Мою маленькую вытянутую мордочку украшают похожие на две драгоценные бусинки глазки. Хотя они не очень хорошо видят, но вкусного жучка не пропустят! Ням! Пора перекусить!
Вот ты любишь вкусно покушать? Меня никогда не приходится заставлять что-нибудь слопать! Наверное, ты знаешь о том, что еду нужно хорошенько пережёвывать. С этим у меня никаких проблем! Вот у тебя сколько зубов? Всё равно у меня больше! Целых 44! Я отменный едок! И никаких французских диет! Я же русская выхухоль!
А какие у меня прекрасные коготки! Ими я открываю найденные ракушки, как орешки. Между прочим, задние лапки у меня больше передних! Они очень сильные, с перепонками между пальцами, на которых я ношу щетинку-бахрому, – кстати, очень модно и красиво.
Помнишь, я говорила тебе, что своим запахом могу отпугивать излишне дотошных кавалеров? Так вот, этот же самый запах завлекает разную мелкую водяную живность. И – готово! – обед приплыл прямо в лапки! Приятного аппетита!
Я, между прочим, запросто могу жить и в воде, и на суше. Потому что у меня есть всё для той жизни, какую захочется вести.
Главное – это, конечно, мой волшебный нос! Именно он помогает мне ориентироваться на суше, а в воде превращается в перископ. Знаешь, что это такое? Такой аппарат на подводной лодке, который высовывается из воды и позволяет морякам на лодке видеть всё снаружи. Я тоже в случае необходимости высовываю на поверхность свой «перископ», дышу и даже могу определять, нет ли опасности!
А ещё ориентироваться в темноте под водой и улавливать запахи мне помогают специальные чувствительные, очень длинные, как антенны, волоски – вибриссы. Они расположены и на мордочке, и на лапках, и на хвосте. Как маленькие разведчики, вибриссы улавливают и передают мне все сведения об обстановке вокруг! Я прям как агент 007!
Мы, российские выхухоли, по-русски гостеприимны! Встречаем родственников и друзей не хлебом-солью, конечно, но свежая рыбка или ракушка найдётся! Если у меня в гостях окажется, например, водяная полёвка, я не стану выгонять её из моего домика! Приютить слабого и беззащитного – что может быть прекрасней!
Есть у меня замечательный сосед, мой заботливый друг – бобр. Это очень приятное и полезное для нас обоих соседство. Мой друг – прекрасный строитель! Знаешь его конструкции-плотины? Это круче, чем лего! А для меня они прекрасные убежища! Там очень уютно и безопасно. Помнишь, как в песенке: «Друг в беде не бросит»?
Я тоже помогаю моему соседу. Собираю и поедаю вредных для бобра моллюсков. Мне вкусно, бобру полезно! Так и живём.
Если бы среди обитателей озёр и рек устроили соревнования по плаванью, я уверена, что все золотые медали были бы мои! Это на берегу я могу показаться не очень-то спортивной и даже пухленькой! Стоит мне оказаться в воде, я гений плаванья! Я как торпеда! Ах, как я работаю моими сильными задними лапками! Такие «ласты» точно нигде не купить. Мощный длинный хвост помогает мне рулить.
И это ещё не всё! Я отличный водолаз, потому что умею задерживать дыхание на 4–5 минут! Знаешь, как это долго? Ты за это время целое мороженое можешь съесть!
Плаваю я в любое время года, могу и зимой подо льдом. Когда плыву, то выпускаю пузырьки воздуха, они поднимаются вверх и примерзают снизу ко льду. Если сверху посмотреть, получается очень красиво, такой рисунок из пузырьков! Я ещё и настоящий художник!
Есть у меня любимая пословица: «Хорошей выхухоли должно быть много»! Люблю покушать, что делать?
Слушай, ты чавкаешь за обедом? Я – да! Ужасная привычка: борюсь. Зато могу съесть за день столько же, сколько вешу сама. Такое хорошенькое упитанное тельце, как у меня, необходимо поддерживать завтраком, обедом, ужином и ещё многочисленными перекусами.
Меню очень разнообразное. У меня около 100 названий всякой вкусноты! Немного травки и корешков, мелкая рыбка, моллюски, личинки, жучки, червячки, головастики, икра по-русски, лягушки по-французски! Я выкапываю много-много длинных траншей в илистом дне, и вся еда сама плывёт в них, привлечённая запахом мускуса!
А зимой вся живность всплывает на зимовку к моим пузырькам воздуха подо льдом, помнишь? А я тут как тут!
Конечно, мой дом – вода. Но всё время жить в воде – мокро, и течение куда-то несёт. Надо норки строить. Моя нора – моя крепость. Это сложное инженерное сооружение, чтоб ты знал! В ней много траншей и ходов, целый лабиринт на берегах водоёма! Интересно!
В конце самого главного хода – логово: несколько норок, бывает много этажей с комнатками для каждого члена семьи. Похоже на твой многоэтажный дом, правда? И если вдруг стала прибывать вода, жильцы переселяются в верхние этажи. Мы ведь дружные!
Я чистоплотная! В спальне всегда есть подстилка из травы или листьев, и, если она грязнится, я сразу же меняю её на свеженькую.
Есть запасные норки, они у нас как беседки или кафешки. Здесь часто бывает молодняк. Тут можно передохнуть, почистить шубку, поискать, не упал ли в норку вкусный дождевой червяк!
Когда наступает весна, тает лёд, прибывает вода и мы все покидаем наши норки. Сколько новых встреч! Так познакомились мои мама и папа. Они самые лучшие на свете!
А через полтора месяца появилась я. Мне повезло: у меня два брата и две сестры. А ведь у некоторых бывает лишь один хохулёнок.
Мы рождаемся совсем маленькими, всего каких-то два-три грамма.
Мамочка заботится о нас, ни на минуточку не отходит, кормит вкусным молочком, согревает своим теплом. Папа тоже всегда рядышком.
Если родители отлучаются, они нежно укрывают нас одеялом из растений. А если вдруг появилась опасность, наша отважная мама переносит нас на своей спине в более спокойное место.
Через четыре месяца мы уже сами ловим жучков и знакомимся с нашим прекрасным миром! А ещё через каких-то семь месяцев – прощай, детство!
Жизнь – приятная штука! Но иногда в ней встречаются опасности. Нужно всегда быть начеку. Меня может обидеть лиса, выдра или норка. Воздушная тревога объявляется, если в воздухе коршун, филин или даже ворона.
А в воде старый ворчун дядюшка сом – неприятный сосед. Он и болотная черепаха могут отнять еду. Но я не обижаюсь! Наловлю себе ещё, ведь я такая ловкая и проворная!
Самое печальное, что меня обижает человек. Я могу жить только в чистой воде. Загрязнённые водоёмы, вырубленные леса не могут быть домом, и мы с грустью покидаем любимые места.
Есть такие злые люди – браконьеры. Знаешь, наверное? Очень меня раздражают. Но есть и добрые люди, которые заботятся обо мне, защищают и спасают нас, русских выхухолей.
Немножечко – на смешного австралийского зверя ехидну. На самом деле, если приглядеться, похожи они только формой носов. А всё остальное у них разное. Однако родственники у выхухоли, конечно же, есть – это, например, кроты и землеройки.
А зачем ей меняться? Она же идеальна! Всё у неё устроено так, что лучше не бывает! Вот ушки – крошечные, незаметные, они умеют закрываться, чтобы, когда выхухоль ныряет, ей в уши вода не заливалась. И в нос тоже не заливается, ведь её ноздри наглухо закрываются специальными клапанами… А ещё выхухоль может перекусить прямо на дне, ей на обед даже не надо домой, в норку, возвращаться. У неё всё так хитро устроено, что еда в горло попадает, а вода – никогда! Потому что дыхательное горло запирают специальные мускулы… Это ли не чудо?
Даже имя у неё оригинальное! Много ты знаешь слов, вместе с которыми можно говорить и «он», и «она»? А про выхухоль можно сказать и «она пошла», и «он пошёл» – правильными будут оба варианта! И это не потому, что одна выхухоль девочка, а второй – мальчик, а потому что само слово это особенное, так называемое двуродовое. Ну, про такие слова ты узнаешь потом, когда вырастешь и будешь учиться в школе, причём в старших классах. А пока просто поверь – смело говори про выхухоль хоть «он», хоть «она», не ошибёшься!
Хотя «вонючка» – слово обидное, нехорошее. И симпатичной выхухоли оно совсем не подходит… Правда, есть про неё пословица: «И хохуля себя не хулит, даром что воняет»! Конечно, на самом деле это сказано не про выхухоль, а про всех, кто не видит своих недостатков, поэтому никогда себя не хулит, то есть не ругает… Но зачем выхухоли себя хулить? У неё-то недостатков нет совершенно!
Интересно, где это они видели зелёную выхухоль? Хорошо, что сама хохуля, то есть выхухоль по-старинному, редко слушает всякие человеческие глупости. Это ещё одно её удивительное качество – она просто совсем не обращает внимания на человеческую речь! Плеск воды, шуршание травы – всё это она слышит и тут же принимается по сторонам озираться. Кто идёт? Кто плывёт?
А если б слышала, может быть, от обиды и правда позеленела бы. Ведь она совсем не воняет, она специально так пахнет, многим улиточкам очень даже нравится! Или это он не воняет? Беда с этими двуродовыми словами!
И такая загадочная… Живёт на свете много миллионов лет, гораздо дольше, чем наши с тобой предки. А мы, люди, до сих пор так мало про неё знаем! Даже наши человеческие ученые всё время говорили о выхухоли всякую ерунду – считали её чем-то средним то между бобром и мышью, то между норкой и выдрой… Даже «морской мышью» как-то решили её называть!
Думаешь, если у тебя в квартире из крана течёт чистая вода, то теперь ты можешь поселить у себя в ванной маленькую, хорошенькую выхухоль? Да, завести такую домашнюю любимицу хотел бы каждый. Но нельзя! Потому что выхухолей не очень много, их даже пришлось записать в Красную книгу. А редких зверей из этой книги домой приводить не полагается, им надо жить на воле и радоваться.