Легкий бронежилет, который Айвэн не стал снимать, даже отправляясь в бар, сдержал пистолетные пули, ослабленные, к тому же, использованием глушителя, однако этого убийца знать не мог. Внутренне сжавшись, каждую секунду ожидая выстрела в голову, наемник потянул из кобуры пистолет, и когда осторожные шаги приблизились, резко перевернулся на спину и выстрелил.
Пуля, угодившая в живот, отбросила неизвестного назад. Айвэн опустил ствол и выстрелил еще дважды. Один раз, кажется, попал. Морщась от боли в спине и локте, он вскочил на ноги и ринулся вперед.
Айвэн подбежал к лежащему на спине человеку как раз вовремя, чтобы выбить у него из рук пистолет, который тот снова начал поднимать, не удержался и добавил ногой в голову. Тело на траве обмякло. Достав из кармана небольшой фонарь, Айвэн осветил лежащего и присвистнул.
– Хренассе ты Отелло… – пробормотал наемник, глядя на рейдера, еще каких-то полчаса назад цеплявшегося к Агате.
Метнувшись в дом, он схватил рацию и несколько пластиковых стяжек. Вернулся, стянул запястья и ноги неудавшегося убийцы, осмотрел рану. Рана была паршивая. Одна из пуль Айвэна попала Корню в живот, вторая задела колено. И если рана на ноге опасности не представляла, то из-за ранения в живот ревнивец имел все шансы отдать концы, несмотря на живучесть, подаренную Ульем.
Наемник достал рацию и вызвал Воху.
– Чего тебе? – голос у командира рейдеров звучал недовольно. Видимо, вызов Айвэна застал его уже в постели.
– Ты извини, что я тебя отвлекаю, но у меня тут нештатная ситуация, а инструкции запросить на такой случай я забыл.
– Презервативы можно купить в «Шустром рубере», только там, наверное, уже закрыто… – хмыкнул Воха.
– Да какие, на хрен, презервативы?! У меня во дворе тут тип с пулей в животе. Ждал меня, но оказался немного неудачливым.
– Чего? – Сонливость из головы Вохи исчезла, как по мановению волшебной палочки. – Жди, сейчас буду.
Воха явился быстро, подкатил вместе с дежурной группой. Осветил мощным фонарем пришедшего в себя Корня и присвистнул.
– И чего вы не поделили?
– Подозреваю, что он на меня из ревности накинулся.
– Из ревности? – Воха усмехнулся. – Ну, ты везде успеваешь, я смотрю. Ладно, парни, – повернулся он к бойцам дежурной группы. – Вколите ему спека кто-нибудь, а то загнется раньше времени. Хотя для него же это лучше будет. Если Рок уже спит – он будет очень зол, когда его разбудят. Даже злее меня.
– А зачем Рок? – не понял Айвэн. – Тут же все ясно, вроде бы.
– Все, что касается применения оружия в стабе, проходит непосредственно через него. Особенно если замешаны наши бойцы. В общем, рассказывай мне, из-за чего каша заварилась, и иди спать. Мне-то все ясно, чистая самооборона, поэтому тебя я к Року не потащу. Тем более что ты у нас вроде как герой сегодня. Но рацию не выключай. Мало ли.
Один из бойцов вколол Корню что-то из шприца, который достал из аптечки, потом его подняли и унесли к машине. Айвэн закрыл за бойцами калитку, зашел в дом, выхлебал полфляги живца и, не раздеваясь, рухнул в кровать.
Ему показалось, что рация захрипела сразу же, как только он закрыл глаза. Взгляд на светящийся циферблат показал, что это не так: с того момента прошло больше двух часов. Наемник выругался, продрал горло и ответил на вызов.
– Айвэн в канале.
– Одевайся, и мухой к Року, – голос Вохи звучал озабоченно. Расспрашивать, в чем дело, наемник не стал. Сказал, что сейчас будет, и встал с кровати.
Тело болело, но значительно меньше, чем должно было. Чертыхаясь, он попытался привести себя в порядок, предвкушая прелесть общения с двумя невыспавшимися начальниками. Кое-как умылся, проверил пистолет и вышел в ночь.
На ступеньках конторы нервно курил Воха. Увидев наемника, он выбросил сигарету, призывно махнул рукой и исчез в дверях. Донельзя заинтригованный Айвэн двинулся за ним.
В кабинете Рока снова висели сизые клубы дыма – хоть топор вешай. Хозяин кабинета откинулся в кресле, закинув ноги в высоких ботинках на стол, и смотрел в потолок. В пепельнице дымилась сигарета, на столе стояла ополовиненная бутылка виски и два стакана.
Увидев Айвэна, Рок убрал ноги со стола, затушил сигарету и кивнул на бутылку:
– Будешь?
Айвэн только помотал головой.
– Ну и правильно. Ладно. Расскажи мне еще раз все, с самого начала. С какого перепугу этот утырок у тебя во дворе засел?
Айвэн пересказал события сегодняшнего вечера. Рок хмуро смотрел на наемника, время от времени кивая головой.
– И все? Больше ничего? Вообще ничего? Пристал к бабе, ты его вырубил – и все?
– Ну, не вырубил. Просто с ног сбил.
– Не важно. Больше ничего? Совсем?
– Господи, Рок, да я тут сколько нахожусь? Что еще может быть, когда б я успел?
– Угу. – Рок задумчиво рассматривал носки своих ботинок. Потом порывисто встал, открыл форточку окна и выудил из пачки новую сигарету. – Короче, расклад такой. Ты снова умудрился отличиться. Благодаря этой нелепице всплыла очень серьезная тема. Корень, как выяснилось, работал на муров. Именно он координировал нападение в тот день, когда ты у нас появился. Он убрал Квазимодо и караульных, он открыл ворота. И, что самое интересное, – он приманил тварей, чтобы внести сумятицу.
– Как так? – опешил Айвэн.
– Дар у него такой. Казалось бы, не то что бесполезный, даже опасный, – а ты гляди, нашел, гад, ему применение.
Айвэн присвистнул.
– Но это еще не все. Он сдал маршрут разведки перед вашей сегодняшней поездкой своим корешам. Не знаю уж, что они с парнями делали, чтобы заставить их передать, будто все чисто, но теперь становится понятно, почему они не вернулись. Дальше – больше. Он привлекал тварей в городе. Именно поэтому на вас нападали волнами, а вовсе не из-за поднятого шума. Точнее, шум тоже сыграл свою роль, но дирижировал там этот ублюдок.
– Зачем это ему? – искренне удивился Айвэн. – Он же вместе с нами был.
– Затем, чтобы ослабить стаб. На самом деле, если бы ты так удачно не подстрелил элитника, неизвестно, чем бы все это закончилось и сколько бы народа вернулось домой с этого рейда. И вернулись ли бы вообще. Мурам наш стаб поперек горла стоит. Они спят и видят, как бы его занять.
– Чего в нем особенного? – искренне удивился Айвэн.
– Расположение. Мы находимся в кольце из быстрых кластеров. Они расположены достаточно близко, чтобы до них можно было быстро добраться, и достаточно далеко, чтобы сюда ордой не перли твари. Мурам быстрые кластеры тоже интересны – кроме них им брать иммунных практически негде. Но селиться им приходится намного ближе к Внешке. А находясь черт-те где, ни расписания обновлений не составишь, ни большого количества рейдов не организуешь. Вот они и пытаются выковырять нас, чтобы место занять. В лобовую не выйдет – все же здесь не мальчики с совочками в песочнице играют. Когда-то попытались нахрапом, так мы потом не знали, где их хоронить. Хозяева же их особо помочь не могут – слишком далеко, они не забираются в такие дали по суше, сложно им без баз своих. Патовая ситуация, в общем.
– Стоп. Что-то я совсем потерял нить, – признался Айвэн. – А при чем тут я? И как вообще вам пришло в голову колоть его?
– Да никто и не колол, – хмыкнул Воха. – Случайно вышло. Я его шуганул – мол, расскажешь все – знахаря приведем. Наобум, чисто от фонаря. А он запел, что твой соловей.
– Вообще, нужно опять сказать тебе спасибо, – криво ухмыльнулся Рок. – Ты, получается, уже второй раз за этот день отличился. Прям подозрительное везение.
– Что?
– Да не бери в голову, шучу. Мы тебя не благодарить позвали. Перебьешься. Тут вот какое дело. Вох, изложи.
– В общем, как выяснилось, эти ублюдки задумали еще раз попытать удачу. На этот раз – изнутри. Вчера в стаб въехала команда трейсеров – шесть человек. На самом деле они не трейсеры никакие, а друзья нашего Отелло. Двое из них – сильные менталы. Они должны были захватить Рока, взять его под контроль и выслать под каким-то предлогом гостей и большую часть охраны. Потом бы они подали сигнал своим, подтянулась бы кавалерия – и дело в шляпе.
Айвэн покачал головой.
– И весь этот план он похерил из-за пьяной обиды? Боже, какой кретин.
– Тут все немного глубже. Как я понял, он по Агате давно уже сохнет. Его и приболтали работать на упырей с тем раскладом, что она ему потом достанется, а не пойдет на органы. Любовь – страшная сила.
– А тут приперся ты и всю малину изгадил, – хмыкнул Рок. – Ладно, хрен с ним, опять мы в дебри куда-то полезли. Вох, давай короче.
– Завтра, – Воха глянул на часы и поморщился, – а точнее, уже сегодня с утра, мы распустим слух, что Корня взяли. Его дружки напрягутся и свалят из стаба. А мы, – Воха внимательно и будто оценивающе посмотрел на Айвэна, – должны будем их уже встречать по дороге. Всех шестерых нужно ликвидировать.
– А почему не пойти и не взять их прямо сейчас? – удивился Айвэн.
– Потому что они серьезные парни. Помнишь же, что я тебе говорил про менталов? А там и кроме них парни не промах. В общем, в стабе неясно чем это закончится. Принять их по дороге не так рискованно.
– То есть в стабе – опасно, а черт знает где – нормально? – вскинул брови Айвэн.
– Испугался, что ли?
– Нет, но…
– Если нет, тогда заткнись и иди сюда, – Рок махнул рукой, подзывая Айвэна, и открыл крышку ноутбука.
– Значит, так…
Глава 12
Поспать больше не удалось. Все, что успел Айвэн, когда забежал домой собраться, – ополоснулся под ледяной водой, выгоняя остатки хмеля, да умял пару бутербродов. Радовало, что паразит, засевший где-то внутри него, выводил спирты из организма с невероятной скоростью. Раньше бы после такого застолья Айвэн не то что на задание не собрался бы – с койки бы встать не смог. Многие из любителей заложить за воротник на этот аспект, кстати, сильно жаловались. Мол, пока до кондиции дойдешь – одуреешь. А самого эффекта – на пару часов от силы. Наемник же такому раскладу был только рад. Велика потеря – возможность нажраться, тоже еще. Правда, и сам Айвэн, и любители бухнуть сходились в том, что практически полное отсутствие похмелья – несомненный плюс.