Крюгер бросил Угрюмому рюкзак с его барахлом, и маленький диверсант немедленно обулся в свои огромные башмаки, обретя совершенно карикатурный вид. Пятеро диверсантов побежали выполнять приказ.
Демон, Кабан и Крюгер пробежали по всем помещениям, добили парочку незамеченных раненых, собрали все боеприпасы и на первом этаже обнаружили люк в подвал. Быстро посовещались, Демон вытащил из рюкзака Крюгера боеприпас объемного взрыва. Кабан резко приподнял люк, Демон дернул за кольцо и баллончик полетел вниз, в непроглядную темноту.
Он тихо шипел, выпуская из себя пары не имеющей запаха и вкуса легковоспламеняющейся жидкости. Как только он опустел, сработал маленький запал. Тяжелые пары, расползшиеся во все щели, сдетонировали одновременно, и темный подвал мгновенно превратился в ад. Огню вполне хватило одной секунды для того, чтобы сожрать весь кислород и выдрать наружу легкие засевшим в подвале строг-гам. Все, кто пытался там спрятаться, умерли мгновенно, скрючившись по углам в самых невероятных позах. Тяжелую крышку люка вышибло в потолок как пробку от шампанского. Отскочив от потолка она грохнулась на пол и с лязгом откатилась в угол. Выполнив задачу, бойцы вернулись наверх. Там тоже все шло по плану.
Пушистый и Тарзан выскользнули в дверь, выскочили по лесенке на крышу и подбежали к бортику. Стоявший внизу Лютый услышал шаги и тут же прицелился. Пушистый на всякий случай сперва его окликнул:
— Опоздавшие внизу есть?
— Давай веревку быстрее, балбес! — рявкнул Лютый.
— Я бы еще подумал, кто из нас балбес, — бубнил себе под нос Пушистый, спуская вниз трос.
— Ты побазарь там еще! — взбеленился внизу офицер. — Тащи быстрее, иначе я сам сейчас поднимусь!
Пушистый быстро вертел ручку, и через минуту Лютый перемахнул через бортик. Выписав Пушистому подзатыльник, Лютый бросился к лестнице, а оба бойца остались на посту.
У противоположной от пульта стены, упершись в нее руками и широко расставив ноги, стояли шестеро пленных специалистов. Бойцы по быстрому провели обыск, пересмотрев и вышвырнув на пол все содержимое чужих карманов, затем для пресечения склонности к побегам каждому пленному сзади распороли ножами штаны — от пояса и ниже, разрезали шнурки в ботинках и после всего этого с помощью пинков и затрещин объяснили, что можно присесть на пол.
Старый военный программист и опытнейший спец в области вычислительной техники строггов Лютый сразу вытащил из рюкзака свой переносной компьютер и воткнул его в пульт управления. Бодро затрещали клавиши, по экранам побежали уродские строгговские закорючки. Через пару минут диверсант крутанулся на стуле и сказал:
— Камрад, спроси у них код доступа, или чем там эта ботва у них тут открывается. Иначе мы тут копаться будем неведомо сколько. — И снова отвернулся.
Гоблин, самый способный из них к языкам, повернулся к сидящим на полу у стены пленным и внимательно к ним присмотрелся. В общем и целом, при всей своей внешней схожести с людьми, строгги таковыми не являлись. Основное различие заключалось в том, что когда они собирались в количестве больше трех, разум их начинал действовать как единое целое, синхронно и организованно. Именно поэтому их социальная структура ни в чем не была похожа на человеческую. Незыблемостью конструкции она скорее напоминала муравейник с его четко определенной ролью для каждого, беспрекословным подчинением и спаянностью. Их пытались перевоспитывать и учить, но все это действовало только до тех пор, пока обученный строгг не попадал к сородичам. В тот же миг все благоприобретенные навыки улетучивались, и он снова превращался в смертельно опасную тварь. Строгги никогда не размышляли над исполнением приказов своих Старших и в любом случае шли до конца. Именно это делало их цивилизацию таким грозным противником землян.
Поэтому, глядя на сбившихся в кучу монстров, Гоблин иллюзий не питал. Как только представится малейшая возможность, они нападут. Сперва кто-то один, а потом все вместе. И дело не в том, что они какие-то особо подлые, нет. Просто так уж они устроены. Ну. это не мои проблемы, отмел посторонние мысли Гоблин и внимательно осмотрел пленных. У одного из них, с виду самого старого, на рукаве имелся знак — крылатый череп. Явно руководитель этой шарашки. С него и начнем.
— Мир и счастье всем присутствующим, а так же крепкого здоровья до конца жизни! — Изрыгнул из себя приветственную фразу на непередаваемо гнусно звучащем местном наречии диверсант. Надо было как-то расположить монстров к себе подружелюбнее, и он спросил: — Как у вас тут идут дела?
Из угла раздалось сдавленное яростное рычание. Мда, подумал боец. Немного не в тему.
— Так, вот ты. — Гоблин поманил пальцем предполагаемого начальника. — Ну-ка, иди сюда.
Строгг поднялся с пола и гордо шагнул вперед, злобно уставившись на диверсанта.
— Как семья? — спросил Гоблин, налегая на дружелюбие.
— Нормально! — сдавленно прорычал монстр.
— Как детишки? — продолжал боец.
— У меня нет детишек!
— Напрасно! — Гоблин сунул руку в карман, извлек оттуда большую платиновую монету, имевшую хождение на Строггосе, и кинул ее бездетному монстру. — Держи. Если вылезешь отсюда — обязательно заведи себе пару-тройку. Они у вас потешные, приколь-ные такие… Пока маленькие, конечно.
Строгг разъяренно фыркнул, но монету немедленно спрятал.
— Значит так, тебя я буду звать Бивис, запомни, — сказал Гоблин.
— Что это такое — «Бивис»?! — прорычал строгг.
— Бивис — это ты, — пояснил диверсант. — Скажи-ка мне, Бивис, какой код доступа у этой машины?
Личный состав с интересом наблюдал за беседой, не понимая ни единого слова, кроме имени Бивис. Этот Бивис, частенько упоминаемый Гоблином, был персонажем из любимого мультика его детства про двух подростков-дегенератов. Строгг в ответ резко выкрикнул несколько фраз и попытался было взмахнуть рукой, но мгновенно заполучил от Негатива мощную оплеуху и растянулся на полу.
— Какой он говорит код? — повернулся Лютый.
— А никакой, — фыркнул Гоблин. — Он говорит «Да здравствует свободный Строггос!» и добавляет, что все мы тут непременно подохнем. Хорошо хоть Пушистый его не слышит, а не то бы сейчас криков «за правду» понаслушались.
— Камрад, ты так ловко по-ихнему заворачиваешь! У тебя вообще никаких проблем с их языком нет?
— У меня — нет! — Бодро ответил диверсант. — Это у них трудности с пониманием.
— Гоблин, — ровным голосом сказал, не поворачиваясь Угрюмый, — второй справа подобрал нож.
Гоблин стремительно выдернул из кобуры пистолет и тут же выстрелил одному из строггов в ногу. Комнату огласил дикий вопль раненого, остальные съежились, вжались в стену и жутко завыли. Тогда Гоблин выстрелил раненому в лоб. Пуля пробила голову, и из ослабшей руки строгга выпал и звякнул об пол кривой нож. Монстры сразу затихли.
— Выйдем наверх — сгною на очках, кто их обыскивал… — мрачно сказал Гоблин.
Затем диверсант повторил свой вопрос. Потрясенные монстры по-прежнему молчали. Гоблин снова поднял пистолет и тогда старший вскочил на ноги и закричал.
Диверсант одобрительно кивнул и развел руки:
— Бивис, базара нет! Сразу бы так! — И махнул рукой, приглашая его к пульту. — Камрад, там аппарат глазное дно этого козла сперва должен отсканировать. Ишь, требует, чтобы мы не трогали остальных, — ухмыльнулся диверсант, — а за это он нам поможет. Бивис — парень серьезный, зря трепаться не будет — сразу все монстрятские секреты сдает!
Придерживая штаны, строгг решительно шагнул к пульту, на ходу подхватил свободной рукой стул и хотел было с размаху ударить им по компьютеру Лютого. Вредительский порыв был на корню пресечен костистым кулаком Демона, сочно впечатавшимся на противоходе монстру прямо в лоб. Стул отлетел в сторону, а строгг, нелепо взмахнув ногами, грохнулся спиной об пол и затих, широко раскрыв рот и бессмысленно глядя в потолок.
— Я тебе сейчас дам — княжеские гусли ломать! — почесывая кулак, добродушно проворчал Демон, поднимая стул и присаживаясь.
Крюгер подхватил за шиворот утратившего контроль, распоясавшегося было хулигана, поднял его с пола и сунул мордой в прибор, с виду напоминающий микроскоп. Аппаратик пискнул, мигнул красной лампочкой и Лютый довольно кивнул:
— Есть, оно!
Удовлетворенный результатом, Крюгер повернул монстра к себе спиной и мощным пинком отправил его обратно в угол, к товарищам.
— Погоди ты его дубасить, может, тут еще чего-то понадобится! — поморщился Лютый, категорически не одобрявший беспричинного насилия.
— Правильно, камрад! — согласно кивнул сидевший на столе Гоблин. — Крюгер, держи себя в руках! Наше оружие — божье слово и доброта!
— Понадобится, — повторил Лютый. — В систему я уже вошел, а этот пес пусть теперь скажет, как он управляет турелями и открывает ворота.
Гоблин равнодушным голосом задал очередной вопрос. Никто не ответил. Тогда Гоблин повторил. Монстры угрюмо молчали. Пистолет снова вынырнул из кобуры, и щербатый от частого употребления черный ствол бездушно глянул в глаза старшему строггу. Монстр затряс головой и стал тыкать пальцем в сидящего рядом. Гоблин направил ствол на него и сказал:
— Тебя я буду звать Баттхед! — Кретин Баттхед был лучшим другом идиота Бивиса из того же мультфильма. — Как только услышишь «Баттхед» — значит это я тебя зову, надо все срочно бросать, бежать ко мне и быстро делать то, что я говорю. Сейчас я тебе задам вопрос, Баттхед, так что приготовься, как следует. Твой друг Бивис, — Гоблин ткнул пальцем в старшего строгга, — говорит, что ты можешь открыть ворота. Это правда, Баттхед?
Строгг молчал. Диверсант медленно опустил оружие.
— Угрюмый, тут у нас Баттхеда чего-то заклинило! Времени в обрез, помоги парню прийти в себя! Интенсивной терапией, если что.
Важно помахивая чужим хвостом, Угрюмый рывком поднял монстра с пола и без взмаха хорошенько врезал ему поддых. Строгг отлетел к стене, согнулся, захрипел и весь затрясся, однако говорить не начал. Угрюмый ухватил его за загривок и врезал еще разок, однако результат был тот же.