Пришлось принимать срочные меры.
Хлопчатник в последние дни стал расти буквально на глазах, каждый день по 3 сантиметра. Из упаковки лезет, не поймешь, где корни, где листья. Теперь предстояло придумать, как все это хозяйство вернуть на Землю.
Подготовили станцию к встрече, Володя собирается домой. У меня нет никаких отрицательных эмоций. Даже странно – совсем не хочется на Землю, ничего не щемит нигде, спокоен. Жду ребят и новой работы. Окончание где-то там, вдали, но это не гнетет. Это хорошо.
17 СЕНТЯБРЯ
Сутки выведения «Союза Т-14». Сегодня стартуют «Чегеты»! В тетради хроники полета записано: «Чегет-1» – В. В. Васютин, «Чегет-2» – Г. М. Гречко, «Чегет-3» – А. А. Волков.
В экипаже «Чегетов», как положено писаными и неписаными правилами, был один ветеран космоса – наш старый и добрый знакомый Георгий Гречко. У него опыт двух космических полетов общей продолжительностью 126 суток, ему уже перевалило за 50, он у нас по возрасту, так сказать, ведущий космонавт. С двумя другими «Чегетами» – командиром Владимиром Васютиным и космонавтом-исследователем Александром Волковым – мы готовились к полету «в одной упряжке».
Впервые пересменка экипажа на работающей станции будет выполнена без потерь времени, которое затрачивалось ранее на консервацию и расконсервацию «Салюта», его бортовых систем. Такое решение позволит использовать преемственность опыта «Памиров» и «Чегетов», повысить эффективность и качество работ на долговременной станции. Это уже не просто экспедиция-посещение, а второй этап работ по единой программе.
Ребята стартовали в 15.38.48. Мы были уже далеко, в Тихом океане, когда услышали: «Пятнадцать секунд. Полет нормальный». Волновались, пульс был у всех под сто ударов. Все у них в норме. На душе стало радостно.
Связи с «Чегетами» у нас не было, все узнавали через сеансы связи с Землей.
Земля. «Чегеты», вам передают огромный привет «Памиры». Ждут встречи.
Чегет-2. Они даже не знают, сколько мы им везем приветов, и каких горячих!
День прошел в ожидании. Володя собирает вещички, их набирается много.
Подготовили спальное место на потолке, а два других развернем после согласования с прилетевшими новичками.
18 СЕНТЯБРЯ
Ждем «Чегетов». Подготовили связь. У них маневр, и мы включили режим сближения. Состоялась долгожданная встреча на орбите. После открытия люка торчит рука с цветами, традиционные орхидеи. Первой показалась лысая голова Васютина, а потом вплыл Гречко. Все радуются, смеются, передают лимоны. Володя, по-моему, счастлив: его лицо светится восторгом.
Один Гречко никак не мог понять, где у нас верх, а где низ. Перед ним преспокойно плавало яблоко, а он торчал вверх ногами.
По поводу нашей встречи состоялся телерепортаж.
Джанибеков. Сегодня нашего полку прибыло. Сегодня к нам пристыковался «Союз Т-14». Теперь у нас пять человек на борту. Численность увеличилась, это значит, увеличились наши силы и, естественно, изменится качество нашей работы, будем надеяться, в лучшую сторону.
Савиных. Мы очень рады встрече. Мы давно ждали ребят. Они выглядят отлично. Чувствуют себя хорошо. Завтра мы уже совместно приступим к работе с новым оборудованием, которое они привезли.
Гречко. Говорят, что гора с горой не сходятся, а вот Чегет к Памиру пришел.
Гречко пошутил насчет порядка на станции: «Ребята, а не выдумали ли вы эту ситуацию с безмолвным «Салютом»? На борту все в лучшем виде, никаких следов от заморозков и «всемирного потопа» не осталось».
Г. Гречко раздает письма, привезенные с Земли, подарки: лимоны, мед. Долго сидели, потом в 12.00 отправили спать Володю и Сашу, а сами готовились к следующему дню, который, судя по телеграмме, будет сумасшедшим.
Все ушли спать, а я сидел и смотрел видеофильм о моей родной Вятской земле и репортаж с дачи. Сидел, радовался и не знал, что дача уже сгорела. Гречко молчал о случившемся.
Прошло много лет, но я часто перелистываю уже пожелтевшие от времени листы писем, присланные в космос.
Мне бесконечно дорого все, что было написано близкими и друзьями. Вот некоторые из них:
«Здравствуйте, Витя и Владимир!
Шлю вам свой сердечный привет. Желаю вам всего самого хорошего, крепкого здоровья, чтоб вам было хорошо работать и поскорее вернуться на родную Землю. Мы очень соскучились. Если долго вас не показывают, то становится грустно, плачем. Я знаю, миленькие, что у вас много трудностей. Все время кажется, что вы скоро прилетите. Витя! Я корову продала, но ее пока не увели, так как гости гостят, пусть попьют молочка. Когда все уедут, тогда уведут корову к Тарасовым. Погода у нас стоит сейчас хорошая, а то каждый день был дождь. Лук вырвали. Валя с Лилей обрезали. Теперь все станут убирать. Ныне смородины мало было, красной совсем нет. Баню мне еще не поставили, так как дороги плохие и к нам не проехать. Лето уже скоро пройдет, и не видели его.
Привет от бабушки Акимовны, ей исполнилось 92 года. Отметили. Ничего, шустрая еще, все делает сама. Посылаю нашу фотографию.
Витя и Володя! Желаю вам поскорее выполнить программу и вернуться на Землю.
Ждем. Целую.
«Здравствуй, Виктор!
Очень рады за вас, что все образовалось. Следим за полетом с большим вниманием, гордимся вами, переживаем.
К сожалению, невозможно было выйти на связь и узнать, как там наши растения, думаю, что они погибли, если вы молчите. Контроль клубники растет в трех местах – у Саши в лаборатории, у меня на балконе и у твоей Лили на даче. У меня уже много ягод, правда, зеленые. Луковицу от тюльпана желательно не выбрасывать, а завернуть в бумагу и вернуть нам, передадим ее в Никитинский сад, будет новый сорт – космический.
Со следующей оказией пошлем снова что-то цветущее. Была у вас дома, принесла землянику, тюльпан и орхидею – контрольные. Валюшка почти не изменилась, готовится к экзаменам – бодренькая и хорошенькая, а Лиля сказала: «Плакать больше не будем, будем ждать». Положила ромашку, которая занесена в Красную книгу, но по одной для вас можно сорвать.
Удачи вам, хорошего настроения, успешной работы. До встречи на Земле.
«Дорогой Виктор Петрович!
Привет тебе и Владимиру Александровичу от вятских тележурналистов. В нашем телевизионном «письме», я надеюсь, вы почувствуете тепло, ласку и заботу землян, которые всегда всем сердцем с вами. Если «письмо» наше хоть на йоту прибавит вам энергии, радости, бодрости, будем считать, что не напрасно пять часов буксовали по дороге в Березкино.
Крепко жмем ваши мужественные руки. До встречи на Вятской земле.
М. Кощеев,
Л. Добровольский,
А. Лопухин.
P. S. Виктор, снимай, пожалуйста, побольше, для фильма пригодится!»
«Миленький Виктор!
Готовили тебе стеклянные большие, а пошла маленькая железная банка! Имеющийся в наличии лук наполовину забраковали – не надежен! Так что и соленого, и горького ты получишь мало. Пусть вся твоя жизнь будет сладкой, как халва!
Обнимаем и целуем тебя.
«Дорогие парни, Володя и Виктор!
Наша служба, стоящая за спиной управленцев и стремящаяся их автоматизировать, шлет вам привет. Мы искренне восхищаемся вашей работой и человеческими качествами.
Ждем вас дома, все будет в порядке.
Огромный привет.
«Милые ребятки!
С самого первого дня мы следим за каждым вашим шагом, так что вам никуда от нас не скрыться. В этом нам помогает телевидение, систематически показывая в программе «Время», что вы там делаете и как. А мы уж так радовались, когда увидели, что вы уже без пуховок! Ребята, вы для нас как два космических бога, которые все могут, которым все под силу. Вы вершите человеческие судьбы, наши судьбы были в ваших руках. И мы понимаем, что если наступит наш звездный час, то этим мы обязаны ВАМ!
Когда мы разделились в июле на время отпуска, Лена вырезала статьи в центральных газетах, посвященные вашему полету, и посылала Кате в деревню, так что и в отпуске мы бдили.
Погоду на время отпуска вы нам организовали хорошую, за что вам большое спасибо и низко кланяемся.
Из Домбая получили фотографии. Одну из них, на которой Катя с Витюшей любезничают, попытаемся передать вам через Волкова (если он, конечно, не перепутает и не отправит Лиле). А еще посылаем фотографию, где Володя любезничает с Леночкой. Как ни трудно расставаться нам с этими фотографиями, но для вас мы готовы на все.
Мы все думали, что же вам послать (что привезти-то мы знаем).
Попытаемся передать (если Саша не откажется) пять съедобных олимпийских колец на красной тесемочке. Если вам это придется по душе, покажите, пожалуйста, их в ближайшем телерепортаже.
Будем ждать и надеяться.
До свидания, ребятки. Желаем удачи.
«Витя, Володя,
здравствуйте!
Спасибо вам за отменную выдержку и прекрасную работу на станции! Ведь поначалу казалось, что мне придется быстро-быстро искать новую работу… ан нет, господа супостаты, – выкуси! Всегда с вами.
Ведущий конструктор ваш и самой многострадальной, но и самой рекордной станции. Еще раз спасибо и до скорой встречи.
«Здравствуй, дорогой папуля!