Оглядевшись, я подобрал несколько разных предметов, проявив те в каждом суставе от плеча до таза нападавшего, после чего, оставшись в стороне, вновь запустил время и обомлел. Исчезнув, мечник проявился практически на балконе, с которого недавно спрыгнули его товарищи, а до меня дошло, что он клокстоппер. Если бы не мой дар, сейчас бы там прижатым к металлической ограде балкона умирал я, а не оседал на пол нападавший со спины, озадаченный случившимся.
Двое убегавших вновь остановились, а их щит замерцал, отчего я сначала опешил, потом понял, что без звука по ним сейчас могут работать только девчонки, и если моё предположение верно, черными шарами их из-за расстояния атаковать не смогут. Они и не стали. Быстро определив направление, с которого велся огонь, оба открыли беспорядочную стрельбу из уже виденных ранее короткоствольных автоматов, а когда вспышки стихли, продолжили убегать в сторону имевшегося по соседству здания.
Я терять времени не стал. Единственное, о чём подумал — если кого-то из напарниц убьёт, с выживших, если останутся, кожу буду сдирать ежедневно не один месяц, причем меня удивило, что я это воспринял совершенно спокойно, как данность. Щит убегавших вновь окрасился всполохами и те остановились, ясно, скорее всего, его сложнее поддерживать на ходу, или, возможно, понижается уровень защиты. Но я этому зрелищу обрадовался, поскольку кто-то из девушек точно жив, а если звука по-прежнему нет, то это однозначно Яся. Воспользовавшись замешательством, я рванул было в их направлении, когда металлический зеленый забор, что окружал мусорные контейнеры, вместе с ним взлетел в воздух. Летящий элитник в компании с кусачом и рубером просто разорвали постройку в клочья.
Ясно, либо твари побороли страх перед их даром и явились на грохот и выстрелы оружия Сарыча, либо тот, кто владел даром, умер. В любом случае твари, выскочившие наперерез, сыграли мне на руку, поскольку убегать тем было некуда. Элитник, увидевший чуть ли не посреди пустынного места двух людей, издал глубокий клокочущий звук, заодно скорректировав своё движение, а я с разгону присел за лавочкой, чтобы посмотреть, чем же кончится их противостояние.
Тварь, преодолев расстояние до вожделенной добычи в три прыжка, с грохотом ударилась об невидимое препятствие, отчего то вспыхнуло так, что на мгновенье потеряло прозрачность, но устояло. «Хороший дар», — подумал я, ведь элитник так мог помять даже БТР, но сейчас, отлетев и присев на пятую точку, тот наблюдал, как на его пузе в крошево разлетелось несколько зазубрин, что были на его биологической броне. Свита не вняла случившемуся с их лидером, так же, как он, с треском ударившись в щит, отчего тот тоже вспыхнул, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что было в первый раз.
Элитник не стал вылеживаться, еще до того как последний из подчиненных повторил его прыжок, начал подниматься, и следом за треском влепившегося в невидимую преграду последнего члена своей свиты с размаху попытался выкосить когтями людей. Задуманное ему не удалось, о чем свидетельствовала очередная яркая вспышка купола, а в ответ в него полетели непрерывные очереди из коротких оружейных стволов. Тварь, взвыв, прикрыла одной из лап свою морду, это свидетельствовало о том, что ей больно, чего не могло случиться, если только они не из крупного калибра по ней стреляли.
Элитнику даже очередь в глаз из любого автомата не страшна, а тут вон как, прикрылся и подставляет бок, где пластины защиты крепче. Пауза не затянулась, теперь и остальные твари, окружив купол, пытались атаковать его, правда, сразу же после перезарядки оружия осел кусач, да и рубер продержался на минуту дольше, оставшись лежать и дергать всеми конечностями в предсмертной конвульсии. «Стволы внешников, странные, но по мощности точно их», — сделал я вывод из увиденного.
Вскоре только элитник продолжал атаковать скрывшихся под защитой, а те, кто был под куполом, попали в патовую ситуацию. Их огневой мощи явно было недостаточно, чтобы в достаточной мере пробить броню элитника, задев ему что-либо жизненно важное, тем более тот не подставлял больше морду, а попасть в споровый мешок из-за разницы в высоте они не могли. Понаблюдав за происходящим чуть больше минуты, я заметил, как один из защищавшихся ссутулился, при этом что-то сообщив второму, но мне было интересно, почему до сих пор тот не пустил свой черный шар. Точнее, я догадывался, он просто боится, что зацепит их самих, но без использования этого дара у них и шансов нет. Видимо, им в голову приходили те же мысли, и, в конце концов, когда тварь, в очередной раз отвернув морду, ударила лапой, они рванули назад, а с руки одного из них сорвалась черная сфера.
Тварь, поймав летящий шар правым боком, в мгновение превратилась в парящий над землёй шар, состоящий из непонятных кровавых кусков самой твари и объектов, захваченных сферой в момент столкновения той с целью. Размер активной сферы был метра два, так что элитника, а затем и уже мертвую свиту закручивало постепенно на протяжении всех пяти секунд, что работал дар. В итоге плюхнувшаяся на землю куча мусора и перемолотых тварей начала расползаться, истекая потоками тёмной крови. Эффектно, показательное применение такого дара покруче ствола слонобоя, оказывающегося мгновенно у носа.
Оба удачно отбежавших бойца тяжело дышали, ведь им пришлось эти пять секунд изо всех сил сопротивляться той силе, что тащила их в эпицентр. Я уже понял, что чем дальше, тем она слабее с экспоненциальной зависимостью, но разглядывая лицо того, что держал щит, я понял — время пришло.
Его напарник даже не осознал, что случилось, когда кинетик, стоявший с ним рядом, упал сначала на колени, а потом навзничь завалился назад, но точное ровное отверстие по центру лба ему все рассказало. Его взгляд едва начал изменять направление в мою сторону, как сустав правой руки, в которой он сжимал автомат, разлетелся, а следом за ним и вторая рука повисла плетью. Переместив винтовку нолдов на её законное место, я переключился на автомат серых, подходя к упавшему на землю противнику.
В какой-то момент я увидел, как края его губ лишь на секунду изменились в усмешке и понял, что я сейчас пытаюсь совершить ошибку, которая в дальнейшем может аукнуться если не мне, то моей группе. Перед тем как вскинутое оружие выстрелило, разнеся голову лежавшего, я отчетливо увидел, как он удивился, видать, по-прежнему надеялся выпутаться из сложившийся ситуации, имея конкретный план, но, увы, его едва проступившая усмешка не оставила на это шансов.
Оглядевшись, я заметил, как в районе просвета меж домами что-то маячит, это твари подтягиваются на шум и пока их сдерживает только запах элитника, вот только это совсем ненадолго, ведь от него остался лишь фарш. Стоило поторопиться и, поскольку я заинтересовался их оружием, я закинул оба автомата себе на шею, а чуть поразмыслив, быстро обыскал их обоих. Вскоре я уже возвращался с двумя котомками, что по виду напоминали убогие изделия, которые использовали атомиты, но на самом деле являлись удобными сумками небольшого размера. Туда же я сложил и разгрузки обоих, больше ничего ценного не найдя.
Миновав здание призраком, я обнаружил, что самурай не то, чтобы живой, а даже шустро пытался уйти, но оставленный кровавый след быстро привел меня в соседнюю комнату. В воле к жизни ему не откажешь, но, увы, глядя мне в глаза, он осознал всю тщетность своих попыток. Поняв, что мне ничего не угрожает, я на всякий случай ушел через стену в соседнее помещение, мало ли что еще умеет этот урод, помимо клокстоппа, ведь даров у него чуть больше десятка. Проявившись, я сразу же вызвал по коммуникатору своих.
— Девчонки живы, пострадали ли, не знаю, но они под скрытом, и меня с тигром подлатали, — тут же откликнулся Сарыч, добавив уже вопрос от себя, — сам-то как?
— Внешне цел, но, как говорит Яся, не против сменить подгузник.
— Че, так серьезно?
— А ты не видел, как один из этих ребят какой-то гравитационной фигнёй швырялся?
— Нет, не видел, но треск слышал до и после того, как меня поджарили.
— Сильно?
— До хрустящей корочки, — с усмешкой ответил Сарыч.
— Где вы?
— Возле дома, где я сидел.
— Что с тигром?
— Лапа перебита, ухо срезало и на заднице по косой шкуру разорвало, видимо, рикошетом от брони, но Зуун там уже все в порядок привела, с лапой дела похуже. Чтобы срастить кость, нужен хотя бы день спокойствия.
— Ясно, кластер улетит через три дня, можно отсидеться тут, твари уже набегают.
— В курсе, уже двух кусачей и пять лотерейщиков упокоил, и это только начало.
— У тех домов подвалы неплохие. Вы прижмитесь к стене, я скоро буду, но сами, не дай бог, не спускайтесь, оставите след, они по запаху найдут.
Вернувшись обратно, я, ни слова не говоря, с размаху прикладом вырубил бойца, огляделся даром, не найдя его сумку и оружие, после чего, взяв того за петлю на разгрузке, поволок к своим. Чтобы обобрать трупы, потребовалась еще пара минут и два упокоенных лотерейщика, правда, Сарыч сказал, что снял кусача, после того, как его ствол трижды плюнул одиночными куда-то в сторону домов, а я ускорился, добегая до последнего у детского сада. Когда я вернулся с очередными трофеями, все были в сборе, и я незамедлительно активировал смену пространств.
Первым я проявил Сарыча, вид которого напоминал слегка подгоревшую рыбу, один из разрядов прошелся у него от правого бедра до шеи, оставив обугленную полосу, напоминавшую траншею. Глаз выжгло без остатка, как и ухо, и, судя по его разгрузке, крови из него вытекло прилично. Как он умудрился спуститься вниз, я ума не приложу, ведь рука и нога едва шевелились. Через ставшую прозрачной стену я быстро перебросил все наши вещи вниз, аккуратно отправив в последнюю очередь пушку Сарыча, после чего сообщил ему:
— Надо узнать, кто они, но, судя по предыдущему опыту общения с ними, информацию придётся доставать жёстко, так что девушек нужно будет убрать, да и ты, если что, можешь пропустить.
— Ты что, себя возомнил велики