Мне мама рассказывала. Дети у скунсов появляются один раз в году, после того как каждый скунс находит себе пару. Мы, скунсы, очень красиво и элегантно ухаживаем за нашими подругами – мы кусаем соперников и дерёмся с ними, толкаем плечами и не подпускаем! Мама меня долго ждала – два месяца. Она устроила специальную норку в корнях деревьев, чтобы ей было удобно управляться с детьми. Там, в этой норке, мы и родились. Нас появилось шестеро – маленьких, голеньких, слепых и глухих скунсиков. Видеть я начал только недели через две, а слышать – и того позже. Но даже тогда я уже мог попасть во врага секретной жидкостью, вот как! Я быстро научился ходить, и мама стала учить нас, как добывать еду. Она показывала кузнечика, хватала его передними лапами, а потом выпускала, чтобы мы сами его тоже ловили! Я, например, сразу поймал!
Мой самый главный враг – это человек. Вот так-то. На нас даже охотились когда-то. Из-за меха, у меня ведь такой красивый мех! Ещё люди терпеть не могут наш запах, а ведь если нас не злить и на нас не нападать, мы совершенно не пахнем! И машины для нас – страшные враги! Мы переходим дорогу, не обращая внимания на машину, и попадаем под колёса! Всегда-всегда нужно смотреть по сторонам, когда переходишь дорогу. Впрочем, в последнее время люди немного образумились и от нас отстали. Теперь нас даже приглашают пожить в человеческие дома – ну, как собак или кошек!.. А из зверей мало кто решится на нас охотиться, мы же отлично умеем защищаться! Только если очень голодно, на нас охотятся пума или рысь. Бывает, койот. Ну, и хищных птиц я не люблю, они тоже на нас нападают – беркут, орлан, краснохвостый сарыч и филин. Говорят, у нас, скунсов, полно недостатков. Но я считаю, что мы состоим исключительно из достоинств! Людям мы уж точно приносим пользу – мы же уничтожаем саранчу, грызунов и гадкого колорадского жука!
Однако учёные ещё раз хорошенько подумали и решили, что скунсы куда ближе к пандам! Но не к большим чёрно-белым бамбуковым медведям, а к другим пандам, маленьким, красным и очень редким. А потом ещё подумали и объявили их отдельным семейством!
Когда-то вулканы в Италии извергались, из них текла лава, вырывался огонь, пепел и ядовитые подземные газы. А люди верили, что богиня Мефитис защитит их от плохо пахнущих вулканических испарений! Вот и учёные, наверное, понадеялись, что богиня сделает «секретное оружие» скунсов не таким пахучим!
Ну, во-первых, это сами скунсы – им собственный запах ни капельки не мешает! Во-вторых, виргинский филин – странная птица, которая вообще не боится едкой жидкости скунсов. Ну а в-третьих – на некоторых людей секретное оружие чёрно-белых зверьков совершенно не действует! Да, таких немного, один на тысячу, но они есть. И они просто не замечают именно этот запах, а все другие запахи чувствуют так же хорошо, как и ты. Удивительно, правда?
А вдруг милый скунс рассердится? Придётся бежать? А вдруг не успеешь? Успеешь! Скунсы не только очень красивые и умные, они ещё и очень порядочные: прежде чем открывать огонь, они благородно об этом предупреждают! Если честно, им просто жалко тратить запас своего секретного оружия по пустякам…
А чтобы пополнить потраченное, нужно дней десять! Конечно, окружающие не знают, что «боезапас» кончился, и на всякий случай скунса побаиваются. Но сам-то он знает, что беззащитен! И чувствует себя не очень уверенно…
Впрочем, держать неприятности на расстоянии скунсу помогает его знаменитая чёрно-белая раскраска. Ведь все, кто хотя бы раз в жизни поссорился со скунсом, отлично запомнили, как он выглядит! И уж теперь-то они точно будут держаться от него подальше…
Его скунс постарается напугать: выгнет спинку, начнёт грозно бить по земле передними лапками. Не помогло? Тогда придётся как можно сильнее распушить хвост и поднять его вертикально! Что это значит? «Беги, а то буду стрелять!»
Знаешь, как он пугает? Встаёт на передние лапы, а задние задирает вверх – надеется казаться больше, чем на самом деле! И вот так, стоя вниз головой, наблюдает за противником – испугался ли тот? Ну или хотя бы удивился? Обычно всех зверей в окрестностях такое поведение скунса сильно озадачивает: «Странный какой! Не буду-ка я на него нападать!»
Ты, наверное, считаешь – подумаешь, чем-то там обрызгает! А ты представь, если взять запах тухлых яиц, чеснока и жжёной резины, перемешать, усилить в тысячу раз – противно получится? Да ещё и не отмыться никак… Вот когда скунс обрызгает собаку, её советуют мыть в томатном соке. Но, если честно, помогает как-то не очень…
Потому что капельку такого же пахучего вещества люди давно уже придумали добавлять в обычный газ, тот, который идёт из кухонной плиты и на котором мама варит тебе кашу! Знаешь, иногда говорят: «Ой, у нас газом пахнет!» На самом деле это пахнет скунсом, только совсем чуть-чуть.
А сам газ – он не пахнет вообще, и, если бы не эта добавка, люди не замечали бы утечек газа, а это очень опасно!
Поэтому полосатые скунсы молчаливы, они не кричат, не вопят, не шумят. Но не потому, что не умеют, просто они отлично воспитаны. Но поболтать-то всем хочется! И иногда тихони-скунсы шипят, негромко рычат, нежно воркуют и даже щебечут, как птички.
К каждой добыче у них – свой подход! Кузнечика скунс прижимает к земле, накрывая передними лапками, а если тот удрал, прыгает за ним следом. А клопов-щитников ловит и принимается катать по земле. У этих насекомых тоже есть специальная пахучая жидкость, которую они выпускают в случае опасности. А скунс клопа катает до тех пор, пока насекомое не выпустит весь «боекомплект».
Скунсы много чего умеют. Но есть кое-что, чего они не могут, – например, даже самый сердитый скунс не умеет одновременно кусаться и пускать свою знаменитую струю! И ещё полосатый скунс не умеет подпрыгивать вверх и лазить по деревьям или, например, ножкам стола. А это значит, что домашний скунс никак не сможет украсть со стола твой обед!
А если ты подружишься, например, с пятнистым – другое дело: этот отлично прыгает и лазает, так что придётся всё от него прятать. И вообще – дом, в котором живёт этот хорошенький зверёк, должен быть «скунсоустойчивым»: тебе придётся всё прятать, запирать и надёжно закрывать! А то ловкий и ужасно любопытный чёрно-белый красавец везде пролезет, всё откроет, всё посмотрит, все твои книжки до дыр зачитает и все твои вещи переложит по-своему!
Да, маленький скунс совершенно не боится змей! Даже самых опасных и ядовитых! Ты уже в курсе, что скунсам не вредит пчелиный яд. Но и яд гремучих змей им почему-то тоже совсем не страшен!
На самом деле скунс может подарить человеку свою дружбу. А это важнее всего остального! Полосатый скунс приручается лучше других своих родственников. Он очень милый, ласковый, спокойный, игривый и любопытный, он ничуть не хуже собаки и кошки. Вот только аппетит у него совершенно необыкновенный: скунс всегда считает себя голодным. Поэтому он всё время выпрашивает и даже ворует что-нибудь вкусное.
Так что кормят его кашкой, курицей, говядиной, яйцами, овощами, фруктами, творогом, несладким йогуртом, орешками, насекомыми… И крепко-накрепко запирают холодильники, шкафы и даже мусорные вёдра! Не запрёшь – хитрый скунс всё откроет, попробует, передвинет мебель и раскопает землю в цветочных горшках. Не из вредности, просто ему всё интересно!
Чтобы скунс не скучал, придётся дарить ему игрушки. И побольше! Вот, например, твой плюшевый мишка скунсу очень бы подошёл. Потому что маленькие скунсята не любят спать в одиночестве! А с большой мягкой игрушкой малыш будет спать в обнимку в своей корзине или клетке. Не подаришь – он будет стараться залезть к тебе под одеяло! И что мама на это скажет?
Поэтому у них живёт целых 14 замечательных полосатых чёрно-белых питомцев! Эти домашние скунсы ласковые, как кошки! Они сидят на ручках, знают команды, прибегают, если их позвать, дружат с собаками и умеют пользоваться кошачьим туалетом. И никогда никого не опрыскивают. Потому что в этом доме им нечего бояться!
Догадываешься, что тогда будет? Словом, скунс вполне может работать сторожевой собакой. Только он не лает и не кусается (то есть кусается, но не как большой пёс), а просто метит грабителя, так что тому нигде не спрятаться. Ведь преступника будет легко найти по запаху!
Скунсы такие очаровательные, что, конечно же, о них пишут книги (и взрослые, и детские) и снимают не только отдельные мультфильмы, но и целые мультсериалы!
Почитать:
1. Джеральд Даррелл. «Поместье-зверинец»
2. Уолт Дисней. «Чип, Дейл и маленький скунс»
3. Феликс Зальтен. «Бемби»
4. «Как Койот и Скунс перехитрили друг друга» (из сказок Мексики)
5. Димитрио Мардини. «Чёрно-розовый скунс»
Посмотреть:
1. «Бемби»
2. «Бемби-2»
3. «Весёлые мелодии: маленький вонючка»
4. «Лесная братва»
5. «Луни Тьюнс» (мультсериал)
6. «Почему скунс пахнет?»
7. «Сезон охоты» (1–4)
8. «Скунс Фу» (мультсериал)
9. «Это скунс» (документальный фильм)
Илья ЛагутенкоЯ тигр
Здравствуй. Я – амурский тигр. Раз мы встретились с тобой лицом к лицу, значит, мы друг другу интересны. Потому что мы, тигры, выходим навстречу людям только из любопытства. Я родился и живу в лесу. Здесь же провёл несколько лет со своей матерью и двумя сёстрами, пока не вырос и не стал жить отдельно. А у тебя большая семья?
У меня, например, есть много родни – бенгальские тигры в Индии или суматранские – на острове Суматра в Южно-Китайском море. Все мы – тигры, у нас у всех жёлтая или рыжая шкура с тёмными полосками. Но в каждой стране нас называют по-разному. Я помню одно имя, которым нас называли в старые времена, – «амба». Люди приписывали нам магические свойства, и «амба» означало «конец мира». Но разве мы такие ужасные? Давай-ка я расскажу тебе о нас поподробнее.