н ко мне.
— Ки, чего-то конкретного хочется? — спросил я её.
Парень как-то сразу изменился в лице, по всей видимости, в первый раз наблюдая, как кто-то спрашивает кошку об её предпочтениях. Не увидев у него ни малейшего удивления, когда он нас встречал у входа, я почему-то решил, что он в курсе, кто такая Ки, но по его теперешнему удивлению я понял, что он даже не подозревал. Видимо, в данном заведении посетители с питомцами не являются какой-то экзотикой и редкостью, но они никогда не интересовались у тех предпочтениями. Ки, по всей видимости заметив промелькнувшую у меня улыбку, решила подыграть, протянув руку к меню, отчего парень невольно сделал шаг назад.
— Я, пожалуй, попробую ваш стейк из мраморной говядины с кровью, — она при этом улыбнулась, что для не знавшего её скорее выглядело как демонстрация, чем как улыбка, — и тоже, пожалуй, сока свежего, томатного.
— Хорошо, — быстро ответил парень, снова переведя внимание на меня.
— Мне тоже, пожалуй, яичницу с беконом, только зажарить его не так сильно, как моей подруге, и апельсиновый сок меня тоже устроит.
Приняв заказ, парень удалился, всячески пытаясь скрыть своё удивление, а мы весело переглянулись. Мы уже съели заказанное и наслаждались по второму кругу заказанным соком, когда в заведение вошёл Лиф, он мгновенно обнаружил наше местоположение и быстрым шагом направился к нам.
— Привет, я думал, мы с самого утра будем кататься по стабу? — спросил я, как только он присел на последний свободный стул.
— Так и будет, но не сразу, для начала совет хочет поговорить с тобой.
— Только со мной?
— Да, — подтвердил он, — только с тобой.
— И в чем причина, того, что совет, — я нарочито резко выделил последнее слово, — хочет говорить только со мной?
— Шустряк, не было бы резкой причины, совет бы не стал просить тебя о личной аудиенции, без твоих спутниц.
Я посмотрел на них, не увидев никакого оттенка негативной реакции, Яся и Ки, по-прежнему пили сок, слушая нашу беседу.
— Ладно, давай сходим, поговорим с советом, когда?
— Прямо сейчас, — ответил Лиф, подымаясь из-за стола.
— Оперативненько, — прокомментировала Яся, тут же подмигнув и добавив, — рации у нас с собой, если что, вызывай, мы тут немного прогуляемся.
— Непременно, — ответил я, так же подымаясь.
Возле ресторана нас ожидала машина, доставившая нас в центральный сектор стаба, что вызвало моё удивление, ведь я неоднократно слышал, что сюда попасть не так просто, а я, по сути, будучи второй раз в стабе, уже оказался в святая святых его. Миновав несколько небольших, но уютных домиков, мы остановились у одноэтажного, явно нежилого строения. Лиф вышел первым, я же последовал за ним, не дожидаясь приглашения, удивившись тому, что в таком месте совершенно отсутствует охрана. К примеру, в Шариате, где мне удалось побывать в зоне обитания руководителей стаба, охраны было в разы больше, чем даже на воротах, а тут мне удалось заметить всего двоих, и то с внутренней стороны ворот, через которые мы въехали.
За дверьми, в которые мы вошли, тоже охраны не наблюдалось, лишь коридор с несколькими узкими дверями по бокам и большой в конце, меня, как выражается Яся, подмывало использовать дар и глянуть, что за ними находится, но я удержался, продолжив следовать за Лифом. Распахнувшаяся сама собой дверь в конце коридора открыла моему взору небольшой зал с овальным столом из красного дерева, вокруг которого с двух сторон стояли стулья, больше походившие на музейные экспонаты. Лиф, пройдя первым, жестом пригласил меня сесть напротив уже сидящих за столом четверых, совершенно одинаковых на вид, людей неопределенного пола, в то время как сам, обойдя стол, сел рядом с ними. Еще раз окинув присутствующих взглядом, я убедился в том, что это не весь совет, и в том, что, скорее всего, их настоящие лица скрыты каким-то даром.
— Здравствуйте, Шустряк, — начал сидевший по центру. — Мы — совет Пятка, и я уже знаю, что вам о нас известно, так что это должно упростить наше общение.
— Про совет мне известно, это правда, и еще мне известно, что тут присутствуют не все, — ответил я таким же беспристрастным, как и говоривший, тоном.
— Верно, сейчас мы тут не все, но кворум для принятия решения мы сможем обеспечить…
— Кворум? Решение? — перебил я, — насколько мне известно, Лиф со мной уже оговорил условия нашего пребывания в стабе, а также договорился с нами об оказании услуги по выявлению в вашем стабе тех, кого к вам заслали ребята из Шариата с помощью одной из моих спутниц, замечу, против её воли.
— У нас имеются несколько другие сведения, противоречащие данному утверждению, — парировал сидящий крайним слева, при этом голос был явно женским. — Она сама согласилась работать на Шариат.
— Уважаемые, — я повысил голос, — если у вас имеются претензии к кому-либо из нас, и мы являемся нежеланными гостями в вашем стабе, мы можем его покинуть, причем незамедлительно.
— Шустряк, не стоит так резко… — Попытался прервать меня Лиф, но я поднял руку, останавливая его.
— Во-первых, вы хотите остаться инкогнито, напялив на себя эти маски, — при этом я неопределенно указал рукой в сторону сидящих напротив, — мне даже даром не нужно пользоваться, чтобы понимать, что вокруг куча охраны, которую вы попрятали по всем комнатам в непонятном для меня страхе перед нами, и позвали меня одного, чтобы сделать какое-то предложение, при этом очень не желая услышать от меня отказ. Насколько я слышал, вы все прожили в СТИКСе не один десяток лет, и при этом вы ведете себя словно дети, устроив нелепый маскарад и игру в прятки.
— Вы уверены, что все именно так, как вы описали? — начал сидевший рядом с лифом и в этот момент меня как будто подкинуло, облив при этом ледяной водой.
Я мгновенно сменил пространство, очутившись в уже привычном мне куполе зеленоватого морока, и, еще не успев оттаять, смог убедиться в том, что я прав. Да, собственно, я и до этого был уверен в том, что все именно так, как я описал, и понял, что в отличии от Пятка, Триозерье играло если не честнее, то более открыто, не боясь показать свой страх и опасения перед даром Яси. В здании я насчитал под три десятка бойцов и более чем в два раза больше на улице возле здания, что в принципе соответствовало хоть какому-то количеству охраны для столь важной зоны, не те двое, что были выставлены нам напоказ.
Маски с сидевших передо мной также слетели, показав мне истинные лица членов совета, я ухмыльнулся где-то про себя, после чего оттаял и прошёл через призрачный зеленоватый стол так, чтобы оказаться за ними, тут же обратно сменив пространства.
— Мы хотим с вами открытых отношений … — еще не успев понять, что я пропал, говоривший попытался продолжить, но, запнувшись, начал осматриваться в стороны, собственно, как и остальные.
— В здании где-то три десятка бойцов, — холодным и размеренным тоном начал я, в то время как все резко развернулись в мою сторону. — На улице и того больше, и вы от меня хотите открытых отношений, — вернул я сказанную чуть ранее фразу. — Я, конечно, могу предположить, что вы не хотели меня пугать таким числом бойцов, убрав тех с моих глаз, но мне почему-то все видится совершенно в ином свете. — Я выставил руку вперед, увидев, что Лиф хотел что-то сказать, прервав его, и продолжил. — Лица, которые вы хотели скрыть, мне теперь известны, уверен, что при встрече смогу опознать, а все ваши меры предосторожности привели лишь к глупой ситуации, которую вы и я сейчас вынуждены наблюдать. — Не дав им что-либо ответить я, перешел в состояние призрака, двинувшись к своему месту, где, проявившись, сел, закинув ногу на ногу, и в слегка ошарашенные маски добавил, — вот теперь я жду от вас конкретные вопросы, предложения или даже пожелания.
— Ну, что я вам говорил, — со странной для текущего момента торжествующей улыбкой первым нарушил тишину Лиф. — Я весь вечер вам говорил, что Шустряк не тот, на кого можно произвести впечатление, особенно после того, что он наворотил в Шариате. Теперь сами разгребайте, я пас, — добавил он через мгновенье, сложив руки на груди.
— Пожалуй, все меня поддержат, если я выскажусь в поддержку только что сказанного, и добавлю от себя, что стоит слушать того, кто уже имел дело с человеком прежде, чем что-то решать.
— Уважаемые, — опять вклинился я, — все понимаю, но, может быть, мы все же приступим к обсуждению дела, а не сделанной вами глупости?
— Шустряк, — опять взял на себя инициативу Лиф, — все просто, нам нужна информация о Шариате, вся имеющаяся у вас информация. Мы готовы щедро за неё заплатить, а в случае, если твоя новая напарница согласится нам оказывать те же услуги, что она оказывала Шариату, естественно, эксклюзивно, то мы ей и вам гарантируем безопасное проживание в Пятке.
— Лиф, ты, как понял, местный эксперт по мне, ну так ты должен знать, что я отвечу, нет и еще раз нет, и хуже того, я вам крайне не рекомендую задавать тот же вопрос Ясе, в отличие от меня она может не ограничиться демонстрацией.
— Мы не планировали разговаривать с ней, нас интересовал только лидер группы, — начал было сидевший возле Лифа, но, поймав мой взгляд, осекся.
— Лидер, значит, — тихо вполголоса повторил я и уже обычным голосом продолжил, — так и быть, мы выполним то, о чем договорились с Лифом до того, как сюда приехали, и даже информацию, что у нас есть, относительно Шариата вам дам, её, правда, немного, но возможно, что-то будет полезным. Но о дальнейшем сотрудничестве разговора не будет, во-первых, потому что никто из нас не горит желанием участвовать в местной заварушке, выбирая ту или иную сторону, ну а во-вторых, потому что мы вскоре покинем мешок в связи с повышенным интересом к нам.
Под масками не было видно эмоций, но мне почему-то показалось, что у сидевших напротив меня лица скривились, у кого от раздражения, у кого от удивления, а у кого-то и от ярости. Но необратимого не произошло, в итоге у нас все-таки завязался диалог, в котором я изложил все то, что я успел узнать за своё недолгое пребывание в недружелюбном стабе. По большей части информация была ненужной либо уже известной, а вот наличие телепата с необычной способностью оказалось одной из двух интересных для совета тем, второй же оказались схроны. Правда, то, что поисковики из Триозерья уже отыскали несколько схронов, удивило уже меня, да и в Пятке тоже начались работы по их поиску. Также я все-таки пообещал, что Яся поможет им в выявлении спящих агентов и выводе их из-под своего влияния, но не больше, взамен, как нам и обещалось раньше, в этот стаб мы сможем вернуться всегда.