Очень хотелось домой, и чтобы больше не пришлось приезжать к доктору. Ну, разве что, за витаминами, по скидке.
***
– Выбирай, Роял Палас или Замок герцога? – предложила мне загадку Мадам Директриса.
– А это – что? – совершенно искренне выразил я своё непонимание вопроса.
– Что – что? – в свою очередь не поняла вопроса Мадам.
– Ну вот эти – палас и герцог, это вообще, что?
– Как – что? Это два самых приличных ресторана в городе. Ты прикалываешься?
– Я знаю приличную гамбургерную и пару баров с большими экранами.
– Стыдно не знать присутственные места для приличных людей, – Мадам была искренне удивлена моим неведением.
– Если, вы, собираетесь весь вечер надо мной издеваться, то могли бы предупредить заранее, я бы морально подготовился к роли мальчика для битья.
– Да брось ты придуриваться. Никто над тобой не издевается. Ну, правда, же. Ну как можно не знать самые дорогие рестораны, которые всюду свою рекламу развесили.
– Я не их целевая аудитория, их рекламное обращение меня не затрагивает.
– Ой, всё. Давай хотя бы сегодня по-человечески говорить. Оставь свой официоз для брифингов.
– Есть отставить официоз!
– Ну ты зануда!
– А я не навязываюсь. Я в любой момент готов избавить вас от своего обременительного присутствия.
– А вот фигушки! Даже не мечтай. Сегодня ты мой, – Мадам Директриса демонстративно потёрла ладони, – готовься развлекать даму сердца приятной беседой за изысканным ужином от шеф-повара!
– А чего сразу – сердца-то? Мне кажется, вы торопите события.
– А почему бы их немножко и не поторопить? Тебя что-то смущает?
– Конечно, смущает. Меня всё смущает. Мы с вами из разных кругов. Я вам вообще не ровня, а вы меня везёте в то место, где нас увидят люди из вашего общества. Что они о вас подумают?
– Да кому, какое дело, что они там себе подумает. Я так хочу, значит так и будет. Или тебе премия уже не нужна?
– А вот сейчас был удар ниже пояса!
– Вот ты сам торопишь события. Мы ещё до твоего ниже пояса не добрались. У нас по программе пока ещё только ужин, – глаза Мадам игриво щурились и подозрительно поблёскивали.
– А то, что они могут обо мне подумать, это тоже – не важно?
– А тебе-то чего?
– Мне – чего? Да мне ещё как – чего!
– Не выдумывай. Всем вообще на всё плевать. Все только о себе и думают. И, уж если на то пошло, то тем людям, что тебя могут увидеть, до тебя и подавно дела нет. Они тебя не то, что не запомнят, даже не заметят. А вот что на мне надето, и что именно будет у нас на столе, вот это они потом будут обсуждать очень подробно. Каждому – своё, знаешь ли. Да, кстати, как тебе?
– Что мне?
– Какой же ты тормоз. Как тебе моё платье?
– По мне, так слишком вызывающе.
– А что именно оно у тебя вызывает?
– А что вы хотите услышать? Я ради премии готов сказать всё что угодно.
– Я хочу услышать правду. В первую очередь – от тебя.
– Если по правде, то оно вызывает то, что вы и планировали вызывать его выбирая.
– Ответ засчитан. Но тебе надо потренироваться говорить комплименты девушкам. Не думала, что ты такой стесняшка.
– Моё воспитание требует от меня соблюдать дистанцию и скоростной режим.
– Даже так? Хорошо, посмотрим, что сильнее, твоё воспитание или игристое вино. Сегодня я хочу шампанского. Ты любишь шампанское, или опять мне про бары рассказывать начнёшь?
– Не люблю. Честно. Не люблю.
– Ну и зря. С чего бы не любить лимонад?
– Шампанское не лимонад. Лимонад сладкий постоянно. А шампанское, когда проглотишь – от него горько. И это не честно.
– Ха-ха-ха. Впервые в жизни слышу про то, что шампанское – не честное! Это очень забавно. Смотри-ка, у тебя уже неплохо получается меня развлекать. Не забудь продолжить за ужином. Я пока позвоню, чтобы мой столик подготовили. Поедем в Герцога, тебе понравится.
Звонила она долго. Перезванивала. С кем-то даже ругалась. Выяснилось, что один ресторан закрыт по техническим причинам, а в другом мэр что-то отмечает и заведение на спецобслуживании.
– Не всё так плохо. Что ж, тебе везёт! Тебя ожидает ужин для двоих в будуаре дамы сердца, – поставила меня в известность сменой парадигмы Мадам Директриса, и в очередной раз сладострастно потёрла ладошки.
– А вам нравятся насекомые? – задал я ей вопрос.
– Насекомые? Причём тут насекомые? А так-то, зависит от того, какие это насекомые.
– Ну, богомолы, например, или паучки?
– Какие такие паучки? – с подозрением переспросила Мадам.
– Чёрная вдова, например?
– А-а! Вот на что ты намекаешь. Ну, будешь гадости говорить, без головы точно останешься! У нас с тобой романтический ужин под угрозой срыва, а тебе как будто всё равно?
Мне было не всё равно. Мне было даже очень желательно, чтобы этот чёртов ужин сорвался. Если с рестораном я ещё мог как-то смириться, то ужин в будуаре это уже перебор. Безгранично веря в древнюю мудрость, что лучшая защита – это нападения, я ринулся перехватывать инициативу:
– Почему – как будто? Но, если вы хотите романтики, то, может, не будем тратить молодость на её просиживание в четырёх стенах?
– И что ты предлагаешь? Пойти в кино?
– Пойти гулять!
– Гулять? И куда же?
Понятно, что ни в кино, ни в зоосад мы не пойдём. Но на этом выбор мест для прогулки не заканчивается. В городе же существует самое романтичное место, где все влюблённые парочки шарятся. Видимо, юность Мадамы прошла в ресторанах, раз она не подумала про самое очевидное место:
– Раз уж вы от меня всё равно не отстанете, то вынужден пригласить вас на романтическую прогулку на Набережную.
–Куда? Это туда, где все эти… – Мадам была явно обескуражена внезапностью, и, как я надеялся, коварством моего предложения. – То есть, ты считаешь, что это романтичное место?
– Это не только я считаю, это все влюблённые пары в нашем городе так считают. Вы готовы к прогулке?
– О, влюблённые? Ну, раз влюблённые так считают… И мы будем идти по ней взявшись за руки, как настоящая парочка?
– Я куплю вам огромный букет роз, который вы будете трепетно с трудом прижимать к груди обеими руками.
– Вот и нетушки. Сам будешь его нести, как подобает кавалеру.
– Ну, не хотите, как хотите, обойдёмся без цветов.
– Ах, вот как? А целоваться будем? Под шум прибоя и свет луны?
– Нам будет мешать это делать бо-о-ольшая двойная порция сахарной ваты в ваших руках, которой я вас угощу!
– Ха-ха! – Мадам расхохоталась, – Думаешь, меня остановит какая-то там вата, пусть и сахарная? Вперёд, дышать свежим воздухом и целоваться, как первокурсники!
Набережная была в моей ситуации наилучшим выходом из положения. Кроме гранитных плит и тусклых фонарей, там, собственно говоря, были ещё только парочки бедных студентов и школота. Люди с деньгами находили себе места попонтовее. И это было очень даже для меня хорошо, так как повстречать там кого-то из круга Мадам было нереально.
Да… Мы неторопливо шагали вдоль ажурного ограждения держась за руки, ели сахарную вату. Мадам время от времени в ответ на мои милые глупые шутки, выдаваемые мной в перерывах между чтением стихов и цитированием модных писателей, постёгивала мою невозможную мордашку небольшим букетом неколючих цветов. И мне стоило больших трудов избегать настойчивости Мадам в вопросе внезапных немотивированных поцелуев.
Я всё тянул и тянул время, заставляя Мадам, то кружить со мной в импровизированном вальсе, то ускорять шаг, то почти останавливаться. Благодаря моей непрестанной болтовне, она всё же потеряла счёт времени, и когда окончательно выбилась из сил, заявила, что я её уморить хочу не только своими шуточками, и что ноги у неё отваливаются, и вообще, пора бы и ехать домой. С этим я тут же согласился:
– Ну, если вам скучно, то, конечно же, давайте расходиться.
– Куда ещё-то расходиться? По-моему, мы и так уже разошлись, что дальше я только ползти смогу, и то не слишком долго. Я предлагаю поехать домой, ко мне, – внесла ясность Мадам.
– А не многовато ли для этого времени? – спросил я, очень отсутствующим тоном.
– Времени? А действительно? Который у нас час? – растерялась моя любительница директивных поцелуев.
Час был уже действительно поздний, но её это не останавливало:
– Так чего же мы ждём, поехали скорее, а то ведь не выспимся. А завтра на презентацию ещё с утра надо.
– Э… Так на презентацию надо не мне. И я-то высплюсь. Мне до дома недалеко.
– У?.. Это ты меня так приглашаешь к себе? – глаза Мадам заблестели сильнее прежнего, или даже – засветились.
– Это я так предлагаю завершить сегодняшнее мероприятие. Хорошего – в меру.
– Ну вот. На самом интересном месте. А я так в тебя верила. Что, совсем в гости ко мне не хочешь?
– А давайте спланируем это для следующего нашего мероприятия. Я ведь понимаю, что живым вы с меня не слезете?
– Какой у меня кавалер сообразительный. Сам догадался, или подсказал кто?
– У вас на лице всё написано, чего тут догадываться.
– А, значит я для тебя открытая книга? И что же там у меня ещё прочесть можно?
– Не скажу.
– Ну почему?
– Потому, что у меня ещё есть планы на жизнь, и возможно, даже половую.
– Ути-пути, какой оптимист у нас тут объявился, – просюсюкала мадам, нажала мне на кончик носа пальчиком, и игриво добавила, – хорошо. Мы с тобой ещё спланируем наше следующее мероприятие твоей половой жизни.
– А можно не надо?
– А поздняк метаться. Всё, вызывай мне такси, я реально устала, никаких сил нет. С ног валюсь. Это всё ты виноват.
– Большое спасибо на добром слове. Я очень старался.
– Я это ценю, и расцениваю. Премию ты свою заработал.
– Я за вашу, доброту, госпожа, век молиться буду! – И достав телефон, стал вызывать такси.
***
Моя «Сицилийская защита» сработала на отлично. Правда, я и сам валился с ног почище Мадам Директрисы, но это того стоило. Её дурацкие приставания уже начинают не просто раздражать, но и