случится такая оказия, можем взять с собой, но не как в этот раз, вы сами будете за себя отвечать, мы лишь попутчики. — Закончив, я махнул рукой своим и, не глядя на кваза, пошёл в стаб.
С небольшой задержкой за нами начала втягиваться остальная часть пришедших, лишь Крох, Фрит и еще несколько членов его группы остались у прохода, общаясь с кем-то. Хакер с тройкой более или менее нормальных парней остались там же, как я понял, кто-то из них тоже встретил знакомца, но мне до этого уже не было никакого дела. Я был рад, что смог сбросить обузу и сейчас был больше озадачен поиском гостиницы, хотя, судя по внешнему виду зданий, было проще найти приемлемый ночлег на кластерах, чем здесь. Догнавший меня Крох сказал, что гостиница цивильная здесь только одна, хотя, задумавшись, уточнил, дескать, «У мамочки» — скорее забегаловка с номерами, но есть там можно, не отравимся.
Он в принципе мог бы ограничиться только одним названием, ибо заблудиться в этом стабе априори невозможно, и указанное место было всего в трех домах от того входа, где были мы. Угловое трехэтажное здание с торца, что был повернут к центральной улице, красовалось творчеством неизвестного автора в виде огромной женщины, держащей в руках поднос. Странностей в рисунке хватало, женщина была изображена весьма сатирически, с пустым подносом и обильными усами, а заметившая это произведение Яся захихикала.
— Глянь, да это же фрекен Бок, вот только усы кто-то пририсовал.
— Это кто такая? — поинтересовался я.
— Да так, мультик один из детства, про Малыша и Карлсона, походу, где-то с кластеров картину сперли и приспособили под рекламу. Надо же, «У мамочки», — не успокаиваясь, продолжала Яся, а я припомнил, что словосочетание «Малыш и Карлсон» мне знакомо, но в отличие от ухохатывающейся девушки, никакой реакции во мне не вызывало.
Уровень заведения был виден сразу, в общем, лично я бы тут не стал здесь заказывать еду, но Яся уверенно открыла дверь, потащив меня внутрь. Зайдя, удивился тому, что внутри все выглядело гораздо лучше, чем я мог представить, не дотягивает до хорошо, но на уровень сносно точно претендует. Я бы сказал, что средняя классика СТИКСА, чем-то напомнившая мне «Рейдера», отчего на секунду нахлынули воспоминания. Маневрируя между столов, Яся продолжила тянуть меня к барной стойке, из-за которой появился невысокий пухлый мужичок, демонстративно натиравший стакан.
— Карлсон, ты ли это? — выдала Яся при его появлении.
— Шутка протухла, лет пять как, — спокойно проговорил он, а потом, видимо, заметив Ки и Графа, перегнувшись через стойку, добавил, — с животными нельзя.
— Это не животные, это члены моей команды, — возразил я.
— Да пусть хоть член самого гребаного бога этого мира, все, что ходит на четырёх лапах, в мой бар может попасть только через разделочный стол, — выдал мужичок с уверенностью в голосе и из-за шторки показался кваз. Этот представитель невезучей породы был не так страшен, как встретивший нас у ворот, но красавцем его назвать можно было с большой натяжкой. Я даже не успел сообразить, как Ки, вставая на задние лапы, сняла с рук перчатки, в которых она ходила по кластерам, выхватила пистолет серых и, направив дуло в сторону хозяина заведения, спросила: