— Кто такие эти чёртовы Сталин, Ельцин и Путин? — поинтересовался офицер у Лура.
— А я откуда знаю, — огрызнулся тот. — Может, какие-нибудь боги их планеты. Я ведь говорил, что он из варварского мира. Примитивная вера малоразвитых народов в высшие силы.
— А! Примитив. Конечно, боги, не президенты же. Вы можете представить себе идиотов, которые идут в бой с именем президента?
Лур рассмеялся.
— И зачем, интересно, этих пиратов надо мочить? Да ещё в сортире? Поразительная глупость этого вашего примитивного подопечного. Где он думает столько сортиров отыскать на всех пиратов?
Когда я уже хотел броситься на пиратов, которые приготовились стрелять по мне, кто-то угодил точно в столб спирта, бьющего из прорванной трубы. Мощнейшим взрывом разметало всех пиратов. Меня подбросило в воздух и кинуло прямо в гущу пиратов, стоявших чуть в стороне. Там я разглядел и их командира.
— Вашу мать! — завопил я, махая руками в попытке полететь.
Это у меня не получилось, и я упал точно на голову пиратскому командиру. От неожиданности тот свалился на землю. В руке его скафандра что-то хрустнуло, и закреплённый на рукаве лучемёт вдруг разразился потоками огня. Вражеский командир в ярости вскочил на ноги, не обращая внимания на стреляющий лучемёт. Он размахнулся, чтобы кулаком убить дерзкого… луч лучемёта прошёл точно по тем пиратам, что стояли справа от командира. Когда замах кончился, кулак устремился мне навстречу… луч лучемёта добил тех, кто остался живым после первого прохождения.
По вполне понятной причине я не удержался на ногах и упал. Кулак вражеского командира пролетел мимо и по инерции стал двигаться дальше… лучемёт начал срезать тех, кто стоял слева от командира. Впрочем, командир уже заметил то, что творится из-за его сломанного оружия. Он вмиг забыл о своём обидчике.
— Заклинило! — завопил командир.
Чтобы больше никто не пострадал от неуправляемого огня лучемёта, он направил его в землю. Эта рука показалась мне хорошей опорой, чтобы подняться. Я быстро ухватился за неё и попытался встать. Не ожидавший подобного моего маневра командир наклонился, потеряв равновесие. Локоть согнулся, и луч лучемёта прошёлся по тем, кто уцелел слева от командира. В отчаянной попытке стряхнуть меня с руки пират ругался и со всей силы махал рукой, отчего доставалось пиратам, окружившим нас. Боясь попасть в командира, они не стреляли, зато стрелял их командир… и как стрелял!
— Вы взорвали мою очистительную жидкость! — в свою очередь вопил я, добавляя гам в общую сутолоку. — Как вы смели?! Она не ваша!
— Отстань! Ты, придурок! Отпусти руку, тебе говорят!
— Я тебе сейчас оторву руку!
— Я тебе голову оторву! Как ты посмел напасть на великих сынов Хурны?!
— Оно и видно, что вы сыны Х…ни!
В этот момент подоспел наш отряд, и пираты, не выдержав натиска, обратились в бегство.
— Ура!!! — вопил я, несясь впереди нашего отряда и размахивая над головой оторванным от скафандра пирата лучемётом. — Первая дивизия заходит слева! Вторая — справа! Мы давим их по центру!
От этих криков пираты неслись прочь ещё быстрее. Тут меня догнал офицер.
— За Родину! За Сталина! За Ельцина! За Путина! — восторженно кричал он.
— За Бриджит Бордо! — с пьяной радостью подхватил я.
— Мочи их в сортирах! — догнал нас Лур.
— Знаешь, Лур, — повернулся к нему офицер, — если у этих землян принято мочить пиратов только в сортирах, то, думаю, стоит раскошелиться и построить по сортиру для каждого пирата.
С ходу нам удалось захватить вражеский корабль, с которого пираты высадили десант. Я сразу ворвался в рубку.
— Брысь, Горации, отседа!
Я поскользнулся и рухнул на пульт. Тотчас из носа корабля вслед убегающим к лесу пиратам понеслись молнии. Сам же корабль вдруг оторвался от земли.
— Мы летим! — испуганно завопил офицер. — Кто-нибудь умеет управлять кораблём?
Никто не отозвался. Тогда я смело плюхнулся в кресло пилота.
— Куда? — в ужасе крикнул Лур.
— Спокойно. Кто хоть раз управлял «Москвичом», справится с любой техникой.
Я потянул ручку управления на себя и заложил такой вираж, что все мастера-лётчики, исполнители фигур высшего пилотажа, просто позеленели бы от зависти. Я гордо повернулся к своим спутникам — они позеленели… и явно не от зависти.
— Совершай посадку, — хрипло попросил офицер.
— Я не умею, — жизнерадостно отозвался я.
Скорость у этой машины была адская. Не успел я и глазом моргнуть, как уже оказался над столицей Алгеуса, где вовсю шёл воздушный бой. Десятки кораблей, похожих на наш, носились над беззащитной столицей и расстреливали мирный город. Мирная и беззащитная столица отвечала огнём сотен зенитных лучеметов. От энтузиазма я ударил кулаком по пульту, и наш кораблик разразился целой серией выстрелов, которые моментально спустили пяток пиратских машин на землю. Видя подобный результат, офицер с таким же энтузиазмом принялся молотить кулаком по пульту. Вскоре к нам присоединился Лур и ещё несколько самых смелых солдат. Я же целиком сосредоточился на пилотировании, выделывая в воздухе такие кульбиты, что при попытке нас сбить столкнулись четыре пиратские машины. Тарарам поднялся страшный. Пираты даже про несчастный город забыли, целиком сосредоточившись на попытках уничтожить нас. Зенитные же орудия мирного города не дремали и устроили настоящее утро пиратской казни. Теперь, когда пираты сосредоточились на другой цели, ничто не мешало зениткам вести убийственный огонь. А тут и истребители подоспели. Вскоре остатки разбитых пиратов удирали в космос, спеша как можно скорее покинуть гостеприимную планету.
Кое-как мне удалось опустить корабль на площадь перед президентским дворцом, где нас восторженно и настороженно ожидал целый полк солдат, готовых разразиться восторженными криками или выстрелами в зависимости от необходимости.
Вопя во всю глотку: «Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг», пощады никто не желает…», — мы вышли из корабля в обнимку с Луром и офицером. Ошеломлённая площадь замерла, и в полнейшей тишине отчётливо стали слышны слова, доносившиеся из динамика:
— И в этот трудный час, когда враги пришли на нашу замечательную планету, мы должны сплотиться и ответить на их подлую агрессию…
— И шо это? — изумлённо спросил я.
— А, — махнул рукой Лур. — Не обращайте внимания, господин Студент. Это наш президент речь толкает по случаю вторжения пиратов.
Во как! Толкает! Этому слову Лура я научил!
— И давно толкает?
— Да часов шесть. С того самого момента, как те вторглись. Наверное, ему ещё не сообщили, что их прогнали, а то он уже давно начал бы новую.
— А-а, ну пусть тогда говорит. Не будем ему мешать.
— Не будем, — согласился Лур и вдруг вспрыгнул на какое-то возвышение. — Граждане! Алгеусцы! Позвольте представить вам великого героя, пришедшего к нам из глубин космоса! Он в одиночку разогнал целый отряд пиратов, угнал их корабль и на нём вступил в бой с превосходящими силами пиратов над нашей столицей, чему свидетелями вы могли быть недавно. И мы, кто бился плечом к плечу с этим героем, можем подтвердить его подвиги.
— Да! — подтвердил офицер.
— Я такой, — скромно согласился я.
И тут такое началось… Люди восторженно бросились ко мне. В один миг меня подняли на руки и стали подбрасывать в воздух. Отовсюду неслись восторженные крики. У кого в руках было оружие, палили вверх. Радостные люди махали руками. Все шумели, беспорядочно бегали. В общем, была настоящая студенческая тусовка. Вот ещё бы водки…
— Пиратов на мыло! — завопил я сверху.
— На мыло!!! — радостно подхватила толпа. — На мыло! На мыло! На мыло! Пиратов на мыло!
— И пусть помнят нечестивцы, что кто с мечом… э-э… с лучемётом к нам придёт, тот от лучемёта и погибнет!
Да-а, а всё-таки отсутствие водки — это минус.
Но описание великих подвигов Студента было бы неполным, если бы мы не отметили Его скромность, равную Его отваге. Студент был настолько скромен, настолько стеснялся своей славы, что на следующий день делал вид, что это не Он совершал все подвиги, и притворялся самым обычным человеком. Благодарные люди, спасённые им от пиратов, делали вид, что верят Ему, восхищаясь скромностью Великого Героя. И тем не менее великие стихотворцы посвящали Ему свои творения, прославляя Того, кто нанёс пиратам страшное поражение впервые за двести лет. История ещё не знала такого! Ещё никогда пираты не терпели поражение при налётах на планеты! Это было первое, и это вселяло в сердца людей надежду. Люди поверили, что пиратам можно нанести поражение. Миф об их непобедимости оказался разбит. Над Галактикой поднималась новая эра — эра, в которой не было места пиратам. И вёл людей к новой эре Он, Герой, Студент.
Как обычно, на следующее утро я проснулся с головной болью. К тому же я не выспался, поскольку меня разбудил какой-то шум за окном. В этот момент отворилась дверь, и в комнату почтительно вошёл Лур.
— Доброе утро, господин Студент. Мне крайне неловко прерывать ваш сон, но люди настоятельно требуют вашего присутствия. Они хотят воочию лицезреть знаменитого героя, которому впервые в истории удалось отразить набег пиратов.
— К-ка… каких пиратов? — в ужасе спросил я. — На нас нападали пираты?! Почему мне никто не сказал?!
— О-о! Я понимаю вашу скромность, господин Студент. Понятно, что вы не хотите выставлять себя героем… Но людей не обманешь! Многие видели, как вы вчера яростно сражались…
— Я? Сражался? — слабо спросил я.
— Ещё как! Вы в одиночку бросились в самую гущу врагов и обратили их в бегство. Вы, как сам ангел мщения, бросились в погоню за ними, прося ваших богов помочь вам!
— К-каких богов? — ещё тише спросил я.
— Не знаю, — жизнерадостно отозвался Лур. — Это же ваши боги. Но теперь наши солдаты только с их именем будут ходить в атаку. Они говорят, что это помогает. А как потом вы завладели вражеским кораблём! Я и не знал, что вы умеете управлять космическими кораблями.