– Никто! Вы меня слышите? Никто не имеет право трогать мои ногти! – неизвестно к кому обратилась Мадам, и исполнив элегантное но-то, победно вскинув, всё ещё гудящую голову, зашагала по подземелью. Она знала, что собиралась сделать. Она знала, что должна это сделать. Она знала, что хочет это сделать. Она знала, что должна сделать то, что хотела сделать. И ей не было никакого дела до того, что и кто по этому поводу мог бы подумать. И уж точно не желала она оказаться на месте того, кто сейчас мог бы встать у неё на пути.
Но за следующим поворотом опять были те, кто ей уже порядком поднадоел. И снова эти козлины наперегонки тянули к неё свои приборы ночного щупанья. И снова неразличимые нетренированному глазу суперотточенные движения суперзаточенным холодным оружием, начинающим светиться от разогрева. И очередной коридор, заваленный хитиновым мусором из уничтоженного врага.
Но с уничтожением очередной группы врага головной боли не становилось меньше. И это уже стало явным признаком присутствия другой группы электроскорпионов. И это подтверждал прибор. И за следующим поворотом Мадам провела ещё одну скоротечную схватку, выдав в слух чёткую и однозначную характеристику происходящему, на жаргоне секретных агентов которым на ногу упала батарея парового отопления.
Всё было очень плохо. За каждым поворотом суперсекретную агентессу поджидала тактическая электрогруппа. Это утомляло, раздражало и озадачивало. Сколько ей ещё идти? Вроде как по инженерным схемам – не так уж и много, и не так уж и далеко. Но, по собственным прикидкам Мадам, она прошла уже раза в три больше. Либо она уже пересекла под землёй город по диаметру, либо она идёт по окружности.
Сил оставалось всё меньше, как и запаса энергии, питающей датчики снаряжения. Хитиновые чмыри, конечно же, были не очень-то бойцами. Собственно, они были весьма бестолковыми, но их было слишком много. И кое-кому из этих мразот всё же удалось достать до тела Мадам. Суперкостюм свою работу выполнял, обеспечивая безопасность. Но его изготовители не предполагали, с какой интенсивной нагрузкой он столкнётся. Так что несколько разрезов, хоть и всего в пару сантиментов, но появились. А соответственно, и повреждения самого организма отважной воительницы имели место быть.
Усталость, головная боль, сломанный ноготь… Хотя ноготь – это больше морально-психологическая травма, и сильное болезненное жжение в местах поражения защиты жалами электрокреветок. Всё это заставляло Мадам снижать темп перемещения по катакомбам и оперирования катаной в схватках.
Сколько было поворотов, сколько пройдено коридоров, сколько покрошенных в капусту креветок, Мадам уже не могла сказать хоть с какой-то примерной точностью. От карты толку не было, она не соответствовала совершенно. И сколько прошло времени, сказать было трудно, но, видимо, предостаточно, так как вся электронная хрень из комплекта спецснаряжения уже успела выдать последний выдох, знаменуя прощальным пиканьем кончину кремниевой жизни.
Мадам продолжала упёрто двигаться по коридорам подземелья. Сбросив все гаджеты, ставшие бесполезными, и оставив только портупею с пистолетом, подсумник, шокер от Маркиза, и катану, боевая девица смело боролась с хитиновой охраной коридоров и с обезвоживанием. А к и без того сильной мигрени, прибавилась ещё и одышка из-за духоты, сделав эффективность когнитивных функций ниже того уровня, который можно считать приличным даже для блондинки.
Мадам была в полном моральном праве лечь на обратный курс. Это было одним из вариантов развития событий. И, возможно, Мадам, так бы и поступила. Но только не в это раз. Просто второго раза не будет. Заставить себя второй раз шинковать мерзких существ, от которых она испытывала непреодолимую тошноту, геройская геройка не смогла бы. Это было её собственное мнение, и она этому мнению доверяла. И потому выход был только один – идти вперёд, во что бы то ни стало идти вперёд.
Кто, если не она? Вот она сама, сильная и ловкая, на ногах уже еле держится. И не столько от усталости и ранений, сколько от этой невозможной головной боли. И как долго она эту боль терпит, она и сама не знает, но уж точно несколько часов. А вот её бывший подчинённый такую боль выдержал меньше двух часов, и то ему повезло, что до выхода из подземелья успел добраться. И никакие суперкошкодевочки тут ничего сделать не смогут. Да и вообще, от этих кошкодевочек толку никакого. Вообще от них толку ноль. И если разгребать всю эту беду, то только ей самой.
Она достаточно подготовлена для такого рода дел. Она сильная. Она – выносливая. И она – умная. А уж умная и сильная девушка всегда найдёт выход из любого положения. Вообще из любого. Даже вот из такого, когда голова раскалывается, в глазах всё плывёт, во рту пересохло, а ноги подкашиваются, и руки дрожат. И катана с каждым взмахом всё тяжелее и тяжелее. Из такого положения тоже есть выход. И до этого выхода можно добраться, если экономить силы, прижиматься к стене и отбиваться от скорпионов короткими точно выверенными ударами. Если экономить силы, то можно дойти. Конечно можно.
Если долго сидеть, то можно и уснуть, а спать нельзя. Враг же не спит. Враг – ждёт. Враг поджидает за очередным поворотом. А по характеру головной боли уже можно его численность определять. Поэтому Мадам не спала. Она медленно брела, всё чаще и чаще делая остановки, опираясь о стену, жадно, как рыба на берегу, хватая пересохшим ртом воздух, в котором кислорода становилось всё меньше и меньше. Немного отдышавшись, девушка с трудом отталкивалась от стены свободной рукой, держа во второй катану, которую перестала убирать в ножны, так как их в одной из схваток со стражами катакомб потеряла, и продолжала брести до очередного поворота за которым ждёт враг.
И снова схватка, но уже не такая стремительная. Прижимаясь в стене спиной, девушка уходила в глухую оборону, старательно сберегая силы, избегая лишних, нерезультативных выпадов, чтобы одним точным движением лишать нападающего жизни. Она считала. Но считала не бездыханные тушки врагов, и не шаги, а свои собственные вдохи и выдохи, чтобы на седьмом сделать один решающий удар.
Какой по счёту был коридор, какой по счёту был поворот, Мадам не знала. Но она занял одно, назад дороги нет. А то, что перед ней стая косорылых креветок раза в три больше предыдущих, намекало на то, что и вперёд пути тоже, очень даже может быть, нет. Чтобы идти вперёд нужны силы. Силы нужны не только чтобы передвигать неслушающиеся ноги, но, и чтобы заставить слушаться руки с трудом удерживающие катану. И ещё силы должны быть для того, чтобы всю эту хитиновую тварь превратить в жюльен.
Позиция оказалось немного выгодной. В стене была ниша в которой располагалась дверь, видимо, в техническое помещение. Мадам попятилась спиной в нишу к двери, дабы занять оборонительное положение и быть защищённой не только с тыла, но и с фронтов. Впрочем, как она уже отчётливо понимала, это ей ничего не даст. Сил биться с такой стаей у неё уже не осталось.
Девушка достала из кобуры пистолет, тот который – два в одном, – пистолет-пулемёт. Хоть он и был многозарядным, но на всех тварей патронов не хватит, да и на перезарядку у неё попросту не будет времени. Что ж, финал вполне себе очевиден. А разве могло быть по-другому?
Да и с чего это она взяла, что что-то могло закончится хеппиэндом? Откуда вообще такие мысли? Так не бывает, чтобы какая-то беспризорщина чего-то добивалась самостоятельно. Даже в сказочных фильмах для глупеньких девочек лузеры становились победителями только благодаря посторонней помощи. Всякие богатенькие родственники, добрые крёстные, божественные укусы насекомых, дарующие суперсилу. Только это и давало возможность сиротке из чулана попасть в лигу чемпионов или в тронный зал. И в реальной жизни всё ровно также. А вот из гетто вырываться без волшебного пендаля никому не удаётся до сих пор.
Хорошо, она не из гетто. Она не из чулана. И у неё вместо крестной был отец. Да, был. И был-то он не просто каким-то там клерком из страховой компании, а вполне себе удачливый представитель местного истеблишмента. Всё же должность председателя городского совета посерьёзнее должности мэра. И школа у неё была не в бедном районе. И старшие классы у неё были в пансионате для дочек высокопоставленных государственных деятелей. И университет у неё был. И выпустилась она из него с золотым листком секвойи на лацкане.
А если бы не поругалась с отцом, хоть и ненастоящим, была бы уже на хорошей должности в правлении штата. Потому, что так заведено, подобное тянется к подобному, и у губернатора есть свой сын, а у торговца хот-догами есть свой. Каждому своё, это закон жизни. И по-другому просто не может быть.
Теперь, правда, у неё нет больше «крёстной», и суперпаук её укусить не может, теперь – бездна взывает к бездне: укусит её огромный скорпион с синей электролампочкой на кончике жала. Приютская сирота не может рассчитывать ни на полцарства в приданое, ни на принца на белом коне. И это правильно. Если всем подряд давать полцарства, то никаких царств не напасёшься. А если всем подряд давать белых коней, то их станет слишком много, и они потеряют свою ценность. Это логично. И поэтому по справедливости лучшее должно доставаться лучшим. А если ты никто и звать тебя никак, то сперва стань хоть чем-то, что станет кем-то, и вот только тогда этот кто-то сможет на что-то претендовать.
Жаль, но лично ей уже претендовать не на что. Второй шанс подняться и сделать-себя-саму у неё не получится. И для этого есть вполне очевидные причины. И эти причины выстроились полукругом перед ней и внимательно следят за катаной в её руках. И, судя по тому, как ярко светят их «лампочки удильщика» на хвостах, сменившие голубой оттенок на зелёный, заявки на выдачу вторых шансов они сегодня не принимают.
– О’кей, ухогорлоносы, сейчас буду раздавать подарки. Подарков у меня немного, достанутся они не всем. Но, те, кому они достанутся даже не успеют позавидовать неодаренным! – выкрикнула, срывающимся шёпотом из пересохшего рта с потрескавшимися губами, Мадам. – Угощайтесь!