В очередной раз воспользовавшись затишьем, посмотрел в окно, заметив, что пехота попряталась и воюют со мной лишь дроны с поддержкой платформы, а это значит, что уже пора. Я поймал в прицел торец ракетной установки, выдав туда короткую очередь. Ответом мне с секундной задержкой был не только залп ухавших пушек дронов, но и свистящий стрекот двух гусеничных турелей, а я с удивлением наблюдал, как в комнате, где я нахожусь, практически испаряется оконный проём и стена с противоположной стороны.
«Ну да, без призрака и малейшего шанса выжить бы не было», — подумал я, устремившись дальше по своему маршруту. Мгновенной контратаки ракетой не последовало, платформу я окучил качественно, но это не значит, что через пару минут, а может, и меньше, не прилетит набор подарков от её товарок.
Подарок прилетел, и не один, начисто снеся часть стен в районе окна, из которого я расстрелял платформу, но это я наблюдал, уже перейдя в соседнее угловое здание и ловя в прицел стремившуюся через поле турель на гусеницах. Очередная короткая бесшумная очередь, и самый мелких из представленных на поле механизмов дернулся, нелепо крутанулся и замер без признаков жизни. Где у него были мозги, мне не было известно, но вот купол, что венчал вершину турели, уж больно напоминал те, которые имелись на оборонительных турелях ракетной платформы, а я там отчетливо видел массу датчиков, вот по ней я и отработал.
Уходя от очередной ответной атаки, убедился, что серые не дураки, так как группа прилетевших гостинцев с дичайшим грохотом впоролась в ту часть здания, куда я еще только направлялся. Ну что же, играть так играть. Поняв, что сюда они бить не будут, проявился, взяв в прицел очередного дрона. Смена тактики на хаотичную дала результаты, и вскоре в воздухе остался всего один летун с поддержкой двух мобильных турелей.
Серые, к этому моменту уже понявшие, что я не собираюсь отступать, начали сами стрелять в моём направлении, вывод об этом я сделал, когда сквозь меня в стену прошла пара пуль, а характерных звуков выстрелов, что издавали турели или дроны, я не услышал. В отличие от пистолетов, автоматы местных внешников не столь бесшумны, но расслышать их с такого расстояния у меня шансов нет.
Больше всего меня удивлял вопрос о моем быстром обнаружении, стоило мне только появиться в любом просвете, как по мне сразу открывали огонь, поэтому приходилось хитрить, появляясь в непредсказуемых местах. Видимо, как бойцы, так и машины способны обмениваться тактической информацией, что меня не радовало. Ведь скоро я ожидал набег разведывательных дронов, что сильно осложнит моё существование. Очередной залп по зданию вслепую заставил меня задуматься о смене позиций, уж больно часто начали обваливаться куски перекрытий.
Меняя позицию, я еще раз прикинул сложившуюся ситуацию и решился применить свой особый метод уничтожения врагов, да и языка бы хотелось, но для этого их нужно было увидеть всех разом. Глотнув живца во время очередной переактивации призрака, я миновал насквозь обвалившиеся куски перекрытия, появившись прямо перед своими врагами. Эффекта растерянности моё неожиданное появление ни у электронных мозгов, ни у человеческих не вызвало. По мне сразу же открыли шквальный огонь, который я игнорировал, бегом двигаясь в сторону ракетной платформы, где сейчас прятались почти все серые.
Все, что меня волновало в то время, когда я стремительно сокращал расстояние, так это количество оставшихся активаций смены пространств. Еще со времени моего исхода из окрестностей Бастиона я знал, что три раза я могу активировать дар совершенно безнаказанно, и каждая активация откатывается примерно десять часов, никто из знахарей тогда так и не смог точно назвать цифру. При активации в четвертый раз я получаю откат, который можно сравнить с ударом битой по голове, мозги в кучу и медленно колышутся, перетекая от одного ушного отверстия к другому. Что будет при пятой активации, никто не знает, но предположения высказывались, скорее всего, будет так, как в первый раз, вот только сейчас тут нет тех, кто сможет меня эвакуировать, и уж точно нет тех, кто скормит мне белую жемчужину.
Пока в голове мелькали не очень здоровые мысли, я почувствовал, что вот-вот меня выкинет из состояния призрака, и, решив хоть как-то попытаться успеть переактивировать дар, резко рванулся в случайном направлении. Чуда не произошло, не бегаю я быстрее пули, а крупнокалиберные пушки, установленные на дронах, управляются крайне быстрыми мозгами. Оттаял и огляделся, в принципе могло быть и хуже, в смысле того, что позиция была бы не настолько удачная, но, как говаривал в свое время один из мусорщиков, карта легла верно. На виду, помимо всех оставшихся механических врагов, как летающих, так и гусеничного вида, в отдалении среди больших контейнеров прятались два охранника. Судя по всему, прикрывали отход ремонтников, да так и засели, стреляя по мне, а столь отчаянного маневра с пробежкой от меня явно никто не ждал, вот и зашел я им фактически в спину.
Медлить не стал, отстрелялся по всем целям с запасом так, чтобы электронным мозгам точно хватило, а вот шлемы людей прострелил всего по разу, прочность их мне уже довелось проверить. После чего, пройдясь по своей сфере, сменил пространство всем летящим в моем направлении подаркам и спланировал свой следующий маршрут. Изначально в мои планы не входило знакомство с местными внешниками, по крайней мере, такое близкое, но коль они с такого фейерверка начали знакомство сами, будет правильным познакомиться поближе. Мне хотелось бы, помимо охранников с их странными пушками, которые даже у Яси вызвали вопросы, еще и с самими внешниками пообщаться, а для этого нужно их всех разом накрыть куполом, потратив третью активацию. Но я готов так рискнуть, чтобы получить неограниченное время на проведение допроса, поскольку, как мне кажется, в скором времени на этом стадионе будет очень жарко.
Сейчас, когда забрала у всех участников были опущены, лишь по странным винтовкам можно было отличить охрану от инженеров и, все крайне тщательно обдумав, я отошел на край купола, отпустив время. Искажённый восприятием призрака звук всего через пару мгновений уведомил меня, что более по мне из крупного калибра не стреляют, да и вообще, то, что осталось, было очень жидким, я бы даже сказал больше, обозначавшим наличие оружия у затаившихся. Добежав почти до платформы, рядом с которой так и находился гусеничный транспортный модуль, загруженный контейнерами, я разглядел инженеров в сопровождении трех охранников, что там прятались. Остальные уже убрались подальше, за саму ракетную платформу, если не считать тех двоих, что я подловил недавно.
Подбежав максимально близко и уже почувствовав, что опять готов вывалиться из состояния призрака, я активировал смену пространств, но уже сам, без чьего-то принуждения, мысленно отметив, что осталась еще одна, и её терять я не хочу ни в коем случае. Привычно сбросив с себя оцепенение, оглядел результат, оставшись весьма довольным, три охранника и четыре инженера, как мне кажется, даже избыточное количество языков для получения информации. Вот только теперь у меня встал выбор, с кого начать, и сделать его как оказалось совсем непросто.
В том, что охрана — иммунные, мы убедились, а у иммунных есть дары, в этом мы тоже убедились, так что они в сложившейся ситуации могут что-то выкинуть, а, следовательно, это риск. Инженеры, судя по тому, как велся огонь в мою сторону, бойцы аховые, поскольку растерялись, впав в панику, это было очевидно, в то время как охрана весьма прицельно пыталась меня застрелить. Взвесив все за и против, еще раз я принялся проявлять по отдельности элементы экипировки первого из инженерного состава. Применять свой метод с переломанными в фарш суставами моим замещением смысла не было, так как даров у них нет, а без оружия они вообще не конкуренты иммунным, так что я решил вот так, по-простому.
Изъяв все оружие, что имелось у зеленоватой фигуры внешника, я был неприятно удивлён тем, что проявить шлем, который был надет на его голову, я так и не смог. Сделав еще две попытки, я отчетливо понял, что вместе со шлемом проявится и сам его владелец и никак по-другому. Странно, конечно, но до этого раза я не пытался провернуть такой фокус, так что сейчас я опять узнал кое-что новое о своем, как я считал, уже досконально изученном даре.
Все-таки проявив все тело, я сразу же схватил его, не давая прийти в себя, и с легким усилием швырнул почти в центр купола, наблюдая как тот по-прежнему пытается направлять ствол и жать на спуск. Тело шмякнулось, издав непонятный звук, оставив именно шлемом самую глубокую вмятину, а я начал уже было думать, что переборщил, когда тот зашевелился. Я же, испытав облегчение, проявил небольшой контейнер, который не успели упаковать обратно на транспортную платформу, и уселся на него, внимательно наблюдая за попыткой внешника сесть.
— Забрало подыми, — спокойно попросил я, когда тот уселся на пятую точку, но ни ответа, ни реакции не дождался в течение целой минуты, после чего, щёлкнув предохранителем на автомате, сделал одиночный выстрел в шлем.
Это должно было продемонстрировать серьезность моих намерений и простимулировать распознавание английского языка, если он не был их родным, но, увы, я просчитался. Пуля с глухим звуком чиркнула и, отлетев рикошетом в сторону, застряла на границе морока, а голова моего будущего собеседника едва шелохнулась. Пробить я, конечно, даже не надеялся, зная по опыту с нашими, что не каждый ствол даже в забрало пробивал их экипировку, но чтобы так? Правда, виду я не подал, и даже воспользовался ситуацией, выхватил из подмышки револьвер и незамедлительно выпустил пулю по тому же маршруту. Грохнуло так, что никакого звука рикошета я не услышал, поскольку на револьверах глушитель отсутствовал за своей полной бестолковостью, но новую повисшую в мороке пулю заметить успел, как и эффект от её попадания.
На сей раз удар в шлем был такой, что скомпенсировать тот его не смог, и голова внешника дернулась назад, отчего тот почти завалился, но, удержавшись левой выставленной назад рукой, выровнялся, начав тянуть правую к шлему. Еще до того, как забрало поднялось, я услышал отборнейший мат на единственном языке, где он в действительности может быть таковым. Внешник — русский? Вот это номер, хотя чему я так удивляюсь, почему они должны быть только англосаксами, ведь в СТИКСе вполне может пробиться и развитая русскоговорящая страна.