И сердце Володи наполнилось гордостью за самого себя. Сейчас Володя и не думал, что его пятерки не совсем настоящие. Ерунда. Он — самый круглый отличник в мире!
Ковнацкая срочно организовала выпуск специального номера стенной газеты. В ее нижнем правом углу многозначительно прикрепили карту Леонии. В левом верхнем углу с фотографии улыбался Володя. Сразу было видно, что никакая Леония не выдержит конкуренции. Под фотографией была прорезь, чтобы вставлять бумажку с постоянно меняющимся числом пятерок. В феврале их количество подходило к тремстам семидесяти пяти.
Постепенно в школе появилась мода на все леонийское. Особенно ценились марки с изображением детей.
А вдруг среди них есть тот — отличник?
— Могли бы и с твоим изображением марку выпустить! — сетовал Витя. И Володя радостно улыбался в ответ. На уроках он рисовал в тетради зубчики марок, заполняя их буквами «ПОЧТА СССР». Изобразить себя на марке он еще не решался.
На переменке Ковнацкая подошла к их парте и набросилась на Витю:
— Посмотри, что у тебя на парте делается! Какие-то царапины, буквы. Ты что, забыл, что эта парта в музей пойдет?
Она старалась не замечать, что точно такой же вид имела и Володина половина парты.
Когда зазвенел звонок с последнего урока, Ковнацкая загородила дверь.
— Володя, стой! Ребята, останьтесь! Сегодня мы должны провести сбор: «Берем пример с нашего круглого отличника», — объявила она. — Володя поделится своим опытом.
Володя замахал руками:
— Какой сбор?! Какой опыт?!
Но Ковнацкая была неумолима. Если она решила провести какое-то мероприятие, то всех и себя замучает, но проведет.
Володя покорно уселся на свое место. А когда смирился он, то и весь класс вынужден был остаться.
Ковнацкая начала издалека. Она принялась рассуждать о роли пятерки в жизни великих людей.
Остапущенко попытался уткнуться в книжку, но сразу навлек на себя гнев Ковнацкой:
— Тебя тоже касаются наши отрядные дела!
Володя втянул голову в плечи, надеясь, что Ковнацкая, увлеченная своим собственным красноречием, о нем забудет. Но надежды его были напрасны. Ведь под ее руководством в классе вырос отличник, да не простой, а выдающийся. Даже газета, висевшая на стене, кричала крупными буквами:
САМЫЙ КРУГЛЫЙ ОТЛИЧНИК В МИРЕ — НАШ УЧЕНИК!
Когда Ковнацкая выговорилась, она обратила свой взор на Володю:
— Володенька, выходи сюда и расскажи нам о себе.
— И дай автограф! — пронзительно закричал Остапущенко. Но взгляд Ковнацкой быстро привел его в чувство.
Володя поднялся. Каждый шаг давался ему с трудом. Он остановился возле стола, стараясь не смотреть на ребят.
— Володя, что же ты? — подбодрила его Ковнацкая. — Давай! Твой метод учебы нужен нашим школьникам.
Володя молчал, понурив голову. Ребята зашушукались, зашумели. Лишь Витя, знающий тайну ночной учебы, пытался их утихомирить.
— Нет у него никакого метода, — вдруг выкрикнул Остапущенко. — Ему учителя теперь просто так оценки ставят, раз он великий отличник.
Все замерли.
— У меня есть для вас новость. — Ковнацкая решила разрядить атмосферу. Она достала из портфеля конверт, сплошь украшенный яркими иностранными марками. — Володин соперник из Леонии недавно получил плохую отметку. И даже не четверку, а тройку. Ура, ребята! Да здравствует Володя!
Ковнацкая рассказала, что стала переписываться с одной леонийской школьницей, чтобы без промедления узнавать о всех новостях. Так она и узнала о леонийской тройке. Володя окончательно и бесповоротно выходил вперед.
— А теперь слово Володе. Я понимаю, не стоит выдавать свою тайну леонийцам, но нам ты ведь можешь сказать? Представляете, если у нас будет целый класс таких отличников!
— И председателем совета отряда в нем будет Ковнацкая! Мадам, дайте автограф! — плаксиво обратился к Ковнацкой Остапущенко.
Она властно хлопнула ладонью об стол, как это делал директор школы:
— Остапущенко, если тебя не интересуют отрядные дела, ты можешь выйти.
— Я ничего, мне интересно, — осекся Остапущенко и сел, изображая на лице неподдельный интерес ко всем дальнейшим событиям.
— Володя, давай поскорее, мы все тебя ждем, — подгоняла Ковнацкая. — Ты стесняешься, что ли?
— Точно, — ухватился за эту соломинку Володя.
— Это ничего, — кивнула Ковнацкая, а мысленно решила добавить в стенгазету статью о скромности. И фото: отличник стесняется.
— Так, может, разойдемся? — неуверенно предложил Остапущенко.
Все одобрительно загалдели. Ковнацкая взмахнула рукой и навела порядок. Если сбор начат, он должен быть закончен.
Взгляд Ковнацкой забегал по классу и остановился на Вите. Витек при этом успел вспомнить многое, особенно испорченную будущую музейную парту.
Лицо Володи засветилось надеждой. Витек понял это как сигнал к действию. Он спасет друга и вернет ему славу!
— Ребята, Володя сделал выдающееся открытие. Он просто гений!
Ковнацкая про себя добавила еще одну статью в стенгазету. Кстати, пора уже ее вынести за пределы класса и вывесить в коридоре.
Все повскакивали на парты, услышав, что среди них появился не только самый круглый отличник, но еще и гений. Громче всех кричал Остапущенко:
— Ура нашему классному гению! Ура Ковнацкой, надежде всех талантов на земле!
И тут же под строгим взглядом Ковнацкой опять повалился на парту и притворился, что внимательно слушает.
— Ты что имеешь в виду? — недоверчиво переспросила Витю Ковнацкая.
— Понимаете, я не знаю, можно ли говорить?
Все повернулись к Володе. Он кивнул.
— Володя открыл, что есть два мозга, — гордо произнес Витек.
— Один в пятке, — прошептал Остапущенко, но никто не обратил на него внимания, так все были увлечены необычайным открытием.
— Дневной мозг и ночной. Мы все пользуемся дневным, а великие — ученые там, изобретатели, композиторы — они все работают ночью. И, пожалуйста, опера готова. Я тоже…
— Оперу написал? — переспросил Остапущенко, но на него возмущенно зашипели.
— Пытаюсь ночью учиться. И уже исправил половину своих четверок на пятерки.
Витя действительно вроде стал лучше учиться. Все удивились и задумались. Может, ночной мозг даже больше дневного? А может, вторая половинка меньше устает? Да что там говорить, леонийца побили — значит, все это правда.
Ночная учеба
После этого сбора в классе разразилась эпидемия. Не пугайтесь, никто не заболел. И в школу все приходили, но в каком виде…
Заспанные, словно после трех ночных дежурств сразу. Красноглазые, точно кролики. Обессиленные, как будто после тяжелой болезни.
В классе все зевали. Вы можете себе это представить — целый класс открытых ртов? Мечта зубного врача!
Первое время учителя пытались бороться.
— Борковский, закрой рот! Ковнацкая, вызову родителей. Да перестаньте же зевать! Эй, растолкайте там Бабинца, он снова заснул. Кто это храпит? Кто храпит, я спрашиваю? Ага, вас тут сразу двое на парте заснуло.
Учителя не знали, что делать. С другой стороны, учиться ребята стали лучше. Этим и оправдывалась перед директором Ковнацкая, стараясь хоть у него в кабинете не зевать. Так что учителям пришлось смириться с зевающим классом. Никто не стал круглым отличником, как Володя, но все равно каждый хоть чуточку стал учиться лучше. А знания превыше всего.
В школе ребята еще держались из последних сил, но дома они засыпали в любом месте: и за письменным столом, и перед телевизором, и за тарелкой, и в ванной. В кино и театре тоже было удобно поспать: полумрак, приглушенные голоса, никто не вызывает к доске. А вот в городском транспорте случались неприятности. Ежедневно человек десять из класса будили на конечных остановках метро, автобуса или трамвая: спящие ребята пропускали свою остановку. Пассажиры догадывались растормошить их только на конечной. И зря, поскольку теперь надо было ехать в обратную сторону. И они опять погружались в сон.
Самые заядлые сони (то есть самые усердные ученики: ведь именно они больше других сидели ночью за уроками и потому совершенно не высыпались), усаживаясь в трамваях или троллейбусах, вешали перед собой заранее заготовленную табличку: «Разбудить на Садовой». Эти ученики никогда не опаздывали.
Наступил триумф Ковнацкой. Весь класс жил и спал, как один организм. Днем спали, ночью работали. И ни в коем случае не наоборот. Ковнацкая разрывалась на части: ведь именно она была организатором нового метода обучения.
В полночь она обзванивала всех учеников по телефону:
— Не спать, не спать. Учебник открыт? За работу!
И набирала номер следующего. Ровно в час ночи проходил второй рейд проверки:
— Почему долго не подходишь? Спишь небось. А леонийцев кто побьет? Голос почему какой-то сонный? Смотри у меня.
И ставила в списке против каждой фамилии плюсик.
Все были охвачены энтузиазмом. Точнее, почти все. Потому что, как всегда, вызывал сомнение Остапущенко. К нему часто нельзя было дозвониться среди ночи.
— Как стемнеет, так аппарат почему-то отключается. Несовершенство техники, — говорил в свое оправдание Остапущенко. — Или влажность меняется, или давление, или температура падает. Не работает — и все! — И, как бы подтверждая свою преданность общему делу, тер красные глаза. Мол, я тоже горю по ночам.
В списке против фамилии Остапущенко не мог стоять плюс. Но не мог стоять и минус. Поэтому там красовался подозрительный знак вопроса. Если бы Ковнацкая не боялась ходить по улицам ночью, она пришла бы к нему с проверкой и раз и навсегда разрешила свои сомнения.
Почему же у Остапущенко были красные глаза? Трижды в неделю по утрам, как раз перед школой, он ходил в бассейн. Поэтому краснота глаз была натуральной. В остальные дни он набирал воды в ванну и, опустив туда голову с широко раскрытыми глазами, изучал пробку на дне ванны до тех пор, пока хватало дыхания. Повторив такую процедуру несколько раз, Остапущенко получал глаза нужного цвета.