— Всё будет хорошо, Яйцерина, — сказал я.
— Отпусти меня! — визжал Смит. — Убери свои грязные отростки, урод, или они убьют её!
Я уже почти совсем было решился поставить полудурка на землю, как вдруг расстановка сил неожиданным образом изменилась.
На яйцо с ножом невесть откуда спикировал ворон.
— Кастрррррация! — каркнул он и тюкнул клювом.
В скорлупе образовалась маленькая дырочка.
Яйцо задрожало. Нож выпал из невидимой руки. С диким воплем злоумышленное яйцо рвануло к выходу, оттолкнув меня.
— Не упади — мозги расплескаешь, — дружелюбно напутствовала его Диана, входя в наш боевой закуток; следом за ней молча шла Фиона. — Так, в двух словах, кто тут наши?
— Это вражина, — сказал я, аккуратно отдав ей Смита. — И вон тот, рядом с Яйцериной, справа.
Диана, что-то проворчав, поднялась на цыпочки и поставила Смита на крышу сарая, одного из двух, что и образовывали закуток.
— Что ты делаешь? — орал он. — Что ты натворила? Сними меня отсюда!
— Нафига? Ты там отлично смотришься, — пожала плечами Диана. — Сиди тихо, жди восход яичницы.
Фиона тем временем подошла ко второму злому яйцу. То попятилось, отступая от Яйцерины.
— Я ничего не делал, — заголосило яйцо. — Я просто пошёл с ребятами, думал, это всё какая-то шутка!
— Весь ваш мир — большая унылая безалкогольная шутка, — мрачно заявила Фиона и потянулась к яйцу руками.
— Не надо! Не-е-ет!
Яйцо оказалось на втором сарае.
— Шалтай-Болтай залез на сарай, — оценил я. — Круто, чё. Поздравляю с безоговорочной победой. А алкоголь, кстати, тут есть. Только, скажем так, весьма своеоб… А!
Вскрикнув, я повалился на землю опять. Приступ вернулся.
— Что такое? — склонилась надо мной Диана.
— Спина! — простонал я.
— Что со спиной?
— Болты, мать их так!
Диана странно замолчала, я только видел её крайне обеспокоенное лицо.
— Костя? Что с тобой? — подлетела ко мне Яйцерина. — Что я могу сделать?
Хрен бы знал… Боль потихоньку унялась, но ощущения неприятные оставались. Голова кружилась.
— Так, пошли-ка для начала домой, — решила Диана и подлезла мне под правую руку. Под левую, не дожидаясь приглашения, нырнула Фиона.
— О, — сказал я, как только вышли из закутка. — Яйцерина, вон твой папка бежит.
К нам и вправду нёсся Яйцерик в компании пяти-шести других яиц, одно из которых тащило вилы.
— Всё нормально, — крикнула им Диана. — Ситуация под контролем. Злоумышленники успешно покараны, и всё такое…
Тем не менее, мне под нос сунули вилы.
— Не место тебе у нас, — старческим голосом произнесло яйцо.
— Знаю, — кивнул я. — Как раз над этим вопросом работаем. Яйцерик! Домой-то пустишь?
— Что ты сделал с моей дочерью? — заорал Яйцерик, стоявший рядом с парящей в воздухе Яйцериной.
— Папа, он ничего не сделал! — горячо возразила Яйцерина. — Он спас меня! Если бы не он, эти негодяи убили бы меня!
— Смит на сарае слева, — сказал я. — На сарае справа — другое яйцо, с неустановленной яичностью.
— Яйцеглист! — процедил сквозь несуществующие зубы старик с вилами и убрал вилы от моего лица. — Эк вы их… смешно посадили.
Яйца засмеялись с облегчением. Смит и Яйцеглист сидели тихо, поняв, что влипли. Атмосфера немного разрядилась.
— А ты молодец, урод! — Старик дружелюбно стукнул меня рукояткой вил по плечу, едва не задев голову Фионы. — Не так уж плохо для яйца столь дурацкой формы.
— Спасибо, что защитил жизнь и честь моей дочери, Костя Старательное Яйцо, — торжественно сказал Яйцерик. — Что я могу для тебя сделать? Как отблагодарить?..
— Прилечь бы! — простонал я. По спине прокатилась очередная волна боли.
Всю ночь я провалялся лёжа на животе в полубредовом состоянии. И спать не спал, и не спать не не спал… тьфу, фигня какая-то. Тут и загадочное ничегошнее пойло роль сыграло, и боль в спине.
Иногда, открывая глаза, я видел Диану. Иногда — Яйцерину. Обе выглядели крайне обеспокоенными моей дальнейшей судьбой.
Утром полегчало, в голове прояснилось. Я перевернулся на бок под одеялом и увидел дремлющую в кресле Диану. Несколько секунд полюбовался, потом решил, что пора включать Костю и сказал:
— Не спи, замёрзнешь! Я б согрел, но пока не в лучшей форме…
Диана тут же открыла глаза, потянулась. От сна к бодрствованию она переходила чуть ли не мгновенно.
— Давно у тебя это началось? — деловито спросила она.
— Только что, — усмехнулся я. — Польщён, что ты заметила. Не принимай особо на свой счёт, это каждое утро так.
— Костя, я тебе сейчас нос сломаю! — рявкнула Диана. — Можешь в серьёзный режим переключиться? Я пытаюсь высчитать, сколько тебе осталось!
Вот от этих слов шутить мне резко расхотелось.
— В смысле, «сколько осталось»? — Я сел в постели, широко раскрыв на Диану глаза. — Подумаешь, спину прихватило, с кем не бывает!
— У тебя в спине — имплантаты погибшего мира. Соображаешь, что это значит?
— Нет!
— Вся материя, созданная в этом мире, должна исчезнуть. Имплантаты разрушаются, выбрасывают в организм продукты распада. Вот, смотри!
И Диана показала пистолет, который отобрала у вдовы Монтрезо. Выглядел он плачевно. Половину ствола как будто термиты сожрали.
— Ну и нехай себе разрушаются, — пожал я плечами. — Отгниют, да отвалятся! Ну потерплю немного, чё там.
Диана покачала головой.
— Ты не понимаешь… Эта хрень замыкает на себя твою нервную систему. Она — твой дополненный позвоночник. Когда она исчезнет, ты останешься в лучшем случае парализованным, в худшем… Не будем о худшем, — решила Диана, глядя на мою вытянувшуюся физиономию. — Так когда начало болеть?
— Ночью и начало, — буркнул я, осваиваясь с новыми неприятными мыслями. — Когда эти полудурки напасть пытались.
— Пил перед этим?
— Угу. Хрень, которой не существует, но в голову бьёт на отличненько.
— Ясно. Значит, так. С этой минуты тебе запрещается пить и влипать в идиотские ситуации. Береги нервную систему, береги спину.
— Охренеть! — воскликнул я. — И долго я тут беречься буду?
— Долго, Костя! — повысила голос Диана. — Пока я не найду способ отсюда свалить и найти одного старого друга…
— Опять старый друг?!
— Сказала же, не нервничай! — Она топнула ногой. — Этот парень — подпольный хирург, специализирующийся как раз на имплантатах, модификациях тела. Я найду его, приволоку сюда, и он тебя починит. Окей?
— Нихрена не окей! — категорически возразил я. — Я с тобой хочу.
— Не доверяешь? — прищурилась Диана.
Не без того… На астероиде она меня раз уже бросила. С тех пор мы, конечно, сблизились куда сильнее, но всё равно осадочек остался. Ответить я, однако, не успел, потому что как раз в этот момент дверь открылась, и в комнату вошли два яйца.
— А, Яйцерик, — кивнул я. — С добрым утром. Сейчас встану, и отведаем вашей потрясающей благодати!
Я подумал, что если пустота из местной рюмки так башню рвёт, то, может, и от Благодати польза какая-нибудь появится.
— Ложись, Костя Старательное Яйцо, — сказал Яйцерик. — Это доктор Яйцедок, он заходил осмотреть меня, и я уговорил его взглянуть на тебя.
— Ложись-ложись, — подхватила Диана. — Лишне не будет.
Я улёгся на живот, подставив спину доктору. Не почувствовал ровным счётом ничего, но Яйцедок явно нависал где-то там.
— Никогда такого не видел, — услышал я его бормотание. — Надо же… Полное отсутствие скорлупы…
Я прикрыл глаза. Да уж, крайне полезный доктор.
— Кстати, Костя, я могу тебя поздравить, — сказал Яйцерик.
— С чем? — поинтересовался я.
— А ты не заметил?
— Яйцерик, давай без загадок? — поморщился я. — Чего случилось-то?
— Ты пробудил своё внутреннее яйцо!
— А? — Я даже глаза открыл и посмотрел на Яйцерика.
— Минувшей ночью, защищая мою дочь, ты научился отличать одно яйцо от другого. Теперь я смогу доверить тебе всё, о чём мы говорили!
Глава 6
Сегодня, кажется, был международный день хороших новостей. Как только я оделся и собирался уже было выйти в столовую, на руке ожил позабытый браслет. Я обрадованно тыкнул кнопочку, чтобы принять вызов.
— Наконец-то я вас нашёл! — торжественно провозгласил слегка искажённый крохотным динамиком голос Шарля. — Вы ещё живы?
— Твоими молитвами, гений! — усмехнулся я. — Когда нас заберёшь?
— Костя, тут всё непросто.
— Да кто б сомневался. Гравицапа перегорела?
— Не понимаю, о чём ты. Я трачу на этот канал огромное количество энергии, которой у меня и так всего ничего. Попасть к вам я не сумею, нет орбитальных порталов. Постарайтесь переместиться куда-нибудь поближе. В мире, где вы находитесь, есть статичный портал?
— Есть!
— Куда он ведёт?
— Ща, погоди!
Я выскочил из комнаты, тряся левой рукой и показывая на браслет пальцем правой. Диана, помогавшая Яйцерине накрывать на стол, тут же смекнула, в чём дело, и кивнула.
— Портал! — воскликнул я. — Куда он ведёт?
— S-M89623/J, — без запинки сказала Диана.
— Слышу, — отозвался Шарль. — Это мне уже по силам. Там и встретимся. Вызови меня сразу же, как переместитесь. И поскорее! Меня, кажется, заметили на орбите… Конец связи.
Браслет замолчал. Я опустил руку.
— Слыхала? — сказал Диане. — Он нас там сразу и подберёт. Я лучше в каюте поваляюсь. Шарль — гений, может, тоже чего придумает.
— Заткнись! — вдруг шикнула на меня Диана, широко раскрыв глаза.
— Чего? — не понял я.
Этими же самыми глазами Диана указала на Яйцерину, которая, паря в полуметре над полом, ставила на стол пустые тарелки. Цвета она при этом была бледно-жёлтого. И молчала. Мысленно прокрутив в голове всё сказанное сейчас, я добавил это к сказанному и произошедшему вчера, и у меня началось нехорошее предчувствие.
— А, Костя! — В столовую вошёл Яйцерик. — Встал?
— Угу, — осторожно сказал я, в кои-то веки боясь, как бы чего лишнего не ляпнуть.