— Я снова хочу говорить, — опять вскочил сириец. — Эти истории очень похожие. Каждый раз возможность уходит по той же причине. Они оба тугодумы. Они все время медлят, вместо того чтобы сказать: сейчас самое лучшее время, надо все делать быстро. Как же у них может что-то получиться?
— Мудры твои слова, друг мой, — ответил скупщик скота. — В обеих историях удача отвернулась от тугодумов. И в этом нет ничего необычного. Медлительность заложена в каждом человеке. Все мы стремимся к богатству, но очень часто, когда появляется возможность для этого, дух медлительности постоянно заставляет нас откладывать принятие решения на потом. Прислушиваясь к его голосу, мы сами становимся злейшими врагами себе.
В молодости я вовсе не считал себя тугодумом, если уж использовать слово, которое так пришлось по душе нашему другу из Сирии. Я поначалу думал, что просто плохо разбираюсь в делах, и из-за этого теряю прибыльные сделки. Потом я стал приписывать это своему упрямству. В конце концов я понял, в чем тут дело. Все из-за моей привычки откладывать на потом, хотя обстановка требует немедленных действий. Как же я ненавидел свой характер! Я бесился, словно дикий осел, запряженный в колесницу, но переломил свои привычки и пришел к успеху.
— Спасибо. Я хочу теперь спросить господина торговца, — снова вступил в беседу сириец. — Ты носишь красивую одежду, не как у бедняка. Ты говоришь как богатый человек. Скажи нам, что ты теперь делаешь, когда голос шепчет тебе в ухо «не спеши»?
— Как и нашему другу скупщику скота, мне тоже пришлось признать свою слабость и начать бороться с медлительностью, — ответил торговец. — Для меня эта черта характера оказалась врагом, который только и ждал случая, чтобы разрушить мои замыслы. История, которую я вам рассказал, — это всего лишь один из многих схожих случаев. Бороться с этим врагом нетрудно, если ты его распознал.
Ни один человек не позволит вору шарить у себя в кладовой или в амбаре. Точно так же ни один человек не позволит врагу прогонять своих клиентов и лишать его прибыли. Когда я понял, что мои привычки вредят мне самому, я стал избавляться от них. Точно так же каждый человек должен бороться с духом медлительности, сидящим внутри его, если он надеется получить свою долю в богатствах Вавилона.
А что ты скажешь на это, Аркад? Поскольку ты самый богатый человек в Вавилоне, то многие называют тебя и самым удачливым. Ты согласен со мной, что человек может добиться успеха, только полностью сокрушив в себе тугодума?
— Справедливы твои слова, — сказал Аркад. — За свою долгую жизнь я видел, как одно поколение сменяет другое на пути к жизненному успеху. Перед всеми этими людьми открывались возможности. Некоторые хватались за них и уверенно двигались к удовлетворению своих самых сокровенных желаний, но большинство медлило, действовало нерешительно и оставалось в хвосте.
Аркад повернулся к ткачу:
— Ты предложил, чтобы мы поговорили об удаче. Расскажи нам, что ты теперь думаешь на этот счет?
— Я теперь смотрю на удачу по-другому. Я думал, что удача, приходящая сама по себе, — это самое лучшее, что может случиться с человеком. Теперь я вижу, что удачу не так-то просто привлечь к себе. Из нашей беседы я понял, что удача на самом деле — это использование возможностей. Поэтому в будущем я постараюсь сполна использовать любую возможность, с которой только столкнусь.
— Ты хорошо понял все мысли, которые прозвучали в нашей беседе, — ответил ему Аркад. — Удача, к которой мы стремимся, часто приходит вместе с возможностями и очень редко каким-то другим путем. Наш друг торговец радовался бы удаче, если бы воспользовался возможностью, которую предоставила ему великая богиня. Наш друг скупщик скота тоже был бы рад удаче, если бы смог приобрести стадо овец и продать его с такой большой прибылью.
Мы вели эту беседу для того, чтобы отыскать средства, с помощью которых можно привлечь удачу на свою сторону. Мне кажется, что мы нашли правильный путь. Обе истории показали нам, что удача следует за возможностью. В этом и заключается истина: удача улыбнется тебе, если ты будешь использовать возможности.
Тот, кто использует возможности, обращает на себя внимание богини удачи. Она всегда готова помочь тем, кто ей служит. А лучше всего ей служат люди дела.
БОГИНЯ УДАЧИ БЛАГОВОЛИТ ЛЮДЯМ ДЕЛА
Пять законов золота
— Тяжелый мешок с золотом или глиняная табличка со словами мудрости. Если бы перед вами поставили такой выбор, что бы вы сделали?
Загорелые лица слушателей, освещенные светом костра, выразили живой интерес.
— Выбрали бы золото, конечно, золото, — ответили хором все двадцать семь человек.
Старый Калабаб понимающе улыбнулся.
— Прислушайтесь-ка, — сказал он. — Слышите вой шакалов в ночи? Они воют, потому что голодны. Накормите их и посмотрите, что они будут делать. Драться или валяться без дела, не задумываясь о том, что настанет и завтрашний день.
То же самое и с человеческими сынами. Дайте им на выбор золото или знания — что они будут делать? Отвернутся от знаний и промотают золото. На следующий день они взвоют, но золота уже не будет. Золото служит тем, кто знает его законы и следует им.
Калабаб плотнее завернулся в плащ, чтобы уберечься от холодного ночного ветра.
— Поскольку вы верно служили мне в дальнем путешествии, хорошо заботились о моих верблюдах, безропотно шли через горячие пески, храбро сражались с разбойниками, которые пытались ограбить нас, я расскажу вам сегодня ночью историю о пяти законах золота. Такой истории вы еще никогда не слышали.
Слушайте же внимательно, ибо если вы поймете значение моих слов, то в будущем вас ожидает много золота.
Он выразительно помолчал. На темносинем небосводе ярко светились звезды. За спинами людей неясно вырисовывались очертания выцветших шатров, надежно подпертых кольями против песчаных бурь. За шатрами лежали аккуратно уложенные тюки со шкурами. Неподалеку разлеглись на песке верблюды, безостановочно жуя жвачку и время от времени фыркая.
— Ты рассказывал нам много интересных историй, Калабаб, — сказал старший погонщик. — Мы будем внимать твоей мудрости, которая укажет нам дорогу завтра, когда наша служба у тебя закончится.
— До сих пор я вам рассказывал всего лишь о своих приключениях в далеких и необычных странах, но сегодня я поведаю вам о мудрости богача Аркада.
— Мы много слышали о нем, — сказал старший погонщик. — Он был самым богатым человеком из когда-либо живших в Вавилоне.
— Да, он был самым богатым, потому что ему, как никому другому, ведомы были пути золота. Сегодня ночью я расскажу вам эту великую мудрость, как ее рассказывал мне много лет назад в Ниневии Номасир, его сын. Я тогда еще был мальчишкой.
Мы с хозяином надолго задержались в тот вечер во дворце Номасира. Я помогал своему хозяину таскать большие тюки прекрасных ковров, пока Номасир наконец не выбрал нужную расцветку. Он был очень доволен и пригласил нас посидеть с ним и выпить редкого вина, ароматного для обоняния и согревающего мой желудок, который был непривычен к таким напиткам.
А затем он рассказал нам историю о великой мудрости Аркада, своего отца, так же, как я рассказываю вам ее сейчас.
В Вавилоне, как вы знаете, существует обычай, по которому сыновья богатых отцов живут вместе со своими родителями в ожидании наследства. Аркад решил не соблюдать этого обычая. Поэтому, когда Номасир достиг поры зрелости, он послал за ним и сообщил:
— Сын мой, я хочу чтобы ты стал наследником моего состояния. Но сначала ты должен доказать, что сможешь разумно распоряжаться им. Поэтому я хочу послать тебя в путешествие по свету, чтобы ты показал свою способность и зарабатывать золото, и завоевывать уважение среди людей.
Чтобы тебе было с чего начать, я даю тебе с собой две вещи, которых не было у меня, когда я начинал еще юношей копить свое состояние.
Во-первых, я даю тебе мешок с золотом. Если ты распорядишься им с умом, оно станет основой твоего будущего богатства.
Во-вторых, я даю тебе глиняную табличку, на которой начертаны пять законов золота. Если ты сможешь воспользоваться ими, они дадут тебе знания и уверенность.
Через десять лет, начиная с сегодняшнего дня, ты вернешься в дом своего отца и дашь отчет. Если ты окажешься достойным человеком, я сделаю тебя наследником своего состояния. В противном случае я завещаю все жрецам, чтобы они помолились за мою душу, когда боги призовут меня.
И Номасир уехал, чтобы самостоятельно прокладывать себе дорогу в жизни, имея при себе мешок с золотом, глиняную табличку, аккуратно завернутую в шелковое покрывало, раба и лошадей.
Прошло десять лет, и Номасир, как и было уговорено, вернулся домой. Отец устроил в его честь большой пир, на который было приглашено множество друзей и родственников. Когда пир закончился, отец и мать взошли на кресла, похожие на троны, установленные в одном конце большого зала, а Номасир встал перед ними, чтобы дать отчет, как и обещал отцу.
Наступил вечер. В помещении было дымно от фитилей масляных ламп. Рабы в белых хламидах ритмично махали опахалами из длинных пальмовых листьев. Вся обстановка была проникнута величием. Жена Номасира и два его маленьких сына с друзьями и родственниками устроились на ковре за его спиной и внимательно слушали.
— Отец мой, — почтительно начал Номасир, — я склоняюсь перед твоей мудростью. Десять лет назад, когда я стоял на пороге совершеннолетия, ты послал меня в свет, чтобы я стал там мужчиной среди мужчин, а не вассалом при твоем богатстве. Ты щедро снабдил меня золотом и знанием. Что касается золота, то я должен с прискорбием сознаться, что распорядился им не должным образом. Оно улетучилось из моих неопытных рук подобно тому, как дикий заяц при первой же возможности убегает от поймавших его мальчишек.
Отец понимающе улыбнулся:
— Продолжай, сын мой. Твоя история интересует меня во всех подробностях.
— Я решил поехать в Ниневию, так как это был растущий город, и я надеялся, что смогу устроиться там. Я присоединился к каравану и приобрел среди путешествующих много друзей. Там были два учтивых человека с лошадью изумительной красоты, быстрой, как ветер.