– Это летательный аппарат братьев Райт. Два отважных американских авиатора собираются его испытать.
– Неужели эта штуковина взлетит?! Она похожа не на летательный аппарат, а на какой-то сарай. Вместо стен – деревянные палки! Снизу – пол, сверху – плоская крыша.
– Чевостик, это не пол и крыша! Это два… крыла.
– Крыла?
– Крылом в авиации называют часть летательного аппарата, которая создаёт подъёмную силу. Изобретатели поняли, что подъёмная сила, которая действует на два одинаковых крыла, будет в два раза больше той, что действует на одно крыло.
– Это-то и я понимаю.
– Братья Райт решили расположить эти крылья одно над другим. А ещё они постарались сделать свой летательный аппарат устойчивым в воздухе: чтобы он в полёте не качал крыльями, братья приделали к нему хвост и сделали крылья и хвост управляемыми. Теперь полёт можно было контролировать.
– Молодцы, братья Райт! Только зачем они к своей машине снизу полозья, как у санок, приделали? Они что, на ней ещё и с горки собираются кататься?
– Ну ты и шутник, Чевостик! Эти полозья помогут летательному аппарату скользить по земле, когда он разгоняется. А когда приземлится, позволят ему плавно затормозить.
– Ясно. Только у меня ещё один вопрос появился: а зачем этому летательному аппарату целых два вентилятора? Они что делают?
– Чевостик, это пропеллеры. При полёте они вращаются, загребают – захватывают – воздух и двигают весь летательный аппарат.
– Быстро же им крутиться придётся! Дядя Кузя, а почему они вращаются? Может быть, там какие-нибудь педали, как у велосипеда, вот лётчик их и крутит во время полёта?
– Ох, ну ты и придумаешь! Ни у какого лётчика не хватит на это сил. Пропеллеры прикреплены к двигателю. Двигатель и заставляет их вращаться.
– Значит, в этом летательном аппарате даже двигатель есть?
– Есть. Братья Райт установили на свою крылатую машину новейшее изобретение того времени – автомобильный двигатель внутреннего сгорания. Это было очень правильное и важное решение. Ведь в результате у них получился летательный аппарат тяжелее воздуха, с неподвижным крылом и с двигателем. Одним словом – самолёт! Чевостик! Как бы нам не прозевать событие, из-за которого мы сюда прибыли. Кажется, у братьев Райт всё готово к полёту!
– Точно! Им помогают несколько человек – устанавливают самолёт на тележку.
– Она будет двигаться по наклонному деревянному рельсу. Это поможет самолёту набрать нужную скорость.
– Один из братьев лёг на середину нижнего крыла.
– Авиатор взял в руки рычаги управления. Сейчас второй брат запустит мотор.
– Мотор заработал, самолёт вместе с тележкой всё быстрее катится по рельсу. Ура! Оторвался от земли! Полетел!!! Он то взмывает, то опускается, как будто учится летать! А теперь его полозья коснулись песка. Вот и приземлился. Так быстро?
– Первый полёт длился всего 12 секунд. Но это был первый управляемый полёт на аппарате тяжелее воздуха. С этого момента в истории человечества началась эра авиации.
Представь, что ты управляешь самолётом «Флайер-1», который построили братья Райт. Кабины и штурвала нет, а есть только два больших крыла. Перед взлётом проверь, сможешь ли ты безопасно «вылететь» из комнаты, если размах крыльев – 12 метров! Да-да, именно такие длинные крылья нужны были, чтобы поднять в воздух одного человека. Ну как, поместится ли самолёт братьев Райт в твоей квартире?
Эра авиации. Аэродинамика
– Дядя Кузя, наверное, после полёта братьев Райт все начали строить самолёты и летать на них?
– Да. В Америке, Англии, Франции авиастроители придумывали самолёты самых разных конструкций. Какие только машины не взлетали тогда в небо! Авиаконструкторы всегда располагали два крыла одно над другим.
– Как у самолёта братьев Райт?
– Точно! Такой самолёт – с двумя крыльями – называется бипланом. А самолёт с одним крылом называется монопланом. Правда, некоторые считали, что чем больше крыльев, тем лучше. И громоздили их одно над другим. Десять, а то и двенадцать!
– И все эти самолёты хорошо летали?
– Не все. Часто новая машина оказывалась неудачной. То двигатель слишком слабый, то пропеллер не того размера, то крылья такие большие и тяжёлые, что самолёт от земли оторваться не может. Из-за ошибок авиастроителей самолёты часто падали. Случалось, что и разбивались…
– Дядя Кузя, по-моему, перед тем как самолёт строить, надо всё хорошенько продумать и посчитать. Разве авиастроители про это не знали?
– Знали, конечно. Но вот в чём сложность, малыш, – чтобы всё правильно просчитать, нужны научные знания. Поэтому в начале ХХ века начала развиваться новая наука – аэродинамика.
– Аэродинамика… Красиво звучит. А что это слово значит?
– В переводе с греческого «аэро» – «воздух», «динамис» – «сила». Аэродинамика – наука, которая изучает законы движения в воздухе. В первую очередь эта новая наука должна была ответить на важные вопросы: почему появляется подъёмная сила, как сделать её больше и какая форма крыла для этого нужна.
– Трудные вопросы.
– Не спорю. Но настоящие учёные любят решать непростые задачи. Именно таким человеком и был Николай Егорович Жуковский.
– Ты уже говорил про этого учёного в самом начале нашего путешествия! Я запомнил его имя.
– Молодец, Чевостик! Имя этого учёного нужно помнить. Ведь именно Жуковский смог открыть важнейшие законы аэродинамики.
– И про подъёмную силу крыла всё понял?
– Не только понял, но и объяснил, как её рассчитать.
– Дядя Кузя, а если есть правила для расчётов, значит, каждый сможет построить свой самолёт?
– Что ты, малыш. Аэродинамика – наука очень непростая. И построить самолёт сможет только настоящий знаток своего дела – авиаконструктор. Так называется специалист, который придумывает, рассчитывает и строит новые самолёты. Одним из самых первых и знаменитых авиаконструкторов был француз Луи Блерио. Его самолёты-монопланы прославились на весь мир.
– Они были самыми быстрыми и лучшими?
– Понять это можно было, только… устроив соревнования! Первое такое соревнование прошло во Франции, в 1909 году. После него многие люди стали интересоваться авиацией и конструированием самолётов, начали успешно работать сразу несколько заводов. На них чуть ли не каждую неделю строили новые модели самолётов – то есть самолёты, не похожие на все остальные.
Схема устройства моноплана Луи Блерио. В своё время этот самолёт был одним из самых эффективных.
– Дядя Кузя, а кто же летал на всех этих новых моделях самолётов? Ведь лётчиков было совсем мало!
– Верно. Поэтому во Франции одна за другой стали открываться лётные школы. Затем мастерству управления крылатой машиной стали учить и в других странах.
– А у нас тоже появились школы для лётчиков?
– Конечно! И за короткое время наши авиаторы стали одними из лучших. Они устанавливали рекорды в международных соревнованиях. А в своей стране устраивали целые воздушные представления.
– Где же они их устраивали, прямо в городе?
– Нет, ну что ты… К тому времени около многих крупных городов стали появляться аэродромы.
– А я знаю, что это слово значит. Аэродром – большое поле. На нём самолёты разгоняются, чтобы взлететь, и приземляются, когда полёт окончен!
– Верно, малыш! И вот представь: вокруг аэродрома собралась толпа. Люди затаив дыхание смотрят в небо. А там, в вышине, бесстрашный лётчик выполняет на своём самолёте сложнейшие фигуры высшего пилотажа.
– Ух ты! Побывать бы на таком представлении! А ещё узнать, что это за высший пилотаж.
– Для нас это просто. Я настрою времяскок, и он перенесёт нас на одно очень интересное выступление российского лётчика. Итак, Россия, август 1913 года, аэродром около Киева.
Хочешь увидеть, как воздух поднимает крыло самолёта вверх? Возьми тетрадный лист и отрежь от него узкую полоску шириной 3–4 см. Короткой стороной поднеси её ко рту и подуй горизонтально над полоской бумаги. Что произойдёт? Конец листа, который сначала опускался, приподнимается, как только ты начинаешь дуть. Удивительно? А всё дело в подъёмной силе! Несмотря на то, что ты вовсе не дуешь на бумагу снизу, она всё равно поднимается.
Высший пилотаж. Петля Нестерова
– Мы у лётного поля. Здесь собралось много людей: лётчики, военные, просто любопытные. А на краю поля стоит маленький самолётик. Моноплан. Так называется самолёт, у которого только одно крыло. Я запомнил!
– Молодец! Вот моноплан разогнался и взлетел.
– Как он быстро поднимается в небо!
– Этим самолётом управляет очень смелый и решительный человек – Пётр Николаевич Нестеров, один из лучших российских авиаторов. Он одним из первых понял, что на крылатой машине можно не только летать по прямой или плавно поворачивать, но и…
– Что?
– Сейчас ты это увидишь. Самолёт Нестерова поднялся над землёй уже на целый километр. Самое время начинать.
– Дядя Кузя! Самолёт с огромной скоростью полетел вниз! Почти носом в землю! Он же так разобьётся! Ой, смотри, самолёт снова начал взлетать! Набирает высоту всё круче и круче. Он летит прямо вверх!
– А теперь внимание! Крылатая машина делает в небе переворот – и вот она уже летит «вверх ногами».
– Ах!
– Но вот самолёт снова опускает нос в сторону земли, затем выравнивается и продолжает полёт. Теперь он летит как обычно.
– Как все обрадовались! Ведь храбрый лётчик не разбился и смог выполнить… просто фокус: его самолёт нарисовал в небе круг так же легко, как можно нарисовать круг на школьной доске!
– Нестеров впервые выполнил в небе фигуру высшего пилотажа, то есть такую, которую может исполнить только пилот высшего класса. До этого полёта лётчики считали, что выполнить такую фигуру невозможно. И назвали её мёртвой петлёй.