— Не многовато для такого города?
— Нью-Йорк способен переварить и гораздо больше, но пока мы остановимся на этом количестве. Надо же и другие города тоже охватывать, а это непросто. В планах у нас захватить всю Америку. А вообще по теме точек быстрого питания у меня еще много идей. Надеюсь, когда-нибудь и до них руки дойдут.
Моя квартира Пьеру понравилась. Конечно, не его хоромы, но тоже неплохо, показывать ее было не стыдно. Правда, долго мы у меня дома не задержались, Пьеру хотелось осмотреть и офис тоже, да и у меня, честно сказать, там были кое-какие дела. Поэтому, оставив вещи и даже не приводя себя в порядок с дороги, мы сразу отправились ко мне на работу. Такси ловить не стали, решили прогуляться пешком, благо, что идти было не то чтобы далеко. По дороге мне пришлось рассказать всю свою историю. Врать этому человеку мне не хотелось, поэтому говорил как есть, ничего особо не скрывая. Конечно, без деталей, упуская все же некоторые тонкие моменты, но рассказал я в итоге практически все. Просто рассудил, что меня никто не предупреждал, что надо все хранить в секрете, да и не выдаю я никаких тайн. О придуманной мною схеме я, например, промолчал. А так — начал с приезда в Москву и закончил уже здешними своими приключениями. Свою поездку сюда залегендировал именно идеей о точках быстрого питания, которую я должен был помочь реализовать здешним родственникам Абрама Лазаревича, но так как они отказались, мне пришлось крутиться самому.
Надо было видеть выражение лица Пьера во время этого моего рассказа, под конец он даже не выдержал.
— Фантастика. Если бы это рассказывал кто-то другой и о постороннем человеке, никогда бы не поверил, что так может быть. — сказал он, выдержал небольшую паузу, а потом добавил невпопад: — И как они это делают?
Честно сказать, я не понял, к чему была сказана последняя фраза, поэтому и переспросил.
— Извини, Пьер, но я как-то не понял, что ты хотел сказать.
Тот хитро улыбнулся, махнул легкомысленно рукой и ответил:
— Дочь меня, конечно, прибьет, но это ладно. Понимаешь, Александр, Кристина уже вошла в ту пору, когда надо задумываться о женихах, можно сказать, созрела. Уж можешь мне поверить, вниманием она не обделена. Вьются возле нее разные парни, среди которых есть и такие, которых я одобрил бы, не задумываясь, дети очень серьезных людей. Только вот в последнее время с моей дочерью творится что-то непонятное. Если разговор заходит о юношах, она почему-то он сразу сводит его к твоей личности. Когда жена начинает ей говорить, что пора бы уже и присматриваться к окружающим ее парням, а может, и подружиться с кем-нибудь, она только отмахивается. А недавно и вообще заявила, что у нее уже есть жених, и предложила оставить ее в покое. Имя жениха она не назвала, но тут не надо быть провидцем, если послушать ее рассуждения о том, какой ты, как ты и почему ты. Да-да, именно ты, о тебе, Александр, речь. Вот я и думаю теперь: как женщины, даже такие юные, сразу видят лучших из всех кандидатов в мужья? И еще терзает меня вопрос: это когда же вы успели сговориться, если она так уверенно говорит, что у нее есть жених?
Я с улыбкой вспомнил наше расставание. Но еще захотелось мне самому себе настучать по дурной голове. Письма, которые мне передал Пьер, я так и не прочитал и подарки не посмотрел, даже вдруг как-то стыдно стало. Но я ответил, не задумываясь.
— Ну да, перед отъездом шепнул на ушко Кристине, чтобы гнала от себя подальше всяких женихов. Как подрастет, я приеду и сам на ней женюсь.
Пьер неожиданно расхохотался и хлопнул меня по плечу.
— Теперь понятно. Видишь ли, что когда-то в юности я своей будущей жене сказал почти то же самое. Другими словами, конечно, но по смыслу один в один. Дети знают эту историю, мы не раз вспоминали ее при них, вот Кристина и восприняла твои слова всерьез. Ну ничего, подрастет, поумнеет и поймет, что и такие шутки тоже бывают.
Тут мне неожиданно перестало нравиться его веселье, наверное, поэтому я не задумываясь спросил:
— А почему ты решил, что я тогда шутил?
Пьер поперхнулся, посмотрел внимательно мне в глаза, зачем-то почесал под шляпой макушку и произнес:
— Еще один. Вы же дети еще, о чем тут вообще говорить?
— Думаешь, мы не вырастим?
Он с недоумением взглянул на меня, как-то тяжело вздохнул и серьезно произнес:
— Александр, я не против, чтобы ты дружил с моей дочерью, но о ни о какой женитьбе сейчас и речи идти не может.
Я воспользовался паузой в его нотации и вставил свои пять копеек.
— Поэтому я и сказал ей, что подожду, пока она подрастет.
Пьер на это только рукой махнул, явно имея в виду «что с убогими разговаривать».
За такими вот разговорами мы и добрались до офиса. Хорошо хоть не поссорились, но Пьер стал каким-то уж слишком задумчивым.
Я начал было переживать по этому поводу, а потом плюнул, само рассосется, а если нет, то буду решать проблемы по мере поступления.
Честно сказать, когда мы зашли в офис, мне просто некогда стало переживать. Оказывается, за время моего отсутствия накопилось достаточно информации и дел, которые требовали моего непосредственного внимания.
В первую очередь Майкл, сразу после того, как я представил его Пьеру, отдал мне письмо от Абрама Лазаревича. Он писал, что отбывает на время в Союз. Я только выругался про себя, обозвав этого еврея плохими словами. Не мог он раньше меня предупредить? Хоть бы письмо деду с ним передал. Скунс он вонючий, как ни крути.
Немного попсиховав, я начал вникать в дела компании. В целом все было неплохо. Напряг только один инцидент: одну нашу торговую точку после окончания рабочего дня ограбили, отобрали внаглую всю дневную выручку. Но тут здесь оперативно сработал Стивен, можно сказать, мгновенно поднял на ноги всю полицию не только в районе, где это произошло, но и в соседних тоже. Это принесло отличный результат. Часа не прошло, как воров задержали. Они даже не успели потратить награбленное. Хорошо, конечно, что все обошлось благополучно, но звоночек прозвенел, и не реагировать на него не получится. Край надо заниматься созданием службы безопасности, прямо в первую очередь, отложив все остальное.
Изучив отчеты по продажам, я только порадовался. В среднем одна точка приносит прибыли за день сто семьдесят долларов. Не трудно посчитать, сколько всего собирается со всех точек, и эти подсчеты безмерно меня радуют.
Изучив бумаги, я рассказал Майклу, как мы позавтракали шаурмой рядом с вокзалом. Попросил его поощрить продавцов и дооборудовать вагончики. Никто ведь не мешает придумать какие-нибудь крепления на бортах автомобиля и повесить столешницы. А стойки, на которых эти столешницы будут стоять, можно перевозить внутри вагончика. Затрат немного, а покупателям будет намного комфортнее есть. Поговорив с Майклом, я показал Пьеру нашу бухгалтерию, посмотрев которую он еще больше призадумался. Да и есть от чего на самом деле. Информация к размышлению ему дана стоящая, а на дурака он не похож ни разу. Не приходится сомневаться, что он сделает правильные выводы. Майкл и говорил, что Стивен обещал появиться в офисе, но я не стал его дожидаться. Да и разговор у меня с ним намечается не для лишних ушей, даже если эти уши Пьера. Закончив наш визит в офис, мы с Пьером отправились в сопровождении его телохранителей на обед. Ресторан по его настоянию выбрали пафосный, где я, глядя на количество столовых приборов, даже слегка оробел. Не привык я к такому изобилию, потому и потерялся слегка поначалу. Потом плюнул на это дело и расслабился. Опозорюсь, конечно, съев что-нибудь не той вилкой, так я и не строю из себя аристократа.
Готовили здесь и правда вкусно, и вино Пьер выбрал достойное, мне понравилось. Хоть и дорого здесь есть, но время от времени можно будет заглядывать. Если бы еще не эти заморочки с приборами, вообще было бы замечательно. Нет, Пьер, увидев мое замешательство, по-быстрому объяснил, что к чему, и запомнил я все, как вы понимаете, с первого раза, но непривычно это, оттого я и чувствовал себя некомфортно.
Пока ели, практически не разговаривали, есть ведь такая заморочка у Пьера. А вот когда уже после обеда мы пили кофе, Пьер, пребывавший все это время в задумчивости, вдруг спросил:
— Александр, а как ты смотришь на то, чтобы бизнес по быстрому питанию нам развивать в Европе совместно?
Видя мое удивление на лице, он продолжил:
— Нет, ты не подумай, деньги у меня есть, и их на такое дело хватит с лихвой. Просто если я их сейчас все использую, про морские грузоперевозки мне придется забыть навсегда. Пока даже представить сложно, как это можно будет однажды организовать с нуля, если я сейчас распущу своих людей и избавлюсь от кораблей. Я хочу все-таки попробовать сохранить свою компанию, а для этого нужны деньги, иначе никак.
Я подумал: а его не интересует, есть ли у меня свободные деньги? Неужели он в меня так поверил?
Поначалу хотел спросить, но передумал. Просто очень мне выгодно мне его предложение. Во-первых, у меня до сих пор лежит золото и драгоценности из бандитских трофеев, а во-вторых, пока суть да дело, может, и до золотого галеона добраться успею. Кстати, если уж мутить совместный бизнес, то почему бы его не расширить, а заодно и не помочь Пьеру сохранить его кампанию. Подумал немного, потом еще раз подумал и предложил ему прогуляться и поговорить на улице. Хотелось бы избежать мне даже гипотетической прослушки нашего разговора.
Пьера удивило подобное предложение, но отказываться он не стал. Вот во время этой прогулки я и задал первый и самый главный вопрос. От ответа на него, собственно, и будет зависеть, стоит ли затевать что-то большее, чем бизнес по быстрому питанию.
— Пьер, ответь, пожалуйста, как ты смотришь на возможность вести бизнес с Советским Союзом? Сразу скажу, не криминальный, но довольно рисковый.
Пьер как-то внимательно на меня посмотрел и ответил:
— Ничего толком не знаю о твоей стране, так что ответить на твой вопрос мне сложно. В принципе я нейтрально отношусь к Советскому Союзу, поэтому, наверное, не вижу препятствий. Правда, насколько я знаю, бизнесменов у вас нет и работать можно только с государством, а это всегда риск.