— Итак, предлагаю вам сделку, — начал я, привлекая внимание работников гостиницы, — вы сейчас привозите новую еду, можете сказать, что нам не хватило, я оплачу, а после убираете здесь все так, чтобы никто и никогда даже не заподозрил о пищевом побоище, что здесь произошло. Согласны? — оба закивали, — тогда исполнять!
Граф, потеряв интерес, ушел в гостиную, за ним проследовала розовая Ки, а следом я, закрыв дверь в прихожую. В гостиной стояла Яся, укутанная в белый халат с золотой эмблемой гостиницы, сжимая в руках автомат серых. Увидев её, я махнул рукой, мол, все нормально, а Яся проследила взглядом за Ки, которая удобно разместилась в кресле, так и не сменив свой цвет.
— Так, — начала девушка после того, как автомат исчез, убравшись в пространственный карман, — я не хочу знать, что там произошло, — при этом она призывно подзывала меня, опустив взгляд. — Но я требую продолжения начатого.
— Ё-моё, — выдал я, проследив, куда именно уперся взгляд девушки, под полотенцем штырём торчало моё хозяйство, сильно выделяясь бугром. Увидев сей конфуз, вызванный чередой событий, я безвольно последовал за Ясей.
Помывочные процедуры, так сказать, мы закончили через час. Ки дожидаться не стала, и поэтому, когда мы вышли, нас ждал накрытый стол в столовой, но почти все горячее уже превратилось в едва теплое. Горевать по данному поводу мы не стали, я так вообще за двоих навернул, после чего, не обращая на продолжавших убираться в прихожей, подхватил рюкзак и удалился в свободную комнату. Мною овладевало непреодолимое желание поспать.
Проснулся я от того, что меня требушила Яся, рука привычно сжала пистолет, благодаря натренированной мышечной памяти всегда помнил, где оставил оружие.
— Все нормально, — послышался успокаивающий голос.
— Мы с Ки решили по городу прогуляться, хотела спросить, ты с нами?
— Минуту дай, — проговорил я, потягиваясь.
К моему удивлению, за эти несколько часов я неплохо отдохнул, не могу сказать, что выспался вдоволь, но вполне достаточно для активных действий. Прожив хотя бы год в этом мире, любой научится спать и жить урывками, подстраивая нужды своего организма под обстоятельства, любезно подбрасываемые СТИКСом, а не наоборот. Хотя, припомнив увиденное сегодня на улице и в гостинице, уже начинаю подумывать, что есть те, кто смог и этот мир под себя прогнуть, вопрос лишь в том, надолго ли.
Ки сидела возле огромных, от пола до потолка, окон в гостинице, вглядываясь в уже накрытые ночью улицы. Граф лежал рядом, прикрыв глаза, Яся, достав из своего пространственного мешка несколько комплектов гражданской одежды, не могла определиться с выбором.
— Шустряк, у нас проблемы непреодолимого характера, — послышалось из гостиной, когда я вышел, умыв лицо.
— Там на улице матерый элитник? — спросил я, понимая, что речь идет о другом.
— Хуже, у меня нет подходящей одежды.
На длинном угловом диване, возле которого стояла девушка, были разложены комплекты одежды, а сама Яся стояла возле них в одном нижнем белье. Окинув взглядом приятное зрелище, я подошел ближе и приобнял её.
— Вот же, целых четыре набора, ты сама выбирала.
— Выбирала, но ты глянь, в чем тут ходят, — девушка указала на мой электронный прицел, почему-то лежавший на столике возле кресла, развернутого к окну. «Так, ясно», — подумал я, — «насмотрелась на местных и теперь тоже хочет в бомонд», — но на всякий случай приложил прицел к глазу.
На освещенных улицах было не слишком людно, но все же тут и там имелись группы и одинокие люди. Группа, что сразу привлекла внимание, была вооружена и единообразно экипирована. «Ясно, это та самая полиция», — подумал я, увидев еще одну аналогичную группу на другой улице. Возле ворот другая группа с оружием в чехлах, явно рейдеры, одеты, хоть и похоже, но очень разномастно, да и единообразия вооружения нет. Немного последил за ними, но что они решали или обсуждали, с такого расстояния понять было невозможно, и, потеряв интерес к дальним целям, перевел взгляд ближе, почти под гостиницу в центр этого нереального для СТИКСа города.
Под углом моего обзора было решительно невозможно прочесть вывеску, но, судя по столпотворению у входа, заведение популярное. Там находился примерно десяток человек, разбившись на группы, многие из них курили, другие стояли за компанию. В голове всплыли воспоминания о студенческих вечеринках, вот только люди, за которыми я наблюдал, студентами никак не являлись. Разглядывание ночных улиц прервал голос Яси, причем адресованный явно кому-то другому. Развернувшись, увидел, что так и не одетая девушка сидит возле столика с изящным телефонным аппаратом, сделанным под старину. Прислушавшись к беседе, я понял, что она интересуется возможностью заказа одежды на дом, а лучше еще и швею, чтобы все подогнать.
— Ки, о чем задумалась? — спросил я напарницу, которая неотрывно смотрела в окно.
— Ты много рассказывал, как выглядели ваши города, фильмы смотрела, в книгах иллюстрации видела, но это совершенно не то, что увидеть самой, своими глазами.
— Этот город, конечно, симпатичный, но он ни в какое сравнение не идет с городами моего мира, — проговорил я с вздохом. Как бы там ни было, сколько бы я ни убеждал себя в том, что я копия и оригинальный Артём Владимирович сейчас продолжает жить в одном из бесконечных миров, все равно, нет-нет, да нахлынут воспоминания.
— Все могло быть по-другому, наши расы могли бы встретиться…
— Вполне возможно, что в одной из реальностей так и есть, вот только если бы вы высадились в виде тех самых осьминогов, как ты рассказывала, был бы переполох.
— Нет, та модификация оболочек удобна лишь в среде с низкой или отсутствующей гравитацией, мне же сделали под ту вашу планету это тело, в принципе, ты сам говоришь, что издали можно принять за обитателя Земли. Скорее всего, мы бы постарались принять вашу форму для упрощения первого контакта.
— Не … это была бы ошибка, люди, как ты уже поняла, странные существа и могут такое воспринять как агрессию, а вот если бы вы высадились такими кошками, как ты, имели бы отличный шанс поработить мир.
— Мы не ставили себе такую цель! — с явным возмущением ответила Ки.
— Оно бы само вышло, — с усмешкой ответил я, начав рассказывать о том, как всю сеть в моём мире захватили милые котики.
Выслушав рассказ, Ки фыркнула, выказав своё негативное отношение к тому, чтобы быть милым питомцем, но при этом явно пыталась улыбаться. Нас прервал мелодичный звонок приехавшего в прихожую лифта.
— Шустряк, — послышался голос Яси, — дуй сюда.
Эта фраза была началом локального ада для меня. Чрево лифтовой кабины извергло четверых человек, каждый из которых держал по нескольку комплектов одежды, обернутых в полиэтиленовый защитный чехол. И тут я только осознал, что сейчас начнется. Я, как и, наверно, любой здравомыслящий мужчина, не выносил многочасовых примерок или мук выбора, чего купить. Моя тактика при выборе одежды всегда была предельно проста — пришел, выбрал и купил, в то время как другие любили выбирать фасон, вид и прикидывали, с какой обувью этот костюм будет сочетаться. Я же утилитарен, одежда должна быть неброской, удобной и функциональной, понятно, что из-за положения семьи в моём мире мне приходилось довольно часто отступаться от данного правила, но не сейчас. Внутри меня все вздыбилось, когда двое пришлых потянули меня в отдельную комнату, но умоляющий взгляд Яси заставил подчиниться.
Со мной закончили довольно быстро. Примерив всего второй костюм, я отмучился. Девушка, что вместе с парнем занималась мною, окинув меня взглядом, удовлетворенно кивнула сама себе и начала быстро фиксировать булавками места, которые, по её мнению, нуждались в изменениях. Уже через пятнадцать минут оба моих мучителя испарились, уехав на лифте, а вот истязания напарницы продолжались. Заглянув в соседнюю комнату, я понял, что девушка в своей стихии, еле удержался от того, чтобы сплюнуть на пол, вернулся к панорамному окну и уселся в кресло, уставившись в сияние ночного города.
Мучители вернулись часа через полтора с уже готовой одеждой для обоих, меня опять уволокли в отдельную комнату, быстро облачив в элегантный костюм и оставив в покое. С Ясей возились чуть дольше, но когда та вышла в гостиную, моя челюсть с оглушительным хлопком откинулась, стукнув по полу. Я, конечно, не раз слышал, что одежда может до неузнаваемости изменить девушку, но чтобы преобразить так кардинально?
Первой в глаза бросилась прическа. Как и откуда у неё появились волнистые локоны, спадавшие на плечи, было неясно. Яся, хоть и следила за собой постоянно, будучи еще той чистюлей, но, путешествуя по кластерам СТИКСа, иметь длинные волосы непростительная роскошь, так что у нее всегда была весьма короткая стрижка. Сейчас её светлые волосы, отдававшие платиной, очень ярко выделялись на фоне облегающего, черного, как ночь, платья, а небольшое изящное колье, отдававшее голубоватым цветом камней, подчеркивало цвет её глаз. Скользнув по аккуратной фигурке, я невольно заулыбался, почувствовав себя сопливым идиотом, девушка заметила это, стрельнув в меня игривым взглядом. Я было расценил её действие, как призыв, но, сделав всего один шаг, наткнулся на вытянутую руку.
— Даже не думай, сначала прогулка, потом будешь щупать, — с какой-то игривой ехидцей заявила она. Я же, попытавшись что-то проблеять, решил, что молча буду выглядеть куда лучше. — Граф, с нами пойдешь? — спросила она тигра, который, занимая внушительную часть гостиной, изображал из себя спящего, хотя нет-нет, да я замечал, как он наблюдает за мной через дверной проём в комнату. Подозреваю, что точно также он наблюдал и за тем, что происходило в комнате, где облачали Ясю. Тигр медленно поднялся, выражая этим своё согласие, — ну, а ты, подруга, просто обязана составить нам компанию, — обратилась девушка уже к Ки, — и, увидев, как та бросила взгляд на свою разгрузку, добавила, — нет, сегодня мы только отдыхаем.
— Яся, я бы не хотел оставлять вещи без присмотра, — отойдя от ступора, сообщил я девушке, на что получил мгновенный ответ: