Сдернув со спины котомку, я аккуратно положил её перед собой на замшелый выступ. Заглянув в развязанную горловину, первым делом проверил, как себя чувствует мой питомец Блоха. Небольшое существо, в три кулака величиной, с короткой шерстью песочного окраса, с чёрными подпалинами на боках, свернувшись клубком, дрыхло, как ни в чем не бывало. Причем дрыхло прямо в походном котелке, на мотке веревки – сразу и уютное гнездышко с подстилкой, и броня.
Вот пусть и дальше дрыхнет, раз всё с ним в порядке. За последние пару дней перед уходом из песочницы питомец заметно подрос, но всё ещё слишком мал для реальной пользы, поэтому приходится таскать в котомке, где автоматически включается режим глубокого сна. Нужно лишь не забывать время от времени выпускать на кормежку и прогулку. Не только духовная связь между хозяином и питомцем заставляла проявлять заботу. Нравился мне этот мелкий засранец. Привязался я к нему.
Собственно, я заглянул в котомку не для этого. Временно утраченный посох я обязательно верну, никому он здесь, кроме меня, не нужен (надеюсь), но сейчас требуется хоть что-то взамен. Болтающийся на поясе кинжал, с лезвием на длину ладони, против такой твари явно не годится, он у меня вообще-то вместо столового ножа, а не в качестве оружия.
Впрочем, кинжалом кое-что можно сделать прямо сейчас.
Скрипнув зубами от досады, я располосовал подол балахона спереди почти до паха. Подумав секунду, такой же разрез проделал и сзади. Теперь с бегом проблем будет меньше. А ведь Гонор предлагал так поступить ещё в песочнице. Но я не хотел портить новую одежонку, выкупленную у смотрителя Ушастого за кучу с трудом нафармленных с мобов кристаллов. Мне так казалось солиднее. Увы, клирик в своей предусмотрительности оказался прав. Что досадно вдвойне, так как дурацкое упрямство едва не сыграло со мной роковую шутку.
Монстр внизу никак не желал успокаиваться и убираться восвояси. Бродил вокруг столба, задевая панцирем за каменные грани. От каждого такого соприкосновения столб подо мной вздрагивал, а грохот и скрип далеко разносились по округе, угнетающе действуя на нервы.
Выругавшись под нос, я достал из котомки прозрачный шар сантиметров пятнадцати в диаметре. Система, само собой, молчала, так что привожу описание по памяти:
“Рука судьбы” (редкий предмет). Магическая сфера, оружие, дальний бой. Урон магией 90-120. Концентрирует магическую энергию и усиливает заклинания. Встроенная способность: “Последний аргумент” – 10000 урона силой Воздуха. Заряд 1/1. Восстановление: 24 часа. Предмет привязан к душе игрока Филин”.
Мысленный импульс активации – и хрустальная на вид сфера засияла мягким внутренним светом, плавно поднялась с ладони и зависла на своем законном месте – над правым плечом. Господин Эско, куратор песочницы, предупреждал, что при переходе энергетические связи нарушаются, поэтому я специально спрятал сферу в надежное место, чтобы потом не бегать и не искать, куда укатилась. А вот теперь посмотрим, кто кого...
Я высунул голову из-за края площадки и яростно глянул вниз на зверюгу, по-прежнему неторопливо разгуливающую вокруг подножия моего насеста, словно охранник вокруг клетки с заключенным. Несколько долгих секунд колебался, но – нет. Сперва нужно отдохнуть, осмотреться и понять, что, собственно, изменилось после перехода. И первым делом стоит выяснить, какого пня не работает интерфейс. Да и кто знает, как рыскающий внизу монстр отреагирует на прямое агро? Лучше эту скотину пока не трогать, от греха подальше. В песочнице встречались мобы, которые, если их разозлить, показывали чудеса ловкости и прыткости, не хочу таких сюрпризов.
Оставив котомку валяться на мху, я для максимального увеличения обзора выпрямился во весь рост, внимательно оглянулся по сторонам. И озадаченно нахмурился. Во время бега слишком часто приходилось петлять и сворачивать, было не до изучения местного колорита, а вот теперь некая архитектурная странность окруживших развалин бросилась в глаза.
Неужто и так бывает?
Похоже, местные жители обожали типовые застройки, но при этом почему-то не придавали значения планировке улиц. Совершенно. Остовы одноэтажных строений, сложенных из каменных блоков песочного цвета, были разбросаны хаотично, без малейшего соблюдения прямых линий, под разными углами относительно друг друга. Да ещё в сомнительной тесноте – ширина проходов “плясала” от метра до трех. Словно играющий ребенок россыпью накидал кубики, да и забыл за собой прибрать. Более того, и сами остовы зданий не могли похвастаться прямыми линиями и соблюдением хоть каких-то пропорций. Как если бы на горячую плиту попали пластиковые стаканчики и оплавились, потеряв форму – вот так эти скособоченные развалины и выглядели. Совершенно невозможно ориентироваться. Запутаться – в два счета. Даже постоянная сверка с картой, по пройденным участкам, вряд ли поможет не сбиться с пути. Одно хорошо – тупиков тоже нет. А ещё я заметил, что однотипных развалин что-то подозрительно много. Да, расположены они относительно друг друга по-разному, но если мысленно развернуть их всех в одной проекции…
Ну кто так строит?!
Что-то мне это напоминало. Ах да – плохую игру с недобросовестными дизайнерами. Кто-то явно не стал заморачиваться с разнообразием и наштамповал всего несколько типов построек, после чего наполнил ими все пространство. До самого горизонта. Не вру. Я даже ещё раз повернулся вокруг оси, но, насколько хватало взгляда, развалины тянулись в любую сторону, в конце концов теряясь в туманной дымке из-за расстояния.
Теперь понятно, почему локация называется “Самшитовый город”. Название оказалось говорящим. Хотя, скорее – “Самшитовые руины”. Местность явно заброшена. Настолько давно, что руины сплошь покрылись густыми зарослями, из-за которых не всегда и камень можно разглядеть. Густая трава, низкорослые кусты, хаотично вьющиеся по огрызкам стен побеги, торчащие тут и там невысокие деревца, недалеко ушедшие от вышеупомянутых кустов.
Даже боюсь предположить, что за сила уничтожила эту цивилизацию.
Между прочим, идея податься в этот мир исходила от Дара. Знал бы наш целитель, куда нас занесет по его воле... посмертной. Все, все, молчу. О павших или хорошо, или никак.
От размышлений отвлекла удушливая вонь – поднялась снизу омерзительной волной на гребне легкого ветерка. Я снова шагнул к краю и отыскал взглядом своего надзирателя. Монстр уходить явно не собирался. Похоже, ещё и нагадить где-то успел, перед тем как вытоптал траву возле моей вышки и улегся на брюхо, обживаясь. Пометил территорию, сволочь. Мне только газовой атаки для полного несчастья и не хватало, того и гляди глаза слезиться начнут. Что характерно – траву жрать не стал. Плотоядный, ага. Черные бусины двух широко расставленных глаз на высовывающейся из-под панциря башке неотрывно пялились на меня снизу вверх с голодным интересом, отслеживая каждое движение. Не удрать. Поймав мой взгляд, монстр демонстративно зевнул, распахнув полную клыков пасть и вывалив длинный слюнявый язык. Вот скотина. Ещё и облизывается.
К ещё большей досаде, расположение моего убежища относительно соседних руин, после внимательного осмотра, оказалось не слишком удачным. А все из-за спешки. В пределах видимости полно таких же каменных “пальцев”, оставшихся от углов или каркаса стен других строений, но до ближайшего – метра три, без разбега не допрыгну.
Так, а это ещё что за хреновинка…
Взгляд зацепился за едва заметную галочку в непривычном месте, там, где обычно интерфейс оставлял свободное пространство. Когда изо всех сил приходится шевелить мослами, спасаясь от несущейся по пятам смерти, не до отвлеченных изысканий. Но сейчас, стоило задержать на галочке внимание, как интерфейс ожил, развернув вгоняющие в ступор текстовые строки:
Сервер: Самшитовый город.
Локация: Зона испытания.
Статус системы: аварийная гибернация.
Количество игроков на испытании: 4/5.
Замены: 0/5.
Прогресс сложности: 10%.
Точки Сохранения (ТС): 4 (тест, 23:35). Полная активация: 0.
Доступ к системе ограничен.
Воскрешение в Колыбели заблокировано.
Для начала испытания необходимо активировать ТС.
Глава 2
И всё. Больше никакой информации. Никаких иконок. Ни слотов быстрого доступа, ни карты, ни привычного журнала заданий, ни таблиц параметров и умений. Лишь скупые на информацию строки в отдельном и, скорее всего, временно сформированном окне.
Но теперь хотя бы отчасти понятно, где собака зарыта.
От нового прилива паники стало совсем уж невмоготу. Дыхание снова сбилось, лоб покрылся холодной испариной. На подгибающихся от слабости ногах я плюхнулся на зад, на покрывающую камень упругую подушку мха. Признаться, нервная система у меня тонкая, ранимая, я вообще легко поддаюсь страху, а сейчас, можно сказать, потряхивало на железобетонно законных основаниях.
И ведь уже не вернуться, чтобы оборвать куратору уши за такую подставу. Хотя всё равно ничего бы не вышло, господин Эско – ушлый эльф, уровень у него запредельный для песочницы. Причем даже неизвестно – какой именно. Иначе среди новичков, к примеру, таких как Алиса или Корнет из клана “Дети степей”, порядка не наведешь. Крайне агрессивные особи. То, что этих ушлепков я точно больше не увижу, в сложившейся ситуации слабое утешение.
Но что-то мне реально нехорошо. Прямо черные мушки перед глазами пестрят. И слабость по мышцам разливается все сильнее. И башка трещит. Неужто все эти милые ощущения из-за того, что я не прошел привязку сразу? Ведь усталость начала накатывать сразу после переноса в этот мир. Хотя, может и вонь от монстра добавила дебафф отравления, не исключено. Если сдохну без привязки, вообще уже никуда не вернусь, просто сгину в безвестности, и эпитафией над моим трупом будут лишь сухие строчки системных логов. Примерно на час, потом и они исчезнут. Жуть как неприятно чувствовать себя настолько смертным, несмотря на то, что два сейва у меня вроде как есть. Но толку, если о них всё ещё не знает Колыбель? Всё равно что и нет ничего. Сейчас я – почти обычный человек с обычной жизнью.