— Они там что, сугубо тортиками питаются? — с ехидством спросил знахарь, растягивая комбинезон серых и пытаясь определить габариты того, кто должен был в нем поместиться.
Неожиданно даже для меня Ки, поднявшись с дивана, расстегнула липучки, что держали её разгрузку на груди, скинув ту на диван. После она взяла непомерный комбинезон, привычно занырнув в тот, открыла клапан, вытащив из него хвост, и, нащупав нужную кнопку, активировала костюм. Шутер аж рот открыл, увидев, как тот за считанные секунды принял форму тела Ки, а ведь она совсем не походила на человека, что для умной ткани серых препятствием не было.
— И как, двигаться удобно? — Ки кивнула на вопрос знахаря, — что-то толщина несерьезная, вон у наших внешников броня композитная, так там все ясно, а здесь ткань тканью.
— Яся, дай бесшумный, — попросил я, а Ки, все поняв, распрямилась по весь рост.
Подхватив брошенный мне девушкой пистолет, я выстрелил прямо в грудь напарницы, отчего та слегка пошатнулась, а на пол перед ней с глухим ударом об пол упала смятая пуля.
— Что, совсем никакого эффекта? — уже по-настоящему удивлённо спросил Шутер.
— Как сказать, ударная сила пули распределяется по всей поверхности, так что воздействие все же есть, но ты сам видел, её лишь пошатнуло.
— Охренеть, и много у вас такого добра?
— Для хороших людей найдём, — усмехнулся я, — но для продажи маловато, да и, как ты знаешь, я не очень-то нуждаюсь в потрохах.
— Неужели всё держит?
— Не всё, к примеру, если вплотную из Калашникова стрелять, то при удачном попадании куда-нибудь в сустав колена или локоть, где площадь брони маленькая, реально нанести травму, в остальных местах будет синяк с гематомой отменного качества. Их оружие навылет тоже не пробивает, но после автоматного выстрела ты уже не встанешь, по крайней мере, сразу. Ну, а если в тебя ввалить серию, то в принципе можно получить фарш. Не проверял, но думаю, что, к примеру, крупнокалиберный пулемёт будет иметь те же последствия.
— Все равно, это шикарная плюшка, и это да, — он немного засуетился, наблюдая, как Ки разоблачается, — ты вроде как говорил, что я тебе почти родня?
— Забирай, — улыбнулся я, — Ки тебе потом расскажет, как пользоваться и как заряжать, я же понимаю, что ты потребуешь её аудиенции.
— Да я вообще хотел бы все про твой поход узнать, ну и да, с Ки тоже пообщаться хотелось бы.
Сгребя подарок из рук Ки, он положил его на стол, где пока лежал лишь электронный планшет и его рукописный фолиант.
— Странная из вас подобралась компания, вроде никто не является убер-плюшкой, но, если так подумать, то каждый из вас дорогого стоит, — он замялся, — надо еще на дар Ки глянуть, но если верить вашим словам, то и она такая же, как вы все. А ведь, как я понимаю, вы где-то там очень серьёзно внешников пощипали, — бросив взгляд на костюм.
— Это плохо? — поинтересовалась Яся.
— Нет, но странно.
— Это почему же? — опять спросила она.
— Владельцы таких даров, как у вас, особенно у тебя, ну, если не считать нимфу, ценятся группами, и поверь, многие даже бы на твоё проклятие закрыли глаза, чтобы иметь возможность скрытно передвигаться целой группой по кластерам без опаски. Ки на позицию снайпера прикрытия просто идеальна, да и в других ролях также, судя по тому, что я уже узнал, будет великолепна, это я еще пока последнего её дара не видел, — в очередной раз поправился он. — Зверюга ваша, — он бросил взгляд на развалившегося вдоль дивана Графа, — как довесок и раньше бы котировалась к любому, а уж с возможностью, давшей ему плазменный выброс, он способен завалить любую матерую тварь. Да тот же Шустряк, у которого дары идеальны для разведки, преследования, и вообще с учётом его способностей ему в любой группе будут рады.
— Шутер, — спокойно начала Ки, что удивило всех. — Твой беспорядочный поток сознания мы понять не в силах, можешь как-то разъяснить для простых умов? — Яся при этом хихикнула точно так же, как и я, не ожидая от Ки просьбы выражаться попроще и попонятнее.
— Да что тут, я почти открыто сказал, что группа ваша не сбалансирована, глупая группа, — он почесал затылок, — есть несколько устойчивых вариантов, по которым организовываются другие. Все и везде начинается с сенса, он основа, чем лучше сенс, тем в большей безопасности группа. За сенсом всегда идёт тот, кто его прикрывает, кинетик, эмитер или хотя бы крот, любой, кто способен в случае чего спасти и прикрыть его. Дальше идут владельцы атакующих даров, те, кто способны завалить тварь, и желательно любую, что встретится. Владельцы массовых скрытов, как Яся, стоят там же, где и сенсы, это кость группы, бойцов найти всегда можно. Кто-то с даром призрака, как у Шустряка, нужен лишь в редких случаях, но если учесть всю его совокупность даров, то и он как дополнительный сенс пригодится. Да и лишний ствол, способный за себя постоять, тоже всегда будет в кассу, у вас же все, не как у всех. Если натягивать сову на глобус, то помимо Ки с её даром, идеальным для снайпера, к боевым единицам можно отнести Шустряка и Тигра, хотя последний из-за времени отката дара одноразовый боец. — Он прервался, как будто во что-то вглядываясь, ища это в моих напарниках, что сейчас сидели кучно и отдельно от меня. — Но вот если посмотреть на вас всех, как на одно целое, становится не по себе.
— Шутер, — начал я, — я присоединяюсь к просьбе Ки, можно проще, ты мозг ломаешь?
— А, — он вскочил, вскинув по-детски руки, — ну его к лешему. Это моя заморочка, точнее, одна теория о выживаемости групп, вы, короче, её ломаете. Буду считать, что в любом правиле есть исключение, вот и все. Лучше скажи, когда твоё возвращение отмечать будем, вы вроде уже с дороги отдохнули?
— Ну тебя нафиг, теоретик, а насчет празднования, можно, да и не устали мы, вот только я даже не знаю, кого собирать.
— Тебе что, меня мало?
— Да нет, говори когда, я не против в «Тихой гавани» посидеть, там повар тот же?
— А куда там кому деваться, все те же, все там.
Собраться было решено вечером, а точнее, ближе к ночи. Сейчас же Шутер потребовал две вещи: покатать его на нашем дронолёте, за название которого он отдельно поблагодарил Ясю, а второй вещью была демонстрация нового дара Ки. Откладывать не стали, так что Шутер подхватил один из своих альбомов, и мы направились к площадке, где был припаркован летательный аппарат.
Наша компания, идущая по улице, привлекала всеобщее внимание, поскольку рядом с Ясей степенно вышагивал огромный тигр, а рядом со мной шла Ки, которую пока что воспринимали как странного цвета, одетого в нечто напоминавшего разгрузку, леопарда. Ну, или на крайний случай, как какую-то неизвестную породу кошачьих, хотя я думаю, что по Бастиону уже должен поползти слух, ведь наш прилёт наблюдала масса людей, но пока прямо рьяного любопытства не было.
Ки по традиции заняла место пилота, а вот мне своё пришлось уступить, разместившись в салоне рядом с Ясей. Граф по своему обыкновению развалился в проходе, чуть ближе к задней части фюзеляжа, уж не знаю, как он к этому пришёл, но со слов той же Ки, с тех пор, как он полюбил то место, летать стало немного проще, баланс веса улучшился. Это, как и многие другие, мелкие, по отдельности ничего не значащие факты, связанные с Графом, все больше и больше доказывали, что интеллект у него давно превысил изначальные значения.
К удивлению зевак, взлет им наблюдать не дали. Как только Ки запустила двигатели и те вышли в рабочий режим, Яся активировала свою сферу безмолвия, тем самым лишив зевак зрелища.
— Зачем? — поинтересовался я.
— Просто так, из вредности, — задорно скорчив рожицу, ответила она.
Отлетать далеко мы не стали, Шутер предложил жилой кластер со стадионом, в котором с мародеркой и так не густо, а если учесть, что он уже тут почти месяц, то там точно никого нет. На подлете он сказал, что и вправду в радиусе километра, кроме бесполезных пустышей и бегунов, больше никто не ощущается его даром.
Дронолёт Ки приземлила на газон практически посреди футбольного поля, я помнил этот кластер, хотя через стадион не проходил. Как и говорил Шутер, он был абсолютно бесполезен, имея из самых крупных мест для мародерки всего лишь несколько небольших магазинов.
— Хочу глянуть, как со стороны выглядит, — пояснил он появление из его кармана миниатюрной видеокамеры, когда он её туда засунул, для меня осталось загадкой. Включив ту, он было направился к парапету, отделявшему многочисленные ряды сидений от самого поля, но Ки требовательно протянула руку.
Шутер вложил в неё камеру и Ки, с места набрав скорость, через несколько секунд уже подвесила её на бетонной конструкции, а еще через мгновенье телепортом вернулась обратно.
— Хрена се скорость, — выдал удивлённый Шутер.
— Ага, она еще не то могёт, — специально исковеркав слово, поддакнула Яся.
На всякий случай Шутер продублировал уже известную нам информацию о том, что Ки способна накрыть чернотой сорок восемь метров и удержать около минуты. Мы уже не раз попадали под воздействие её дара, когда она тренировала его так же, как и Яся, так что на миг полученная при активации дезориентация была уже не в новинку. Шутер же, попавший во тьму впервые, упал, как, было неясно, но когда все объекты начали проступать контурами, я увидел его уже поднимавшимся с колен. Звуков по-прежнему не было, мертвая глухая тишина заливала уши, в то время как поднявшийся Шутер, явно не замечая нас, смешно махал руками, безмолвно открывая рот.
Где-то через полминуты он осмысленно повернулся в нашу сторону, это Ки вывела его из тьмы, дав возможность видеть всё так же, как и остальные. Мы еще при первой активации её дара догадались о такой возможности, но лишь через несколько попыток Ки с ней полностью освоилась. Еще предполагалось, что также можно включить звук, цвет и даже отображение окружающих предметов, а то несколько раз запинались и падали, но, как напарница ни старалась, это у неё так и не вышло. Контуры у предметов появляются лишь в том случае, если их касаться, а при движении, запнувшись, уже не очень важно понимать, коряга это или обломок разодранной машины. Так что дар её мы всегда отрабатывали, лишь заранее хорошо осмотревшись, не горя желанием получать лишние шишки.