— Я не умею…
— А как вы маневрировали!
— Я высоты боюсь! — истерически выкрикнул я. — К тому же я пацифист! Я против насилия.
— Я тоже против. Кстати, люди ждут. Нехорошо заставлять их ждать.
Не слушая моих возражений, Лур чуть ли не силком напялил на меня одежду и потащил к выходу.
— Теперь, когда появились вы, я верю, что мы раз и навсегда покончим с пиратами. Вы поведёте нас к победе над ними! Мы под вашим командованием обрушимся на них и растопчем!
— Отпустите меня! — завопил я. — Я не хочу ни с кем сражаться! Я не хочу никого вести к победе!
Тут Лур выпихнул меня на крыльцо дома, где меня встретила восторженная толпа алгеусян… алгеусцев… алгеуситов… в общем, жителей планеты Алгеус. В меня тут же полетели букеты цветов. Все замахали руками.
— Я пацифист! — выкрикнул я в последней попытке отбиться.
— Да здравствуют пацифисты! — восторженно отозвалась толпа.
— Я больше не буду пить! — пообещал я, и в тот же миг все разом замолчали. Воцарилась тишина.
Устрашённый собственными словами, я втянул голову в плечи. И тут ко мне двинулся Лур. Он шёл прямо на меня, готовый растерзать за столь опрометчивое обещание. Я попятился.
— Нет… Не надо…
Тут я разглядел, что Лур вовсе не собирается меня терзать. В руках он нёс поднос, на котором стоял стакан с… Мои ноздри уловили знакомый запах. Лур подошёл ко мне и остановился.
— Самая лучшая очистительная жидкость! — торжественно заявил он, поднимая над головой стакан. — От благодарных жителей планеты Алгеус. Господин Студент, я сегодня ночью изучал обычаи вашей замечательной родины и узнал, что при употреблении многих жидкостей следует произносить тосты. Позвольте же мне произнести тост. И, поскольку я убедился в вашей скромности, то адресую я его не только вам, но и всем великим воинам планеты Земля. За пацифистов, противников насилия!
Лур торжественно вручил мне стакан с очистительной жидкостью, а сам взял какое-то местное пойло.
— Ура! — провозгласил он, залпом выпивая свой стакан.
— Ура-а! — подхватила толпа.
Я растерянно посмотрел на свой стакан. Никогда не думал, что спирт… чистейший спирт… драгоценная влага… будет вызывать у меня отвращение. Потом подхватил стакан и также залпом осушил его. Толпа в ужасе замерла.
— Пустите меня! — вдруг тонко закричал кто-то. — Я врач! Пустите!
Прежде чем до меня успел добраться этот сумасшедший, я снова наполнил стакан и осушил. Сейчас единственное, чего мне хотелось, — так это напиться и забыть весь этот кошмар. После этого я сразу опрокинул третий стакан… без закуски. Только тогда до меня добрался этот сумасшедший доктор. Я его оттолкнул и выскочил вперёд.
— К чёрту всех докторов! Пока злобные пираты топчут мою… э-э… вашу родную Землю… прошу прощения, Алгеус, я отказываюсь от всех докторов!
— О-о!!!
— Да-да, отказываюсь! Вперёд, на пиратов! Достанем их хоть на краю Галактики!
— На пиратов! — радостно подхватили вокруг.
Меня подняли на руки и понесли в сторону города. Я изредка на руках у людей принимал гордые позы и кричал:
— На пиратов! На пиратов! Доколе они будут грабить вас?! Грабьте их! Грабь награбленное! Экспроприируй экспроприированное! Воздадим пиратам их же монетой!
Таким образом мы и пришли на главную площадь города. Около здания правительства образовался стихийный митинг. Все требовали немедленно отправиться в погоню за пиратами, напасть на них, растоптать, уничтожить их главную базу. Президент тщетно пытался навести порядок. Он стоял на балконе и махал рукой. В конце концов появились машины полиции.
— А, мусора приехали! — радостно закричал я. — Волки позорные!
— Как такое могло случиться?! — гневно вопрошал один человек другого. Впрочем, это был не человек, а скорее волк. И волчья морда в этот момент выражала сильнейший гнев. — Улигав, ты же был лучшим в стае! Как ты мог допустить, что тебя, как кутёнка, вышвырнули с какой-то захудалой планетки?! Это позор для всей нашей стаи! А что скажут на совете?! Ты подумал о позоре?
— Но, Млпгав, там появился какой-то воин из нового спецподразделения, которое называется «Студенты».
— Что ещё за новое подразделение? — ворчливо заметил Млпгав уже не так сердито, было видно, что эта информация его заинтересовала.
Он быстро подошёл к столу и достал книжку, на обложке которой красовалась надпись: «Лучшие подразделения специального назначения Галактики; расположены в порядке убывания их опасности для стай». Первое место в этой книжке вот уже почти сто лет занимало подразделение «Антипир», созданное специально для борьбы с пиратами. Это подразделение состояло из разных рас и финансировалось совместно всеми членами Галактического Союза. Млпгав быстро пролистал книжку.
— Здесь нет никаких студентов.
— Я же говорю, что мы ни с чем подобным не сталкивались! Это нечто особенное!
— Ладно, ладно! Но нам нужны доказательства. Если мы не представим доказательств, то позор ляжет на нашу стаю. Для тебя будет лучше, если ты не солгал насчёт этих студентов. Поэтому давай рассказывай, как он был вооружён, какие на нём были доспехи.
— Вооружён? Доспехи? Млпгав, он был без оружия, и, по-моему, на нём не было никаких доспехов.
— Ты что, издеваться надо мной вздумал?! Ты понимаешь, что твоя жизнь висит на волоске?.. Да плевать на твою жизнь! Честь всей великой стаи гав висит на волоске! Наши соперники из стаи авав не упустят такой возможности возвыситься над нами!
— Но, Млпгав, он действительно был безоружен! Правда, потом он подхватил ружьё убитого, но ни разу из него не выстрелил! Он расправился с нашим десантным отрядом голыми руками! И, понимая, что это звучит неправдоподобно, я велел прибыть командиру того десантного отряда, который впервые столкнулся с этим студентом.
— Подожди! Студентом! Ты же говоришь, что был новый отряд? Даже антипирам понадобилось бы несколько часов и сотня бойцов, чтобы только остановить наш налёт, а не отразить его! Так всё-таки определись, был отряд или только один человек? Ни один гладкокожий ещё не мог противостоять хотя бы одному члену любой стаи!
— Говорю же, что это новый отряд! Но пока действовал только один из отряда. Наверное, эти, из Союза, решили провести испытание своих новых солдат.
— А откуда они знали о нападении именно на эту планету?
— Не знаю. Может, и не знали, а этот студент там случайно оказался.
— Если то, что ты говоришь о боевых возможностях этого нового бойца, правда, то это серьёзная угроза всем нашим стаям. Перед такой угрозой необходимо забыть о разногласиях. Ладно, зови своего командира, послушаем, что он нам скажет.
Даже в сложных житейских проблемах Студент показывал достоинство истинного Героя и никогда не падал духом.
— Выпустите меня! Я больше не буду! Честное слово! Выпустите! — истерично вопил я, тряся решётку.
Наконец меня выпустили из камеры.
— Если бы ты не был героем и не спас вчера нашу планету, то фиг бы ты вышел, несмотря на то что ты испытуемый, — хмуро сказал полицейский.
— Ну откуда же я знал, что пираты волки? — плаксиво заметил я. — Я же не знал, что слово «волк» — это страшное оскорбление.
— А мусор?
— Что?
— Когда ты звал нас мусором, ты тоже не знал, что это, мягко говоря, неприятно?
— О, это другое. Дело в том, что у меня на родине так называют наших полицейских… вот кто истинные мусора, вот кто волки позорные… ахр…
Сержант без замаха ударил меня под дых.
— Полицейский полицейскому друг, товарищ и брат, — заявил он мне прямо в лицо. — Не смей обижать моих коллег, пусть они даже работают на другой планете! Понял?
Я закивал.
— А теперь убирайся отсюда! Тебя машина ждёт.
Лур стоял рядом с машиной. Заметив меня, он суетливо бросился навстречу.
— Ах, господин Студент, какая досада, что так случилось. Какая неприятность! Уверяю, что больше такого не повторится! И я поражаюсь вашему терпению, вы ведь не стали разносить участок этих глупцов! Они даже не поняли, с чем играют, когда осмелились арестовать вас…
— Выпить есть что? — хмуро перебил я Лура.
— О да. — Лур нырнул в машину и вынырнул с какой-то флягой.
Я взял её, сделал глоток… и тут же выплюнул.
— Что это?
— Вода, господин Студент.
— Я разве просил помыться? Я просил выпить!
Минуту Лур озадаченно смотрел на меня. Потом просиял и тут же достал из багажника вторую флягу.
— Вот, господин Студент, самая лучшая очистительная жидкость.
Я принял флягу и некоторое время хмуро её разглядывал.
— Пора с этим завязывать, — буркнул я и сделал изрядный глоток. — Ладно, куда мы сегодня поедем?
— О, господин Студент, прошу прощения, но вас срочно требуют в генеральный штаб. Понимаете, всех настолько восхитил ваш подвиг и ваша победа над пиратами, что с вами выразили желание познакомиться военные очень многих планет Галактического Союза. Они надеются, что вы поможете раз и навсегда покончить с пиратами.
— Ладно уж, — благодушно махнул я рукой. Просто поразительно, как поднимает настроение один глоток волшебной жидкости. — Поехали в этот ваш штаб. Так и быть, научу, как надо сражаться.
— О, вы очень добры и благородны, господин Студент.
— Я такой, — важно заявил я.
— Ну что, Улигав?
— Как и ожидалось, — Улигав раздражённо заходил по комнате. — Нам не поверили. Однако и отмахнуться от нашего предупреждения не могли.
— И что теперь будет?
— Что, что… откуда я знаю? Совет решил захватить этого Студента живым и изучить. Они подозревают, что он может оказаться какой-то новой моделью робота. Это в том случае, если мы говорим о нём правду! — рявкнул вдруг Улигав, явно передразнивая кого-то. — Тупоумные ослы, нет… хуже, тупоумные гладкокожие.
— Ты не веришь, что у них получится захватить этого Студента живым?
— А ты-то сам веришь, Млпгав? Ты же видел те записи боя, которые продемонстрировал нам твой командир? Эта попытка захвата — идиотизм! Она только насторожит Галактический Союз и покажет, что мы подозреваем об их новой программе по подготовке нового поколения воинов! Надо сразу уничтожить этот экземпляр, но совет решение принял, и выступать против него — это быть обвинённым в измене.