Да уж, куда интереснее.
— Это не я! — возмутилась тян. — Я вообще женат!
— Был. В прошлой жизни. Насладился свободой, нечего сказать… Так, ну что тут у нас?
Диана надавила на край одного из настенных зеркал. Зеркало выдвинулось вперёд и оказалось дверцей шкафа. Внутри на многочисленных вешалках и полочках разместилось содержимое пары магазинов. Диана надавила на край другого зеркала. В этом шкафу был обувной магазин.
— Выбирай, — кивая на шкафы, предложила Диана.
Тян жалобно застонала и села на кровать.
— Я в этом никогда не разберусь!
— Ты, главное, начни, — ухмыльнулась Диана, — а там природа своё возьмет.
Прошло не меньше часа, прежде чем нам удалось выйти из дома тян. Сложно сказать, чем руководствовались дамы при выборе одежды, но, если задачей было избавить тян от навязчивого мужского внимания, справились, на мой взгляд, так себе.
Сверкающий лаком черный комбинезон обтягивал тян, будто вторая кожа, не скрывая ничего. То есть, вообще. Он даже наличие отсутствия трусов не скрывал. Спереди молния комбинезона была прицельно расстегнута — так же, как перед этим блузка. По спине тян струились сиреневые волосы, а чуть выше попки кокетливо подпрыгивал розовый рюкзачок на тонких ремешках, размером примерно с кулак. (На спине у Дианы болтался такой же, там поместился пистолет, захваченный мной в качестве трофея у полиции Альянса. Правда, не весь, рукоять немного торчала наружу. Что думает Диана по поводу «драных кошек», в доме у которых «сумки-то нормальной нет», цитировать не буду.) А завершали картину изящные остроносые сапожки с металлической окантовкой и рыжий пушистый хвост. Ну, совершенно обычная девушка, ага. Никто внимания не обратит.
Хотя здесь-то такие наряды, как я успел убедиться ещё по прибытии, никого не удивляли, и на тян действительно не обращали внимания. В отличие от нас с Дианой — вот мы явно вызывали у местных интерес. Эх, вот бы задержаться! Коль уж гонки мне в обозримом будущем не свеят, так хоть чем-то себя порадовать. Но у Дианы не побалуешь, до портала мы добрались быстро. Шаг, мгновение темноты — и вынырнули в уже знакомом сером мире, в сером глухом переулке.
Диана, потыкав в верный смартфон, вызвала такси. Во время предыдущего визита в этот мир к транспорту на улицах я особо не приглядывался, отметил только, что что-то ездит. И сейчас я ждал… не знаю, чего. Но точно не тележки с сиденьями, которую приводил в движение хмурый усатый мужик, крутящий велосипедные педали. Он с таким остервенением дымил свисающей изо рта трубкой, что казалось, этот вонючий дым — главная составляющая местного трафика. Если трубка потухнет, тележка остановится.
— И тебя вот такая… такое… ухитрилось сбить насмерть? — Я обалдело уставился на тян.
Та кивнула:
— Он несся с сумасшедшей скоростью! — Взялась за виски: — Ах, зачем ты напомнил! Это было ужасно.
Ну да. Километров десять в час, наверное. А то и все двенадцать. Я сочувственно похлопал тян по плечу. Диана фыркнула.
Сидений в тележке оказалось два. Я охотно предложил усадить тян к себе на колени, но водитель был категоричен.
— Двоих посажу, — пыхнув дымом, объявил он, — третьего нет.
— Но нас трое!
— Так и вызывали бы на троих. Чем думали-то?
— Чем, чем… Забыла, — буркнула Диана. И призвала ещё одну тележку, в которую усадила меня.
Надежда прокатиться бок о бок с тян развеялась, как дым. Пришлось тащиться по серому городу, глядя на унылые серые улицы и сгорбленную серую спину непрерывно дымящего водителя, в гордом одиночестве.
В качестве утешения я вспоминал благословенный мир Кошачьего Е@лища и в красках представлял себе, как туда вернусь. В какой момент вырубился, не знаю. Когда водитель меня растолкал, кто я и где нахожусь, вспомнил не сразу.
Зато Диана, похоже, не дремала. Командовала бодро, глаза горели охотничьим азартом.
— Значит, так, — стоя у входа в серое многоэтажное, явно офисное здание, объявила она. — Говорить буду я, вы помалкивайте.
— Может, мы вообще не пойдем? — осторожно предложила тян. — Мне кажется, без нас ты лучше справишься.
— Один ты уже ходил, — напомнила Диана.
Тян обиженно закрутила хвостом.
— Залог успеха таких мероприятий — свидетели, — объявила Диана. — За мной!
Глава 8
Согласно доске-указателю, висящей у входа — она содержала названия обитающих в здании контор и номера этажей обитания, — нужный офис находился на седьмом этаже. Лифта в здании не было. Перил у обшарпанной лестницы — тоже.
— Как вы тут вообще живёте, — проворчал, обращаясь к тян, я.
— А я, между прочим, предлагал внизу подождать, — отозвалась она. И завистливо посмотрела вверх — туда, где, едва ступив на лестницу, со скоростью, приближенной к звуковой, скрылась Диана.
— Я, между прочим, не возражал, — пропыхтел я.
Мы обменялись печально-понимающими взглядами и поползли дальше. Лестничные пролёты казались бесконечными. Пока добрались до нужного этажа, я успел дважды пообещать себе, что возобновлю утренние пробежки. Пока, конечно, не очень ясно, где и как, но возобновлю.
Диану мы, поднявшись, увидели в конце тёмного коридора — свет в него лился сквозь пыльные окна, расположенные в торцах. Дополнительного освещения не было. Диана стояла перед одной из выходящих в коридор бесчисленных дверей. Она прислонилась к стене напротив, скрестив на груди руки. Выражения лица я в темноте не видел, но поза говорила сама за себя.
— Опоздали, — подтвердила мои предчувствия Диана, дождавшись, пока мы с тян приблизимся. И кивнула на дверь.
«Помещение свободно, — гласило пришпиленное к двери рукописное объявление. — По вопросам аренды обращаться…», — и цифро-буквенный номер.
— Переехали? — спросил я.
— Свалили от греха подальше, — буркнула Диана. — Ожидаемо, конечно, но я надеялась, успеем. Эх, ладно.
Я думал, что продолжением станет: «Идём отсюда», но вместо этого Диана согнула ногу в колене и коснулась каблука своего шикарного сапожка.
Высокий каблук знакомо выдвинулся. А в следующую секунду в руках у Дианы оказался гвоздь. Приличный такой, сантиметров семь в длину. Диана тычком о стену вернула каблук в исходное положение и крутанула шляпку гвоздя вокруг оси. По бокам металлического стержня выдвинулись тонкие пластины.
Я присвистнул. Тян, как ни странно, тоже:
— Что это?
— Пулемёт, — буркнула Диана. И вставила «гвоздь» в замочную скважину.
— Отмычка, — гордо, как будто сама её изготовила, объявила тян.
Я промолчал. Хотя, конечно, тоже догадался, кино про шпионов смотрел. Пара сдавленных ругательств, негромкий щелчок — и дверь открылась.
По состоянию офиса было понятно, что отсюда не переехали, а действительно сбежали, причём, очень быстро. Возможно, даже отстреливаясь на ходу.
Ящики обоих находящихся в помещении столов выдвинуты, по полу широкими веерами разлетелись листы серой бумаги с печатным текстом. Обитый кожей диван в углу тоже усыпан бумагами. Здоровенная пепельница в виде не то штурвала, не то колеса от телеги набита окурками, серые жалюзи на пыльном окне наполовину опущены — как будто их начали поднимать и бросили. О назначении странной машины размером с книжный шкаф, стоящей в углу, противоположном дивану, я мог только догадываться. В нашем мире такая с равной степенью вероятностью могла находиться в прачечной, пекарне или на метеостанции.
Диана, впрочем, игнорируя бумаги, первым делом устремилась к машине. Подвигала какие-то рычаги, покрутила верньеры и нажала ногой педаль внизу. Машина недовольно взревела и выплюнула из щели в боковой панели лист бумаги. Серый. Пустой.
Диана выругалась.
— Придётся повозиться, — сообщила нам. Обошла машину сзади и нырнула в её нутро. — Приберитесь тут, что ли, — донесся до нас приглушенный голос. — Вдруг чего полезное найдете?
Служивший в армии приятель рассказывал, что основной принцип, который неукоснительно соблюдает воинское начальство, гласит: личный состав должен быть занят. Неважно, чем, важно, чтобы постоянно. Ибо солдат, который ничем не занят, запросто может со скуки угнать танк, запустить ракету, повеситься, пристрелить кого-нибудь, привести бабу, начать читать книжку — в общем, найти для себя массу опасных неуставных занятий.
Сам я в армии не служил. Нет, не откосил и даже не пытался: завернули на медкомиссии. Да, так тоже бывает. Тем самым поставив, между прочим, жирный крест на моих планах — я-то собирался хотя бы год не заморачиваться своей судьбой от слова совсем… Щас! Отслоение глазной сетчатки — до медкомиссии я слов-то таких не знал и на зрение не жаловался, что и попытался объяснить. Слушать не стали. Посмотрели, как на придурка, и отправили оперироваться, тиснув в личном деле штамп «Не годен».
Насчёт Дианы я тоже сомневался, что служила в наших вооруженных силах, но армейскими принципами занятости определенно не брезговала. Посему задавать вопрос о необходимости уборки я не стал, а молча пошёл собирать с дивана разлетевшиеся бумаги. Тян присела на корточки на полу. Вид на неё открывался великолепный.
— Послушай, — спохватился я, — а как тебя зовут? — Неудобно, в самом деле — «тян» да «тян». Как неродные, прямо. — Меня — Константин. Костя.
Тян учтиво кивнула. Встала, подошла ко мне и протянула руку:
— Филеас Иммануил Камбервинч. Очень приятно.
Я обалдело подал ей руку и с не меньшим обалдением ощутил крепкое мужское пожатие. Диана из-за машины прыснула.
— Зови Мальвиной, — предложила она, — под цвет волос.
— У Мальвины были голубые волосы, — почему-то обиделся я.
— Я не собираюсь называться женским именем! — возмутилась тян.
И в этот момент в дверь постучали.
Диана вынырнула из-за машины, но сказать ничего не успела. Дожидаться «Войдите» тот, кто стоял в коридоре, не стал.
Дверь распахнулась и впустила серого парня моих лет, дымящего сигаретой.
— Здрасьте, — сказал парень, — я по объявлению. Это вы офис сдаёте?