Змей почитали и в Африке, и в Америке, и в Азии, и в Европе – словом, везде, где они водились, к ним относились с большим уважением. И приписывали им сверхъестественные способности! Американские индейцы думали, что змея приносит дождь и вызывает гром и молнию. Зато некоторые немцы были уверены: если змея поселилась в их доме – это к богатству и удаче.
Впрочем, те же древние греки, только более образованные, знали, что змеиный яд вполне может быть ещё и лекарством, поэтому нарисовали одну змею на посохе другого своего бога, врача Асклепия, которого мы называем Эскулапом. С тех самых пор змея, обвившая чашу, стала эмблемой всех, даже современных аптек.
Если перестать при виде змеи дрожать от страха или придумывать всякие глупости, с ней вполне можно подружиться. Греки и римляне уже давным-давно придумали приручать неядовитых эскулаповых змей, и те жили с ними под одной крышей и исправно ловили мышей. Вот и в Эстонии на каждом хуторе непременно есть свой уж: считается, что он отгоняет от дома гадюк.
А на нашем Севере считалось, что змеиная слюна дарит человеку способность слышать, как растёт трава, и понимать язык животных. Но это как же крепко надо со змеёй подружиться, чтобы она согласилась делиться своей слюной!
Но это не потому, что они глупые, просто они другие, на собак непохожие, им выполнять команды неинтересно. А самыми умными змеями жители Индии считают кобр: индийцы утверждают, что кобра никогда не укусит своего хозяина!
И именно кобры чаще всего танцуют под дудочку факира. Да только на самом деле им совершенно неинтересна музыка, в отличие от покачиваний. Наблюдая, кобра повторяет все движения, чтобы не упустить человека из виду – а со стороны кажется, что факир своей музыкой змею совершенно загипнотизировал.
Они мирные, быстро привыкают к хозяину и многое ему позволяют! Именно с ними чаще всего выступают в разных шоу. А вот их родственники, питоны тёмный тигровый и самый большой в мире сетчатый, наоборот, очень сварливы и любят кусаться. С такими подружиться у тебя точно не получится.
Хочешь узнать ещё больше о таинственных и удивительных змеях? Ты можешь почитать о них книги, или посмотреть фильмы.
1. Павел Бажов. «Голубая змейка»
2. Юрий Ильинский. «За ядовитыми змеями»
3. Редьярд Киплинг. «Рикки-Тикки-Тави», «Маугли»
4. Григорий Остер. «Бабушка удава»
5. Андрей Платонов. «Волшебное кольцо»
6. Юрий Сотник. «Гадюка»
7. Джонатан Шейх-Миллер. «Змеи»
1. «38 попугаев» (сериал)
2. «Кунг-фу панда»
3. «Маугли»
4. «Подземный переход»
5. «Пряник»
6. «Рикки-Тикки-Тави»
7. «Скорая помощь»
8. «Змеи» (BBC)
Я козёл
Я – козёл! Существо гордое, независимое и весьма сообразительное! А всё почему? Потому что я и все мои многочисленные родственники произошли от суровых горных козлов. А в горах жизнь непростая, выживают только самые умные, ловкие и, конечно, гордые.
Чтобы не путаться, давным-давно все козлы и козы разделились на три больших рода: козерогов, туров и собственно козлов. К последним, должен заметить, относится и обычная домашняя коза. Все мы очень разные, даже по размерам и весу. Есть здоровяки ростом в холке больше метра и весом до 160 килограммов (примерно два средних человеческих папы в одном козле). А есть мелкие домашние козочки, которые за всю свою жизнь не могут набрать больше 15 килограммов.
В общем, разобраться с моими многочисленными родственниками непросто. Главное, не путайте нас с баранами! Обидно…
Моих скромных домашних сородичей знают все, да и видели их очень многие. А вот диких повстречать не так-то просто. Ну, разве что в зоопарке. Не любят они фамильярности и чужаков к себе близко не подпускают.
Давайте заглянем в наш семейный альбом!
Двоюродный дядя, сибирский горный козёл – самый мощный из наших горных родственников с чудесными метровыми рогами и суровым нравом.
Альпийский племянник ибекс – непревзойдённый скалолаз и альпинист.
Винторогий козёл – тоже какая-то родня. Тибетский красавец с роскошной бородищей и удивительными рогами. Полтора метра! Между прочим, серьёзное вооружение.
Мои домашние родственники распространились практически по всей Земле. Разве что в Антарктиде пока ещё козлов не встречали.
А вообще мы любим горы и свежий воздух! Мы очень неприхотливы и живём иногда в таких местах, где других животных просто не найти. Часто нас можно встретить в высоченных горах на высоте 5000 метров,
там, где вообще не ступала нога человека. А одного нашего родственника –
сибирского горного козла – заметили на вершине горы 6700 метров! Туда не каждый профессиональный альпинист доберётся! А мы там живём. И отлично переносим жару и холод. И засухи нам нипочём, мы всегда отыщем себе что-нибудь пожевать там, где другие будут страдать и мучиться от голода. А вот равнины и открытые пространства нам не нравятся, мы не переносим сырой влажный климат. Особенно такой, который случается на человеческих курортах у моря.
Вся наша жизнь – это постоянное путешествие вверх-вниз, туда-сюда. Летом забираемся повыше в горы, зимой спускаемся, чтобы не увязнуть в глубоком снегу. И это всё из-за еды. Не так-то просто добыть её в горах. А вокруг одни опасности! Иногда днём приходится прятаться в недоступных местах и только ночью выходить на пастбище. Да ещё и специального сторожевого козла выставлять. Умные мы и очень осторожные!
Из-за такого беспокойного образа жизни мы не собираемся в большие стада. А особенно неуживчивые козлы вообще предпочитают гордо пастись в одиночку.
А живём мы по звериным меркам довольно долго: дикие сородичи – по 12–15 лет, домашние – по 9–10. Однако иногда можно встретить и двадцатилетних старцев.
Ну, конечно же, я говорю о рогах! Это красота и сила. Изогнутые и прямые, ребристые и гладкие, и даже винтовые, как штопор. А какие большие! Иногда даже длиннее полутора метров! И, кстати, внутри наши рога пустые, потому учёные и называют нас полорогими.
Вот вы спрашиваете, зачем мне рога? Ну, во-первых, это красиво! Но не только. Это же грозное оружие самообороны. А ещё важное средство выяснения отношений. Поединки у нас проходят по строгим джентльменским правилам: начиная сражение, дуэлянты становятся друг напротив друга, встают на дыбы и сшибаются рогами. Грохот стоит такой, что его можно услышать за километр! Между прочим, мы никогда не бодаемся лбами, как это делают какие-то бараны, не наносим вред незащищённым частям тела и не преследуем убегающих. Ну, что скажешь – сильные и благородные существа!
Жизнь на границе вечных льдов заставляет основательно утепляться. Вот и пришлось обзавестись серьёзной шубой, и не простой, а двухслойной, с густым тёплым подшёрстком. Моделей шуб множество, есть даже с роскошными гривами-воротниками, как у львов. И цвета разные имеются – чёрные, белоснежные, серые, бурые и даже красно-рыжие. Почти всегда в комплекте с шубой идёт борода, причём носят её не только козлы, но и козочки. Однако стоит отметить, что дамская борода всё-таки несколько короче.
Нарядами своими мы охотно делимся, и люди очень ценят козью шерсть и козий пух. Знаменитые кашемировые и ангорские ткани, оренбургские пуховые платки – это всё наше, козье! Ещё не знаешь, что это такое? Спроси у мамы или у бабушки.
У людей для скалолазания есть руки и куча всяких приспособлений, а у нас – одни только ноги. Но ноги не обычные, а самые лучшие! Крепкие, стройные и очень прыгучие. А ещё у нас особенные копыта – они раздвоены, в центре мягкие, а по краям – очень жёсткие и твёрдые. Именно поэтому мы никогда не скользим на камнях, а словно «прилипаем» к ним и можем удерживаться даже на крошечных уступах.
Между прочим, наши копыта растут всю жизнь, так же как и твои ногти. У диких козлов они стачиваются о камни от постоянного скалолазания, а вот с домашними всё гораздо сложнее – нет у них гор в хлеву. И потому добрый хозяин должен следить за педикюром своих коз – вовремя чистить и подрезать копыта. А иначе они вырастут здоровенными и будут мешать ходить. Не идут козам каблуки…
Мы очень чувствительны! То есть у нас великолепно развиты все органы чувств, они – наша система безопасности. А что поделать, если кругом враги!
Вы смотрели когда-нибудь в глаза козе? У нас горизонтальные прямоугольные зрачки! Именно такой зрачок и особое положение глаз позволяет даже самой беспечной козе заметить хищника, подкрадывающегося сзади. И всё это, заметьте, не поворачивая головы!
Как настоящие гурманы, мы отлично различаем вкусы. К слову сказать, даже у самого заурядного козла вкусовых бугорков почти в два раза больше, чем у человека. Вам с вашими недоразвитыми чувствами не удастся представить себе вкус сочной свежей травы!
И вообще у нас есть такие чувства, для которых в человеческом языке даже слова специального нет. Вот, например, мы отлично чувствуем любые изменения погоды. Это людям нужен барометр, а у нас в голове целый метеоцентр!
Умище! Все козы отличаются исключительным умом, сообразительностью и хитростью! Особенно ярко эти выдающиеся качества проявляются в поиске еды – сложно найти такое место, где удастся надёжно спрятать от нас всякие вкусности. При необходимости мы откроем засовы, оторвём доски от забора, заберёмся по лестнице, найдём дорогу к еде через окно.