– Во всем нужна разумная достаточность, иначе может наступить головокружение от успехов. Пять голов – вот мой совет начинающим. Это будет пятнадцать фрагов, если мне не изменяет память. А вот если ты будешь таскать по одной голове – получишь всего пять.
– Как это ты говоришь: кто понял жизнь – тот не спешит.
– Совершенно верно, камрад. У меня редко получается нахапать восемь, а девять – это вообще потолок. Столько донести не дадут никогда, ведь там повсюду злые враги с оружием бегают! Так что тише едешь – шире харя.
– Так-то оно так, но ведь любой кретин сможет организовать засаду возле Алтаря и еще на подходе спокойно отбирать у честных тружеников непосильным трудом нажитые головы.
– С мягким знаком, камрад! Не ты один такой умный, Зиммерман тоже не первый день моды строчит, и поэтому в каждый Алтарь встроено архиполезнейшее антикемперское приспособление.
– Это как так?
– А вот так! Как только ты постоишь немножко в определенном радиусе от Алтаря, так зоркие Боги тебе сперва сообщат, что они ненавидят кемперов, а потом начнут энергично отсасывать из тебя здоровье и портить броню. Дескать, иди гуляй, не надо тут торчать. Так что с кемперами возле Алтаря все очень строго.
– Значит, ты рекомендуешь подтаскивать пяток, не больше?
– Так точно. Передозняк – он и на Строггосе передозняк. Пять голов – хорошо, а шесть – уже плохо. Жадность ни к чему хорошему не ведет, а скромность украшает диверсанта. Добрее надо быть, камрад!
Со стороны убитых монстров донесся слабый металлический звук. Оба диверсанта мгновенно соскользнули с ящиков, быстро надели шлемы и вдоль по разным стенкам рысью направились к закрытой ими двери.
Угрюмо гудя, над мертвыми монстрами уже плотно работали густые стаи свирепых мух Строггоса. При обычном раскладе мух нигде не было видно, но стоило возникнуть трупу, и они тут же появлялись как из ниоткуда и рьяно принимались за работу. Их жизненный цикл был стремителен и краток. Прилетевшие мухи немедленно откладывали на труп яйца, через минуту из яиц вылуплялись личинки и принимались за еду с таким остервенением, что уже через полчаса на полу оставалась только лужа зловонной жижи и несъедобные металлические части в ней. Именно это и лежало на том месте, где они недавно заскладировали гладиатора и берсеркера.
В дверь кто-то скребся. Скребся упорно. Было слышно, как на той стороне настойчиво пытались разблокировать замок. Друзья молча посмотрели друг на друга. Гоблин кивнул и шагнул в сторону щитка управления, а Лютый вынул из рюкзака мину и начал пристраивать ее на полу, торопливо подбирая угол и расстояние. Гоблин закончил возиться со щитком и быстро пошел обратно. Лютый щелкнул рычажком инициализатора на мине, отбежал метров на пятнадцать, быстро поставил вторую и побежал за ним. Они снова засели за ящиками. Рюкзаки были одеты, оружие заряжено, боеприпасы и гранаты аккуратно разложены рядом на полу. Лютый отстегнул черную трубу гранатомета и положил под рукой.
– Погнали наши городских? – спросил Гоблин.
– Вдоль реки, поближе к лесу, – ответил Лютый. – Отворяй.
Щелкнул маленький выключатель, дверь на другом конце помещения пошла вверх. И тут же внутрь рванулись шестеро строггов. Лютый спокойно нажал на кнопку, и на той стороне грянул оглушительный взрыв. Стограммовый заряд вышвырнул плотный рой металлических кубиков и шипов, которые тут же яростно впились в тела и головы нападающих. Вслед за взрывом помещение огласил дикий вой, и монстры волчками закрутились по полу.
Сквозь вой завизжали рэйлганы, и через несколько секунд все затихло. Злобно загудев, мухи черной тучей поднялись из лужи и рванули на свежатинку.
– Наши мушки даже заскучать не успели, – заметил Лютый. Из прохода донеслись отрывистые выкрики команд и топот множества ног. Затем все снова стихло.
– Камрад, а ведь их там много.
– Слышу. Группируются, козлы.
С той стороны снова раздался громкий выкрик, и в помещение сплошной лавиной хлынули строгги.
Лютый не торопясь снова нажал на кнопку. Грохнул новый взрыв, бегущих впереди с силой отбросило назад, и в дверях образовалась визжащая кровавая куча.
– Мочи козлов, камрад! – заорал Гоблин, всаживая в кучу пулю за пулей не целясь.
Лютый уже пристраивал на плече черную трубу гранатомета. Умпф-ф-ф!!! – ухнула труба, изрыгнув с обратного конца длинный огненный хвост. Тупорылая ракета стремительно ринулась к дверям. Лютый привстал и, наморщив нос, глядел ей вслед. Ракета врезалась прямо под шевелящуюся груду тел, и грянул такой мощный взрыв, что из прохода мгновенно исчезло все. Завизжали рикошетящие по стенам осколки, влажно зашлепали по полу разлетевшиеся обрывки тел.
В ответ из-за двери, рикошетом отскакивая от стены, непрерывной очередью полетели гранаты. До укрытия они не долетали, но осколки били по всему помещению. Прячась от раскаленной, зазубренной смерти, диверсанты упали на пол.
– Добавь!!! – крикнул Гоблин.
На этот раз Лютый перенес прицел немного за дверь. Снова ухнула труба, вторая ракета помчалась через проход. Сдетонировала она об пол метрах в пяти за дверью. Рвануло, и все осколки разлетелись по смежному помещению. За взрывом опять дружно взвыли новые раненые, а поток гранат мгновенно иссяк.
– В очередь, сукины дети!!! – орал из-за соседнего ящика Гоблин. – Еще парочку!!!
Лютый перенес прицел еще дальше и снова выстрелил. Вместе с криками из‑за двери донесся звук воющих турбин, и через мгновение через дверь влетел летун. Лютый взял упреждение и спокойно выпустил очередную гранату. Однако летун был вовсе не глуп: мгновенно грамотно застрэйфился и открыл беглый ответный огонь из импульсного лазера. Луч заплясал по ящикам, завоняло паленым деревом, и бойцы снова упали на пол.
В этот момент ракета попала в стену и взорвалась. Волна ударила летуна в спину и на мгновение сбила ему прицел. Оба диверсанта тут же выскочили из-за ящиков как чертики из коробки и одновременно выстрелили из рэйлганов, уворачиваться от пуль которых еще никто не научился. Одна пуля попала в голову, вторая пробила грудь и прошибла навылет двигатель за спиной. Вой потерявшей управление турбины резко пошел на убыль, остатками тяги летуна бросило на пол и проволокло вперед мордой по рифленому железу. Турбина замолчала, и в помещении наступила тишина. Лютый снова взял трубу и на всякий пожарный пустил в дверь еще одну ракету.
Гоблин уже прыгнул через ящик и побежал к двери. Ракета взорвалась в глубине помещения, и количество орущих резко увеличилось. Бросив трубу, Лютый подхватил рэйлган и помчался следом.
На бегу Гоблин рванул с груди гранату и, широко размахнувшись, метнул ее вслед за ракетой. Граната влетела через дверь, отскочила от пола, и сразу же ахнул взрыв. Снова осколки ударили по металлу, и количество орущих мгновенно сократилось. Вслед за первой полетела вторая, за ней третья. Крики почти сошли на нет, но несколько голосов продолжало надрываться так, что у Гоблина волосы на руках встали дыбом.
Тяжело дыша, они стояли прижавшись к стенам по сторонам от прохода. Гоблин глубоко вдохнул, резко выдохнул и молча бросился в дверь. Лютый без отрыва последовал за ним.
Внутри все стены от пола до потолка были перемазаны оранжевой кровью. Повсюду валялись куски разорванных взрывами тел, механические конечности вперемешку с настоящими. Орали лежавшие на полу посеченные и изуродованные осколками ганнеры. Тут же заработали оба рэйлгана, и через пару секунд наступила относительная тишина.
Остро резал нюх кислый запах взрывчатки, ел глаза дым. Бойцы быстро, по-крысиному, перебегали от тела к телу и безжалостно добивали оставшихся в живых.
– Быстрее, камрад, быстрее… Сейчас остальные подойдут, быстрее… Только не стреляй! – лихорадочно шипел Гоблин, раз за разом с силой загоняя огромный диверсионный нож под панцирь очередного ганнера.
Лютый уже закончил на своей половине и энергично потрошил рюкзаки с боезапасом. Гранаты у строггов тоже были хороши, а своих уже почти не осталось.
Внезапно последний ганнер дернулся, перевернулся на бок и молниеносно навел правую руку на Гоблина. Диверсанта спасло только то, что пулемет монстра не мог открыть огонь мгновенно, ему было необходимо сначала раскрутить стволы. Засвистел электропривод, стремительно завращался механизм. Гоблин прыгнул вперед, поскользнулся в луже крови и упал. Тут же загрохотала очередь, однако левая нога в высоком ботинке с маху ударила под руку, отбрасывая струю свинца вверх. Правая нога с хряском врезалась в искаженную злобой физиономию монстра. Змеей извернувшийся диверсант уже лежал на ганнере, левой рукой отводя в потолок грохочущий пулемет, а правой проталкивая нож под квадратный подбородок.
Ганнер захрипел и забился, пытаясь сбросить с себя человека. Однако сделать этого было никак нельзя, потому что Гоблин вцепился в него как паук. Пулемет смолк, только вращались без выстрелов стволы. Нож входил все глубже. Монстр затих, и только в глазах его продолжала гореть смертельная ненависть. Гоблин напрягся и рывком пропихнул нож вперед до упора. Глаза недоуменно моргнули и затянулись белесой пленкой.
Гоблин по-отечески похлопал монстра по щеке, выдернул нож и вытер его об физиономию покойного. Затем вскочил, одним рывком перевернул труп на живот и принялся потрошить его рюкзак. Патроны – нет больше патронов, кончились. Гранаты – ага, одна, вторая, третья, четвертая… Всего одиннадцать, больше нет. Успел разбросать, урод. Так, следующий.
Они сноровисто обирали трупы, не сводя глаз с черневшего в углу прохода. Оттуда в любую секунду могла нагрянуть подмога. Двери там не было, и перекрыть проход было невозможно.
Прошло уже примерно три минуты, а никто почему-то не появлялся. Друзья молча переглянулись. Похоже, никого нет и там. А почему же тогда эти приперлись? Видно, успел кто-то дунуть.
Лютый подобрал лежавшую рядом оторванную голову, установил ее на полу поустойчивее. Встал, отошел на несколько шагов. Взял короткий разбег, набежал и умелым, мощным ударом сапога послал голову в дверной проем. Голова с тихим шелестом вылетела в дверь и скрылась из виду.