— Можно, я ее хотя бы из кровати уберу?
Девушка собрала рисунки в папку и с показной небрежностью швырнула на стол. Торшер задрожал, создав ощущение корабельной качки.
— Знаешь, — сказал Максим, — давай-ка ложиться спать. Завтра снова на работу. Нужно встать чуть пораньше: придумать тебе что-нибудь на завтрак. Придется сбегать в магазин.
Зевнул, прикрыв рот рукой.
— Ладно. Только у меня еще один вопрос.
Пальцы девушки легко справились с пуговицами. Алиса повела плечами, выскальзывая из рубашки; бросила ее на пол. Приподняла брови.
— А меня бы ты тоже нарисовал?
Вихрь эмоций — от удивления, до негодования. Максим попытался что-то ответить, но не смог произнести ни слова.
Снова чей-то смех за окном.
И частый перестук скоростного поезда-сердца в груди.
Максим застыл без движения, с глуповатым выражением на лице рассматривал Алису. Он вдруг осознал, что у него давно, очень давно не было близости с женщиной. Где-то на краю сознания мелькнула протестующая, стыдливая мыслишка. Но нахлынувшее возбуждение проигнорировало ее.
Его возбуждение заметила и Алиса.
Девушка улыбнулась. И резко подалась вперед. Ее губы были теплыми, с привкусом мятной зубной пасты. Маленькая ладошка уперлась Максиму в грудь, и тут же уверенно заскользила в сторону надписи "Calvin Klein".
Грохот водных струй и пульсирующая в висках кровь. Максим уперся рукой в холодные кафельные плитки стены и прикрыл глаза. Ноги чуть дрожали, угрожали вот-вот подогнуться колени. Привычные к физическим нагрузкам мышцы постанывали, как у новичка после первой тренировки. В лишенной ночного сна голове хаотично метались обрывки мыслей.
— Максим, ты закрыл дверь? Я думала, мы вместе примем душ.
Взгляд метнулся к погнутому шпингалету на двери. Вздох облегчения. Задвинут. Пусть автоматически, не думая, но он все же задвинул его.
— Я по привычке! Сейчас уже выхожу!
С удивлением понял, что возможность находиться под душем в компании Алисы, пугает его. Мысли об обнаженном женском теле, что может вдруг оказаться сейчас рядом с ним, едва не посеяли панику; и снова пробудили желание.
Ночной марафон закончился всего несколько минут назад, уже после сигнала будильника. Почти пять часов безумия. И каждый раз Максим думал, что все, это последний, больше не сможет. Но не допускал даже пауз. И силы находились, и желание не ослабевало. Да и сейчас, будь Алиса рядом, все бы продолжилось. Снова и снова, до остановки сердца.
По-старчески кряхтя, попробовал перебросить через бортик ванны налитую свинцом ногу. С первого раза не получилось, пришлось помочь рукой. Нелепость происходящего заставила Максима усмехнуться; а мысль о предстоящем бесконечном рабочем дне — застонать.
Он проводил Алису до метро. Всю дорогу говорил о какой-то ерунде, шутил. Старался выглядеть естественным и ненапряженным. Девушка охотно поддерживала разговор; не проявляла никаких признаков ни обиды, ни сожаления, которые пытался уловить Максим. Не заметил он в ней и усталости. Напротив, Алиса казалась энергичной и свежей.
Они остановились у логотипа метрополитена.
Поцеловать?
Алиса чмокнула его в щеку и молодой козочкой поскакала по ступенькам под землю.
Максим до сих пор четко помнил веселые хитринки в ее глазах, когда она в последний раз обернулась и помахала ему рукой.
— Максим! Макс! Ты что, уснул?
— Если бы. Чего орешь?
— Ты замер с этим дурацким стаканом в руке и ни на что не реагируешь! Светка велела наливать кофе. И сказала, что как только избавится от своего столика, явится к тебе за подробностями.
— Какими подробностями?
— За такими! — сказала Марго. — Из-за которых ты тупишь сегодня. Мне не хочешь рассказывать, но с ней подобный номер не пройдет. Макс!
— Что?
— Кофе! Сейчас!
Максим поморщился и пробормотал:
— Что ж вы сегодня все так кричите? Вот так, живешь, живешь. И вдруг становится ясно, что молодость уже позади. А ведь когда-то мог две ночи не спать и после этого еще умудрялся на пятерки сдавать экзамены. Эх, где моя юность? Как плохо быть старым!
Ответом на его тираду был смех Марго.
— Совсем Алиса тебя заездила.
— Причем здесь она? Что вы там навыдумывали? У вас со Светкой мысли только вокруг одной темы и крутятся. Да, помню про кофе, помню! Твою налево!
Подул на ошпаренный кипятком палец.
— Ага. Вы всю ночь играли в шашки. И те царапины на твоей шее оставила кошка?! — сказала Марго.
— Именно так все и было.
— Как было? Что я пропустила? — спросила возникшая на пороге зала Света.
— Все пропустила. Держи. Эсрессо, как просила. Вон, блюдце и ложку возьми. Меня не кантовать. Ушел к шефу просить еды.
— Переспали, — сказала Марго, когда Максим скрылся в служебном коридоре. Провела рукой по лбу, точно утирая выступивший после тяжелой работы пот.
— Уверена?
Марго кивнула. На ее щеках появились ямочки.
— Он уже два часа на работе. Два часа! — сказала она. — И за все это время ни разу не вспомнил о Людке.
Место действия: Московская область, поселок Сибирский, жилой корпус №5 Службы Контроля.
В гостиной привычно бубнил телевизор. На журнальном столике, вперемешку с остатками еды, разложены рыболовные снасти. Развалившись на диване, Игнат изучал надписи на небольшой картонной коробке. Волосы его были взлохмачены, щеки и подбородок покрыты густой черной щетиной. Среагировав на посторонний звук, Игнат поднял голову и посмотрел на спускавшуюся со второго этажа Жанну.
— Привет, подруга, — сказал он, когда женщина его заметила. — Зачастила ты к нам. Не желаешь сходить завтра со мной на рыбалку?
— Чем это ты занимаешься? — сказала Жанна.
— Купил новую катушку для спиннинга. Изучаю. Хочу утром снова наведаться на здешнюю речку. Понравилось мне это дело. Скоро местные рыбаки признают меня за своего. Уже неделю тут ерундой страдаю. Неужели руководство не может найти мне хоть какое-то дело? И свалить отсюда не позволяют, и к работе пристроить не могут. Хоть бы отправили террористов каких-нибудь приструнить, что ли. Все ж лучше, чем лежать на диване. А ты, я вижу, снова приходила к нашим любителям подглядывать?
— Читала отчеты по молодой ведьмочке, — сказала Жанна.
— И как она? Осваивается?
Игнат бросил коробку на стол. Зевнул.
— Подцепила первого счастливчика. Провела с ним эту ночь. Быстро она взялась за дело. Для восемнадцатилетней соплюшки действует очень решительно, вся в бабку. Думаю, даже до ноября на свободе девка не пробудет. Окажется у нас еще в начале осени.
— А вдруг они просто стихи друг другу читали?
— Скоро узнаем. Наши сегодня устанавливают в квартире ее ухажера аппаратуру. Но, думаю, она своего не упустит. Сегодня же закрепит достигнутое, и нам до первого трупа останется только считать дни.
— И кто жертва?
— Бармен ресторана. Наши на скорую руку прошерстили его прошлое. Ничего интересного. Вполне подходит на роль пешки, которыми наше начальство со спокойной душой жертвует.
— Ему уже не помочь?
— Ты же знаешь, как это происходит. После первого секса вероятность того, что канал передачи энергии создан, пятьдесят процентов — тут как повезет. Но если они проделают это еще разок — все. Канал разорвать невозможно. И даже если их разослать по разным полушариям, она выкачает из него жизнь недели за две, без вариантов.
— Неправильно это, — сказал Игнат. — Неужели нельзя вербовать ведьм другим способом?
Глава 4.
— Можно я задам вопрос? — сказала Алиса. — Возможно, тебе это покажется странным, особенно теперь, когда мы провели вместе уже две ночи. Но я спрошу. Какая у тебя фамилия?
— Иванов. Моя фамилия Иванов. Если сомневаешься — вон, на полке паспорт лежит.
Алиса приподнялась на локте и протянула ладошку для приветствия.
— Что ж, будем знакомы, Максим Иванов. Я — Алиса Ковалева.
— Может, мне в честь такого торжественного момента галстук надеть?
— Тогда, лучше трусы.
— Нет уж. Дай хоть немного остыть.
Максим стряхнул прилипшее к плечу Алисы перышко. Желтый свет ламп делал цвет волос девушки почти бронзовым.
— Почему тебя моя фамилия заинтересовала?
— Ну, я ведь сегодня у сестры ночую. И ту ночь официально провела там же, чтоб ты знал, — сказала Алиса. — Но не могу же я маме врать вечно?! А если придется признаться? Что я ей, блин, скажу? Ночевала у Максима? Какого? Ну, который в ресторане "Петровский" работает; мы всего пару раз переспали, и мне пока неловко спрашивать его фамилию?
Алиса провела ладошкой по груди Максима, размазывая капельки пота. Чуть склонила на бок голову.
— А так, я сделаю честные глаза и скажу, что ночую у Максима Иванова, — сказала Алиса.
— Чем же это лучше?
— Ну, в этом случае, хотя бы, кажется, что я о тебе хоть что-то знаю. Твое имя кто угодно может на бейджике прочитать. А знание фамилии уже подразумевает, что мы с тобой знакомы.
— И все равно, не замечаю здесь логики.
Алиса усмехнулась. Погладила Максима по влажным волосам.
— Уже большой дядя, а не чувствуешь таких важных нюансов.
Лежавшая у Максима на груди ладошка пришла в движение.
— Алиса, прекрати!
Максим сжал запястье Алисы, но девушка тут же высвободила руку.
— Ты всю прошлую ночь отдыхал! Я тебя даже звонками не тревожила — цени. Дала тебе отоспаться. Неужели у тебя не накопилось хоть чуточку сил, чтобы доставить удовольствие хрупкой юной девушке?
— А чем мы занимались в прошедшие три часа?
Алиса демонстративно пожала плечами.
— Мы? Помню, ты пригласил меня к себе, обещал напоить чаем. Торт, кстати, вкусный был. Попробую потом отстирать от него простынь. А потом... что было потом? Ты что-то подмешал в чай? Представляешь, не могу вспомнить!
— Потом кое-кто порвал мне рубаху! Пуговицы по всей квартире разлетались.