А вот с тем фактом, что в нем сидит непонятная дрянь, лишь по счастливой случайности не сделавшая его плотоядной тварью, смириться гораздо сложнее. Наверное, если бы времени свободного больше было – совсем бы крыша поехала. Но с чем, с чем, а со свободным временем у него напряги. С самого момента появления в Улье задумываться Айвэну особо некогда.
Вот и сейчас. Едва он успел привести себя в порядок и собрать снаряжение, как послышался шум двигателя и ожила рация.
– Айвэн, на выход, – пробормотал наушник голосом Вохи. Наемник проверил крепления подсумков, подхватил автомат и вышел из дома.
За воротами стоял типичный древний «бардак» – который БРДМ. Кондовый, угловатый и вселяющий эфемерное ощущение надежности. Эфемерное – потому что от нормального калибра или от когтей средней прокачанности элитника его броня все равно не спасет. В «бардаках» Айвэн не разбирался, тем более – в таких древних, и установить модель с ходу не смог. Впрочем, до технических характеристик машины ему сейчас не было ровно никакого дела. Техника и техника. Не велосипед – и то хорошо.
Забравшись на броню, Айвэн протиснулся в люк над командирским местом. В процессе угодил кому-то ботинком по голове, вызвав сдавленный мат, сам треснулся кумполом обо что-то и наконец пролез к жесткому креслу у борта.
– Попросторнее ничего не было? – пробормотал он, подыскивая, где разместить рюкзак и автомат.
– Может, тебе подать лимузин? – усмехнулся Ирландец, расположившийся напротив. Кажется, он еще не до конца отошел от возлияний в баре. Да и вообще, запашок в машине стоял еще тот. Четыре мужика, несколько литров алкоголя, употребленного чуть ранее, и герметичный салон, не превышающий по размерам салон малолитражки, – убийственная комбинация.
Айвэн попытался разместиться поудобнее и задел что-то ногой.
В ответ послышалась ругань. Наемник пригляделся. Как выяснилось, отправлялись они все же не вчетвером. В самом конце салона, едва втиснувшись в свободное пространство, впритык к стенке моторного отсека сидел Глыба в обнимку со своим пулеметом.
– Ты хоть люк не закрывай! – попросил Айвэн. Кант, сидящий на водительском месте, лишь усмехнулся.
– Не буду, – пообещал он.
Машина рыкнула движком и покатила в сторону ворот. Свет Кант не включал – вел броневик в «ночнике». Такой же был и на голове у Вохи, сидящего на командирском месте. Видимо, огромным штатным прибором ночного видения, использующимся в этих машинах, справедливо пренебрегли.
На воротах все прошло без заминок. И только тут до Айвэна дошло, что выдвигаются они одной машиной. Наемник удивленно вскинул брови и поинтересовался:
– Ребят, не хочу показаться трусом, но не маловато ли нас для засады на шестерых крутых муров с Дарами?
– Ну, мы тоже не бесталанные, – хмыкнул Воха. – Кроме того, нас тоже шестеро.
– Не понял, – помотал головой Айвэн. – Шестой кто? Вы его под сиденье засунули?
– Шестой – самый крутой из нас, – подал голос Кант. – Его зовут элемент неожиданности.
– А, шутка юмора. Понял.
Выкатившись за ворота, машина выскочила на разбитый асфальт и быстро набрала скорость. Айвэн подумал, решил, что драгоценное время попусту тратить не стоит, опустил голову на грудь и практически моментально уснул.
Проснулся он от тряски. В открытые окна пробивался свет. Его было достаточно, чтобы разглядеть напротив ухмыляющуюся рожу Ирландца.
– Проснулся, спящая красавица? Как раз вовремя. Почти на месте уже. Давай, расчехляйся.
Айвэн посмотрел на часы и хмыкнул. Талант засыпать в любой обстановке, используя каждый момент вынужденного бездействия для восстановления сил, был сродни Дарам, что раздавал Улей. Такой же ценный, как многие из них. Наемника не смутила ни тряска, ни звук двигателя, ни даже неудобная поза – сорок минут сна. Глубокого и здорового. Как будто не на задание опасное ехал, а последним метропоездом домой с гулянки возвращался.
Машина остановилась, и Воха скомандовал выгружаться.
– Идем вчетвером – я, Айвэн, Ирландец и Глыба. Кант остается с машиной – бросать ее тут не стоит, нам еще назад добираться. Места тут уже довольно дикие, мало ли что произойдет.
Кант кивнул.
Оказавшись снаружи, Воха навьючил на себя трубу «Шмеля», в руки взял винтовку – что-то, отдаленно напомнившее Айвэну СВУ и бывшее родом явно не из мира, ему знакомого, дождался, пока выберутся остальные, и принялся давать ЦУ:
– Дорога тут одна, по-другому они не поедут. Айвэн идет на ту сторону, Ирландец с Кантом остаются с этой. Я сяду по ходу движения машин. Машин будет две. Когда появятся – подаю сигнал и начинаю работать. Моя задача – остановить, а лучше – полностью уничтожить первую машину. По второй начинают работать Глыба и Айвэн. Ирландец контролирует первую машину, если ясно, что там – все, переключается на вторую. Закончив – спускаемся, проводим контроль и сваливаем. На шум могут подтянуться и твари, и люди – черт знает, может, этих уродов встречать будут. Всем все ясно?
– Почему вторую машину тоже не сжечь? Зачем стрельба? – поинтересовался Айвэн.
– Потому что со «Шмелями» в Улье напряженка, – перефразировал Воха смутно знакомое Айвэну выражение. – Еще вопросы?
– Нет вопросов.
– Значит, по местам.
Дорога, по которой должны были ехать муры, проходила очень удачно. Осмотревшись на местности, Айвэн понял, почему для засады была выбрана именно эта точка. Растрескавшийся асфальт вился на дне искусственного распадка с пологими, но каменистыми склонами, поросшими кустами и выжженной солнцем травой. Когда-то здесь был холм, потом пришли строители и проложили через него дорогу. Получилось такое себе рукотворное ущелье, с выходами камня-«дикаря» с обеих сторон. Свернуть куда-то в сторону у муров не получится, равно как, быстро развернувшись, свалить назад. Идеальное место для дружеской встреч и.
Он перебежал через дорогу, быстро взобрался наверх по склону и залег в кустах. Расположил автомат поудобнее, убедился, что его не видно, и принялся ждать. Ирландец с Глыбой засели напротив, Воха ушел куда-то вперед на поиски удобной позиции. Броневик отсюда видно не было – Кант отогнал машину куда-то подальше. Наемник убедился, что его не видно с дороги, и принялся ждать.
Ждать пришлось около часа – примерно так они и предполагали. Информация о задержании Корня ушла четко в назначенное время, а дальше, видимо, все развивалось по плану. Муры, не дожидаясь, пока их товарищ сдаст всех с потрохами, погрузились в машины и покинули стаб. И вот сейчас из-за поворота вдали показались две машины.
Муры передвигались на двух внедорожниках, тюнингованных по здешней зомби-апокалиптической моде так, что определить с ходу не только марку, но и модель не представлялось возможным. Машины были полностью закрытыми, без кузовов и пулеметов в них. Видимо, пассажиры больше полагались на скорость, чем на огневую мощь. И правильно. Как сумел убедиться Айвэн за время своего короткого путешествия на пикапе, в Улье пулемет не был достаточно весомым аргументом в спорах с элитой.
Наемник напрягся и взялся за автомат, ожидая сигнала. И он последовал.
Машины приблизились настолько, что, не будь лобовое стекло скрыто наваренными сверху стальными пластинами, можно было бы разглядеть лица водителя и пассажиров. В наушнике пискнул тональный сигнал, а через секунду раздался хлопок, и к передней машине протянулась дымная трасса.
Раздался взрыв, и внедорожник исчез, скрытый огненным пузырем, через миг лопнувшим и разбросавшим в стороны языки пламени.
Айвэн взрыв не видел. В этот момент он уже стоял на колене и поливал вторую машину короткими очередями.
С холма напротив заработал пулемет Глыбы. Застучал автомат Ирландца.
Машина, попытавшаяся объехать погребальный костер, в который превратился первый внедорожник, вильнула и въехала в склон. Айвэн сместился, продолжая стрелять. Добил магазин, сбросил его в сумку на бедре и вставил новый. Разрядил по машине и его. Пулемет на той стороне замолк – Глыба берег ствол от перегрева.
Наемник снова перезарядился и, держа внедорожник на прицеле, принялся аккуратно спускаться. Одновременно с ним с другой стороны начал спуск Ирландец.
Глинистая земля и камни под подошвой сменились разбитым асфальтом. Айвэн вышел на дорогу и по широкой дуге обошел уткнувшийся носом в склон внедорожник, оказавшись на одной линии с Ирландцем. До машины оставалось не больше десяти метров, когда левая пассажирская дверь с треском отлетела в сторону. Айвэна как будто ударили кувалдой в грудь. Удар был такой силы, что его оторвало от земли и швырнуло в придорожные кусты. Краем глаза он успел заметить, что Ирландца постигла та же участь.
Из машины показался приземистый, широкоплечий мужик с короткими седыми волосами. Сделав несколько шагов вперед, он вдруг присел и раскинул руки в стороны.
С холма снова ударил пулемет. И тут Айвэн впервые в жизни усомнился в своем рассудке.
Тяжелые пули калибра «семь шестьдесят два», вместо того чтобы взорваться в теле седого фонтанчиками многочисленных попаданий, бессильно плющились о воздух перед руками мура и со звоном падали на асфальт.
Из машины показались еще двое, и у Айвэна полезли глаза на лоб. После огня из трех стволов водитель и пассажиры должны были превратиться в изуродованные куски мяса. Но они выглядели так, будто только что вышли из гостиничного бара. Наемник скрипнул зубами, перекатился в сторону и под прикрытием кустов двинулся вдоль дороги.
Вряд ли невидимый щит мура сплошной и пузырем прикрывает троицу со всех сторон. А значит, нужно обойти их и ударить сзади, пока не поздно. Неизвестно, какие сюрпризы подготовили оставшиеся два мура.
Впрочем, как раз это быстро стало понятно. Сразу после того, как скрывающийся за щитом седого высокий худой парень в мешковатой одежде сделал шаг в сторону и дернул рукой, будто что-то кидая туда, где засел Глыба со своим пулеметом.
На холме хлопнуло, а потом пулемет замолк. Ему на смену пришел дикий, нечеловеческий крик, доносящийся откуда-то из яркого костра, в который превратился пулеметчик.