– Конечно, великий царь. Тот, кто знает, может научить других.
Глаза царя заблестели.
– Аркад, ты произнес слова, которые я желал услышать. Возьмешься ли ты за это великое дело? Передашь ли ты свои знания тем, кто будет после учить других, до тех пор пока эти знания не станут доступными всем достойным людям среди моих подданных?
Аркад поклонился и сказал:
– Приказывай своему верному слуге, государь. Всем, что мне ведомо, я с радостью поделюсь на благо моих собратьев и во славу моего царя. Вели своему советнику подготовить помещение для занятий на сто человек, этим людям я преподам семь уроков и расскажу, как сумел наполнить свой кошелек, прежде едва ли не самый тощий в Вавилоне.
Спустя две недели отобранные по велению царя сто человек в разноцветных одеяниях собрались в большом зале храма знаний и расположились полукругом. Аркад же уселся рядом с курильницей, распространявшей по залу необычный и приятный аромат.
– Вот он, богатейший человека Вавилона, – прошептал один ученик, толкая в бок соседа. – Такой же, как и все мы.
– Я стою перед вами, подчиняясь воле нашего великого царя, – начал свою речь Аркад. – Когда-то я был бедным юношей, страстно желавшим иметь много золота, и нашел знание, которое помогло мне исполнить мечту. Поэтому царь попросил меня поделиться этим знанием с вами. Я начал свой путь в бедности, и у меня не было никаких преимуществ, если сравнивать с вами или с любым из жителей Вавилона. Первым вместилищем моих сокровищ стал истрепанный кошель. Я ненавидел его бесполезную пустоту. Мне хотелось его наполнить, хотелось, чтобы в нем звенели золотые монеты. Поэтому я искал любые средства исцелить тощий кошелек – и нашел целых семь.
Тем, кто собрался сегодня здесь, я открою семь лекарств для пустого кошелька; эти лекарства, я уверен, пригодятся любому, кто хочет иметь много золота. Семь дней подряд я буду объяснять, как действует каждое из этих лекарств.
Внемлите же мне и впитывайте знание. Обсуждайте со мною все сказанное и толкуйте обо всем между собой. Усвойте мои уроки, дабы и вы могли посеять семя богатства в ваших кошельках. Сначала нужно обеспечить благосостояние для себя, это будет мудро; уже потом, только когда наберетесь достоверных знаний, вы сможете обучать других.
Я изложу вам простые способы наполнять кошельки. Это первая ступень лестницы, ведущей к храму богатства, и подняться к нему не сможет тот, кто не утвердится на этой первой ступени.
Что же, приступим. Поговорим о первом лекарстве.
Начните наполнять свой кошелек
Аркад обратился к задумчивому мужчине во втором ряду:
– Скажи мне, мой добрый друг, каково твое ремесло?
– Я писец. Наношу значки на глиняные таблички.
– Именно так я зарабатывал свои первые медяки. Значит, у тебя такие же возможности стать состоятельным, какие были и у меня.
Затем он обратился к сидевшему чуть поодаль человеку с румяным лицом:
– Скажи, пожалуйста, а чем промышляешь ты?
– Я мясник, – ответил мужчина. – Покупаю коз у землепашцев, забиваю и продаю мясо хозяйкам, а шкуры обувщикам.
– Ты трудишься и имеешь заработок, так что вполне способен повторить мой путь.
Аркад постепенно опросил всех собравшихся и выяснил, чем они зарабатывают себе на жизнь. Покончив же с расспросами, он сказал:
– Итак, ученики, на свете имеется множество ремесел, с помощью которых человек может заработать. Каждый способ заработка – это ручеек золота, который труженик может направить в свой кошель. В каждый кошелек течет поток монет, обильный или скудный, в зависимости от навыков каждого из вас. Согласны ли вы со мной?
Все закивали в ответ.
– Если человек желает стать состоятельным, то не разумно ли для начала воспользоваться тем источником богатства, который он уже создал для себя?
Вновь ученики согласились.
Тогда Аркад обратился к скромному на вид человеку, который назвался торговцем яйцами:
– Что будет, если каждое утро класть в корзину десять яиц, а вечером вынимать из нее только девять?
– Эта корзина со временем переполнится.
– Почему?
– Потому что каждый день я буду класть туда на одно яйцо больше, чем вынимать.
Аркад с улыбкой кивнул и оглядел собравшихся:
– У кого здесь пустые кошельки?
Все озадаченно посмотрели друг на друга, потом рассмеялись и, достав кошельки, принялись ими махать.
– Хорошо, – продолжил Аркад. – А теперь я открою вам первое лекарство против пустого кошелька. Делайте именно то, что я посоветовал вот этому торговцу яйцами. Из каждых десяти монет, которые кладете в кошель, тратьте на свои нужды только девять. Кошель немедленно начнет наполняться, и его тяжесть порадует вашу руку и возвеселит сердце.
Думаете, что это слишком просто? Истина всегда проста. Я обещал рассказать вам, как сам обрел богатство. Именно таково было начало моего пути. Я тоже ходил с пустым кошелем и проклинал его, потому что внутри не было ничего, что могло бы удовлетворить мои нужды. Но когда я начал вынимать из него по девять монет из десяти положенных, он стал толстеть. То же самое случится и с вашими кошельками.
А теперь я расскажу вам кое-что особенное. По причине, мне неведомой, когда я начал расходовать по девять десятых от моих заработков, оказалось, что этих средств для меня достаточно. Я не стал жить беднее прежнего. Более того, вскоре деньги потекли в мои руки значительно быстрее. Видимо, таков закон, заповеданный богами: тем, кто сберегает свои заработки и не тратит их целиком, золото впредь достается намного проще. Тех же, чей кошелек пуст, оно обходит стороной.
Чего вы хотите больше всего? Насколько важны для вас повседневные желания вроде драгоценных камней, красивых поделок, нарядной одежды или вкусной еды? О них помнят сегодня и забывают завтра. Или вы хотите обрести подлинные ценности – золото, землю, скот, торговлю, доходы от вложений? Монеты, которые вы вынимаете из своего кошелька, приносят вам первое. Те монеты, которые остаются в кошельке, приносят второе.
Таково, ученики, первое лекарство, которое я открыл для своего тощего кошелька. Из каждых десяти монет, которые кладу туда, я трачу всего девять. Обсудите это правило между собой. Если кто-то докажет, что все не так, скажите мне об этом завтра, когда мы встретимся снова.
Следите за расходами
– Некоторые спрашивают, как сохранять в кошельке одну десятую от заработков, когда и всех заработанных монет мало на насущные расходы? – так начал свою речь Аркад на второй день. – Признавайтесь, у кого из вас вчера были пустые кошельки?
– У всех, – ответили ему.
– Но ведь все вы зарабатываете по-разному. Одни больше других, верно? Вдобавок у кого-то из вас семьи более многочисленны, чем у остальных. При этом все ваши кошельки одинаково пусты. Что ж, поведаю вам необычную истину о человеческих делах. Она гласит: так называемые насущные расходы будут возрастать по мере роста ваших заработков, если только вы сами этому не воспротивитесь.
Не путайте насущные расходы с вашими истинными желаниями. У каждого из вас и у ваших родичей желаний больше, чем позволяют ваши заработки. Поэтому сбереженные монеты и уходят на утоление этих желаний, а неутоленных остается еще больше.
Все люди на свете отягощены избытком желаний, которые они не в состоянии осуществить. Думаете, богачи могут позволить себе все? Вот и нет. Мне недостает времени, сил, а порой нечто нужное оказывается слишком далеко от меня. Я не могу съесть все, что хочу. Я не могу с равным пылом наслаждаться всеми удовольствиями жизни, которые меня привлекают.
Все просто: сорняки заполоняют поле, если землепашец оставляет их корням достаточно места, а желания прирастают в том человеке, который имеет возможность их удовлетворить. Желаний этих великое множество, но лишь незначительную их часть мы можем себе позволить исполнить без ущерба для себя.
Тщательно изучите свои жизненные привычки. Чаще всего именно с ними сопряжены те расходы, которые при здравом рассмотрении можно сократить или устранить. Отныне ваш девиз должен быть таков – сто процентов пользы от каждой потраченной монеты. Занесите на табличку все то, на что вы готовы тратиться. Выберите из этого действительно необходимое и то, что возможно оплатить из девяти десятых вашего заработка. Уберите все остальное – это часть множества желаний, которым суждено остаться неисполненными. Не жалейте о них.
Затем распределите необходимые расходы. Не притрагивайтесь к одной десятой, которая наполняет ваш кошелек. Вот ваше важнейшее желание, и оно должно исполниться. Ведите учет, это поможет справиться, поможет впредь исправно наполнять кошелек.
Тут встал один из учеников, одетый в красное с золотом.
– Я свободный человек. А свободные вправе пользоваться всеми благами жизни. Потому я не намерен вдаваться в мелочные подсчеты и слушать указания по поводу того, сколько я могу потратить. Они лишат мою жизнь радости и уподобят меня рабу или вьючному ослу.
– А кто, друг мой, будет определять все твои траты? – спросил Аркад.
– Я сам, – ответил ученик.
– Доведись вьючному ослу самому решать, что класть в груз, разве он положил бы туда драгоценные камни, ковры и тяжелые слитки золота? Нет. Он положил бы туда сено и зерно, а еще воду для перехода через пустыню.
Учет трат нужен для того, чтобы помочь кошельку наполниться. Он обеспечит тебя необходимым и позволит исполнить другие желания, насколько это возможно. Благодаря учету ты поймешь, чем отличаются насущные расходы от по-настоящему важных желаний. Подобно яркому свету во тьме пещеры, учет высветит тебе пути утечки средств из твоего кошелька и поможет остановить утечку, дабы средства тратились лишь на разумные и выполнимые цели.
Вот вам второе лекарство для тощего кошелька: распределяйте свои траты так, чтобы хватало на насущные расходы, на развлечения и на утоление разумных желаний, но не расходуйте более девяти десятых от заработка.