— Так, а что прикажешь делать, если склад продовольствия в отключке, — поддел я поднимавшуюся девушку.
— А вот как, — она притворно обиделась, — значит, я для тебя склад. Ки, деточка, хочешь вкуснятину, которую мы наглому дяде не дадим? — напарница закивала и Яся тут же материализовала внушительное блюдо с двумя кусками исходящего ароматом мяса.
— Предательница, — выдал я, когда Ки, схватив предложенное, тут же принялась за еду, — вообще-то это она мне твоё тайное прозвище раскрыла, — попытался я оправдаться в надежде на реабилитацию.
— То, что можно девочкам, запрещено мальчикам, — выдала Яся, поглаживая Ки по голове, — ишь, какая голодная животинка, поди, хозяин её поганой консервой кормит. — От такого Ки даже замерла на секунду, а её морда приняла недоумевающий вид, отчего сначала захихикала Яся, потом посмеялся и я.
— Ну вас с вашим юмором, — не поняв до конца произошедшее, выругалась Ки в перерыве между кусками.
— Ладно, Зуун тоже скоро встанет и Сарыч тоже, так что мы с Графом пошли в отруб.
Тигр, словно услышав команду «подъём», подскочил, не издав ни единого звука, что всегда меня поражало, при его-то габаритах, и посмотрел на меня с готовностью, в очередной раз доказывая, что он гораздо умнее, чем принято считать. Граф, осев на восьмой, сам слизал белую и даже не делая попыток куда-либо уйти, завалился прямо возле стола, спокойно дав мне проверить огромную пасть на возможное застревание белой жемчужины. Затор обнаружен не было, и я на всякий случай залил ему живца из своей фляги, пока взгляд его еще не угас окончательно.
Самоистязание я окончил на четырнадцатой, когда боль из желудка давно распространилась на все тело и руки уже практически не шевелились, попыток куда-либо уйти из кресла я не пытался осуществлять, понимая всю их тщетность.
Очнулся я от тихого разговора напарников, в основном что-то обсуждали Сарыч и Зуун, а прислушавшись, я понял — он никак не может поверить, что его подруга выдержала на одну жемчужину больше.
— Я вроде как тут отдыхаю, — прохрипел я пересохшими губами, тут же потянувшись к фляге на поясе.
— Вставай, спящая красавица, — послышался голос Яси, — жрать пора. Правда, не знаю, то ли очень поздний ужин, то ли сверхранний завтрак.
Пристегнув флягу на место, я огляделся, заметив, что все окна занавешены наглухо, а это мы делаем только в ночное время, чтобы не привлечь лишнего внимания. Едва сев, я понял, что мой желудок безапелляционно требует еду, причем в огромных количествах. Когда я добрался до стола, меня уже ждал королевский завтрак и вновь начавшийся спор между напарниками.
— Сарыч, смирись уже, — решил я разрешить разногласия, — она и вправду осилила десять красных, так что теперь живи с этим.
— В следующий раз я даже тебя сделаю, — возразил он.
— Да я погляжу, ты осмелел, а вдруг завтра квазом станешь? — спросила неугомонная Яся.
— Не стану, я, когда глотал, успел осознать, что если не сработает, то сдохну однозначно.
— Так и есть, Шутер говорил, что, по-моему, после четвертой или пятой, судя по тому, что он видел внутри меня, я должен был умереть, в его интерпретации “ласты отбросить”, а как видишь, еще жив.
— Да ты уже приводил это в доводах, проехали, но доложу тебе, удовольствия в таком приёме маловато.
— Дней через пять, когда дар начнёт формироваться, расскажешь, — парировал я.
— А толку-то, ведь знахаря у нас нет, — возразила Зуун.
— Ну когда-нибудь найдём, а так я, к примеру, информер без знахаря освоил, да и Шутер говорил, что это с первым даром тяжело, мол, шаблоны мозга ломаются, а потом как дышать.
— Тоже такое слышала не раз, — подтвердила Зуун.
Граф, к моему удивлению, не только очнулся раньше меня, но и, судя по довольной морде и Ясиным ногам, расположившимся на его шкуре, его уже покормили. Огромный кот лежал и довольно жмурился, отчего даже мне стало завидно, и я с удвоенной скоростью набросился на еду.
— Шустряк, — окликнула меня Ки, когда я, встав из-за стола, планировал развалиться на свободном диване, — ты видел, что было уведомление об очередной синхронизации?
— Нет, а когда?
— Вчера, так что здесь где-то рядом есть передатчик нолдов, но ты говорил, что здесь стабов нет.
— Нет, — подтвердил я, заодно проверив, что у меня уведомление также имеется. — Здесь может быть кластер со сверхдлинной перезагрузкой, я ещё во времена путешествия с первой группой о таких слышал. Вроде как в районе Клина имеется кластер с периодом обновления в пять лет, его даже как временный стаб иногда используют, видимо, тут где-то есть подобный.
— Возможно, — согласилась напарница, — а возможно, кто-то из их научников рядом проходил.
— Может, и так, — согласился я, — я не подумал о таком варианте, Тойл же говорил, что так тоже происходит обмен.
— Шустряк, а мы когда дальше пойдём? — поинтересовалась Зуун.
— Да, и вправду, что по планам? — вторила ей Яся.
— А мы что, куда-то торопимся?
— Вроде как мы в погоне за белым жемчугом? — неуверенно спросила Яся.
– “Блеф” — выдумка с целью внушить другому преувеличенное представление о себе, ввести в заблуждение, — выдала Ки.
— Я в курсе, — отреагировала Яся, — а ты осталась без стейка, на ужин как минимум. Ну, а по факту просто движемся на юг?
— Да, но позже, неплохое место, — я обвел взглядом нашу текущую локацию, — ни иммунных, ни тварей, даже атомитов нет. Предлагаю пару дней отдохнуть, да двинемся на юг по прямой, тут-то нам какой смысл что-то изображать?
— Согласна, идея не из худших, — обозначила своё мнение Яся, Ки лишь кивнула, как и Сарыч, а вот Зуун высказалась.
— Я в принципе тоже свободна на ближайшее время, — при этом откинулась на кресле, тоже сложив ноги на тигра.
— И что потом? — заинтересовалась Яся.
— Ну, судя по всему, прогулка на юг с друзьями, — ответила Зуун и девушки заливисто расхохотались.
— Слушай, Шустряк, как ты думаешь, стоит им или нет в красках про допрос, что Граф учинил, рассказать? Думаю, они бы так своими ножками об него не терлись, — нарочито громко заговорщицким тоном поинтересовался напарник.
— Ты про то, как хрустят человеческие кости, когда он их жуёт?
— Тьфу на вас, это он чужих жуёт, надо будет, и сама зажую, а так-то Граф у нас киса хороший.
— Мяу? — пародийно вопросительно издала Ки, до этого момента читавшая что-то в коммуникаторе.
— И ты тоже хороша, но стейка не будет, — как отрезала Яся, отчего уже все изрядно повеселились.
Глава 19
Двигаясь по краю внешнего кольца Пекла так, чтобы устраивать ночлег в кластерах, более или менее безопасных по числу тварей и рейдеров, проходящих мимо, мы постепенно приближались к выступу черноты. Это место считалось самым опасным на пути к Колизею, так как с одной стороны его подпирала чернота, а с другой было меньше пятидесяти километров до Пекла. Нам же все чаще и чаще попадалась “воздушная чернота”, так я стал называть, с легкой руки Яси, видимые только мной аномалии. В некоторых местах Ки приходилось чуть ли не брюхом дронолёта по земле возить, чтобы пролететь под едва заметными гигантскими сталактитами.
Еще проблема таких аномалий усложнялась тем, что их четких контуров я не видел, да и не было точного понимания, как близко к ним можно подобраться. Несколько очередных, принесенных нами в жертву, игрушечных дронов так и не дали ответ на этот вопрос. Некоторые отключались еще на подлёте, другие же залетали за те грани, что я видел, так что точно оценить опасность не получалось и, исходя из этого, держать дронолёт приходилось на значительном расстоянии от невидимой черноты.
Вот и сейчас, вместо того, чтобы пролететь вдоль широкого шоссе, мы были вынуждены отклониться на запад, углубившись в сторону многочисленных зданий, пробираясь даже там на минимальной скорости. Данная аномальная зона нам мешала уже вторые сутки, а ведь к этому сроку мы планировали уже добраться до территорий, контролируемых Колизеем.
— Стой, — скомандовал я напарнице и дронолёт замер. Это было далеко не в первый раз и все уже давно к этому привыкли, совершенно не реагируя, а вот я замер, наблюдая зрелище, которого совершенно не ожидал.
— Шустряк, где примерно и как обруливать, что замер? — поинтересовалась Ки.
— Давай-ка медленно вперед, — проговорил я, фокусируясь на скрытом от взора объекте.
— Шустряк, что там? — насторожилась напарница.
— Там спокойно идущий человек, — помедлив, я добавил, — под скрытом.
Ки, следуя моим указаниям, подвела дронолёт к тротуару, по которому двигался беспечный силуэт, иногда обходя разбитые или вылетевшие на тротуар машины. Не отрывая взгляда, я продолжал следить за ним, вспоминая, что единственным иммунным, у которого я видел такой же дар, как у Яси, был Косой. Понятно, что они не уникальная пара, так полагать крайне наивно, но это довольно близко к Бастиону, а именно к нему он тогда вывел меня. К сожалению, я видел только силуэт, состоящий из ядра и энергетических каналов иммунного, что не позволяло мне разглядеть самого человека, но если все же это Косой, я хотел бы задать ему уйму вопросов. А как это выяснить?
В принципе, я могу появиться в качестве призрака, но вряд ли он уберет скрыт, ведь у него, как и у моей напарницы, очень длительный период перед повторной активацией, а, следовательно, нужно за ним проследить. Но, если подумать, и это не вариант, ведь если он вышел с утра, то будет двигаться до того момента, пока не подойдет к концу время активации дара, а нашему летательному аппарату столько в воздухе не продержаться. Нужно как-то привлечь его внимание, но не кидать же ему на голову что-то, глядишь, еще с испугу пальбу устроит, а нашему транспорту и автомата может хватить с лихвой.
— Ты чего там высматриваешь? — поинтересовалась Яся, заметившая наше с Ки странное поведение.
— Там, — я указал на широкий тротуар, тянущийся вдоль асфальтированной дороги, — рейдер со скрытом.
— И черт с ним, его только ты видишь и, судя по всему, он нас не видит тоже, пусть валит своей дорогой.